– Пятьсот долларов в месяц.
60
На другое утро ровно в десять часов чисто выбритый мужчина лет сорока подошел к моим воротам. Под кожанкой справа у него висела кобура с огромным пистолетом. Рассказал, что пятнадцать лет проработал следователем, имел чин капитана. Так что когда-то был серьезным легавым. Год назад из-за сокращения штатов оказался на улице. У него было трое маленьких детей, и теща жила с ними: «Еще хорошо – жена работает, и теща молодцом, за детьми ухаживает». Он обошел машину кругом, потом сказал: «Такую машину близко я вижу впервые, нужно время, чтобы разобраться».
Я отдал ему ключи и поднялся по лестнице. Спустя полчаса он постучал в дверь:
– Я в вашем распоряжении.
– Может, покажешь, как телевизор включать?
– Постараюсь, – сказал он и научил меня пользоваться пультом. Я поблагодарил его.
Затем попросил половину зарплаты вперед. «Сначала я должен посмотреть, как ты водишь». Мог сразу ему отдать, но было в нем что-то жесткое и подавляющее, это меня насторожило: «Не подпасть бы под влияние этого сукина сына потому и отсрочил выплату». Потом я спросил: «Ты бывал в Иормуганло?» Он кивнул: «Туда поедем?» Теперь я кивнул в ответ и показал ему на сумку: «Это мы возьмем с собой». Он взял сумку и отнес в машину. Я запер дверь дома, ворота, и мы поехали.
У выезда из города была ярмарка, и я купил себе широкополую шляпу из синего сукна. Долго смотрелся в зеркало, сидела вроде бы неплохо. Когда мы поехали дальше, я спросил у водителя:
– Что скажешь? Идет?
– Так себе, ничего, – он даже не взглянул на меня толком.
Если бы на мне был ночной горшок, наверное, ответил бы так же. Амплуа патрона было непривычным для меня, и это меня напрягало. Я пожалел, что задал вопрос про шляпу.
Выехав на шоссе, он спросил:
– Скорости не боитесь?
– Давай, жми, – ответил я, и мы полетели. Некоторое время я терпел, но потом сказал: – Может, чуть сбавишь?
– Как скажете, – ответил он, и затем до самого поворота на Иормуганло мы молчали.
На небе не было ни облачка, светило солнце. Проехали полдеревни, миновали мостик, и показался выкрашенный в синий цвет балкон. Объехали буйволов, лежавших в грязи, и остановились у открытых ворот. Во дворе стоял старый раздолбанный трактор, к трактору был прилажен длинный прицеп, на который была навалена только что выкопанная свекла. Двое стояли на прицепе и вилами сбрасывали свеклу вниз, на брезент. Рядом у деревянного стола муж Манушак и толстая женщина большими ножами обрезали со свеклы ботву и корешки, молодые женщины укладывали очищенные корнеплоды в деревянные ящики.
Я вышел из машины и вошел в открытые ворота. Маленькая Манушак узнала меня, отошла от детей и побежала ко мне.
– Бабушки здесь нет, она на огороде, – сказала она.
– Пошли повидаемся с ней.
Она посмотрела в сторону женщин:
– Если отпустят, пойдем.
Я погладил ребенка по голове и направился к прицепу. Слегка приподнял шляпу: «Здравствуйте». На приветствие отозвались все, кроме старика – мужа Манушак, тот на ломаном русском рявкнул:
– Манушак некогда, она работает.
– У меня к вам разговор, отойдем в сторону, если можно, – сказал я.
– Некогда мне.
– Ладно, я подожду, – сложил руки за спиной и прошелся взад и вперед перед маленькой Манушак.
Мужчины и женщины, опешив, смотрели на меня, американская машина и новая одежда делали свое дело.
– Что у тебя за дело? – спросил парень, стоявший за пустыми ящиками.
Я взглянул на него и отвел взгляд, не стал отвечать.
Муж Манушак бросил нож на стол и презрительно еще раз оглядел меня:
– Ну, говори, что надо, слушаю.
– Я хочу поговорить с глазу на глаз.
– Мне от них нечего скрывать.
Я помедлил, затем сказал: «Продай мне Манушак». Сказал и почувствовал, что галстук душит меня, я ослабил узел.
Они с удивлением переглянулись. Муж Манушак был в явной растерянности, он подался вперед и уставился на меня.
– Манушак хочешь купить? – спросил усатый мужчина лет тридцати, он бросил вилы и спрыгнул с прицепа.
– Да, увезу ее вместе с внучкой, – уточнил я.
– Сколько заплатишь? – теперь спросил тот, который стоял за ящиками.
– Сколько попросите.
– Она когда-то обошлась ему в шестьсот рублей, – заносчиво заявила толстуха.
– Знаю, – ответил я.
Потом и второй спрыгнул с прицепа, волосы у него были огненно-рыжие. Мужчины и толстуха сбились в кучку и заговорили друг с другом, понизив голос. Молчал только муж Манушак, водянистыми глазами он глядел то на одного, то на другого. Парни были его сыновьями, женщина – старшей женой. Невестки и дочери стояли поодаль, шептались между собой и время от времени поглядывали в мою сторону. Мой водитель стоял у ворот, прислонившись к машине, и курил, его не интересовало, что здесь происходило.
Когда они договорились, муж Манушак повернулся ко мне и сказал:
– Обменяю, привези мне новый русский трактор, вот сюда, во двор, а взамен забирай Манушак, твоей будет.
