Вспомнив о моём вопросе, Эльзен решил всё-таки ответить:
- А всех ариканов убить не получилось, их там слишком много было.
- И Таркен, наверное, жив, - предположила я. – Ну что ж, значит, придётся мне ему отомстить.
- Я тебя никуда не пущу, это опасно! – возмутился Диальнир. – И я не боюсь этого твоего взгляда.
- Попробуй запретить! – разозлилась я.
- Ну хорошо, - подозрительно мягким голосом сказал Диальнир. – Иди. Хоть сейчас. Только чем ты будешь убивать этого арикана? Голыми руками?
Я с опозданием сообразила, что на моей голове до сих пор был этот обруч, отталкивающий всякую магию. Раны, значит, вылечили, а эту гадость решили не снимать? Чтобы контролировать меня? Чтобы никуда не делась?! Мерзкие демоны!
- Скорее, я тебя голыми руками удавлю, - прошипела я, с ненавистью глядя на Диальнира. Подавив желание прямо сейчас броситься на принца (всё-таки без магии только на посмешище себя выставлю), я отвернулась от всех и улеглась на своём одеяле.
- А ужин? – заботливо поинтересовался Эльзен.
- Отстаньте от меня. Ненавижу вас. – Закутавшись в своё одеяло, я моментально заснула.
Проснувшись утром из-за первых солнечных лучей, скользнувших по лицу, я обнаружила, что демоны запекают на костре картошку. Ну что ж, вот позавтракаю, и можно будет сбегать. Правда, как вообще возможно сбежать от трёх демонов?
- Сиалла, иди сюда, - вдруг позвал Диальнир, прервав мои размышления.
- Зачем? – равнодушно спросила я.
- Мне же нельзя на «твоё» одеяло, так что иди сюда.
Я взглянула на Диальнира, потом на двух демонов, возившихся с нашим завтраком, потом на Дарла, который пытался разбудить Тассель и, пожав плечами, направилась к принцу, присев рядом с ним. Диальнир протянул ко мне руки, я хотела отстраниться, но он всё-таки успел… коснуться обруча на моей голове.
- Хм… какая интересная вещь, - задумчиво пробормотал демон. – И ведь снимается только с помощью магии.
Обхватив обеими руками обруч, Диальнир прикрыл глаза. Я почувствовала, как он ухватил дуновение магии и направил к металлической диадеме, но та по обыкновению оттолкнула от меня магию. Удивлённый демон попробовал ещё раз, но результат был тот же.
- Знаешь, Сиалла, а эту вещь может снять только демон. Интересно, откуда она взялась у ариканов?
Получается, магия из мира духов – единственная, которую пропускает диадема? Забавно. Пожалуй, через пару лет тренировок я и сама бы сняла эту штуку. Тем временем Диальнир выхватил магию, словно бы из ниоткуда. По крайней мере, я опять не смогла проследить её путь от мира духов. Только появился магический поток, повинуясь воле демона, изнутри диадемы, разорвав её на мелкие кусочки, металлической крошкой осыпавшиеся на землю.
- Спасибо, - сказала я, с опозданием сообразив, что вовсе не хотела благодарить демона.
- Пойдём завтракать, - улыбнувшись, сказал Диальнир.
Пока большинство невозмутимо поглощало запеченный картофель, Тассель и Дарл как-то странно поглядывали то на демонов, то на меня. Видимо, не доверяли им. И правильно, какой человек в здравом уме доверится этим лживым крылатым чудовищам?
- Дарл, вы ведь теперь отправитесь в Дульгер? К королю Наадора? – поинтересовалась я, нарушая затянувшееся молчание.
- Да, мы должны рассказать о получившемся недоразумении и заговоре ариканов, - подтвердил он. - Нельзя допустить военного столкновения между нашими королевствами. Особенно теперь!
- Ну вот и хорошо, значит в Дульгер я отправляюсь с вами, - сказала я, не глядя на демонов. В столицу я, конечно, не поеду, но остановиться в каком-нибудь городке на половине пути – самое то. И от демонов отделаюсь, и без еды не останусь, ведь наверняка Тассель уговорила Дарла захватить достаточное количество денег, если даже свои наряды не забыла. Всё-таки она принцесса, и в бегах тоже от удобств вряд ли откажется, а мне это вполне подходит.
- Никуда ты с ними не пойдёшь, - не терпящим возражений голосом заявил Диальнир. – Мы возвращаемся в Адвар.
- Вы, конечно же, возвращаетесь, - спокойно согласилась я. – Разве кто-то спорит? А вот я в Адвар не вернусь.
- Ты отправляешься с нами, и это не обсуждается, - повторил Диальнир, угрожающе сверкнув глазами.
- Ну и что ты будешь делать? – Я по-прежнему сохраняла невозмутимое спокойствие. Кричать на демона всё равно бесполезно. Хотя и что-либо объяснять – тоже. – Запрёшь меня в замке и будешь ждать, когда же я вдруг воспылаю к тебе любовью?
- Запирать тебя никто не будет, - сказал Диальнир, наклоняясь ко мне. Надо было всё-таки пересесть на другое одеяло и вообще держаться от него подальше. А то расслабилась что-то после того, как снял с меня обруч.
- Но именно это ты и пытаешься сделать, - заметила я, попытавшись отстраниться от демона, но он не позволил, удерживая меня за плечи. И чего у них у всех привычка такая ужасная – хватать за плечи?
- Глупая, всё ведь намного проще, чем ты думаешь. – С этими словами Диальнир меня поцеловал.
