немного времени. В конце концов, мне действительно не хочется, чтобы разразилась война между королевством, когда-то бывшим моим домом, и невероятно прекрасным эльфийским лесом.
- А у нас разве не будет такого сильного воина, как адварский принц? – изобразив удивление, спросила я.
- У них не будет и такого бесполезного воина, как ты, - холодно заметил Диальнир.
- Будет, - упрямо возразила я и, взглянув на демона с непоколебимой решимостью, добавила: - Я не собираюсь стоять в стороне, когда Наадор на грани войны.
- Да неуже-е-ели? – ехидно протянул Диальнир. - Когда это тебя начали волновать интересы королевства?
- К тому же, - невозмутимо продолжала я, не обращая внимания на издевательский голос демона, - вдруг ариканы разбегутся при виде меня? Или ещё лучше, вынесут Жемчуг Солнца на блюдечке и нижайше попросят не ссориться с ними и поскорей покинуть их гостеприимное логово.
Диальнир нахмурился, явно задумавшись о странном поведении ариканов. Да, меня это тоже немного пугало. Воспользовавшись ситуацией, я поспешила привести ещё один аргумент, который наверняка должен был сработать, и безжалостно сказала:
- К тому же, я хочу отомстить тому арикану, который причинил мне столько боли.
Диальнир вздрогнул и, остановившись, повернулся ко мне. Не успев затормозить, я врезалась в него. Обхватив меня руками, демон заглянул мне в глаза. Этот странный взгляд пугал, но отвернуться я не могла и, наверное, не хотела.
- Тогда ты позволишь мне отомстить за тебя.
- Хорошо, - согласилась я, стараясь не думать о том, почему этот довод сработал. Хотя здесь как раз всё понятно. Я могла умереть, Таркен чуть не лишил Адвара возможности вновь оказаться под солнцем. Наверное, за такое принцу демонов действительно стоит отомстить собственноручно.
Пробравшись сквозь особенно густые и колючие заросли кустарника, мы вышли на небольшую неприметную полянку, поросшую высокой травой. Примерно посередине поляны Лерриан остановился.
- Ну вот, здесь можно использовать магию перемещений, - сказал эльф.
- А у кого есть Мгновенное Перемещение? – поинтересовалась я.
- У меня есть несколько камней, - ответил Лерриан. – Один используем, чтобы переместиться в направлении логова ариканов, а остальные оставим на всякий случай.
- Думаю, Мгновенное Перемещение здесь не лучший вариант, - со странной улыбкой заметил Диальнир. – Ведь оно очень непредсказуемо.
- Есть другие варианты? – заинтересовался Лерриан.
- Есть. Только на это уйдёт много моих сил, поэтому придётся прятаться где-нибудь поблизости от замка ариканов, пока я не отдохну.
- Это не проблема. Но что ты собираешься делать?
- Ничего особенного, всего лишь проконтролировать путь нашего перемещения, так что альмандин всё равно понадобится. От вас же требуется только встать в круг и взяться за руки, чтобы никто не потерялся – последствия такого могут быть очень нехорошими.
Потеряться? А ведь это идея! Хотя нет, ещё не время. Не очень подходящий случай. Мне ведь представилась возможность отомстить Таркену, и упускать её никак нельзя.
Диальнир сам взял меня за руку, видимо опасаясь, что я действительно могу сбежать, а из хватки демона вырваться было бы очень сложно, даже если бы я того захотела. Лерриан бросил в круг между нами альмандин, и камень разлетелся на осколки, выпуская заточённые в нём потоки магии, которые мгновенно охватили нас беспросветным вихрем. Однако в этот раз всё было не совсем так, как происходило обычно. Я почувствовала, как Диальнир потянул откуда-то новые потоки магии. Это было невозможно, учитывая, что магия, заключённая в альмандине, вытесняла всё остальное, и близко не подпуская к нам. Но потоками из мира духов демону воспользоваться удалось. Я так и не поняла, с какой целью Диальнир их использовал. Тоненькая струя магии тянулась, словно бы из ниоткуда, и непрерывно следовала за нами, сохраняя связь с миром духов. Наверное, именно благодаря этой связи Диальниру удалось проконтролировать наше перемещение.
Когда вихри магии рассеялись, мы оказались на поляне. На первый взгляд показалось, что мы никуда не перенеслись, но обычные деревья, в отличие от серебристых эльфийских, свидетельствовали о том, что перемещение сквозь пространство всё-таки состоялось.
- Мы недалеко от замка ариканов, - сообщил Диальнир, отпуская мою руку. Только сейчас я обратила внимание, что он едва держится на ногах. – Думаю, ближе к полудню я буду в порядке, а пока не теряйте бдительности.
Небо побледнело, вокруг медленно начало светать. Опустившись на землю, Диальнир откинулся спиной на ствол дерева и устало прикрыл глаза. Я осторожно присела рядом с демоном и, боясь лишний раз вздохнуть или пошевелиться, наблюдала за ним. Ещё ни разу не доводилось видеть Диальнира в таком состоянии. Побледневшее лицо, бессильно откинутая назад голова, плотно сомкнутые губы и растрепавшиеся чёрные волосы, несколько спутанных прядей которых упали на лицо. По сравнению с чернотой волос лицо Диальнира ещё больше пугало своей неестественной бледностью. Впрочем, это неудивительно. На протяжении всего перемещения поддерживать связь с миром духов… да после такого и помереть недолго! Мысль о возможной смерти демона раскалённой искрой пронзила сознание, и я с трудом подавила желание прислониться к его груди, чтобы проверить, бьётся ли сердце. Он же сказал, что скоро придёт в себя, значит, так и будет. Но всё же странно было видеть этого всегда самоуверенного, сильного демона таким беззащитным сейчас.
