Кислота попала и на зубы. И белая эмаль стала ржаво-алой. Так что теперь на Салеха лишний раз даже Морцех старался не смотреть.
Громила подхватил пару бутылок вина из ящика и вылез на верхнюю палубу. Там Ричард что-то обсуждал в компании Мироя и Йозефа.
- Что, твое графейшество, как тебе наш отдых? Весело? – Громила без затей оторвал горлышки бутылке и протянул собеседникам вино, охлажденное до четырех градусов.
- Да, пока что неплохо получается. – Ричард взглянул на горизонт с хищной улыбкой. – Чувствую, что живу полной жизнью. Кстати, Рей, сохраните несколько бутылок. Мы можем потом продать их за безумные деньги. Ведь это же вино из гробницы Лакота, его возделывали тени! – Кажется, осознание того факта, что он стал причиной смерти всех жителей покинутого города, победила даже вечный страх полетов Гринривера.
- А еще ваш Херля, как удачно подвернулся! Не будь у вас, джентльмены, таких удивительных друзей, мы бы там и остались. Слились с тенями. – Маг зябко передернул плечами. – Как удачно у нас оказался запас травы…
- Да, я думать трава есть отменный! Моя есть набирать семеня эта удивительный растений! Это будет есть фурор! Мы есть охотиться на сирена, жуткий монстр с ментальный магия! – Йозеф сетовал на тревожные сны и все продолжал курить. Запаса писем в мешке ощутимо уменьшались. А в лексиконе путешественников стали проскальзывать словечки языка дикарей.
Сам виновник разговора лежал в каюте, с закрытыми глазами, в плотном облаке белого дыма. Шаманская трава не сильно помогала при страхе Высоты, но этого Херля понять сходу не сумел. Его почти не мутило, но от вида из иллюминатора дикаря пробивало на холодный пот.
- Ох, джентльмены, я прям помолодел. Это была исключительная история. – Мирой сделал большой глоток холодного вина и сладко зажмурился. – Теперь я понимаю, почему вас так бояться. Это всегда так?
- Ну, обычно все не настолько плохо. Хотя бы живые свидетели остаются. – Рей устало вздохнул.
- Но, признаться, тенденция меня беспокоит. – Честно ответил Ричард. – Все что происходит больше напоминает проклятие. С каждым разом мы попадаем в опасные передряги, где даже мое бессмертие не играет никакой роли.
- Да, в этом определённо что-то такое есть. – Рей покачал головой. – Клаус, идем сюда, я тут вина принес. А еще нам нужен ваш совет!
- Да, джентльмены, слушаю вас. – А вот Морцех от горизонта взгляд вообще не отрывал. И этот взгляд был голодным.
- Вот скажите, может нас с Ричардом того, прокляли? Ну, не знаю, богу какому в кашу плюнул Ричард, или я ограбил кого-то не того? – Салеха вопрос озаботил не на шутку.
- Слишком узко мыслите, Рей. – Клаус достал кисет с трубкой. Ее недавно наполнили из мешка Херли, так что трубку сейчас наполняли чужие воспоминания. – А может быть, проклятие, это вы? Где то в мире боги желают свершить кару. И делают это своим оружием. Вами. Сама судьба покарала Лакота нашими руками. Вы – цепные псы мира. Его верный иммунитет. Выжигаете всю заразу, которая может угрожать. Империи и всему сущему!
- Именно в таком порядке, сначала Империя, а потом весь мир! – Поддержал тост Ричард.
- А вообще, я бы хотел знать, кто в нашей истории отвечает за попутный ветер! Это ведь мы удачно потерялись. Очень удачно. – Великий прокуратор нервно облизнул губы. Он смотрел на горизонт.
Там черной кляксой расползались сотни и сотни черных кораблей.
Глава 15
- Так, все, помилуйте. Я уже больше не могу смеяться…
В красивом вычурном кресле, что опиралось на четыре резные ножки, восседал, иного слова не придумаешь, Ульрих Кровавый, Первый император. Высокий лоб, седые волосы, лицо, одновременно и старое, и молодое. Сейчас старик покраснел лицом, согнулся, и с трудом дышал.
Напротив него, в таком же кресле сидел мальчик лет десяти. Мальчик весело улыбался, а перед ним в тарелке лежала груда пирожных.
- Как вам, а? Это все в отчетах есть. Представляешь, каково мне было их читать перед подчинёнными и не заржать истерично? Самое удивительное, даже в деталях не расходятся!
- Ох, чума им в глотку, а как оно было на самом деле? Как я понимаю, реальность несколько отличалась от действительности? – Ульрих, с трудом, но совладал с собой.
Вообще, последний раз первый император веселился так больше тысячелетия назад. Так что событие происходило по истине знаменательное.
- Ну, ключевой момент расхождения истории – это визит Рея и Ричарда в храм.
- Какое-то наваждение?
- Нет, хуже! Поземный газ, что характерно, без цвета и запаха. Очень у него примечательный эффект, тревогу вызывает, просто животный страх. А они еще и под своей шаман-травой были. Там и не такое пригрезится. – Мальчишка весело расхохотался. – Представляю их рожи в этот момент! А эти двое вполне определенных вещей бояться, так что эффект немного предсказуем!
