Наконец мы спустились по лестнице на первый этаж и вышли из замка. Моему взору открылась широкая равнина, которая шагов через тридцать обрывалась вниз крутым склоном. В лицо ударил холодный ветер, на волосах медленно оседали редкие снежинки, а я, уткнувшись носом в ворот шубы, направилась к обрыву. Свежий снег ложился на затвердевшую льдистую корку и тихо скрипел под ногами. Я остановилась у самого края склона. Авриит встал рядом со мной, только я не смотрела на него. Далеко внизу простиралась огромная белоснежная долина, со всех сторон окружённая горами. Всё вокруг ослепительно искрилось и мерцало в лучах полуденного солнца, я невольно залюбовалась этой чистой, нетронутой красотой.
- Да, я могла о таком мечтать, - сказала я, повернувшись к Аврииту.
На этот раз я сказала правду. Наверное, Лоривьена любила этот прекрасный пейзаж, идеальный и холодный в своей безупречности. Наверное, она была бы счастлива оказаться сейчас здесь, именно с этим человеком. Но всё-таки я – не она, это была чужая мечта. А моя душа, только моя, рвалась сейчас в совсем другое место.
Новый порыв ветра припорошил волосы и плечи снегом. Волосы Авриита были точно такого же цвета, и маленькие искорки удивительно естественно сливались с ними, будто для того и падали с неба, чтобы украсить его волосы. Авриит аккуратно смахнул с моих ресниц снежинки и, прижав к себе, поцеловал. Теперь, когда я знала причину странного притяжения, его прикосновения больше не производили на меня прежнего впечатления. Несмотря ни на что, мне всё равно было холодно – холод был не только вокруг, но и в самом Авриите. Лоривьена любила совсем другого человека, он изменился, когда принял условия Изгнанника, когда решил пойти таким путём, чтобы снова быть со мной. Наверное, именно поэтому прежнее чувство не может возникнуть между нами. Потому что больше нет ни Лоривьены, ни прежнего Авриита.
- Как хорошо, что ты всё поняла, - прошептал он. – Больше никто никогда нас не разлучит. Ты не представляешь, как мне было больно видеть тебя с тем демоном, который даже не смог уберечь тебя от яда неводня.
- Ты видел? – удивилась я.
- Это ведь я приехал за тобой на Призрачной Карете.
И убил Варлана… Я с трудом подавила настойчивое желание оттолкнуть его. Собравшись с мыслями, спокойно спросила:
- Так ты и есть хозяин Призрачной Кареты?
- Её новый хозяин, - с улыбкой поправил Авриит. – Прежний был чудовищем, настоящим воплощением тьмы, но даже он не смог победить. Я уничтожил его, сумел уничтожить духа, у которого даже нет тела.
Мне стало ещё холоднее. На этот раз от страха и безысходности.
- Он, как и ариканы вначале, пытался сопротивляться моей воле. Тогда я решил избавиться от него, тем более что сам хотел управлять Призрачной Каретой. Я мечтал, что мы обязательно прокатимся на ней вместе. Жаль, что ты тогда была без сознания, но всё ещё впереди.
Нет, это выше моих сил!
- Авриит, я замёрзла. Отведи меня, пожалуйста, в мою комнату, - тихо попросила я.
- В твою? Может, лучше ко мне?
- Нет. - Я отрицательно покачала головой, а внутри всё сжалось от страха. - Мне нужно ещё немного времени.
Авриит внимательно смотрел на меня, и в его взгляде явно читалось недоверие. Я сохраняла невозмутимость. Наконец его взгляд смягчился.
- Хорошо, немного времени я тебе дам.
Дверь в мою комнату он снова запер на ключ. Сняв шубу и сапоги, я принялась нервно мерить комнату шагами. Если так пойдёт и дальше, то мне действительно придётся отправиться в покои Авриита, чтобы убедить его в своих чувствах! Да я же самой себе противна буду. Нет, нужно искать другой способ усыпить его бдительность и избавить от недоверия, причём как можно скорей! Так ничего и не придумав, кроме разве что тренировки в изображении влюблённого взгляда, я легла спать. Посреди ночи меня разбудил странный звук. Ощутив чьё-то присутствие, я резко села в кровати и посмотрела в сторону, откуда доносился этот звук.
У разбитого окна, сквозь которое снежный ветер задувал в комнату, стоял тёмный силуэт. Длинный плащ чёрных волос, красивые линии полурасправленных крыльев, такие знакомые черты, по которым я невероятно скучала…
- Диальнир! – воскликнула я и, откинув одеяло, бросилась к демону.
Почувствовала, как его руки сомкнулись за моей спиной, уткнулась ему в грудь и, не сдержавшись, разревелась.
- Я думала, больше никогда тебя не увижу, - сквозь слёзы выдавила я. Ветер беспощадно врывался в комнату, рассыпая по полу снег, я была одета в одно лишь тонкое платье, но мне было удивительно тепло в объятиях Диальнира.
- Не бойся, теперь всё будет хорошо, - сказал он, ласково перебирая мои волосы. – Я не мог не прийти за тобой, Сиалла. Успокойся, всё ведь хорошо, я с тобой.
Услышав, как Диальнир произнёс моё имя, я только сильней разревелась и судорожно вцепилась в его плечи. Демон терпеливо дожидался, пока я успокоюсь, продолжая осторожно меня обнимать. Наконец, взяв себя в руки, я вздохнула и вытерла слёзы.
- Повелитель ариканов, - пробормотала я, - он тот самый возлюбленный Лоривьены, которого убили. Он договорился с Изгнанником, и тот дал ему часть своих сил. Это Авриит пытался привести королевства к войне, и он заставил нежить напасть на Тиеллорн. Он хочет освободить Изгнанника, и нежить не успокоится, пока… пока чувствует его волю. Ты понимаешь, что это значит? – срывающимся голосом закончила я.
- Да, это значит, что я должен его убить.
- Нет, ты не сможешь… Диальнир, давай уйдём отсюда, немедленно!
- Сиалла, послушай, - взгляд Диальнира выдавал его непоколебимую уверенность и… что-то ещё. Казалось, он смотрел на меня с нежностью. – У нас мало времени. – Демон чуть отстранился от меня и снял с пальца кольцо, в оправе которого поблескивал маленький красный камушек. – Это альмандин, наполненный магией перемещения. Ты должна с его помощью перенестись в безопасное место.
- Я? А как же ты?! – воскликнула я, изумлённо глядя на Диальнира.
- Я должен остановить Авриита. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он освободил Изгнанника.
- Но это невозможно! – хотелось хорошенько встряхнуть Диальнира, чтобы он перестал говорить всякие глупости. – Изгнанник наделил его силой, ты не сможешь убить Авриита! Ты погибнешь!
- Неужели ты думаешь, будто я не справлюсь? – усмехнулся демон и весело добавил: – Доверяй мне, я обязательно что-нибудь придумаю.
Диальнир взял мою руку и вложил в ладонь кольцо с альмандином.
- Пожалуйста, давай уйдём отсюда вместе, - взмолилась я, сжимая в руке кольцо.
- Тихо, - прошептал Диальнир, вдруг приложив палец к моим губам. – Он идёт сюда. Спасайся, Сиалла, быстрей…
Договорить демон не успел, и после характерного щелчка дверь отворилась. В комнату расслабленной походкой вошёл Авриит. Он был один, без какого-либо сопровождения и выглядел подозрительно беспечно.
- А я всё гадал, когда же ты придёшь. – Губы Авриита растянулись в нехорошей усмешке.
Демон мгновенно оказался передо мной, заслонив от Авриита. Нет, им нельзя драться! Авриит убьёт Диальнира! Не соображая, что делаю, я тут же вышла из-за спины Диальнира и чуть от него отошла.
- С ума сошла? Немедленно убирайся отсюда! – рыкнул демон. – Дура!
Я лишь покачала головой и направилась к Аврииту. Диальнир схватил меня за руку, дёрнув на себя, но я упорно сопротивлялась:
- Отпусти меня! Я люблю Авриита, и я никуда отсюда не уйду!
В глазах Диальнира вспыхнула боль вперемешку с изумлением, на долю мгновения его пальцы разомкнулись, и я, этим воспользовавшись, смогла высвободиться, резко метнувшись к Аврииту. Сердце сжималось от боли, но только так я могла спасти демону жизнь. Авриит тоже был удивлён, но быстро справился со своими чувствами и теперь откровенно забавлялся происходящим:
- Ну что, проиграл, адварский принц? Наверное, поверить не можешь, что тебя бросили, всего такого неотразимого?
Я почувствовала, как Диальнир мысленно потянулся к магическому ветерку, но тот ускользнул, не позволив к себе прикоснуться. Авриит тоже это заметил, усмехнулся:
- Магией здесь могу пользоваться только я. И… да, чуть не забыл, замок оторван от мира духов.
Последние слова чуть не выдали меня, я с трудом запрятала охвативший меня ужас внутрь сознания. «Замок оторван от мира духов». Окружающая магия принадлежит Аврииту, а до той, что находится в мире духов, отсюда не дотянуться. У Диальнира не было ни единого шанса, и он это понимал. Вот только зачем-то вынул из ножен меч и самоуверенно улыбнулся:
- Я знал, что ты трус. А сразиться на мечах не рискнёшь? Всю работу за тебя делают другие, то ариканы, то нежить, и вот теперь ты увиливаешь от честного боя. Так неуверен в собственных силах?
Глаза Авриита полыхнули ненавистью:
- О, я-то как раз в своих силах уверен. Скоро весь мир убедится в этом. Жаль, этого не увидишь ты…
Авриит показательно щёлкнул пальцами, и магический поток, всколыхнувшись, мгновенно окутал Диальнира своими нитями, не давая пошевелиться. Авриит вынул из ножен на поясе небольшой кинжал с хищно изогнутым лезвием.
- Авриит, - выдохнула я, коснувшись его руки, чтобы обратить на себя внимание. – Зачем тебе убивать его прямо сейчас? Ты ведь победил и можешь сделать это когда угодно…
- Ты права, - кивнул он, задумчиво глядя на меня. – Пожалуй, можно продлить удовольствие. Пусть убедится, например, что его любимая принадлежит другому…
Держа в одной руке кинжал, свободной Авриит притянул меня к себе. Я молилась о том, чтобы он не заметил промелькнувшего в моих глазах страха. Опустила ресницы, слегка коснулась губами губ Авриита: