- В какую игру мы будем играть? – спросила Белла, когда брат исчез за поворотом.
Хм, было бы интересно посмотреть, как она будет играть с нами. Для начала хватит и того, что она будет болеть за мою команду и присутствовать на поле.
- Ты будешь смотреть, а мы - играть в бейсбол. - Ответ явно ее озадачил. На лице застыло удивление с долей недоверия. Она что приняла мои слова за шутку?
- Вампиры любят бейсбол?
- Ну, мы же американские вампиры! – как можно серьезнее ответил я, подтверждая важность предстоящего мероприятия.
Со второго этажа я услышал, как Элис разговаривала с Карлайлом по телефону. И судя по ее восторженным возгласам, отец был рад присоединиться к нам. Ему не были чужды маленькие радости вампирской жизни, такие как скорость и динамика игры.
- Эдвард, если ты хочешь успеть во время вернуться с Беллой, гроза начнется через четыре часа, поспешите – предупредила сестра.
Что не отнять у Элис, так это организаторский талант. Она всегда способна все предугадать и предусмотреть. Это она заполучила как дополнительный бонус к ее дару.
Когда мы с Беллой прошли к машине, накрапывал дождь, и в воздухе чувствовалось приближение грозы. Атмосфера была наэлектризована так сильно, что микро разряды гуляли по коже. Был еще день, но ненастье сгустило сумерки.
Может, из-за множества впечатлений, или из-за задумчивости, которую навевало ненастье, но Белла всю дорогу молчала. Скорее всего, она снова переживала события дня, вспоминая и анализируя. Я не стал ей мешать и просто вел пикап.
ГЛАВА 18. ВНЕ ИГРЫ
У дома Беллы нас ждал неприятный сюрприз. На подъездной аллее стояла машина Блэков, а сами гости, прячась от дождя, теснились на крыльце. Мысли обоих были преисполнены недовольством и возмущением. Мальчик даже слегка ревновал. Белла была ему симпатична, и ему не нравилось, что она приехала в машине со мной. Но меня больше волновал его отец.
Мысли Блэка-старшего были смешаны. Он боялся за Беллу, так как она - дочь Чарли, а он очень любил и уважал шефа полиции. Его страх был пропитан ненавистью к нашей сущности, нашему существованию. А еще была доля отчаяния. Он ничего не мог поделать, Форкс - нейтральная территория, и хотя он знал правду о нас, он был связан договором о неразглашении и не мог открыться Чарли. Он разрывался между тем, что хотел сделать и опасениями, что его рассказ вызовет последствия.
Он злился, что вампирам пришла в голову мысль поселиться здесь, в Форксе, наравне с людьми и выдавать себя за равных им. Он думал, что наше место в безлюдных районах и пустынях, где мы бы не смогли никому причинить вреда.
А еще он желал, чтобы мы исчезли с лица Земли навсегда!..
- Вот черт, принесла же их нелегкая. И что эти собаки тут забыли? – буркнул я, с трудом сдерживая гнев, и громче добавил, - Это переходит все границы.
Белла догадалась, чем вызван этот визит:
- Блэки приехали предупредить Чарли, - шепнула она, как будто боялась, что от ее голоса я сорвусь или что гости могут нас подслушать.
Я отлично читал мысли индейцев, Белла же просто хорошо знала людей и легко могла предугадать их действия. Кивком согласившись с ее предположением, я вновь сосредоточился на мыслях старика.
Его уже беспокоило, что Белла узнала правду о нас от его сына, и не хотел еще усугублять ситуацию. Со своей стороны, мы могли потребовать разрыва договора. Сейчас ту небольшую резервацию, расположенную на побережье Ла-Пуш, больше не защищали оборотни. Они вымерли вместе с его прадедом Эфраимом. Они были беззащитны перед гневом вампиров, но мы не искали повод для войны.
- Я сама с ними разберусь, ладно? - Я внимательно посмотрел на нее, и прочел в ее взгляде решительность и еще что-то. Может, она боялась, что из-за моей неприязни к Блэкам при нашем разговоре, я мог причинить им вред.
- Наверное, так будет лучше, - согласился я. Белла быстрее найдет общий язык с ними.
- Будь осторожна, мальчишка тут ни при чем – предупредил я. Она недовольно поморщилась, очевидно, я что-то не то сказал, а потом с вызовом произнесла:
- Джейкоб чуть младше меня.
Конечно, весь вопрос был в возрасте.
- Да, знаю, - я немного расслабился, но продолжал прислушиваться к Блэку. Он не понимал, как Белла может находиться со мной рядом и почему она не убегает в панике? Она же знает обо мне правду.
- Пригласи их в дом, - попросил я, - Тогда я смогу беспрепятственно уехать. Вернусь к вечеру.
- Хочешь взять пикап? – со щедростью предложила она. Нет, все-таки она старательно забывает о моих способностях. Может, так ей больше кажется, что я - человек.
- Спасибо, я пешком быстрее доберусь! – буркнул я.
Белла не спешила уходить и взглядом изучала мое лицо. Время начало замедлять бег, а ее глаза чуть потемнели, и в голосе зазвучала грусть.
- Тебе вообще не нужно уезжать.