- Но мертвый бог… Самомнения им не занимать! – Ульрих снова грохнул. – Уморы! Пригрезилось и ладно, дьявол с ним. Ты мне скажи, как они Морцеха в это подписали? Это же вообще немыслимо. Я же в своей потенции так не уверен, как в Клаусе. А тут такое…
- А тут имеет место трагическая случайность. Которая превратила этот балаган в полноценное цирковое представление. Маркиз Морцех был в командировке, на далеком севере. Там он нашел новую духовную практику, которая помогала местным шаманам очистить свой разум. И видя ее эффект, он сам решил эту практику на себе испытать. И она включала в себя употребление специальных грибов. В этой практике важен покой и умиротворение. Маркиз действительно исполнил все требования местных шаманов и с помощью артефакта полностью исключил возможность связываться с ним тем или иным образом. Вот только до того, чтобы разорвать связь которая позволит докричаться до него, даже ценой собственной жизни, мужчина даже не додумался. И потому…
- И Морцех со всей силой своего величия… - На лице старика появилось предвкушающее выражение.
- Ага, он действует и начинает «входить» в ситуацию, при этом, как докладывают, он уже перестал к тому моменту отличать верх от низа. Исключительных волевых качеств человек, другой бы на его месте не то что говорить, сидеть бы не мог. И потому и возникла эта нелепая история про Лакота, и Полисы. Они, к слову, желают обсудить казус, и предлагают разные формы урегулирования конфликта. Виктор третий час подряд не может заставить себя выйти к послам и поговорить с ними официальным тоном. Его разбирает смех.
- Это великолепно, это просто великолепно! Продолжай!
- В общем они оказались в компании Морцеха. По каким-то непонятным причинам, а может из чистого хулиганства, Клаус объявил ту наркотическую траву идеальной защитой для разума! Трагическая случайность! Не будь там этого зелья…
- К слову, эта трава, действительно обладает… заявленными свойствами?
- Да, именно так, но у нее есть целый ряд неприятных побочных эффектов. Один из которых мы и наблюдаем на примере наших перспективных молодых людей! И имя этому побочному эффекту – общее ментальное поле. Через него, кстати, и передают воспоминания.
- Вы узнали механизм действия этого зелья?
- В процессе. -Мальчик вздохнул. Уж больно… непредсказуемые результаты на выходе.
- Так что там дальше?
- А дальше, в плену видений, не иначе, он решает защитить себя. И выкуривает добрую унцию. От чего окончательно теряет связь с реальностью. А дальше он своей волей совмещает реальность видений и наш бренный мир. Точнее думает что делает это. По факту, он со всеми остальными оказываются в мире видений. Видения происходят исключительно в их голове. Так они целый день пробегали. И ни в каких подземельях они не шастали. А так да, по городу ходили, палили во все стороны, дома разносили. Сражались с галлюцинациями Морцеха. Жители, к тому моменту, разбежались, и дружно спрятались в старых катакомбах что под пирсом выходят наружу.
- А откуда этот момент с внешностью Салеха? Он ведь действительно получил те ужасные раны! – Ульриха интересовали подробности.
- О, это просто великолепная история…
Рекурсивная интерлюдия. Неделей ранее (что происходило на самом деле).
- Ричард, Ричард, дай ка мне свою бритву? – Из темного облака выплыл Салех. В его пустых глазах не отражалось вообще ничего. Ричард с трудом унял дрожь в коленках и вручил приятелю бритву.
- Спасибо! Скоро верну. – Рей благодарно кивнул и снова растворился в клубах дыма.
Пол часа спустя.
- Ричард, вот, спасибо!
- Мисте Са… АААААААА! АААААА! АААААААА! – захлебываясь вопил Ричард. – Сношай меня тараном, срань господня! АААААААА!
- Ты это… чего орешь?
- Мистер Салех! Что с вашим лицом, где оно? Я сейчас проблююсь от ужаса!
- Боги, Ричард, я побрился! Просто побрился, убрал всю эту поросль противную, от нее только один урон в драке! Чепуха это все… Мода твоя!
- Еби меня создатель и все его апостолы! Рей, дери вашу мать полком, вы срезали себе лицо! ААААААААА! Это просто ужасно!
И Ричард убежал из комнаты зажимая себе рот. А Рей, который действительно аккуратно срезал всю кожу, покрытую волосами, подал плечами. И сейчас вообще не мог понять, в чем проблема? Из-за наркотика он даже боли толком не ощутил. Ну, разве что на утро…
Конец рекурсивной интерлюдии.
- …ну и вот эта история у них каким-то непонятным чудом трансформировалась с битву с воплощенным богом. Кровь там, ужас. Страдания. Но этой битвы не было, понимаете? Они просто шаманской травы перекурили.
- Я запомнил, у мистера Салеха что-то происхошло с зубами…
- Да, это Ричард Гринривер изобрел очередной уникальный лак. Мгновенно застывает на кости. А как Салех это воспринял мы знаем.
- Хорошо, а что реально произошло с Коркоротосом? Как он в первый раз умер?
Рекурсивная интерлюдия 2
- Гай, ты че такой грустный? – Салех подошел к бывшему легату сразу после обеда.
- Я не нахожу для себя причины радоваться. Моей жизни нет. Меня нет. Это даже хуже потери…