На мгновение я потеряла над собой контроль, словно проваливаясь в манящую бездну, сопротивляться совершенно не хотелось. Но, быстро взяв себя в руки, я резко оттолкнула Диальнира, и тот, не ожидав, отпустил меня. Интересно, чего он этим добиться хотел? Или что доказать? Выровняв дыхание и успокоившись, я холодно сказала:
- Не смей так больше делать.
- Но тебе же понравилось? – хитро усмехнулся демон. – Или ты будешь отрицать очевидное?
Всё. Это уже перебор. Яростно зашипев, я кинулась на Диальнира в попытке задушить это мерзкое ухмыляющееся создание. Благодаря эффекту неожиданности, ведь нормальные люди с голыми руками на демонов не нападают, мне удалось безнаказанно повалить Диальнира на спину и сомкнуть пальцы на его горле. Впрочем, на этом мои успехи закончились. Я даже сообразить не успела, как сама оказалась на спине, придавленная всё так же ухмыляющимся Диальниром. Притянув к себе лёгкое дуновение магии, я с силой швырнула его в грудь Диальниру, но тот успел метнуться вбок, избегая удара. Вновь оказавшись на свободе, я хотела уже повторить нападение, но холодный голос Варлана заставил замереть на месте.
- К нам кто-то приближается, - сказал демон. – Пока вы тут дурью маялись, я почувствовал всплеск магии.
Странно, лично я не чувствовала ничего. Может, они ещё далеко? Диальнир настороженно прислушался и вдруг кивнул.
- Магия… значит, не ариканы, - сказал Эльзен. – Но кто тогда?
- Помимо замка ариканов здесь неподалёку есть ещё один заброшенный, но больше никаких людских поселений поблизости, - сказал Дарл, вытаскивая из ножен кинжал – единственное оружие, которое осталось у него при себе после стычки с ариканами.
- Может, случайные путники? – предположил Эльзен.
- В любом случае нужно скорей уходить отсюда, - сказал Диальнир. – Так, Сиалла. Вот это твоё, и никуда не ходи без него.
Демон протягивал мне ножны с моим мечом. Надо же, а я действительно рада видеть свой меч! Взяв ножны, я закинула их себе за спину и не сдержала мимолётной улыбки.
Все вещи мы собрали довольно быстро. Затушив костёр, покинули место нашего временного лагеря. Не сговариваясь, в путь отправились почему-то все вместе и двигались примерно на юго-запад, что устраивало как демонов, так и нас с принцессой и Дарлом.
Так как я не желала идти рядом с кем-нибудь из демонов, сбоку от меня незаметно пристроилась Тассель и шёпотом поинтересовалась:
- А что у вас за отношения с адварским принцем? Ты правда его невеста? Никак не могу понять…
- Никаких отношений нет, - сказала я, бросив мрачный взгляд на подругу. Всё бы ничего, но в присутствии демонов мне говорить на эту тему не хотелось. Без демонов, впрочем, тоже. – А всё что касается невесты – это несбыточные мечты Диальнира.
В этот момент шедшие впереди демоны вдруг остановились, и мы чуть на них не налетели.
- Мне кажется, или…
- Нет, Эльзен, тебе не кажется, - Диальнир как-то подозрительно погрустнел и потянулся к своему мечу.
А в следующий момент на дорогу перед нами вышли они:
- Попались, воры.
Глава 4Эльфийский конвой
Таркен забился в угол комнаты и с нескрываемым страхом во взгляде смотрел на своего Повелителя. Высокий мужчина в чёрном дорожном плаще, он совсем недавно прибыл сюда. Скинув капюшон на плечи, посмотрел в сторону арикана. От этого взгляда по телу Таркена прошла дрожь. Он бы всё отдал, чтобы оказаться сейчас где угодно, только не рядом с Повелителем, яростный взгляд которого пронизывал насквозь.
- Так что ты, говоришь, с ней делал?
- Я… просто… хотел ей отомстить за предательство… - охрипшим голосом, пробормотал Таркен. – Я… немного поцарапал её когтями…
- Немного? – уточнил Повелитель, приподнимая бровь. Ему лучше было не врать, и Таркен это понял.
- Много… я почти не контролировал себя… мне хотелось… разорвать её на части… - промямлил арикан, понимая, что теперь его ждёт. Вжавшись в стену, он жалобно смотрел на своего Повелителя.
- А потом вы всех упустили, - задумчиво продолжил тот.
- Да. Мы не были готовы к такому. За ними пришли демоны.
- Демоны пришли не за ними. Демоны пришли за ней, - холодно сказал Повелитель и уже словно только для себя добавил: - Да, это точно была она.
Таркен молчал, боясь отвести взгляд от Повелителя, пока тот о чём-то раздумывал. Наконец Повелитель вновь обратил своё внимание на арикана.
- Тебе не стоило к ней прикасаться, - холодно заметил он, нанося один-единственный удар, нацеленный прямо в сердце Таркена. В руках Повелителя не было оружия. Когтей, подобных когтям ариканов, тоже не было. Но Таркен всё равно упал замертво – с вырванным сердцем даже ариканы не живут.
Они стояли, застыв перед нами, как гордые изящные статуи. Их лёгкие одежды развевались на ветру, и оттого силуэты эльфов казались только ещё более хрупкими, почти прозрачными. Тонкое телосложение всех шестерых присутствующих, впрочем, не говорило об их беззащитности. Это были воины, готовые в любой момент напасть