Я медлил с ответом и почувствовал, как они напряглись в ожидании.
– Сколько стоит такой трактор? – спросил я наконец.
– Пять тысяч долларов, – ответил мужчина с огненными волосами.
Я снова не торопился отвечать, и тот, который раньше стоял за ящиками, не выдержал и оборвал молчание:
– Вообще-то, не новый, но в хорошем состоянии можно и за три тысячи купить.
Старик рассердился:
– Нет, трактор должен быть новым, совершенно новым.
Мне показалось, что он не хотел расставаться с Манушак, но не смел признаться в этом перед семьей, и если б я теперь отказался, он не сильно бы горевал.
– Ладно, согласен.
Они и не пытались скрыть свою радость, особенно доволен был муж Манушак. Я был удивлен: «А старик оказался не промах».
– Тут, в нашей деревне, один продает совсем новенький трактор, с него заводской тавот еще не сошел, – сказал обладатель огненных волос, – ты дай нам деньги, мы сами и купим, тебя не побеспокоим.
Я заметил, что его идея всем понравилась. У меня с собой было десять тысяч долларов, в нагрудном кармане лежала неоткрытая пачка.
– Очень хорошо, что тут скажешь, кроме спасибо.
– Деньги когда дашь? – спросил усатый.
– Сначала с Манушак повидаюсь.
Он повернулся к остальным:
– Пусть повидается.
Муж Манушак кивнул.
– Девочку возьму с собой, она покажет, где Манушак.
– Бери, – позволила толстуха.
Я взял ее за руку, и мы направились к воротам, сев в машину, я спросил:
– Огород далеко?
– Вон за той горкой, на берегу реки.
Мы поднялись на пригорок и спустились вниз, на огородах везде работали женщины. «В этих краях в год по два урожая собирают, – сказал водитель, – благодатный край». Подъехали, и я узнал Манушак, она бросила срезанный кочан капусты к корзине, потом посмотрела в нашу сторону и выпрямилась.
Только мы остановились, девочка спрыгнула с машины и с криком «Бабушка, бабушка, твой Джудэ приехал» бросилась бежать по капустным грядкам. Я вышел из машины и пошел за ней.
Загорелое лицо Манушак было покрыто потом, огрубевшей ладонью она прикрывалась от солнца.
– Джудэ, это ты?
– Это я, Манушак, я…
– Что это у тебя на голове?
Я снял шляпу и выбросил, маленькая Манушак увидела и побежала подобрать. Женщины вокруг стояли и глазели на нас. Я подошел к Манушак и встал перед ней на колени:
– Моя хорошая девочка, выходи за меня замуж.
Она испуганно взглянула на меня:
– Вставай, стыдно, на нас смотрят.
– Я приехал тебя забрать.
Она уставилась на меня с удивлением, затем взглянула на внучку, та держала в руках мою шляпу.
– Едем, – сказал я решительно.
– Отпустят?
Я кивнул.
– Правда?
– Дело решенное.
– Ты повидался с моим мужем? – догадалась она.
Я снова кивнул.
– Боже мой, что ты говоришь, – она прикрыла рот ладонью.
– Все, Манушак, кончено, дурные времена ушли, ушли навсегда.
Мне показалось, она оробела, испугалась того, что услышала, и как-то странно посмотрела на меня.
– Не плачь, – предупредил я.
– Нет, – сказала она, и глаза ее наполнились слезами.
– Джудэ, ты хорошо подумал? – спросила она потом.
– Манушак, я сейчас самый богатый человек во всей нашей округе!
Она будто очнулась и несмело спросила:
– Ты шутишь, Джудэ?
Я встал:
– Видишь вон ту машину? – показал я рукой. – Это американская машина, стоит двести тысяч долларов, теперь эта машина моя!
– Правда?! – изумилась Манушак.
– А тот человек – мой водитель.
– Боже мой, – потрясенная, сказала она, – как хорошо.
– Помнишь дом шляпника Нестора, мы будем жить там, его хорошо отремонтировали, тебе понравится, – и замолчал, про ее старый дом я не сказал, оставил про запас, как сюрприз.
– Что случилось, Джудэ, – наконец спросила она, – откуда все это?
– Потом расскажу, – улыбнулся я.
В это время женщина, которая стояла ближе всех, что-то спросила по-азербайджански у Манушак, она ответила, и все весело загомонили. «Ну, всего хорошего», – кивнул я женщинам. Обнял Манушак и повел ее к машине. Девочка вприпрыжку бежала перед нами, держа в руках мою шляпу. Я отвел взгляд от удивленного водителя, взял у девочки шляпу, улыбнулся ей и надел, открыл заднюю дверцу машины, и мы сели все вместе.
– Поехали назад, – сказал я, и мы поднялись на пригорок.
– Можно, я пересяду вперед? – спросила девочка.
– Перебирайся, – разрешил я.
Она устроилась рядом с водителем, обернулась и сказала Манушак:
– Бабушка, если б ты только знала, как мне нравится эта машина.
Манушак взглянула на меня и попросила:
– Джудэ, если можно, сними эту шляпу.
– Почему?
– Я боюсь.
– Ладно, – и я снял шляпу.
Вскоре мы опять подъехали к покосившимся воротам. Пока мы выходили, Манушак изменилась, сгорбилась и как будто вся съежилась. Я подбодрил ее: