— Никакой, профессиональное любопытство, — дракон едва заметно улыбнулся. — Кстати, мы отстали.
Заметив, что Айраан уже свернула за угол, драконы и эльф резко свернули разговор и бросились следом.
Отстали они совсем немного. Воитель стояла в небольшом тупике, образованном недостроенным зданием и тяжёлой тушей разбившегося флайера.
— Пришли, — резко произнесла она, и это оказалось её первое слово за всё время поиска. — След потерялся.
— Но… — Рэллмар огляделся. — Здесь же нет ничего…
— Ага. Но тем не менее след потерялся. Резко, словно Закат перестал быть…
— Умер?! — в один голос выдохнули Сима и Ант.
— Типун вам на язык! Нет, именно перестал быть тут. Исчез. Словно…
— Портал, — обречённо вздохнул Рэллмар.
— Да, похоже на то, — кивнула девушка. — Меч с тобой тоже согласен. И это весьма и весьма скверно…
Она прошлась вокруг небольшого пятачка, который ничем, кроме её шагов, не отличался от остальной мостовой.
— Так, зря я тут топчусь… Ант, можешь вызвать следователей местных? Может, у них получится что-то выяснить.
— Они и так где-то рядом, Лидер звонил.
— Да? И что сказал?
— Что рядом следственная группа. И за нами кто-то присматривает, на всякий случай.
— Хорошо, что рядом. Пусть движутся сюда, покажу следы.
Рэллмар в этот разговор не встревал. Опробуя пару дней назад выученное заклинание левитации, он перелетел почти через весь тупик, остановившись у самого флайера.
Совсем небольшой, двухместный, когда-то ярко-синий, а сейчас — покрытый гарью и копотью. Может быть, такой же упал и на жилую улицу, может, там был покрупнее, эльф этого не знал. Он провёл ладонью по тёмной поверхности. На ладони остались грязные разводы. И следы крови…
В деле Заката судьба этого флайера была описана скупо, одним предложением. А перед взором эльфа, словно в фильме, разворачивалась картина трёхдневной давности.
Яркий синий флайер летел над городом. По этим трассам нельзя было летать тяжёлым многотонным грузовым машинам, а такие лёгкие транспортники беспокойными пчёлами носились во все стороны. Со стороны наверняка казалось, что в этом сумасшедшем движении нет никакого порядка и логики, но это, конечно же, было не так: строгие правила регламентировали всё воздушное движение, и отступать от них было весьма чревато. Наказание неотвратимо.
Конечно же, никто не ожидал, что через мгновение над городом разорвётся ЭМИ-бомба. И послушный флайер в одно мгновение превратится в падающий камнем снаряд.
Рука сама потянулась к рычагу, активирующему механическую систему планера. Тихо ругаясь, пилот вцепился в штурвал, надеясь, что успеет отвести машину подальше. Нет, он видел, как из других вываливаются драконы, оборачиваясь на ходу. И лишённые малейшего управления машины камнями падают вниз, врезаются в здания и этим несут с собой десятки смертей. Платить за свою жизнь такую цену он не хотел. В конце концов, не просто так же он прикручивал три месяца эту самую систему планера, пусть отрабатывает.
Только в расчёты где-то вкралась ошибка, и система не выдержала возросших нагрузок.
Эльф вздохнул. Он слишком хорошо помнил боль Онлиара, чтобы желать подобного кому бы то ни было. Конечно, ЭМИ — совсем не то, что кассета, но…
— Эй… кто-нибудь тут есть? — тихий, очень тихий хриплый голос, даже шёпот заставил эльфа настороженно оглядеться. Никого незнакомого не было видно. — Ну хоть кто-нибудь…
— Где ты? — вполголоса спросил Рэллмар. — Я тебя не вижу.
— Под… флайером.
Не обращая внимания на грязь, эльф опустился на колени и заглянул под остов машины. Наконец-то рассмотрев обладателя голоса, он присвистнул.
— Ну ты и везунчик! Держись, сейчас вызовем помощь.
— Куда мне деваться…
Рэллмар поднялся на ноги и резко свистнул, привлекая внимание остальных, наблюдающих за посадкой большого транспорта. Судя по всему, прибыла обещанная группа.
— Ант, срочно вызывай помощь! Тут под флайером кто-то застрял!
Не обращая внимания на то, как ошарашенный дракон выполняет команду, Рэллмар снова опустился на колени и магически потянулся к раненому. Отрабатывать целительские навыки он сейчас не рискнул, но влить в израненное тело чуть-чуть сил совсем не помешает.
— Как ты туда вообще попал? — спросил он пострадавшего. — Здесь же были спасатели, разве они тебя не заметили?
— Когда они тут были, меня здесь ещё не было, — хрипло усмехнулся пленённый флайером дракон. — Я видел, как они пилота забрали, а потом что-то дёрнуло меня сюда полезть, посмотреть. Вот и досмотрелся, — он закашлялся. — Сам-то вроде цел, разве что синяков и шишек набил, но выбраться не могу. И по горлу чем-то попало, голоса почти нет, — зачем-то пояснил он. — Тебя как зовут?
— Рэллмар Аэррэ. А тебя?
— Кенмар Ас'кер. Что означает «разящий клинок». А твоё имя что означает?
— Понятия не имею… — никогда не задумывающийся об этом Рэллмар пожал плечами, не задумываясь, что собеседник не может видеть этот жест.
— Да? Ну, судя по «мар», тоже какой-то клинок. Хе, получается, мы с тобой братья-клинки, — в голосе проскользнула ирония.
Эльф не сумел удержаться от тихого смеха.
— А у тебя что, своих нет?
— Есть немного. Но «клинков» — нет, ни одного. Говоришь, Аэррэ… Не слышал. Это какое гнездо?
— Строго говоря, никакое.
— Да? — в хриплом голосе появился неприкрытый интерес. — Так ты — свободный! Я таких как ты давно ищу!
— Зачем? — поинтересовался Рэллмар, про себя подумав, что стоило бы выяснить, кто такие свободные драконы и почему Кенмар так хотел с кем-то из них встретиться.
— Ну как же, вы же свободные! Никаких главных, никому не надо подчиняться. Свободаааа!
— Лет-то тебе сколько?
— Шестнадцать. Будет скоро.
— Оно и видно. Без гнезда не так-то и сладко, знаешь ли, — с грустной усмешкой заметил Рэллмар. — Радуйся лучше, что у тебя есть твоё гнездо.
— Да уж… — голос помрачнел. То же самое всегда говорили ему все многочисленные родственники, но до сих пор он не верил. И — снова услышал те же слова от свободного… Может, и есть в них какая-то правда?
— Ага, — эльф кивнул и посмотрел вверх. Опускающийся транспортник экстренной службы создавал изрядный ветер. — А вот и подмога. Погоди немного, скоро будешь на свободе.
— Спасибо.
— Обращайся.
Спасательная команда, отработавшая за последние дни навыки извлечения жертв из-под обломков до автоматизма, разговорчивостью не отличалась. Приподняв флайер силами одного из коллег, обратившегося в ящера, они шустро вытащили дракона и, не обращая внимания на его протесты, погрузили на носилки.
— А ну успокоился, — тихо приказал Рэллмар. — Если сам сообразить не можешь, то не мешай другим. Целостность шкуры ещё совсем не означает, что нет внутренних повреждений. Так что едешь в больницу, как велено, и не дёргаешься. Понял?
— Понял, — буркнул дракончик и замолчал.
— Молодёжь, — криво усмехнулся один из спасателей, всё ещё пребывающий в драконьей шкуре. Парень, ты и сам не представляешь, как тебе повезло. Этот район уже сочли осмотренным и повторно лезть сюда не собирались.
— На мне долг жизни. Я не забуду, — успел сказать Кенмар, прежде чем двери транспорта закрылись.
— Если что, мальчишка будет в пятой городской, — вскользь заметил дракон, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Спасибо, учтём, — кивнул подошедший Ант, и дракон, сильно взмахнув крыльями, поднялся в воздух. — Ну что, идём? Спецы сейчас будут тут всю пыль просеивать, и это надолго. Да и мешаться здесь смысла нет.
— Значит, тупик… — Рэллмар проводил взглядом транспортник и передёрнул плечами. — Жутко. Не подойди я поближе, ни за что бы не услышал его голос.
— Насколько я знаю, около пяти тысяч погибших.
Эльф на мгновение прикрыл глаза. Его лицо на миг окаменело.
— Могло быть и хуже, — сказала Сима. Они с Айраан приблизились совсем незаметно. — Если бы спецслужбы отработали не так оперативно.
— Да уж, хуже… — невесело улыбнулся Рэллмар.
Они немного помолчали. Слова почему-то были не нужны, они и так неплохо понимали друг друга, пусть и были знакомы совсем немного.
— Возвращаемся, — тихо сказала Айраан. — Здесь мы больше ничего сделать не сможем.
Рамаррин на сей раз явился, как полагается, с докладом, но производить впечатление было не на кого: в кабинете Лидер оказался один.
— А где все?
— Унеслись на поиски Заката. Как оказалось, Айраан встречалась с ним раньше, поэтому появился шанс взять след.
— Да уж, тесен мир, — хмыкнул планет-координатор. — Эльф её с ней умчался?
— А ты что, его тут видишь? — саркастически спросил Рикар.
— Мало ли, — дракон повёл плечом и осторожно поинтересовался: — я в самом деле видел на них обручальные браслеты?
Рикар мрачно кивнул:
— Обряда ещё не было, но это ж формальность.
— Гляжу, тебе тоже не очень нравится эта эльфийская физиономия. Может, имеет смысл откупиться? Понятно, вернуться к себе он не сможет, но поменять имя, внешность, купить домик где-нибудь на Воине, денег там отсыпать.
— Не продолжай. Я пробовал, — выражение морды Рикара стало ещё мрачнее, хотя казалось, что дальше уже некуда.
— И что?
— Посмотрел на меня, как на идиота, и сказал, что из уважения ко мне сделает вид, будто я этого вопроса не задавал, а он не слышал. А тебя вообще пошлёт подальше, не церемонясь.
Ответить Рамаррин не успел, хотя явно собирался что-то сказать, но сигнал коммутатора оказался быстрее.
— Лидер, они в здании, скоро подойдут.
— Хорошо, сразу ко мне.
— Слушай, а может я Ас'кера вызову? Он это дело курирует, послушает мнение мага.
— Вызывай, — дракон побарабанил когтем по столу. — Интересно, есть ли толк от этой их пробежки?
Рамаррин только пожал плечами, ничего не ответив. Скоро всё будет ясно.
В кабинет вошли четверо: Айраан, Рэллмар, Сима и Ант. Следственная группа осталась на месте, работы там хватало. Правда, оставалась лишь призрачная надежда на то, что технология сумеет засечь следы там, где явно работала магия.