- Еще как нужно, - хмыкнул я, но настроение от этого не улучшилось. Мало того, что оставляю ее на растерзание этих псов, так они своим приездом собираются омрачить один из лучших дней моей жизни.
А вдруг Блэк посчитает, что риск оправдан, и чтобы оградить Беллу от меня расскажет все Чарли? Человеческая природа переменчива, сейчас им правит разум, а через пару минут он изменит ему. А если Чарли запретит своей дочери общаться со мной, что делать тогда? Белла останется перед выбором – я или отец. Какая глупая мысль, я не позволю себе встать между ней и семьей. Надо бы наладить с ним контакт заранее. Пока он не знает правду, буду примерным кавалером для его дочери.
- Когда избавишься от этих, придется подготовить Чарли к встрече с твоим новым бой-френдом.
- Ну, спасибо, - она окончательно скисла и закрыла глаза.
Нас ждала очередная разлука, хоть и короткая. Мне хотелось ободрить ее, и я улыбнулся:
- До скорого.
- Почему она не уходит от него? О чем они разговаривают? – мысли Блэка-младшего стали меня раздражать и чтобы поддеть парня, я на секунду притянул к себе Беллу и чмокнул в подбородок. Мне не хотелось отстраняться, но я сдержался.
– Не сейчас, - напомнил я сам себе, - Не к чему еще больше давать поводов Блэку. Может, когда мы останемся наедине.
Моя ладонь все еще прикасалась к лицу Беллы, и я не хотел ее опускать, стараясь продлить момент близости.
- До скорого, - ответила она, затем резко выскочила из машины под дождь и побежала к дому.
Я раздумывал: может, стоит пойти с ней? А вдруг Билли станет ее шантажировать – или он расскажет правду Чарли, или она перестанет со мной видеться. Как же все сложно!
- Привет, Билли, привет, Джейкоб! Чарли уехал на целый день… Надеюсь, вам не пришлось слишком долго ждать? – услышал я дружелюбный голос Беллы.
- Да нет, - голос же Блэка-старшего гудел от негодования. - Мы просто хотели кое-что завезти, - как я и думал пакет был лишь предлогом, чтобы явиться сюда и поговорить с Беллой.
Блэк пристально смотрел на нее и старался понять, что происходит. Он видел во всем происходящем что-то сверхъестественное и даже предположил, что я очаровал Беллу или угрожал ее жизни, если она не станет встречаться со мной. Он не сомневался, что мне нужна только ее кровь, и я готовлю убийство. А сейчас просто развлекаюсь с ней, играю ради забавы.
- Может, она боится его, но не знает, кого попросить о помощи? Надо бы узнать, что она об этом думает, – Блэк перебирал все возможные варианты.
- Спасибо, может, зайдете на секунду и обсохнете? – Белла, наконец, открыла дверь и гостеприимно пригласила незваных гостей. - Давайте ваш пакет, - предложила она, пока Джейкоб завозил коляску отца.
Я вышел под дождь, и перед тем как Белла закрыла дверь, мы обменялись взглядами. Ее тоже снедало беспокойство...
В этот раз я решил не повторять прошлой ошибки и остался послушать разговор.
Не в моих правилах было подслушивать, и я верил Белле, но осознал, что не могу пустить это дело на самотек, и быстро пробрался за дом. Встав за стеной, недалеко от кухонного окна, я мог отлично все слышать, даже легкий скрип коляски Блэка.
Старик отослал сынка по нелепому поручению и, оставшись наедине с Беллой, подбирал слова. Заметив, что она не настроена на гостеприимную беседу, он перешел к самой сути:
- Вижу, ты подружилась с одним из Калленов…
- И что? – с вызовом бросила она, готовая кинуться на мою защиту.
Старик не увидел в ее взгляде ни капли страха, и понял, что ошибся с предположением, что я ее запугал.
- Значит, о Господи, она хочет встречаться с вампиром, и она позволяет ему касаться ее. Я же видел это там, в машине! – сердце Билли забилось чаще. – Она что не понимает, что может умереть в мгновение ока! У меня нет причин не верить Калленам, и за последний век они не пытались нарушить договор, но словам вампиров верить опрометчиво и глупо. И как знать, может здесь, в пределах города они держат себя в рамках, но нам ничего не известно об их других жизнях.
- Может, это не мое дело, но мне кажется, зря, - поделился он своим мнением. А в голове перебирал варианты, как бы настоять на том, чтобы Белла держалась от меня подальше.
Я не винил Билли в попытке спасти ее от меня, но и он не знал всей правды. Не знал, что я сам корю за то, что приношу в жизнь Беллы постоянную опасность, и не знал, что я люблю ее, больше своего существования, так что предпочту умереть сам, чем прервать ее жизнь.
- Вы правы, действительно не ваше! – еще резче отрезала Белла. Я видел через мысли Билли, как она стояла перед ним, прислонившись бедром к краю стола и скрестив руки. Поза выдавала неприятие ею этого разговора и защитную реакцию. Я уже пожалел, что оставил ее одну с индейцем.
- Возможно, ты не в курсе, но в нашей резервации Калленов не любят.
- Вообще-то в курсе! – победно ответила Белла. - Только не понимаю, за что? Ведь Каллены никогда не пересекают границы ваших земель, верно?
Злость Билли немного переключилась на Джейкоба, и он внутренне его обругал: