— Присаживайтесь! — дружелюбно произнес тот, указывая на кушетку и несколько стульев.
Взволнованные гости поблагодарили хозяина и распределились по местам. Стоять остался лишь Андрей. Находясь в нескольких шагах от двери, он вслушивался в происходящее за дверью. Ему казалось, что знакомый голос не прекращал говорить.
— А вы чего не садитесь? — произнес хозяин.
— Я не хочу, — Андрей мотнул головой. — Я лучше постою.
В глазах мужчины промелькнуло подозрение. Он оглядел странного гостя и встал возле двери, контролируя выход и периодически глядя на Андрея. Тот бегал глазами по железному полотну, полу и хозяину — взгляд его был рассеянным, но иногда он будто светлел и становился ясным. В такие моменты Андрею казалось, что он четко слышит Его голос, хотя что конкретно оставалось неясным. Хозяин сделал шаг ближе к замку, опасаясь незнакомца — тот выглядел не в себе и мог попытаться открыть выход к самосбору, который уже заливал этаж. Оттуда доносились странные пугающие звуки. И Андрей это понял. Хоть его и захлестывало волнение от общения с сыном, в этот раз он ничего никому не говорил, а лишь внимательно слушал, стараясь даже не двигаться, чтобы не перебивать шорохом одежды речь, идущую из ниоткуда.
Время для Андрея растягивалось до бесконечности из-за желания выжать до капли каждый момент, когда звучала речь пропавшего сына. Сам того не понимая, он улыбался и кивал, когда вновь доносился знакомый голос — он что-то шептал, но иногда резко становился громче, будто кто-то выкручивал тумблер. Но в следующее мгновение затихал. В такие моменты Андрей вздрагивал и это заметили уже другие гости. Хозяин ячейки взглядом указал на странного гостя и двое других мужчин встали, готовые в любой момент наброситься на безумца. Но тот стоял смирно и никуда не двигался, впитывая в себя каждый звук, слышимый ему одному.
Через двадцать минут из коридора послышался шум тяжелых ботинок, приказы и шум огнеметов, которые полностью заглушили тихую речь. Ликвидаторы производили зачистку этажа. Сделав несколько шагов в сторону ближайшего свободного стула, Андрей рухнул на него, словно все эти двадцать минут без перерыва взбирался по лестнице. Он громко выдохнул и закрыл лицо руками. Присутствовавшие переглянулись и пожали плечами.
Еще через полчаса тревожные фонари погасли, оповещая жителей блока о том, что угроза миновала. Хозяин проверил информацию на терминале, затем аккуратно открыл дверь и выглянул в коридор, где уже никого не было. Гости медленно направились к выходу, благодаря мужчину за возможность переждать опасность. Один лишь Андрей молча прошел мимо и, чувствуя слабость в ногах, направился к Михаилу.
На лестнице ему пришлось сделать еще одну остановку, потому что ликвидаторы не давали подняться людям выше. Несколько человек смирно дожидались разрешения, пока сверху доносились крики и плач. Минут через десять кто-то сверху дал приказ постовым пропустить всех и Андрей пошел дальше. На искомом этаже, он пропустил отряд ликивдаторов и попал в коридор, где жил Михаил. Недалеко от его ячейки на полу сидела женщина и захлебывалась собственным плачем. Раскачиваясь из вперед-назад, она рыдала — иногда безмолвно, иногда оглушая местных жителей своим криком. По красному лицу катились слезы. Она прикладывалась к темному пятну на полу и сжимала пальцы, словно там лежал кто-то. Мужчина, стоящий на коленях подле нее, сжимал ее за плечи и пытался успокоить. Завороженный Андрей с полминуты наблюдал за сценой, пока его не прервал голос уже знакомого мужчины с седыми волосами из ячейки напротив жилища Михаила.
— Не смотрите вы так, — тихо обратился тот к путнику. — Это бестактно.
Андрей вышел из оцепенения и, все еще глядя на пару людей, приблизился к приоткрытой двери.
— Что случилось? — поинтересовался он, догадываясь об ответе.
— Она сестру потеряла, — шепотом ответили ему. — Представляете, не успела всего пары метров добежать и все. Самосбор.
— А как?.. Что с ней?..
— Нас о таком в известность не ставят, — собеседник покачал головой. — Но кричала она — ой-ой-ой. Кровь в жилах стыла. Не могу себе представить, что сейчас чувствует эта женщина.
— Мутация?
— Наверное, мутация.
— Ликивдировали?
— Конечно, — он еще сильнее понизил голос. — Дочиста. А вы, значит, снова к ним в гости.
— Да, снова, — ответил Андрей, вдруг почувствовав на себе нежелательное внимание.
— Ну тогда хорошего вам визита! — попрощался собеседник и закрыл дверь.
Стараясь не смотреть на скорбящих людей, он отошел к двери напротив и несколько раз громко постучал. Через полминуты дверь открылась и Андрей ступил внутрь.
23. Документы
Елена поздоровалась и непривычно оглядела его. В ее глазах не было страха или отчаяния, которые Андрей видел в их первый визит. В этот раз же она заинтересованно рассмотрела гостя и с искрою радости в глазах ушла на кухню. Ее супруг сидел в углу на письменным столом и разглядывал какие-то бумаги. Рядом стояла бутылка с серебряной жидкостью, но, кажется, еще непочатая.
— Приветствую, — негромко поздоровался Андрей. — Сильный самосбор был?
— Сильный, — мрачно ответил Михаил, не глядя на гостя. — Стреляли и жгли.
— Там соседку убили.
— Я слышал. Красивая была деваха.
— Не успела добежать?
— Нет. Самосбор снова не по расписанию. Опять эти гниды обманули, — он указал на телевизор. — А ты что-то быстро. Тоже застал его?
— Да. На несколько этажей ниже переждал. Но там было слабее — только слизь пожгли.
— Чего там встал? — Михаил мотнул головой в сторону кровати. — Садись.
Андрей скромно сел на угол и провел рукой по выцветшей красной накидке, которую, по всей видимости, сделали из старого флага. Хозяин все так же был поглощен чтением бумаг.
— Надо поговорить, — почти прошептал гость. — Наедине получится?
— А что там у тебя? — Михаил обратил взор на собеседника.
— Я позвонил ликвидаторам, — еле слышно произнес Андрей. — Спросил про сына. И они приходили ко мне. И с ними был… партократ.
Михаил раздраженно хмурился, пытаясь услышать то, что ему говорили. На последнем слове он поменялся в лице — сначала он казался удивленным, но вскоре в глазах появилась усталость.
— Елена! — он почти сорвался на крик. Когда в поле зрения возникла супруга, он продолжил уже спокойным голосом. — Выйди куда-нибудь на час.
Женщина кивнула, взяла сумку и молча покинула ячейку. Андрей проводил ее удивленным взглядом — она казалась совершенно другой по сравнению с тем, когда он видел ее в первый раз.
— Ну и что там? — поинтересовался Михаил.
Андрей принялся в деталях рассказывать ему визит ликвидаторов во главе с Константином Павловичем. Хозяин почти не перебивал и внимательно слушал, отложив бумаги в сторону.
— …и я подумал, — говорил Андрей. — Зачем они сказали, что он у чернобожников, а сейчас у Содружества. Этот партократ, — он поморщился, — говорит, что он по сути мертв. Почему они просто не сказали, что он погиб? Во время самосбора, скажем. Или у чернобожников.
— Черт их разберет, — со злостью в голосе ответил Михаил. — Я сам не понимаю, что у верхушки на уме. Может, действительно ошиблись. На вот.
Хозяин протянул гостю один из листов с напечатанным на электронном устройстве текстом. Андрей взял в руки бумагу и заинтригованный принялся читать — это была выписка из официального документа, но без номера, упоминания организации или имен. Дочитав до конца, он принялся заново, иногда бормоча текст вслух.
— …по словам Смирнова А.В он вышел в ближайший пищеблок, когда произошел самосбор… по возвращении его сын Смирнов Н.А. отсутствовал… команда ликвидаторов номер… произошла ошибка по причине смены оперативного состава… первоначальная идея… культ чернобожников… Впоследствии из оперативных источников… проверка данных… — в какой-то момент его голос стал громче. — Поскольку открытие двери произошло после начала самосбора, который в данном блоке имел относительно умеренный характер, можно сделать вполне определенный вывод, что Смирнов Н.А. претерпел мутации, не повлиявшие кардинальным образом на его внешний вид. Судя по отчетам № 12/745 и 14/745, вероятнее всего, еще до прибытия отряда ликвидаторов он двинулся в направлении блока Л, предположительно в район этажей 510–525, откуда имеются незаконные выходы в сторону Содружества. Дополнительная проверка не выявила точного маршрута движения Смирнова Н.А, поскольку записи камер видеонаблюдения и данные иных средств контроля не сохранились ввиду прошедшего срока хранения данных… — он поднял взгляд на Михаила. — Это у тебя откуда?
— Старые знакомые поделились. На вот еще.
Взяв новый лист, Андрей принялся читать еще одну выдержку из документа, которая в данном случае была уже о нем.
— …Смирнов А.В. характеризуется на работе сугубо положительным образом… — вновь забормотал Андрей. — Взысканий и предупреждений не имеет… Инцидент от 05.12.16… — он оторвался от чтения. — Это что? Ноль пять двенадцать шестнадцать?
— Внутренняя мера отсчета времени у ликвидаторов и партократов.
— А что она означает?
— Сутки, циклы, гигациклы.
— Шестнадцать… — задумчиво повторил Андрей и через несколько секунд продолжил чтение. — …самосбор в блоке… пропажа сына Смирнова Н.А… имело тяжелые психологические последствия, — голос стал громче, — которые проявились во время следующего самосбора на месте постоянной работы жителя… утверждал, что слышит голос сына… потерял самообладание… пришлось применить физическую силу… Последующая проверка и опрос на месте не подтвердили присутствия иных во время самосбора… предположительно, вызвано расстройством психики… установить наблюдение.
Он еще раз перечитал выписку из документа.
— Установить наблюдение? — он обратился к Михаилу. — За мной следят?
— На заводе должны следить, чтобы ты каких-нибудь дел не наделал.
— Откуда у тебя это?
— Я же сказал — по старой дружбе дали.
— Это же из документов? Из каких?