Утром, как и было обещано, нам принесли завтрак из разнообразных фруктов и овощей. Сразу видно, эльфы не поскупились. Только мы с Тассель успели позавтракать, как в комнату вошли Дарл и Диальнир.
- Ну что, Сиалла, не желаешь ли прогуляться по эльфийскому городу? – бодро спросил демон прямо с порога.
- Нам нельзя покидать этот дом, - напомнила я, нахмурившись. Издевается, что ли?
- Теперь можно, я договорился, - Диальнир широко улыбнулся, и в глазах мелькнул шальной огонёк.
А почему бы и нет? В конце концов, компания демона намного лучше, чем целый день, проведённый взаперти. К тому же, мне представился случай рассмотреть эльфийский город внимательней. Да и в присутствии Диальнира вряд ли кто будет грубить мне и указывать на место, которое полагается всем пленникам. Выходит, столько плюсов, а минус, он хоть и большой, но вполне терпимый.
На улице мы разделились. Тассель, что-то углядев вдалеке, поволокла туда Дарла, а я осталась с Диальниром. Попыталась окликнуть девушку, но демон остановил меня:
- Не беспокойся. Дарл – человек умный, так что присмотрит за принцессой, чтобы не натворила глупостей. - И вдруг с хитрой улыбкой добавил: - А я присмотрю за тобой.
Фыркнув, я отвернулась от Диальнира и направилась по ближайшему мостику к просторной площадке. Здесь уже устроилось несколько эльфов, свесив ноги вниз, они о чём-то увлечённо разговаривали и периодически хихикали, потому я на площадке не остановилась, направившись дальше.
- Куда мы идём? – будто невзначай поинтересовался Диальнир, следуя за мной.
- Не знаю, куда идёшь ты, а я гуляю по городу, - не оборачиваясь, сказала я.
- Тогда позволь показать тебе красивое место, на которое вчера случайно набрёл.
- Насколько помню, в последний раз, когда ты показывал мне «просто красивое» место, меня ожидал неприятный сюрприз, - недовольно заметила я.
- В этот раз такого точно не будет, - усмехнулся демон, взяв меня за руку и увлекая за собой. – Ты ведь уже и так моя невеста!
Высвободив свою руку и с трудом сдержав гневный ответ, я последовала за ним. Спустя некоторое время блужданий по воздушным мостам мы вышли к большой свободной площадке. Здесь деревья стояли, образуя круг, в центре которого из самой земли вырастал каменный фонтан. Струи воды поднимались настолько высоко, что достигали верхушек деревьев, не говоря уже о тех площадках, на которых стояли мы. Сначала это были мощные струи, которые, поднимаясь, становились всё более тонкими, изящными, в конце расходясь россыпью золотистых искр. Эти водяные искры заплетались в кольца, зигзаги и прочие немыслимые фигуры, ненадолго зависали в воздухе и осыпались вниз, где в каменной чаше плескалась вода. Весь фонтан источал магию и тёплый золотистый цвет, отражавшийся сотнями лучей в гранях водяных капель.
- Потрясающе, - выдохнула я, с восторгом глядя на очередную струю воды, закрутившуюся в небольшом изящном вихре.
Диальнир не ответил. Просто молча стоял рядом со мной и смотрел на дивной красоты фонтан. Мимо нас проскользнула парочка эльфов и, весело смеясь, шагнула… в воздух. Я ожидала падения, ведь эльфы летать не умеют, но те удержались в воздухе. Приглядевшись внимательней, я поняла, что их держит магия фонтана, и они стоят на брызгах воды. Двое эльфов, он и она, продолжая беззаботно смеяться, закружились в воздухе, переступая с одной капли на другую. Их золотистые волосы развевались на ветру, покрываясь почти такого же цвета водяной пыльцой, танец двух эльфов выглядел настолько волшебно и невероятно, что невольно хотелось протереть глаза рукой. Казалось, что стоит моргнуть, и это чудное видение исчезнет.
В этот момент как нельзя ярко ощущалась разница между людьми и эльфами. Мы словно существовали в разных мирах…
- Диальнир, а почему эти эльфы так не походят на тех, которые вели нас под конвоем? Они же такие беззаботные, воздушные… да они светятся изнутри!
- Потому что эти эльфы не покидали родного леса, - пояснил Диальнир, оторвавшись от прекрасного зрелища и переведя взгляд на меня.
- Не понимаю, - я тоже взглянула на демона.
- Эльфы, которые становятся воинами, как те, что привели нас сюда, или торговцы, часто общаются с людьми. Они постепенно меняются, им приходится приспосабливаться, чтобы позаботиться о себе в жестоком мире за пределами своего Леса. А по своей природе это беспечные существа, которые умеют радоваться жизни и улыбаться, как дети, которые никогда не видели зла. Да они и есть дети, по сравнению со всеми нами… - Немного помолчав, Диальнир задумчиво добавил: - Но нам многому стоило бы у них поучиться.
Мы целый день гуляли по эльфийскому городу, и я любовалась этой природной красотой, где каждое строение было продолжением той же природы, таким естественным и гармоничным. Ближе к вечеру медленно направились в сторону нашего временного жилища, а по пути я вдруг увидела знакомое лицо. Трудно сказать, кто был больше из нас ошарашен. Скорее, всё-таки Лерриан, ведь он мало того, что не ожидал увидеть меня в Тиеллорне, так ещё и в качестве человека, а не арикана.
