Завоевав Крым, Екатерина разрешила караимам свободно селиться в России, вот они и разбрелись. Лучшие московские кондитеры, кстати, были караимы.
- Кончал бы ты курить! - дружески посоветовала Гному Саламандра.
- Не могу. Я хиппи. Я пью, курю план и не моюсь! - вызывающе отвечал Гном.
- Ну и дурак, я назло теперь каждый день мыться буду! - пообещала Саламандра.
Мужики вздрогнули, округлили глаза, навострили уши.
- Давай, Сонечка, - масляным голосом заговорил младший бородач, я тебе и спинку потру!
- Так грей воду! - Саламандра оценивающе посмотрела на бородатого, - только потом не убегай, а то наобещают, наобещают тут всякие!
Бородач залился краской, смущенно закашлялся.
- Не беспокойтесь, Сонечка, баньку соорудим по первому классу!
Уже через день путешественники снова двинулись в путь. Добрые бородачи накрутили им пакетов с провизией, и долго шли вместе с ними, почти до самого пещерного города Тепе-Кермен.
- До свидания, ребята! - Соня по очереди расцеловала бородачей, подарив каждому долгий и глубокий поцелуй. Археологи прослезились.
- Приходите всегда! Будем рады! - Двое повернулись и пошли назад, тяжело проваливаясь в рыхлый влажный снег.
Четверо двигались вперед, держа курс на круто поднимающуюся вверх гору. Гора имела форму пирамиды. На ее вершине расположен пещерный город Тепе-Кермен. Ван взглянул на гору, прищурился, как будто узнал ее, но ничего не сказал. Гном тащился, опустив вниз голову. Саламандра улыбалась каким-то своим мыслям.
Лунин шел впереди, тщательно выбирая дорогу, думая о своем. Он в сотый раз мысленно прогонял перед внутренним взором комплекс пяти ударов. После долгого самоуглубления Сергей наконец поднял глаза вверх. Его взору предстала величественная пирамидальная гора.
Комплекс пещерных городов Крыма относится к древней оборонительной системе “Длинные Стены”. В разные времена цепь защитных сооружений в горах поддерживали тавры, скифы, греки и римляне. Такие комплексы все оседлые народы возводили для защиты от многочисленных кочевых племен. В Китае это Великая Стена, иранцы и арабы возводили стены между Каспием и Кавказом - Дербентские стены. В Крыму эту роль выполняла цепь “пещерных городов”.
Конечно, защитники горы-замка не могли долго противостоять огромным полчищам кочевников, но это и не требовалось. Передовому укреплению достаточно было заранее предупредить основные силы, чтобы население могло подготовиться к осаде. Когда тысячные орды медленно и осторожно втягивались в узкие горные долины, все укрепленные пункты были уже закрыты. Конные варвары несколько дней безуспешно пытались вскарабкаться на крутые склоны, за это время кони полностью выедали всю траву в округе на три дня пути. Ничего не добившись, варвары уходили прочь.
Увидев вершину Тепе-Кермен, Лунин остановился, любуясь удивительным зрелищем.
- Твердыня! - уважительно произнес он.
- Пирамида. Дар Нагваля! Гнездо орла! - Гнома опять понесло на прозрения.
- Бросай рюкзаки, привал! - скомандовала Саламандра.
Отряд расположился лагерем у самого подножия Тепе-Кермена.
Глава 22
Ли Шен берет шефство над школой Сычуань. Блинов находит себе “берлогу”. Маша и Васичкин развлекаются на Сейшелах.
Теперь вернемся к тому моменту, когда Ли Шен расстроенный, покинул тренировку в секции школы Сычуань. Ли выбежал из спортивного зала, расположенного в обычной типовой школе, и очутился прямо на улице. Он стоял без шапки и куртки, обдуваемый холодным московским ветром. В очередной раз он попал в самое дурацкое положение, которое только можно себе представить. Шен почувствовал ненависть к себе. Эта ненависть требовала немедленного проявления на физическом уровне. Ли должен был что-то сделать.
- А теперь ты будешь наказан! - пообещал он самому себе.
По забытой детской привычке он встал в глубокую стойку всадника, и начал комплекс ушу “молодой тигр выходит из пещеры”. Этот комплекс он разучил в девять лет под руководством дедушки и регулярно выполнял в течении всего детства. Но к четырнадцати годам Ли прекратил заниматься и полностью забросил все тренировки. Ли думал, что навсегда забыл все, чему его учил старый ворчливый дед. Оказалось, что он ошибался. В момент нервного потрясения он вспомнил все.
… Никогда прежде он не делал комплекс с таким неистовством, балансируя на тонкой грани саморазрушения. Сила его движений крошила слежавшийся снег под ногами, разрывала морозный воздух звонкими щелчками ударов. Ли яростно двигался, заставляя свое тело отдавать все силы и энергию. Сейчас он полностью вошел в то особое состояние духа, которое позволяет человеку преодолевать боль и страх, выходить с голыми руками на меч, в одиночку противостоять десятку противников, обращать в бегство медведя и тигра. Он двигался, нападал и защищался, уклонялся, замирал в угрожающих стойках, припадал к самой земле, балансировал на высоте. Последние движения комплекса имитировали защиту от нескольких соперников, уход прыжком, контратаку и добивание. Наконец, последнее движение вновь вбило его в глубокую стойку наездника. Ли вдохнул ледяной воздух через плотно сжатые зубы, громко крикнул. От него шел пар, в воздухе плотно вибрировала пробужденная внутри организма боевая энергия. Ли спиной почувствовал, что сзади кто-то стоит. Он не стал оглядываться. И так было все ясно.
- Ну, хорошо! Давайте повторим, - спокойно предложил он.
Весь состав школы Сычуань обрадовано закивал головами.
- Сначала главное. Моя фамилия - Ли. Пожалуйста, не путайте меня с мастером Ваном! Ван-шифу - мой друг, и он не может сейчас быть здесь. Когда он будет приходить, я буду уходить.
Белкин с Синициным переглянулись.
- Ура учителю Ли!
Блинов сидел в лесу, как персонаж известного мультфильма Волк и Пес. Ему тоже хотелось то ли завыть, то ли повеситься. Мороз пробрался ему до костей, холод притупил боль в избитом теле.
Блинов похлопал себя по карманам. На его счастье, в одном он нашел зажигалку. Он приободрился, вспомнил, как дедушка учил его разводить зимний костер.
- Первое - вытоптать площадку в стороне от деревьев. Второе - выстлать лапником дно костра. Третье - наломать сушняка под елкой. Четвертое - сложить домик, заготовить сухих палочек побольше! - выпалил он давно забытое, и поразился.
- А ведь вспоминаю советы деда! - пронеслось в его мозгу. - Что же еще он там говорил? Кажется, что-то насчет работы.
Когда костровая площадка была подготовлена, сушняк собран и уложен как нужно, Николай достал зажигалку. Она была безнадежно сломана.
- Помни о мелочах! - машинально пробормотал он. Блинову очень не хотелось умирать в холодном лесу.
Он огляделся вокруг, попытался сориентироваться. Николай понял, что дорогу назад уже не найти.
- Не лучше ли сдаться? - промелькнуло в его мозгу.
- Пока человек жив, он должен бороться, - сказал ему дед.
- Сил нету. Кончились, - прошептал Блинов.
- Силу дает только правда, кто прав - всегда побеждает! - наставительно произнес дед.
- А в чем моя правда? Где она? - Блинов почувствовал, что плачет.
- Твоя правда в том, что ты молодой глупый медведь - шатун. Берлоги у тебя нет, вот и ходишь по свету, на людей бросаешься. Такой ты не нужен никому.
- Да что ж делать-то мне! Куда идти? - Блинов шел по лесу, размахивая руками, по пояс проваливаясь в снег.
- Перво-наперво, чтобы прямо сейчас не умереть - берлогу найти, отлежаться, согреться. Второе - против правды не идти, людей не бить, не пугать, своим трудом жить. А захочешь кровь из людей пить - выстрел - и нет тебя!
- Деда, помоги! - плакал галлюцинирующий Блинов, - все сделаю по-твоему, не дай пропасть!
Он шел и шел, ничего не видя вокруг, размазывая по лицу слезы и кровь. Один глаз совсем заплыл, шапка пропиталась спекшейся кровью. Дед приблизился к нему, снял шапку, толкнул в сторону небольшой полянки.
- Иди туда! - он встал на четыре лапы и ушел в лес.
Через четыре шага Блинов наткнулся на маленький домик. Он толкнул дверь, навстречу ему приятно пахнуло теплом. Николай закрыл за собой дверь, и в темноте увидел красные огоньки угольков. Он подкинул пищи огню, и дул, пока не потерял сознание.
Александр Иванович пошел работать ни свет, ни заря. Он вышел из маленького дачного домика, прошел мимо строящейся баньки, пошел к лесу, где стояла кузница. Пройдя по тонкой тропинке через огороды, он заподозрил неладное. Вокруг кузницы вся поляна была истоптана медвежьими следами.
- Опять шатун приходил! - ахнул Александр Иванович. Он пригляделся и заметил вязаную шапку - “пидарку”, всю в крови. Немного крови было и на снегу. В кузницу вел из леса человеческий след. Александр Иванович осторожно заглянул внутрь.
- Ну здравствуй, добрый человек! - спокойно начал он серьезный разговор.
Разговор длился весь день, но уже через десять минут Александр Иванович поднял с земли гвоздик, и освободил запястья Блинова. В обед он сходил домой и принес еды и старый овечий тулуп, в свое время в нем ходили и его дед, и его отец.
- Батяня, не прогоняйте меня, я буду помогать! Я в мех дуть буду! - просил Блинов.
- Нет, дорогой, это я в мех дуть буду. - А ты … - и Александр Иванович показал глазами на большой молот, стоящий в углу.
Блинов прикинул, что надо было в свое время качаться побольше.
… Игорь и Маша отдыхали на широкой кровати в своем домике. Через открытые окна веял прохладный ветер с океана, охлаждая разгоряченные тела.
Васичкин только что принял душ, крупные капли воды блестели на его широкой спине. Маша смотрела вверх, широко открыв глаза.
- Ты знаешь, до сих пор не могу привыкнуть. Я же в детдоме росла, у меня ничего своего не было. Никогда даже о таком не мечтала. А теперь … Пальмы, негры, острова - мираж какой-то.