- Ты думаешь, я смогу уснуть, когда ты здесь?
- Раньше же это у тебя получалось.
- Я же не знала, что ты шпионишь!
Я только усмехнулся: пока я буду в Форксе, все свои ночи я буду проводить именно в ее комнате. Это уже было не просто желание, это была зависимость, избавляться от которой я не планировал.
- И чем мы будем заниматься?
- Не знаю.
Я поудобнее устроился рядом с ней, вдохнул запах ее волос.
- Ну, скажи мне, когда решишь...
- Ты же стал менее восприимчивым, - с наигранным изумлением воскликнула Белла.
- Ты пахнешь цветами... лавандой или фрезией. И если я не пью вино, то насладиться букетом мне ничто не мешает. Чудо, как приятно!
- Ничего удивительного! В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты…
От неожиданности я замер на вдохе, а на выдохе смеялся в голос.
- Ну и шутки у тебя. Какая, однако, смелая.
- Смелая или ненормальная?
- И то, и другое.
Белла подождала, пока я закончу смеяться, а потом призналась:
- Хочу побольше узнать о тебе.
- Спрашивай.
- Почему ты это делаешь? Тебе же трудно подавлять свои желания, но ты все равно... Нет, я очень этому рада, просто пытаюсь понять почему...
Она была не первой, кто задавал мне этот вопрос. Но, наверное, она была первой, кому мне хотелось отвечать, рассказывать о себе, своей семье. Мне казалось, что так я становлюсь ей ближе и, может быть, понятнее.
- Понимаешь, другие, даже те, кто вполне доволен своей долей, часто думают, почему все вышло именно так. Почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что еще во мне осталось.
Я не был уверен, что она полностью поймет смысл моих слов, но я не знал, как объяснить лучше. Белла молчала.
- Ты спишь?
- Нет.
- Это все, что ты хотела узнать?
- Не совсем...
- Что еще? Спрашивай.
- Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее. Почему так получается?
Я рассказал ей теорию Карлайла о том, что в нынешней ипостаси в нас просто усиливаются те способности, которыми мы обладали, будучи людьми.
Белла продолжала задавать вопросы обо мне, моей семье... Ее интерес заметно превышал ее желание спать. В своих разговорах мы едва не дошли до эволюционной теории.
- С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее…
- А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.
- Давай сразу уточним, морской котик — это я?
Беллино чувство юмора, построенное на иронии и самокритике, нравилось мне все больше и больше. Я прикоснулся губами к ее затылку и обнял еще крепче.
- Конечно, ты. Прелестная, наивная, безрассудная... Ну, чем не морской котик?
Она попыталась повернуться, наверное, чтобы увидеть выражение моего лица, но потом передумала.
- Теперь ты будешь спать? Или еще остались вопросы?
- Всего пара миллионов...
- Хорошо тебе... у меня больше! Но у нас есть завтра, послезавтра и много-много других дней...
- Слушай, а ты утром точно никуда не исчезнешь?
- Никуда я не денусь...
Белла замолчала, как мне показалось, задумавшись. Мне было безумно интересно, что за мысли роятся в ее голове, если они заставляют ее сердце биться чаще.
- Еще один вопрос можно?
- Конечно.
Сейчас я сам хотел услышать этот вопрос и не мог не радоваться, что мое желание осуществится.
Белла снова задумалась.
- Хотя... нет, ничего. Я передумала.
Мне захотелось взвыть от досады. Я был готов отвечать на все ее вопросы, но только не мучиться неизвестностью.
- Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли... Но становится только хуже.
- Хватит того, что ты слышишь мои разговоры во сне...
- Не хватит... - засмеялся я и тяжело вздохнул:
- Ну, пожалуйста.
Белла отрицательно покачала головой.
- Если ты не скажешь, я решу, что это что-то страшное! Прошу тебя, Белла.
Меня не устраивала воцарившая тишина, потому, услышав ее «ладно», я был практически счастлив.
- Вот ты говорил, что Розали и Эммет скоро поженятся. Семейная жизнь... она означает то же, что и у людей?
Мой гомерический хохот мог сотрясти стены, так что пришлось его прятать в одеяло. Я успел придумать такое количество самых страшных вариантов, а тут...
- Так вот что тебя волнует...
Наверное, не стоило так реагировать на ее вопрос. И угрюмое молчание Беллы было наилучшим подтверждением этим мыслям.
- Да, суть одна. Говорю же, в нас живут все человеческие страсти, просто они глубоко спрятаны.
Смех смехом, но ведь не просто так она задала сей вопрос. Рано или поздно он все равно должен был прозвучать.
- Это ведь не праздное любопытство, так?
- Ну, я подумала, что однажды... ты и я...
Не праздное. Вот она, очередная неразрешимая преграда, если партнеры изначально не равны. Я никогда не стремился заглянуть так далеко в будущее или просто слишком хорошо понимал невозможность этого. Сейчас мне пришлось об этом подумать.
- Не думаю, что для нас возможно... нечто подобное, - тихо, но твердо произнес я.
- Ты не сможешь быть со мной настолько близок?
- Отчасти.
Моя жажда действительно была не единственной проблемой, хотя и ее одной с лихвой хватило бы.
- Ты такая хрупкая и ранимая, что мне постоянно придется себя контролировать и сдерживать. И я не хочу даже думать о том, что будет, если я сорвусь.
- Жалкий морской котик... - вздохнула Белла.
Я провел ладонью по ее щеке. У меня тоже был вопрос, который хотелось бы задать и который смущал меня не меньше. Ее ответ ничего не изменил бы для меня, но мне хотелось его услышать.
- А ты когда-нибудь...
- Нет. Я же говорила, что никогда и ни к кому не испытывала подобных чувств.
Когда я говорил себе, что ее ответ для меня не важен, я все-таки врал. Да, я прожил достаточно долго, чтобы понять и принять динамику времени и нравов. Но воспитан я был все-таки в другом веке и на других идеалах. Сейчас я лежал и счастливо улыбался.
- Возвращаясь к человеческим страстям, ты считаешь меня привлекательной? Ну, я имею в виду физически...
Я вспомнил свои ощущения сегодня днем на поляне, потом здесь, в комнате. Они были сильнее, чем моя жажда. Я нежно взъерошил ее уже практически сухие волосы, поцеловал в ухо и прошептал:
- Хоть я и не человек, однако был и остаюсь мужчиной.
Белла прижалась ко мне и сладко зевнула.
- Засыпай, я ответил на все твои вопросы.
- Я не уверена, что смогу...
- Мне уйти?
- Нет!
Я снова прикоснулся губами к ее лицу и начал тихо-тихо напевать колыбельную.
Лицо девушки, стоявшей у городских ворот, скрывала тень от надвинутого на самый лоб капюшона. То ли от холода, то ли от нетерпения она переступала с ноги на ногу и смотрела вниз, наблюдая, как грязно-серый снег превращается в воду. Изящные туфли-лодочки шоколадного цвета не гармонировали ни с этой лужей, ни с темным бесформенным плащом, укутывавшим ее фигуру.
На городскую стену взобрался полосатый кот нагло-бандитского вида и громко мяукнул. Девушка подняла голову вверх и улыбнулась ему краешками губ. В свете фонаря ее глаза казались изумрудно-зелеными. Девушка посмотрела на небо, и ее улыбка стала еще ярче. Налетевший порыв ветра сбросил капюшон и растрепал ярко-рыжие волосы.
На городской стене показалась вторая кошачья морда.
Казалось, что все вокруг застыло в ожидании: в воздухе витал какой-то неуловимый аромат — аромат предвкушения. Все также глядя вверх, девушка начала что-то напевать. Мелодия звучала тихо, но выразительно. Вдруг на нос девушке упала увесистая капля. Девушка звонко засмеялась и хлопнула в ладоши. Вода под ее ногами превращалась в ручейки и, ускоряясь, убегала прочь. Одним движением девушка сбросила плащ на землю, элегантно переступила через него, расправила плечи и шагнула за ворота.
Ее походка была легкой и грациозной. Тонкое, полупрозрачное платьице трепетало на ветру. Редкие прохожие бросали на нее изумленно-испуганные взгляды и глубже прятались в воротники. Но она словно и не замечала всего этого. Она радостно улыбалась каждому встречному и шла вперед, оставляя за собой едва заметный цветочный запах.
В город пришла весна.
Глава шестнадцатая
Я бежал так быстро, как позволяло мое тело. Я любил скорость еще и за то, что она давала возможность хотя бы на время забыть о мыслях, терзающих тебя. Но сейчас я не смог бы думать, даже если бы сильно этого хотел. В моей голове звучал голос Беллы. Тихий, нежный голос... Одна единственная фраза. Перед моими глазами было ее лицо. Родное, любимое лицо, улыбающееся во сне. Я бежал, пока переполнявшие меня эмоции не хлынули через край. И тогда я просто упал на траву.
Лежа на спине, я смотрел в ночное небо и вспоминал каждую секунду прошедшего дня. Я знал, что сколько бы времени ни прошло, что бы ни случилось, эти воспоминания всегда будут со мной. И каждый раз ощущения будут такими же яркими, как и сейчас. Вкус ее поцелуя, запах ее кожи, легкий цветочный аромат волос... С каждой секундой во мне росло желание вернуться обратно в комнату Беллы, чтобы сидеть у ее кровати и охранять ее сон, любоваться ее улыбкой и надеяться, что она произнесет мое имя. Спящая, она была подобна ангелу, спустившемуся на землю. Вот только такие, как я, не достойны ангелов.
Я уже был готов сорваться и побежать обратно, когда в моей голове зазвучал знакомый и такой же прямолинейный, как и его хозяин, голос. В принципе, я находился не так далеко от дома, но все равно не ожидал встретить тут Эммета. А это был именно он. В несколько движений Эммет преодолел расстояние между нами и с усмешкой смотрел на меня. Его фигура, и так весьма внушительная, при взгляде снизу вверх казалась просто устрашающей.