- Сиалла?! Ты?! – воскликнул эльф, смешно выпучив свои и без того огромные серебристые глаза.
- Лерриан. – Я улыбнулась и хитро поинтересовалась: - Что, не ожидал?
- Но как? – с трудом вымолвил он, продолжая ошалело смотреть на меня.
- Как я оказалась в Тиеллорне или избавилась от проклятия ариканов? – весело уточнила я. Вид удивлённого эльфа действительно может развеселить кого угодно. Такое гордое, изящное создание, и вдруг с круглыми, как блюдца глазами, да с приоткрытым ртом!
- И то, и другое, - наконец выдавил Лерриан.
- А когда это вы успели познакомиться? – спросил Диальнир, поглядывая то на меня, то на эльфа. В его голосе мелькнула нотка недовольства. Интересно, с чего бы?
- Это долгая история, - таинственно ответила я.
- Ты связалась с демонами?! – воскликнул Лерриан, только сейчас заметив Диальнира, стоявшего рядом со мной. На бедного эльфа жалко было смотреть. Казалось, он вот-вот может лопнуть от переизбытка удивления.
- С ариканами связалась, с демонами связалась, мне явно не везёт, - небрежно сказала я, с трудом сдерживая смех. Испугавшись за состояние эльфа, всё-таки поспешила добавить: - Помнишь Кевдельский Договор?
Лерриан кивнул.
- Так вот, по этому договору я достаюсь демонам. Кстати, а ты меня убивать-то будешь?
- Зачем?! – эльф даже отшатнулся от меня, будто я предлагала ему что-то на редкость неприличное.
- Ну, ты же обещал, - с укоризной заметила я. Нет, всё-таки эта встреча странным образом повлияла на моё душевное состояние. Настроение и без того хорошим было после прогулки по эльфийскому лесу, а уж теперь… Главное, не перестараться и не довести несчастное создание до обморока.
- Ты же больше не арикан, - промямлил Лерриан, жалобно взглянув на демона. Тот сделал вид, что не заметил взгляда, равнодушно пожав плечами. Мол, он тут ни при чём.
- Ладно, - сдалась я. – В общем, в арикана я не превратилась, потому что была уже проклята кое-кем другим, а в Тиеллорне оказалась, потому что меня обвинили в краже Жемчуга Солнца.
- Тебя?! Так ведь принцессу же обвинили…
- Ну а я потом встретила её. Но она ничего не крала. Принцесса – моя подруга с детства, и я её знаю. Она на такое не способна. Ты мне веришь?
Жестоко, конечно, с моей стороны. Эльф и так испытал сильное потрясение при виде меня, а я тут же вывалила на него столько информации, да теперь ещё и спрашиваю, верит ли он мне. Неудивительно, что некоторое время Лерриан отстранённо смотрел в никуда, чуть приоткрыв рот, но не произнося ни звука. Наконец сфокусировав на мне взгляд, он выдавил:
- Верю.
- Вот и замечательно, - улыбнулась я и, кивнув в сторону нашего временного убежища, добавила: - Нас вон там держат, так что заходи как-нибудь в гости. Ну а теперь нам пора.
Оставив растерянного эльфа на площадке, я направилась к домику. Чтобы ничего не объяснять Диальниру, я торопливо попрощалась с ним на пороге нашей с Тассель комнаты, и мы с демоном разошлись в разные стороны. В комнате было темно и пусто. Надо же, Тассель до сих пор не вернулась. Может, они с Дарлом решили сбежать? Да нет, глупо. Поймают ведь, за нами наверняка следили весь день. Или вдруг что-нибудь случилось? Вот это вполне вероятно, ведь Тассель постоянно попадает в неприятности, совсем как я в последнее время. Эти мысли сразу как-то подпортили настроение, и я со вздохом прилегла на кровать.
Наверное, я начала засыпать, потому что грохот, послышавшийся со стороны балкона, напугал меня чуть ли не до нервного тика. Вскочив с постели, я перекувырнулась в воздухе и выхватила из ножен меч, лежавший до того под кроватью. Надо же, какая реакция. Сама от себя не ожидала – мой учитель может гордиться. А в комнату тем временем вошёл слегка смущённый Диальнир. Особенно демон смутился, когда увидел меня с мечом наизготовку, но быстро опомнился и насмешливо заметил:
- Не любишь ты своих женихов, не любишь…
Видимо, вспомнил о том, как я расстроилась, узнав, что с Фирданом всё в порядке после устроенного демонами допроса. Сообразив, что мне ничего не угрожает, я убрала меч обратно в ножны и с наигранной радостью сказала:
- Наконец-то ты это понял.
Проигнорировав мою колкость, Диальнир пояснил:
- На этом балконе так мало места, что я немного не рассчитал. Потому настолько громко приземлился.
- Да мне это не интересно, - пожав плечами, равнодушно сказала я и опустилась на кровать.
- И чего ты развалилась?! – удивился демон. – Пойдём на балкон, в эльфийском лесу удивительно красивые ночи!
Очень хотелось отправить Диальнира куда подальше, желательно в Адвар или даже прямиком к Изгнаннику, но его предложение всё-таки заинтриговало. Если вспомнить волшебный фонтан, то наверняка здесь действительно есть на что посмотреть.
- А ты романтик! – усмехнулась я, снова поднимаясь с кровати.
Мы вышли на балкон, и я с интересом огляделась, ожидая увидеть очередное эльфийское чудо. Ночная темнота нежно окутывала всё вокруг своей