Ему показалось, что в этот момент стало слышно, как в горах рядом падает снег.
— Да! — весь замок ахнул, — войди в этот круг, стань лучшим из достойнейших ныне мужей, и пусть надежда ведет тебя, воин! — ответила девушка, даже не дрогнув.
— Вот ты и приехал, Макар, поздравляю, — в мембране наушника раздался сиплый смех Стэма.
— Зачем нам баба на судне? — тут возмутился Петрович. — Требую себе тоже, пусть даже из слукса и без груди.
Они пользовались моментом, когда кэп им ответить не может. Но Макар не злопамятный, он просто злой и на память не жаловался никогда.
Он медленно поклонился теперь уже натуральной невесте и каждому участнику этого представления по-отдельности. Выглядело это комично, наверное: мягкая черная сталь скафандра отражала вытянувшиеся лица его окружавших людей. Бездушная маска пугала. Движения рук завораживали.
— Да он же уродец! Нэрис, очнись, это же не человек! — “Ромэо” не выдержал первым. Как же юные мальчики предсказуемы.
— Нет такого закона, чтобы запрещал участие в свадебном отборе самц… мужчин других гуманоидных рас, — очухался наконец-таки конунг. — Круг впустил претендента, невеста его пригласила, а значит, — мне нечего возразить.
Еще бы он возражал. После “пламенной речи” Макара, никто не рискнет его остановить.
— Кэп, посмотрите внимательнее, — в ушах раздался ломающийся голосок Игорешки. — Круг этот похож на сигнализацию от воришек, настроен на гомо, рать вашу, сапиенсов. Целая свалка армейских приборов простейшего назначения.
Макар медленно поднял руку к виску, отключая сигнал внешнего звука от переводчика. Черт с ними, со зрителями, пусть сочтут это жестом приветствия. Воображение у них очень богатое.
— Игореш, оставайся на связи, с тебя взлом всех их каналов связи и сводки с любого из прошлых отборов. Я хочу знать, чего ждать.
— Аха, принял. Зажги там их, Кэп. Девку эту потом замуж выдадим, как откормим.
16.1
Макар хмыкнул, приблизив изображение с камеры глаз, направленных на невесту. Да уж, откармливать ее им еще и откармливать. Жаль, психолога в команде у них нет, впереди поток женских рыданий. Хотя… что-то было такое в этой лиглянке. И не трагическая решимость самоубийцы, нет-нет. Какая-то тайна. Загадка глазастенькая.
— Степ, к моему возвращению врезать в пространство жилого отсека каюту с удобствами и карантином. Место там есть, материалы для принтера тоже. Вход задать только мне и Олейлу.
— Есть, инспектор. Вы точно уверены? — судя по тону, “боцман” в правильности происходящего не был уверен от слова совсем.
— Выполнять! — пришлось напомнить ему о субординации.
Намучается он еще с распустившимся за месяцы вынужденного простоя своим экипажем. Еще и девчонка теперь засветила у них на борту…
Камеры показали некоторое оживление в зале вокруг. Наверное — зрители и участники представления наконец-то переварили увиденное и услышанное.
Глава прайда невесты, (а инспектор быстро освоил смешную систему местной иерархии) что-то страстно пытался доказывать местному “королю”. Безуспешно: таких убедительных аргументов как у Макара у него точно не было.
— Есть еще претенденты для выхода в круг? — озадаченный выходкой страшного гостя ведущий распорядитель, прокашлявшись, наконец подал голос.
Может кто еще и хотел, но теперь убоялся. Уж больно инспектор в лечебном скафандре выглядел впечатляюще. Последние достижения цивилизации давно сюда не доходили и местные жители не заподозрили ни-че-го.
— Кэп! — Игорек наконец подал голос. — а у нас тут возникла проблема!
Ну надо же, только заметил. Ну-ну.
— Излагай! — радостно согласился Макар. — Только быстро, похоже мне скоро надо будет подать голос в эфир.
— Ну это… сейчас будет жребий. Видишь ту мздень, рядом с троном? Шарообразную, гря.
Молча кивнул, снова приковывая к себе пристальное внимание. Сделал вид, что кивал он невесте. Она отвернулась.
— Без лирики и нецензурщины! — строго ответил инспектор. —
Чем мне может грозить этот жребий и можешь ли ты его быстро взломать?
— Бесполезно! Какого буя они притащили сюда гироскоп[1], я понятия не имею. Но впереди у тебя до самой езды бурных радостей. Прямо сейчас будет большой кренов бой. Этими лёдаными ублюдками запрещены все доспехи.
Неприятно, но определенно решаемо. Навыки политических переговоров закреплялись в имперской разведке и потом и кровью.
— Все! — отключая динамик скафандра сказал им Макар. — Я вас слышу, ребятки, работаем.
Включил жестом внешний свой звук, мысленно дав себе слово сделать из хакера Игорька приличного человека.
— Первый жребий брошен!
Раздалось рядом громкое. И местный “король” крутанул резко шар гироскопа.
О, все вселенские силы, дайте Макару терпения, силы воли и хваленого аверинского хладнокровия! Потому, что в голос не ржать было трудно. Аборигены использовали сложный, уже антикварный прибор, как рулетку! Проще бутылочку раскрутить.