Рядом, стараясь не шуметь, суетились Лерриан и Дарл. Они разводили костёр и, видимо, собирались приготовить нам завтрак. Тассель вертелась около Дарла, о чём-то тихо с ним перешептываясь. Надеюсь, Лерриан успеет быстро среагировать, если на поляну неожиданно заявится какой-нибудь мимо проходивший арикан? Всё-таки эльф, приспособленный к тому, чтобы покидать родной лес, должен быть хорошо натренирован и всегда оставаться настороже. По крайней мере, кроме него, Диальнира сейчас больше никто не сможет защитить. Почему демон так рисковал? Да я же сбежать сейчас могу без труда. Волна необыкновенной нежности нахлынула на меня, и я поняла, что не сбегу сейчас не только из-за желания отомстить Таркену.
- Тебе так нравится за мной наблюдать? – спустя некоторое время, насмешливо поинтересовался Диальнир, до сих пор не открывая глаз.
- Да вот гадаю, помрёшь или нет, - в тон ему ответила я.
- Не дождёшься!
От костра пахло подгоревшим картофелем. Интересно, как они умудрились проглядеть и допустить, чтобы наш завтрак сгорел?! Ну ладно Дарл и Тассель, так ведь эльфы всегда очень трепетно относятся к тем продуктам, которые употребляют в пищу! Видимо, этот неприятный запах и разбудил Диальнира. Не хочется признаваться, но на душе как-то посветлело. С демоном всё будет хорошо. И чего это я переживала?
Завтрак оказался не очень вкусным, а вернее совсем невкусным, но выбирать было не из чего.
- Так почему вы уверены, что Жемчуг Солнца окажется именно здесь? – повторил Лерриан, вопросительно глядя почему-то на меня.
- Мы и не уверены, но это единственная зацепка, - сказал Дарл.
- А мне кажется, он должен быть здесь, - задумчиво отозвалась я. – По крайней мере, какое-то время. Ариканы что-то говорили о своём Повелителе, который должен был явиться в замок и решить нашу судьбу. Наверняка Жемчуг Солнца у него.
- Хочешь сказать, Повелитель ариканов не арикан?! – изумился Лерриан.
- Кто-то же помог им, они не могли прикоснуться к артефакту, - пожав плечами, заметила я. – Возможно, это и есть сам Повелитель.
- Но каким же должно быть существо, чтобы ариканы ему подчинялись? – В голосе эльфа промелькнули нотки ужаса. Или мне показалось?
- Я надеюсь, что не страшнее нашего демона.
Диальнир хмыкнул, но промолчал. А в самом деле. Самые ужасные существа – это создания Изгнанника. Например, демоны тоже созданы этим сумасшедшим Богом. Но если Повелитель ариканов не создание Изгнанника, то наверняка намного уступает всем им. Правда, почему в таком случае они его слушаются, да ещё и отзываются столь почтительно? Только ли за шикарный план, как стравить два королевства?
После завтрака мы принялись собирать свои вещи и готовиться к нападению на ариканов. Планировалось незаметно пробраться в замок, схватить парочку этих мерзких созданий и устроить им допрос. Если не ответят, убить и раздобыть других. Благо, этих тварей в замке было много, надолго хватит, пока кто-нибудь да не признается в том, где хранится Жемчуг Солнца.
- Тассель, тебе придётся остаться здесь, - сказал Дарл. – Не хочу постоянно беспокоиться о тебе, поэтому Лерриан создаст вокруг тебя защиту, и ты будешь дожидаться нашего возвращения.
- Хорошо, - покладисто согласилась девушка, понуро глядя под ноги. Видимо, оказаться в логове ариканов ещё раз ей действительно не хотелось. Да и толку от принцессы…
Пока я наблюдала за тем, как Лерриан перешептывается с лесом, наверняка уговаривая его позаботиться о Тассель, а вместе с тем вокруг девушки поднимался зеленоватый вихрь, ко мне подошёл Диальнир.
- Тебе тоже лучше остаться здесь, - сказал он.
- Нет, - я отрицательно покачала головой. – Возможно, моя магия сможет чем-то помочь. К тому же, мне никак не даёт покоя их странное поведение в последний раз.
- Действительно думаешь, что они разбегутся в разные стороны при виде тебя? – невесело усмехнулся демон.
- Не знаю. Разбегутся, хорошо. Ну а если нет, то будем справляться с ними обычным способом.
- Значит, мне не уговорить тебя остаться здесь?
- Нет, можешь не пытаться.
- Ладно, я уже понял, что глупо пытаться заставить тебя делать то, чего не хочешь, - с грустной улыбкой сказал Диальнир. - Но, я надеюсь, ты понимаешь, насколько всё это опасно?
- Понимаю, - серьёзно кивнула я. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что я могу быть вам полезной?
Диальнир усмехнулся и, обняв за пояс, притянул к себе. Осторожно скользнув пальцами по моей щеке и подбородку, демон тихо сказал: