т меня. Однако что нас ждёт? Демон всего лишь выполнял свой долг перед Адваром, ему нужно только одно – чтобы я сняла проклятие. Неужели после этого я могу любить его? Я всего лишь привыкла к нему за столько времени, не более. И я не собираюсь мучить себя бессмысленными мечтами о том, чего нет. Диальнир хотел меня использовать, только и всего. Но Авриит… он ничего от меня не требует, ему нужна именно я. Я, а не мои возможности! Вот в чём дело. И любить его… да, наверное, это правильно.
Я ведь тоже чувствую… мы знаем друг друга намного дольше, чем может длиться человеческая жизнь.
Да, у меня определённо есть одна не очень хорошая особенность. Как только мне ясно дают понять, что никуда не торопят, давить не собираются и оставляют в покое, у меня, видимо, что-то переклинивает в голове. Потому что я тут же приняла решение. Не раздумывая больше о том, кто кому принадлежит и что будет правильным, я бросилась прочь из комнаты. Где живёт Авриит, я знала. Вот только бежать пришлось долго – мужские комнаты находились в противоположной половине замка. Авриит открыл двери сразу после первого стука и ошеломлённо воззрился на меня. Я тоже удивлённо смотрела на него, разом растеряв всю решительность.
- Так быстро? – наконец придя в себя, усмехнулся Авриит.
- А ты опять чем-то недоволен? – нахально поинтересовалась я.
- О нет, ты приняла правильное решение, и больше никуда от меня не денешься.
Авриит притянул меня к себе и, захлопнув дверь за моей спиной, принялся целовать. Его дыхание обжигало, руки скользнули вдоль спины вверх, туда, где начиналась шнуровка платья, и в этот момент послышался укоризненный возглас:
- Сиалла!
Я резко отпрянула от Авриита и посмотрела ему через плечо. Со стороны балкона в комнату ввалился растрёпанный Эльзен.
- Какого чёрта ты тут делаешь?! Мало того, что следишь за мной, так ещё и вмешиваешься в мою личную жизнь?!
Обернувшись к демону, Авриит по-звериному зарычал. Мгновение, прыжок, Эльзен вовремя увернулся. Только этим Авриит не ограничился, он поймал дуновение магии и швырнул в Эльзена обжигающей волной. Тот вовремя создал защитную стену, которая исчезла вместе с атакующим заклинанием, но в этот раз, слава Богам, не взорвалась. Не представляю, чем бы всё это закончилось, но в этот момент вмешалась я, вклинившись между ними:
- А ну прекратите! Вы что, с ума сошли?! Поубивать друг друга решили?
- Мы с тобой потом поговорим, - сказал Эльзен. – Надеюсь, Сиалла, ты не натворишь глупостей.
- Это что ты называешь глупостью?! – возмутилась я, но демон меня уже не слушал. Он, пылая праведным гневом, направился обратно к балкону, после чего покинул комнату уже привычным способом.
Глава 3Пробуждение
Стремительно приближался конец сентября. Жизнь в когда-то любимой школе стала совсем невыносимой и мучительной. Возможно, всё дело в том, что изменилась я сама: не было больше той беззаботности, с которой я когда-то жила просто потому, что спокойные аристократические будни раньше ничем не омрачались.
Всё это время я избегала Авриита, а по-прежнему веселиться и устраивать глупые развлечения, как мы раньше поступали с Ивеной, совершенно не хотелось. К этому примешивалось и то, что мне надоело сидеть в четырёх стенах, а вернее, единственным местом для прогулки оставался сад – за пределы территории школы нас до сих пор не пускали.
После занятий я вновь бродила в гордом одиночестве по дорожке среди увядшей растительности на заднем дворе. В тот раз, когда Эльзен вломился в комнату Авриита, после ухода демона я тоже сразу отправилась к себе. Нужно ли говорить, что настроение было испорчено. Однако стоило мне только оказаться в своей комнате, как Эльзен вновь забрался на балкон.
- И как это понимать? – раздражённо спросила я, выжидающе скрестив на груди руки.
- Наверное, этот вопрос и я могу задать тебе, - таким же голосом сказал Эльзен. Я привыкла видеть его всегда весёлым, даже беспечным, и такое поведение демона мне казалось, по меньшей мере, странным.
- Ты лезешь в мою личную жизнь, а после этого тебе хватает наглости задавать вопросы? – с трудом сдерживая себя, чтобы не раскричаться, довольно спокойным тоном поинтересовалась я.
- Хорошо. Своё поведение я могу объяснить. Авриит опасен, я это чувствую. Может, он смог обмануть тебя, но со мной это не пройдёт. У демонов на опасность более обострённое чутьё. Ты не должна с ним общаться.
- И мне снова говорят, что я должна делать, а что не должна, - недобро усмехнулась я. Уж выслушивать нравоучения от Эльзена я точно не собиралась.
- Увидев его в твоей комнате, я решил проследить за ним. И был очень удивлён, когда ты вдруг заявилась к нему и начала… - Эльзен осёкся, не договорив.
- А вот это тебя точно не касается! – окончательно разозлилась я.
- Наверное, - согласился Эльзен. – Просто я тоже о тебе беспокоюсь и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Держись от него подальше.
С тех пор Эльзен больше не заглядывал ко мне поболтать, а я не могла переступить гордость и позвать его. Не скажу, чтобы его слова насторожили меня, заставили опасаться Авриита, но решимость, с которой я пришла к нему в ту ночь, растаяла бесследно, а выяснять отношения мне совершенно не хотелось. Потому я продолжала избегать его.
