Больничный двор с торной тропкой. По ней, по этой тропочке, уходила Маринка в белых туфельках. Дошла вон до той калитки, обернулась, помахала рукой. В руке у нее был платочек, тоже белый, как туфельки. И вот платочек скрылся за калиткой…
«Как же быть-то мне теперь?» — тоскливо подумал Игорь и, встав, тихонько проковылял в коридор.
— Ты опять к телефону? — спросила скороговоркой нянечка. — Не надо часто…
— Ничего, ничего, я совсем поправился,— храбрился Игорь. — Вы уж извините, обещал позвонить.
Он подошел к телефону и, взяв трубку, не спеша набрал номер.
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Вы уж извините, это опять я, Игорь, — услышав знакомый голос, сказал он. — Спит? И мой спит? А я-то думал, не спит. Думаю, опять что-нибудь скажет в трубочку… Извините, беспокою часто вас… Ну, как же не беспокою? Я ведь понимаю, с одним сколько хлопот, а тут еще мой… Да, да, поправляюсь. Спасибо, спасибо… Сергею Григорьевичу передайте привет…
Он повесил трубку, осторожно расправил шнур.
— С кем это ты все разговариваешь? — полюбопытствовала нянечка.
— Да с Валентиной Петровной Дружининой. Ведь у них остался мой сын.
— Ты женатый?
— Был… Сын вот есть, Сережей звать.
— Так это жена твоя приходила, только не сказывалась?
— Не-е… Это другая, это совсем другая,— сказал он мечтательно. — Жена моя уехала…
— Всяко бывает, дорогой, всяко, — понимающе вздохнула нянечка. — А эта девушка хорошая, видать. Пошла и наказывает мне: вы уж побеспокойтесь о нем, о тебе то есть.
— Выпишут-то когда меня?
— Теперь, доктор говорит, скоро… Совсем скоро. Другие ведь вон как подолгу лежат. Иначе нельзя — вначале здоровья набраться надо.
— Больше буду ходить, вот так по коридору, развиваться, скорее окрепну, — сказал Игорь и, смущенно улыбнувшись, пошел к себе.
Нянечка не ошиблась — из больницы Игоря выписали в конце недели.
Обрадовавшись, он тотчас же стал собираться домой. Банку с вареньем передал своему тезке, футболисту, у которого была загипсована нога. Других больных угостил печеньем… Попрощался со всеми и торопливо вышел из палаты. Но стоило^ спуститься на крыльцо, как закружилась голова. Ухватившись за столбик, он переждал минуту-две и осторожно стал сходить по ступенькам.
Он шел по твердой, побеленной инеем дорожке и чувствовал, как ноги все еще были чужими и, казалось, не слушались его. По дороге до райкома он несколько раз отдыхал. Поднялся на крыльцо, достал из кармана газету и хотел было посмотреть, как за спиной услышал знакомый голос.
Дружинин, только что вернувшийся из командировки, стоял в дорожном плаще, в сапогах. Лицо у него было обветренное и немного похудевшее.
— Ты что же, братец, не позвонил—машину бы за тобой послал, — здороваясь, приветливо сказал он. — Или в родстве не признаешься?
— Как не признаюсь, Сергей Григорьевич, признаюсь. Спасибо вам за все. Видите, поправился.
— А мы в этом и не сомневались. Ну, пошли. Небось соскучился по своему сынуле?
— Еще бы не соскучиться. По телефону хоть и справлялся о сынке, да ведь все равно не увидишь. Подрос, наверно, а? Извините, обеспокоил он вас…
— Ничего, ничего, ты уж эти извинения при себе оставь, — поддерживая его под руку, ответил Дружинин.— Нам с Валей, признаюсь, без твоего Сергуньки скучно было бы.
— Не говорите уж, Сергей Григорьевич… Иду вот к вам и думаю, как мне быть-то с ним? Я ведь отец своему сыну, а раз отец — сам должен воспитывать.
— Погоди, будешь и сам. — Дружинин открыл калитку. — Вчера звонила Маринка…
— Опять справлялась?—обрадовался Игорь.
— Ну как же. Привет передавала.
— Спасибо! — сказал Игорь и, придерживаясь за поручни, стал подниматься по светлозолотистым ступенькам.
«Вымыты-то — дожелта…» —подумал Игорь и следом за Дружининым вошел в квартиру.
Валя была дома. Она держала одного ребенка на коленях, а второй сидел в кроватке и старательно пытался разложить на части плюшевого медвежонка. Оба были в одинаковых рубашках и удивительно походили друг на друга.
— Угадай, который? — кивнув в их сторону, спросил Игоря Дружинин и весело подмигнул жене.
Игорь остановился посреди комнаты, смущенно окинул взглядом детей, словно боялся ошибиться. Тот, который сидел у Вали на коленях, вдруг повернулся лицом к Игорю и, глянув на него, обрадованно залепетал.
ш
Прошли Октябрьские праздники, а рапорта Лазуренко в газетах так и не появилось. «Бахвалился только, — радовался Жерновой. — Поднажмем вот немного и сами возьмем верх, не он, а мы, краснолудские, первыми дадим рапорт». Еще бы не дать. — с каждым днем менялся в сводках процент, каждая новая прибавка радовала Жернового, вселяла уверенность в преодолении трудностей, и цель, к которой он так стремился, казалось, уже была близка. Требовалось напряжение сил, выдержка, контроль за работой других — и успех обеспечен.
