После ухода драконы Рикар ещё несколько минут смотрел на засыпающий город и думал о драконах. Своих детях, которых должен защищать и беречь. Но всё же должно прийти время, когда детей надо отпускать на свободу. Пожалуй, об этом надо будет подумать всерьёз. После того, как решится вопрос со странной болезнью.
Прикинув время в замке Воителя, Рикар с минуту посомневался, но всё же решил позвонить.
Айраан ответила почти сразу.
— Салют. Излагай проблему.
— Почему сразу проблему? — опешил дракон.
— Потому что у меня два часа ночи, а ты умеешь считать. Так что случилось-то?
Несколькими короткими фразами дракон описал ситуацию. Девушка присвистнула.
— Даа, дела… Но я в медицине практически полный ноль. Посему надеюсь, что у тебя есть хоть какой-то план.
— Да, кое-что есть. Можешь попросить помощи Леота? Есть подозрения, что болезнь нельзя вылечить без помощи магии. В идеале, чтобы он выделил сколько-то магов-врачей. Естественно, всем, что необходимо, я обеспечу, на оплату тоже не поскуплюсь.
— Сделаю. Сколько там у него времени-то? Ладно, прикину потом. Кайттерга привлечь?
— Если получится.
Айраан ещё раз присвистнула, только на сей раз — мысленно. Если уж дракон согласился на помощь криэйтора… Значит, он чует такие большие проблемы, которые даже описанию плохо поддаются. Разве что одним словом, обозначающим пушистого северного полярного лиса.
— Хорошо, поговорю. Думаю, проблема его может заинтересовать.
— Как Рэллмар-то?
— Как и вчера — раны затягиваются, будить его пока не собираемся, рано. Кайттерг давал мне примерно неделю на первый этап, сегодня уже четвёртый день. Так что ждём. А также надеемся и верим.
— Во что? — удивился дракон.
— Во всё хорошее. Я поговорю с Леотом и перезвоню.
— Да, вот ещё что, — вспомнил Рикар. — Спутник над Анадалой настроен, так что пусть Леот проверяет связь, должно всё работать.
— Хорошо. До связи.
Она отложила телефон и упала на кровать. Планы на несколько часов сна пришлось отложить на неопределённое время, а грядущий день уже сейчас обещает быть весьма сложным.
Плавным движением поднявшись на ноги, она вышла из покоев и в очередной раз столкнулась с приставленной к ней охраной: группой из троих воинов — дракона, амазонки и степняка. Обменявшись коротким взглядом со старшим группы, она неслышно вздохнула и направилась к своему кабинету. Серьёзные разговоры лучше было вести именно оттуда. Охрана тенью направилась следом. Похоже, или придётся привыкать к постоянно таскающемуся хвосту или перемещаться исключительно с помощью телепортации, чего совсем не хотелось. Спасибо, Стража в этой компании не было.
Устроившись за своим столом, она посмотрела на потолок, словно ожидая найти там ответы на свои вопросы. Их ожидаемо не оказалось.
— Надеюсь, ты ещё не спишь… — проворчала она себе под нос.
«Слушаю, солари», — сразу отозвался маг.
«Извини, что поздно, но есть проблемы. Я могу телепортироваться к тебе?»
«Разумеется», — коротко ответил Леот.
«Жди через три минуты».
Высший маг Анадалы посмотрел на свою собеседницу, сидящую напротив. Та молча приподняла бровь, задавая понятный обоим вопрос.
— Через три минуты здесь будет Жёлтый Воитель, — ровно произнёс маг. — Забавно, не находишь?
— Как-то не так я всё это себе представляла, — вздохнула женщина. — Что-то случилось?
— Похоже на то, — кивнул Леот. — Но пока что я ничего не знаю.
Трёх минут не прошло, как открылся портал, из которого шагнула девушка. Скользнув взглядом по обоим, она погасила портал.
— Доброго вечера.
— Солари, — голоса мужчины и женщины слились в один, так же синхронно они склонились в поклоне.
— Позвольте представить вам мою коллегу, Высшую Лейдену, правительницу Эвии.
— Рада знакомству, — кивнула девушка. — У вас тоже что-то случилось?
— Ничего особо примечательного, — Леот едва заметно нахмурился, вспомнив сводку за день.
— Тогда по какому поводу совет среди ночи?
— Здесь всё просто, — улыбнулась Лейдена. — У нас слишком большая разница во времени, поэтому подобные встречи удобнее всего проводить на стыке. Особенно когда они не запланированы.
Айраан кивнула, принимая объяснение. Присутствие Высшей поставило её в тупик, делиться драконьими проблемами с магессой, не связанной никакими клятвами или обещаниями, она очень не хотела, закономерно подозревая, что любая откровенность может быть обращена против неё. Судя по согласному молчанию Меча, такое поведение было правильным.
— Солари Айраан, — Лейдена снова склонилась в поклоне. — Разрешите мне присягнуть вам на верность?
«Опа! — не удержался от восклицания Меч. — Вот это номер. Хотя приятный сюрприз, действительно приятный».
— Почему бы и нет? — вопросом ответила она.
Лейдена тихонько вздохнула, про себя всё же опасаясь, что Воитель не решит ответить сразу, а потом уже у неё может не хватить душевных сил произнести нужные клятвы. Уж очень они были непривычны для Анлиона. Да и просто было страшно что-то менять.