Я остановилась напротив калитки, ведущей к выходу с территории школы, и удручённо посмотрела сквозь кованую решётку на видневшийся вдалеке небольшой лес.
- Тебе ведь плохо взаперти? – раздался за спиной голос Авриита.
Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему.
- С чего ты взял?
Авриит встал рядом со мной, устремив взгляд к лесу, которым я только что любовалась. Сейчас уже все деревья без исключения окрасились в осенние цвета, а некоторые потеряли половину своей листвы.
- Ты всегда любила свободу, - странным задумчивым голосом сказал Авриит.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
- Всего лишь то, что по тебе видно, как ты ценишь свободу, - он улыбнулся, взглянув на меня и, немного помолчав, коварно предложил: - Не хочешь прогуляться за территорию школы?
- Там же на нас может напасть нежить, - со вздохом напомнила я. Очень хотелось наплевать на запрет, на опасность, покинуть наконец этот наскучивший сад, эту клетку, которой теперь казался оградительный забор.
- Со мной тебе ничего не угрожает, я не дам тебя в обиду, - самоуверенно заявил Авриит. – Ну так что, прогуляемся?
- Ну, хорошо, пойдём! – наконец согласилась я. С тех пор, как я успела побывать в стольких местах, пусть и не при очень благоприятных обстоятельствах, меня непреодолимо тянуло куда-то вперёд, чтобы вырваться за пределы этих «четырёх стен». Видневшийся из любого уголка сада забор постоянно напоминал о том, что это всего лишь маленький клочок, оторванный от природы, которая была так безгранична и разнообразна.
Авриит усмехнулся и, словно только этого и ждал, провёл рукой по замку калитки. Почувствовалось лёгкое дуновение магии – кованая дверь отворилась.
- Думаешь, мы успеем незамеченными добраться до деревьев? – с сомнением спросила я, следом за Авриитом выходя за ограду.
- А почему я позвал тебя именно сейчас? Все учителя вновь собрались на совет, и глядеть в окна им некогда.
Оказавшись на свободном пространстве, я почувствовала радость, что было впервые за последние дни. Порыв ветра подхватил нападавшие с садовых деревьев листья и бросил в нас цветастым ворохом.
- Наперегонки? – развеселившись и стряхивая с волос запутавшиеся в них листочки, предложила я. И, не дожидаясь ответа, помчалась к видневшимся впереди деревьям.
Несмотря на преимущество, я всё-таки немного отстала, Авриит первым оказался среди деревьев, где дожидался меня.
- Вот и желанная свобода! – объявил он, указывая на извилистую тропинку, усыпанную шуршащей под ногами листвой.
Не важно, что осень – для меня нелюбимое время года, всё же здесь было очень красиво. Словно природа разом выплеснула все краски, чтобы успеть насладиться их живительной яркостью до наступления зимы. Сквозь полуголые ветви ещё виднелись угрюмые стены замка, но по мере нашего продвижения в глубь пролеска они становились менее заметными и всё меньше давили.
- Я и не подозревала, что так сильно скучала по лесу! – воскликнула я, с восторгом озираясь по сторонам. Терпкий запах спелых ягод приятно кружил голову, ветер дарил ощущение воздушного полёта, особенно когда я, раскинув руки, поднимала глаза к бледно-голубому небу, на котором ещё довольно тепло светило солнце.
Неожиданно послышавшиеся странные звуки заставили меня насторожиться. Впереди, скрытые ветвями деревьев, мелькали какие-то смазанные силуэты. Быстрым, но, как я надеялась, тихим шагом направилась туда. Авриит не стал меня останавливать, молча последовав за мной. Когда мне наконец удалось разглядеть, что происходило на небольшой полянке, всё внутри похолодело. Три огромных вайлака с голодным рычанием окружали… Фирдана. Причём эти были намного больше того, который однажды напал на меня. Фирдан с ужасом жался к стволу дерева и держал в руке огненный шар, не зная, в кого из трёх монстров бросить. На расправу со всеми окружающей магии не хватало, её дуновения были едва уловимы.
- Не ходи туда, - шепнул Авриит, схватив меня за руку.
- Но они убьют его! – возмутилась я, высвобождая руку, однако пока оставаясь под прикрытием деревьев.
- Ты же мечтала отомстить Фирдану, - со странной, ожесточённой улыбкой заметил Авриит. – Он заслужил, оставь его вайлакам.
- Ты это серьёзно? – изумилась я, взглянув на Авриита. Да, я ненавидела Фирдана, однако бросить его на растерзание нежити я не могла. Наверное, пожалею об этом. Или даже пожалеть не успею, учитывая их превосходство?
Собрав крохи окружающей магии, я создала тонкий световой луч и направила его к ближайшему вайлаку, одновременно с этим выходя на открытое пространство. Авриит последовал за мной, лишь на одно мгновение позже оказавшись на поляне. Поток света достиг своей цели и обжёг вайлака. Зверь дико взвыл, пахнуло палёной шерстью. Все три вайлака разом повернули ко мне свои головы с хищно оскаленными пастями и капающей из них слюной. Я отчаянно попыталась ухватить хоть немного магии, но всё было бесполезно, мы оказались в затишье. А в следующий момент произошло что-то совсем уж странное. Вайлаки резко бросились в противоположную от нас сторону, и лишь один, подпрыгнув, сомкнул свои зубы на руке взвизгнувшего Фирдана перед тем, как умчаться прочь вместе со своими сородичами.