Через несколько мгновений до Эмили дошло, что звуки доносятся откуда-то снаружи, а еще спустя секунду поняла, это сон, и открыла в глаза.
Изумленный вздох застыл на губах.
По комнате бегают ундины, протирают зелеными губками пол и стены, которые и так прозрачны донельзя. В середине стоят уже две знакомые прислужницы речного демона. Они смотрят одинаково сурово и почему-то недовольно.
Эмили привстала, опираясь на ладони, и инстинктивно прижалась спиной к стеклу. Оно неприятно захолодило кожу и совсем не придало ощущение защищенности.
- Проснулась, - констатировала светловолосая ундина, которую, как помнила Эмили, зовут Сильва.
Вторая, с черными волосами сказала небрежно:
- А я уж понадеялась, отправилась к богам.
- Угу, - промычала Сильва, - и если бы это случилось, господин бы содрал бы с нас кожу. Живьем. И это не фигура речи.
Черноволосая разом побледнела, губы задрожали, а глаза расширились, но взгляд так и остался недовольным. Белокурая Сильва выглядела приветливей, но Эмили почему-то казалось, что она куда опасней черноволосой.
Покрутив головой и быстро окинув взглядом незнакомых ундин, которые молча носятся по комнате и все ещё начинают стекла, Эмили спросила:
- Что происходит?
Черноволосая поморщилась, а Сильва проговорила, впившись в Эмили взглядом, светлые глаза недобро блеснули:
- Господин лорд Амнис Аквариус, хозяин реки Соны и кипящих озер повелел перевести тебя в обустроенные покои.
Черноволосая сложила руки на груди и бросила раздраженно:
- Только не понятно, зачем.
- Нам не надо понимать приказы господина, - отозвалась Сильва, все так же сверля взглядом Эмили. - Мы должны их беспрекословно выполнять.
- Мы и выполняем, - поспешно сказала черноволосая. - Просто я забочусь о господине и хочу, чтобы он пребывал в радости. А не тратил время на сухопутку.
Рука Сильвы взметнулась, через секунду раздался звонкий шлепок, а черноволосая схватилась за плечо.
- Ты, глупая мокрица, считаешь, что лучше знаешь, что приносит господину радость? - прошипела Сильва, так сильно скривив лицо в злой гримасе, что Эмили вздрогнула. - Может хочешь ему сама об этом сказать?
Черноволосая стала совсем бледной. Она быстро замотала головой и пробормотала:
- Нет, нет, я просто глупая ундина... Это просто болтовня. Я бы никогда…
- Вот именно, - отозвалась Сильва как-то не добро, хоть и возвращаясь в нормальный вид. - Ты бы никогда.
Затем обратилась уже к Эмили:
- Я Сильва, как ты, наверное, уже знаешь. Эта болтливая пиявка - Лайма. Господин послал нас перевести тебя в покои и позаботиться о том, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
Сильва говорила приветливо и улыбалась во все белоснежные зубы, но у Эмили от её слов по коже пробежали мурашки размером с корову.
- Но почему? - спросила она. - Что-то случилось? Я снова чем-то его прогневила?
Сильва хмыкнула, уголок губы странно искривился, она проговорила:
- Скорее наоборот. Но нам это не известно. Мы лишь скромные ундины, беззаветно служащие своему господину и готовые на всё, ради него.
При этих словах Сильва посмотрела на Эмили так, словно Эмили угрожает их господину и вообще является воплощением зла, от которого его следует защищать.
- Вставай, - приказала Лайма.
Несмотря на то, что ундины сказали, что хотят перевести в более удобные покои, Эмили все еще чувствовала себя пленницей. Причем даже больше, чем прежде.
В сопровождении ундин она вновь проследовала по стеклянному коридору. К изумлению, владения речного демона оказались куда шире, чем думала. Коридор в маленькую стеклянную комнату был лишь крохотным закутком.
Теперь же они поднимались и спускались по прозрачным ступеньками, под которыми колышется темная вода, пересекали обширные залы, украшенные сияющими сферами и все так же окруженные бесконечной водой. Она хотела спросить, как далеко в этот раз решил упрятать ее демон, но не решалась. И лишь смиренно следовала за ундинами.
Наконец, спустя целую вечность, они поднялись по широким ступенями и остановились возле голубых дверей.
Уже знакома сфера слева переливается бирюзовым, что значит, дверь открыта.
Эмили в ожидании замерла, а Сильва окинула её приветливым, но до мурашек холодным взглядом и толкнула створки.
Когда те распахнулись, и Эмили нерешительно вошла, то застыла, раскрыв рот.
Когда она впервые посетила дом бургомистра, решила – это самый богатый и красивый дом, какие она видела. Но в сравнение с этими покоями, жилище бургомистра просто сарай.
Огромная комната, в которой поместится весь её дом вместе с соседским мерцает и переливается всеми оттенками голубого и синего. Пол, потолок и дальняя стена, как и везде, прозрачные, за ними бесконечная вода. Низ темный, но потолок освещен за счет поверхности и голубых сфер, которые невесомо качаются по всей комнате. Зато справа и слева темно-синие шторы во все стены.
У дальней стены кровать. Точнее ложе, потому что постель, размером с три телеги может называться лишь ложем. Над ним качается легкий балдахин, а само ложе засыпано подушками. Вокруг него ковры с высоким ворсом, рядом столик и два кресла.
- Светлые боги… - выдохнула Эмили. – Какая красота… Неужели я буду жить здесь?
Лайма поморщилась и проговорила:
- Даже у меня… Да что там! У Сильвы нет таких покоев. Не знаю, за какие такие заслуги тебя поселили сюда.
Эмили неверяще таращилась на роскошные убранства, а Сильва произнесла с нажимом, словно хотела, чтобы Эмили непременно это услышала:
- Господин ничего не делает просто так.
Эмили обернулась, ожидая, что ундина скажет что-то еще, но та лишь улыбнулась, от чего захотелось поежиться.
Но Эмили удержалась. Если речной демон перевел ее в такие покои, едва ли он станет ее убивать. У него уже была масса возможностей это сделать, но она все еще жива.
Пройдя через комнату, она скромно села на краешек кресла и наблюдала, как другие ундины приносят вешалки и стопки с одеждами, размещая из в шкафах, которых Эмили сперва не заметила. Ундины на нее не смотрели, лишь Сильва и Лайма бросали многозначительные взгляды, от которых становилось не по себе.
Наконец, когда переселение было закончено, основная масса удин удалилась, а Сильва проговорила:
- Обустраивайся, скоро тебе принесут ужин.
С этими словами они последовали за остальными, оставив Эмили в задумчивом одиночестве. Всё, чего она хотела, это оказаться в безопасности. И быть с Рикки. Но и то, и другое сейчас казалось чем-то далеким и невозможным. Оставалось довольствоваться тем, что есть.
Несмотря на всю пугающую ситуацию, эти покои действительно великолепны, а жест речного демона не кажется угрожающим. Во всяком случае, когда люди обеспечиваю кого-то такими апартаментами - это явный знак благосклонности. Осталось лишь выяснить, что этот жест означает у демонов.
За последние сутки Эмили в основном сидела, и сейчас ей захотелось хоть немного размяться. Переход по коридорам в сопровождении ундин, казалось, напряг ещё больше, она поднялась и усердно потянулась.
Тело захрустело, по мышцам прокатилось блаженное ощущение. Покрутив головой и убедившись, что никто не выскакивает на не с хлыстами и немедленной карой, Эмили стала бродить по покоям. Она разглядывала сияющие сферы, витиеватые ножки и столбики ложа, украшенные зеленоватыми камнями. Трогала плотные шторы из мягкого материала, похожего на бархат, но с более крупным ворсом.
На ней все еще было свадебное платье, которое готовила для Рикки, и которое стало нарядом для ее жертвенного ритуала. Бросив быстрый взгляд на шкафы, щедро заполненные одеждой, подумала, что есть смысл переодеться. Но, едва представила, как обнажится здесь, в незнакомом месте и станет переоблачаться, ощутила себя позорной и распутной.
Погруженная в мысли о своей судьбе, Эмили не заметила, как оказалась у дверей. Пару секунд просто смотрела на них, разглядывая замысловатые рельефы, а потом осторожно коснулась одного из них.
Створка плавно поползла в сторону.
Застыв с раскрытым ртом, Эмили не верила, что ундины вот так просто забыли её запереть. И если это так, значит ей действительно дали свободу передвижения. Даже если она пленница.
Все еще изумленная открытием, она осторожно шагнула в коридор, чувствуя себя преступницей и героиней одновременно. Прежде в этом подводном царстве она лишь тряслась и плакала, не зная своей участи. Сейчас эта участь ясней не стала, но такой поворот давал надежду.
Подобрав подол и отбросив рыжие локоны за спину, Эмили осторожно спустилась по ступенькам и двинулась по прозрачному коридору, разглядывая тени в толще воды за стенами. Она шла наугад, просто наслаждаясь мгновением свободы, которое может быть последнее в её жизни. О побеге даже не думала, потому что понятия не имела, где и на какой глубине находится.
Она спускалась, поднималась, и через некоторое время вышла к массивным дверям, украшенных голубым перламутром.
Эмили хотела продолжить путь, но заметила, что одна створка чуть приоткрыла, и из-за нее доносится шум.
Поднявшись на цыпочки, она босыми ногами просеменила к створкам и осторожно заглянула в щель. То, что предстало перед взором, заставило застыть. Глаза округлились, а губы раскрылись.
В середине комнаты, куда более широкой, чем покои, в которые переселили её, на большом кресле раскинулся речной демон. Меж его ног, упершись коленями в пол, склонилась совершенно нагая ундина. Она сидит спиной, но по цвету волос Эмили поняла, это Сильва. Ундина ритмично опускает и поднимает голову, постанывая и причмокивая, при этом покачивая бедрами.
Позади речного демона Лайма, тоже нагая. Она трется о спину демона небольшой грудью с темными, зеленоватыми сосками, скользит пальцами по его плечам и тоже стонет.
Лицо лорда Аквариуса напряженное, время от времени искажается гримасой то ли злости, то ли наслаждения.
- О, господин… - промурлыкала Лайма ему прямо на ухо. – Позвольте мне тоже доставить вам удовольствие.