Она подняла правую руку, сложив ладонь «лодочкой». На ней тут же загорелся язычок пламени Предела.
— Господин мой Арлинг! Ваша смерть освобождает меня от клятвы верности, принесённой моим предшественником. С сего момента я отказываюсь служить вам и возвращаю ваш дар.
Яркая вспышка, заставляющая прикрыть глаза, и вот уже магесса разглядывает ладонь, на которой ни следа не осталось.
— Странные ощущения… — прошептала она, передёрнув плечами. Но уже в следующее мгновение магесса встряхнулась и опустилась на колено. — Солари Айраан, клянусь жизнью, честью и силой своей хранить вам верность в горе и радости, разделять невзгоды, решать проблемы, выполнять приказы и достойно служить вам и Анлиону.
Потоки сил Предела взметнулись вокруг Воителя. Короткое мгновение — и в её руках сияет Меч, Изменяющий Постижения. Казавшиеся огненными языки пламени магии Предела покрывали клинок, временами перебегая на державшую его руку и возвращаясь обратно. И огненный клинок касается плеча женщины.
— Я принимаю твою клятву, Высшая Лейдена. Встань.
Поднявшись на ноги, магесса пошатнулась, но девушка, сделав быстрый шаг, подхватила её под руку.
— Все в порядке?
— Да, просто голова закружилась, — Лейдена опустилась в кресло. — Столько силы… Мне надо ещё минуту, и я уйду. Полагаю, ваше дело к Леоту не подразумевает чужих ушей.
— Пять минут назад не подразумевало, — согласно кивнула девушка. — Но поскольку сейчас вы тоже мой вассал, разруливать проблемы будем все вместе.
— А что случилось-то?
— На Дранлоне подозрение на начинающуюся эпидемию весьма странной болезни, с которой не могут справиться никакие лекарства и антибиотики. Так что Лидер официально просит вашей помощи, а точнее, нескольких магов-врачей и исследователей. Лаборатории, костюмы биозащиты, а также хорошую оплату труда гарантирует.
Дав магам с минуту обдумать сказанное, она продолжила:
— И думается мне, с этой бедой надо разобраться как можно быстрее. Кто знает, что за болезнь, откуда она пошла и подвержены ли ей люди.
— А эльфы? — машинально спросил Леот.
— А я откуда знаю? Мне они не жаловались. И, к сожалению, я не знакома ни с одним их врачом, хоть магом, хоть нет.
— А Рэллмар?
— Всерьёз он медициной не занимался, так, на уровне оказания первой помощи.
— В рамках исследования можно будет взять его кровь и попробовать заразить вирусом. Или кровью больного, — задумался Леот.
— На опыты не отдам, у него и так своей крови почти не осталось. Ты не знаешь, — она помолчала немного. — Четыре дня назад меня пытались убить.
Маги замерли. Сразу стало понятно, что вместо Айраан под удар попал Рэллмар.
— Кто?
— Пока не знаю. Кайттерг разрывается между Рэллмаром и сочинением способа взломать защиту на сознании предводителя убийц. Сам понимаешь, в приоритете первое.
— Лишь бы за первым покушением не последовало второе.
— У меня теперь своя служба безопасности есть, вот она этим и занимается. А покушения будут, куда ж без этого. Но это всё потом. Сейчас актуален вопрос с драконами и болезнью.
— Сейчас же этим займусь, — кивнул Леот. — Сколько людей-то ему надо?
— Понятия не имею, да и он вряд ли представляет. Давай ты сначала скажешь, скольких сможешь выделить. Если нужно, утром будет официальная бумага, чтобы твои бюрократы не задавались лишними вопросами.
— Нужно.
— Мне тогда тоже не помешает, — в унисон сказала Лейдена. — Простите, солари, но я пока не хочу афишировать вассалитет у вас. Я не во всех уверена, вполне возможно, при мне ошиваются пара-тройка-четвёрка шпионов моих любимых «коллег», — магесса кинула мимолётный взгляд на одного из упомянутых.
Леот едва заметно усмехнулся. Шпиона от Лейдены он давно перевёл далеко в глушь, откуда тот при первой же возможности вернулся на Эвию, а вот его наблюдатель пока что держался поблизости от магессы.
— Будет, — кивнула Айраан. — И давайте в неофициальной обстановке на «ты»?
— Конечно. Тогда я уточню цифру. Как с вами… тобой связаться?
«Позовёшь про себя через клеймо, я услышу», — ответила она мысленно.
Магесса вздрогнула, услышав голос Воителя у себя в голове.
«Любопытно… А на большом расстоянии работает?»
«Со мной в пределах всего Анлиона связаться можно».
— И кстати про связь. Леот, у тебя далеко телефон?
— Здесь, — маг наклонился над ящиком стола, недолго там порылся и достал коробку с аппаратом.
— Рикар говорил, что техники наладили местный спутник, так что связь должна появиться. Давай сюда агрегат, проверим. Разобрался, как с ним работать?
— Инструкция в комплект входит, читать умею, — пожал плечами маг.
— Вот и ладушки… — она включила аппарат и ждала, пока он загрузится и найдёт сеть. — О, есть контакт. Так, номера тут уже забиты или пусто?..
Она перебрала несколько пунктов меню, нашла забитый номер Рикара (кроме него в списках оказались все, присутствующие на прошедшем совете, даже Кайттерг) и набрала дракона.