Стальная стрелка, топорно наклеенная на поверхность, медленно покачнулась и указала на старика. Тот даже проснулся от неожиданности. Сон дурной привиделся, очевидно.
Окинув туманным взглядом всех других претендентов “жених” вяло промямлил:
— Я откупаюсь!
А так было можно? И какие тут ценники?
— Да, Кэп. — Игорек словно мысли услышал. — Бюджетненько все. Ты можешь купить всю шарагу на старте, три раза, на треть от декадной зарплаты.
Нет, неинтересно.
Макар вдруг поймал снова на непривычной дерзкой даже мысли: ему хочется девочке этой понравится. Такое… самцовое нечто, когда пушат хвост крылья, расправляют и ударом меча побеждают соперников. Или получают по шее от этих соперников, но ощущают себя при этом героями.
Впрочем, последнее Аверину и не светило, достойных противников не было. Даже если эти мальчишки возьмут свои ножики, им его не победить.
Гироскоп все скрипел. И спустя утомительно длящийся час за пределами круга остались два очень богатых, но не очень симпатичных “почти-что-жениха”, наблюдавших, как два решительных юноши, скрестили друг с другом короткие свои мечи и вышли из равного боя потрепанными, но ни капельки не поумневшими. И он. Настоящий “везунчик”, на которого стрелка так и не указала ни разу.
— По правилам первого тура нашему гостю придется провести бой с обоими воинами, из тех, кто остался в круге. Прошу выбрать оружие.
Интересно, а правила эти они на ходу сочиняют? Что-то в сводках всех прошлых отборов, пробегающих перед глазами подобного он не заметил… НУ ладно.
В ответ Макар поднял руку, поглядывая на “невесту”.
— Я протестую! Условия не равны! — громко скафандр произнес.
Девушка тут же скривилась брезгливо и закусила губу, отворачиваясь…
Неужели она разочарована? Значит, чего-то ждала от него? Что же, первый шаг сделан.
— Простите, инспектор, но наши законы…
— Эти смелые юноши еще не держали оружия в настоящем бою. Я выйду один против двоих. И — без оружия.
Толпа разом ахнула. Наследница распахнула глаза, нервно сжав пальцами свой ритуальный скипетр. Интересно, она так за Ромео волнуется, или, все же Макаром восхищена?
— Да, Кэп. Условия этой жмени просты, как древние, гнать его, игрища на татами. Вынос уродцев за круг, и все, гля, победа. Песец…
Макар оглянулся.
— Прошу тех, кто уже откупился, отойти еще дальше от круга. Я боюсь лишних жертв.
Одно удовольствие было наблюдать за тем, как эти двое этих случайных прохожих тела свои драгоценные уносили.
Макар встал в боевую стойку. Лечебный скафандр ЭТО прочен настолько, что необходимости думать о самозащите у него просто не было. При соприкосновении с лезвием архаичного оружия металлического звука он не издавал, заподозрить доспехи в нем сложно.
________________________________________________________________________
Вам нравится книга?
Ее автор будет бесконечно признателен за пару коротеньких слов в комментариях и поощрительный лайк!
17. Отбор
Замок Рейн, каданат Рейн, Планета Лигла, Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47в созвездии Лебедя.
Но инспектор явно недооценивал ярость, а может, и полную безголовость противников. Как и качество стали клинков. Парни ринулись вдруг с двух сторон, демонстрируя редкую слаженность. “Друзья” успел подумать Макар, с огромным трудом уворачиваясь от синхронных ударов.
“Поверхностные повреждения”— недовольно прошелестела система, выводя на периферийный экран полный профиль скафандра. Из чего у них сделаны эти клинки?
“ В защитном слое обнаружены инородные микрочастицы!” Отлично, все скоро узнаем. Потом.
Расслабленное его настроение стремительно сменялось холодной злостью. Он мог бы закончить бой прямо сейчас. Но парни сами нарвались, сочтя его беззащитным противником и решив этим воспользоваться. Теперь огребут воспитательных подзатыльников, исключительно для науки.
Макар уворачивался, с изяществом хищного зверя перемещаясь по кругу. Скафандр ему не мешал: своим телом инспектор владел совершенно. Осторожно нащупывал слабое место противников, филигранно уже уходя от ударов.
Ромео был зол чрезмерно, он буквально подпрыгивал в ярости, допуская немало фатальных ошибок. Его заносило в ударах, он на доли секунды задерживался, отходя. Вот и первая жертва.
Аверин притворно затормозил, открывая зону подмышек скафандра, с виду заманчиво-уязвимую, и тут же противник попался на эту простейшую хитрость. Глубокий выпад, стремительный уворот, захват руки атакующего, акробатический кувырок через голову и вот уже бедный наследник роняет меч на каменные пол ритуального круга. Воя от боли Ромео упал на колени, склонив свою буйную голову в жесте просящего о пощаде и подхватил свою руку, наверняка уже сломанную.
Макар поднял брошенное оружие, зрители ахнули снова. Предупреждение с камеры заднего вида, в ту же секунду рывок, уворот от подлейшей атаки второго противника, прыжок в сторону и Мак вытолкнул скорчившегося от боли Ромео за пределы круга идущего боя. Одним быстрым движением левой руки инспектор скинул оружие неудачника следом, ручкой вперед, прямо в руки ошеломленного этим мальчишки-слуги.