Рабочий день у Жернового теперь начинался со сводок, он неослабно следил не только за районами, но и за каждым колхозом, сверял цифры, сам звонил по телефону, хвалил одних и журил других, подбадривал и советовал, старался увлечь и увлекался сам.
Однажды, просматривая сводку, Леонтий Демьянович заметил, как несколько районов поменялись местами, а Фатенки вдруг неожиданно выскочили на первое место. В тот же день Жерновой позвонил редактору областной газеты и сказал, чтобы о фатенковцах дали статью, и добавил, что неплохо будет, если выступит сам секретарь райкома. Через несколько дней появилась статья Трухина, и о Фатенках заговорили. Заговорили и о Верходворье, которое, судя по сводкам, скатилось вниз. Туда начали наезжать уполномоченные, все чаще в райкоме раздавались звонки из Краснолудска. Дружинин пробовал объяснить причины отставания, но его не слушали, напутствовали: «Нажмите, товарищи, мы верим в выполнимость ваших обязательств».
Дружинин хорошо помнил, как они с Ромжиным подсчитывали свои ресурсы на бумаге, а теперь видел, чем эти подсчеты оборачивались на деле.
Позвонил как-то ночью и Жерновой.
— Ну, что же. выходит, выдохся? — спросил он с упреком у Дружинина.— Не способен, видать, к крутым поворотам? Не оправдываешь наши надежды… Съезди к Трухину да поучись… Если уж и после этого не будет сдвигов, ну, тогда иной разговор… У тебя есть еще время показать себя. Учти, солноворот — крайний срок… Да, кстати, через два дня я буду проездом на станции. Подскочи к пяти вечера…
Дружинин опустил трубку, прошел из угла в угол, сел на край кровати, вспомнил Сократыча. Только вчера он его видел, обижается старик, что не бережем молодняк. «Из молодняка бы вон сколько коров выросло, а их в сверхплановую поставку зачислили. Селезневой хотел жаловаться, ведь она заводила скот, от скота-то, можно сказать, и колхоз начал жить… А теперь что творится… Неладное-делается,
Дружинин, неладное… Придется жаловаться на вас куда следует…»
Утром Дружинин выехал в Фатенки.
На схваченную ближним холодком землю выпал свежий снежок и ловко залатал черно-тропье. Даже избитая за осень дорога и та теперь еле угадывалась. Федьке Шане приходилось смотреть да смотреть, где лучше проехать, — ему не впервой прокладывать первую колею. Надо сказать, Шаня любил иногда похвалиться, мол, дорога зимой оттого и держится, что он всегда прокладывает ее с понятием, наперед зная, где будет заносить снегом, а где нет. Но долго ехать по целику не пришлось: в Пантюшкином бору появился новый след, он выскочил с правой стороны на тракт и пошел кривулять.
Вскоре Шаня догнал машину, доверху нагруженную ящиками, сколоченными из свежих досок. На повороте кузов тряхнуло, и один из ящиков, еле державшийся наверху, с грохотом полетел на землю. Грузовик остановился, из кабины выскочил шофер, низенький, приземистый, и подбежал к ящику. Вылез из кабины и другой человек — в очках, в полушубке и не по сезону в белой с отвислыми полями капроновой шляпе. «Да ведь это Безалкогольный»,— удивился Дружинин и, выйдя из машины, спросил, далеко ли он путь держит.
— Да вот из командировки едучи, товарищ секретарь, — несколько волнуясь и в то же время не желая выказать волнения, ответил тот. — В Фатенках в райпотребсоюзе заготовителем работаю. Уговорили… Как Кондрат Осипович приехал… Вы ведь знаете нашего товарища Трухина, так вот он и поставил меня.
— И куда же это вы ездили?
— За планом. План выполняем по маслу, по яйцу… Езжу по указанию товарища Трухина во все окружные районы. Закупаю масло кое-где в магазинах и — в поставку. Яйца тоже в поставку. Даже в соседнюю область заглянули. Ничего не поделаешь — надо выполнять. — Безалкогольный вынул из кармана пальто пачку «Казбека». — А вы не к нам ли, случаем? Эх, жалко, телефона близко нет, а то бы относительно обеда для вас по старой памяти распорядился. Приедете, скажите, что я велел, — все будет. Потому у нас дисциплинка там. Каждое яичко на персональном учете.
— Так разве оттого, что вы скупите в магазинах масло, яйца и сдадите в поставку, у нас в стране больше продуктов станет?
— А как же не больше? В моих-то планах как-никак выполнение…
— Спекулянты! — Дружинин резко повернулся и шагнул к своей машине. — Спекулянты совестью! — сев в машину, повторил он и бросил негодующий взгляд на Безалкогольного.
А тот, как ни в чем не бывало, стоял у своего грузовика и, приподняв над головой капроновую шляпу, улыбался.
Федька Шаня впервые видел Дружинина таким расстроенным и, не спрашивая его ни о чем, молча вел машину. Молчал и Дружинин. «Что же происходит? Кому нужен этот обман?» — думал он и не заметил, как машина пересекла границу с соседним районом.
Но вот из-за перевала показался верховой. Он сидел по-бабьи неуклюже и прямо, слегка откинув туловище назад. Не прислушиваясь к ходу лошади, верховой то по-мальчишески подпрыгивал на стременах, то тяжеловесно хлюпался в седло, то снова взлетал и, чтобы не упасть, широко взмахивал руками с поводьями.
Поравнявшись, Дружинин немало удивился — это был Матвей Глушков в своем кожаном реглане, вытертом до белизны, в зеленом выцветшем картузе, в забрызганных грязью сапогах.