В лаборатории старого промышленного комплекса группа под руководством Ани Снежинской запланировала какой-то эксперимент назавтра. Решив не вникать в подробности — не хотелось разбираться в мудреных теоретических построениях — Ира перешла к последним новостям первого меркурианского.
Точнее собиралась перейти, но не успела. Раскрылся канал связи и Григорий, ещё один кибернетик, прилетевший на Гагарине, потребовал: — Где у нас шестые блоки лежат м-серии?
— Посмотри на двенадцатом складе — посоветовала Ирина.
— Смотрел уже. Там только восьмёрки и девятки.
— Не по сети смотри, а сходи ногами. Я шестёрки положила в контейнеры для восьмёрок. Поэтому сеть их не видит.
— Зачем? — Григорий раскрыл свои большие глаза ещё шире.
— Чтобы сеть не видела шестёрок, иначе они мигом разойдутся куда надо и куда не надо. А где потом искать, когда действительно нужно будет? — пояснила Ира.
— Кстати, тебя тут Седых ищет. Утверждает, будто ты что-то ему обещала…
— Гони в шею. Постой, он торт случайно не принёс?
— Торт? — удивился Григорий: — А должен был?
— Его счастье. Значит сохранились в человеке остатки совести. Скажи, пусть подаёт прошение в Совет или терпеливо ждет, когда дойдёт очередь до его киберов. Другие ждут. Тем более у него ещё пара исправных должна была оставаться.
— Один — поправил Григорий: — У другого манипуляторы с правой стороны вышли из строя. Час назад поставили в очередь на ремонт.
— Все три манипулятора? — ахнула Ира.
— Все три с правой стороны — мрачно подтвердил коллега: — Верхний, средний и нижний. Нижний и средний однозначно менять. Верхний, может быть, удастся восстановить.
— Они там случайно гладиаторские бои роботов не устраивают? Потому, что возникает такое ощущение, будто устраивают.
— Скорее кибер-армрестлинг. Средний и нижний манипуляторы раздавлены как под прессом.
— Ладно, подними приоритет заявки от товарища Седых. С одним конструктом они не смогут работать, не нарушая техники безопасности. Если не успеем отремонтировать, придётся опять залезать в хранилище. Такими темпами мы скоро без запасных конструктов останемся. Вот нужно было испортить настроение с самого начала дежурства!
— Извини — Григорий поднял глаза: — Послушай, а если использовать конструкты из старого комплекса?
Усмешка искривила Ирины губы: — Древних роботов?
— Ну и что, что древних! Бонделей неплохо освоился, вчера ему объяснял, как разбирать и чистить автоматических уборщиков. С третьего раза вроде бы понял.
— То есть двух уборщиков вы с Бонделеем поломали? — уточнила Ира.
Прибывший на Гагарине кибернетик легкомысленно пожал плечами: — Всё равно у нас полным полно этой мелочи.
Ира продолжала смотреть тяжёлым взглядом и молчать. Под её взглядом Григорий опустил глаза, заёрзал и поспешил сказать: — Кстати, оказывается Боня уже умел общаться с сетью города по пользовательским протоколам. Понемногу учиться, дурашка.
— Это я его научила — сказала Ира: — Ещё до прибытия Гагарина.
— Правда? А я думал он сам догадался — расстроился Григорий: — Жалко.
— Вы все слишком много хотите от Бонделея. Он не большой вычислительный центр «Луна1», не современный псевдоразумный конструкт класса «мыслитель». Всего лишь древний робот.
— И всё же он умеет учиться — больше из принципа, чем основываясь на фактах, возразил Григорий.
— Конечно, умеет. Что это был бы за конструкт, полностью лишённый способности к обучению — механические часы с кукушкой, а не робот.
Трёхмерное изображение Гриши, вместе с частью малого сборочного станка, также попавшего в проектор, развеялось без следа. Ира глубоко вздохнула. Окинула взглядом пульт управления окружающий девушку со всех сторон. Встала с операторского кресла. Когда она встала, часть пульта-полусферы потускнела и Ира прошла прямо сквозь строчки отчёта системы регенерации воздуха в городе. Горевшая красным цветом точка плавала перед глазами, словно яркий поплавок на водной глади. Внимательно рассмотрев её, Ира вернулась в кресло, затребовала дополнительную информацию по проблеме, прочитала отчёт и успокоилась. Город уже предпринял шаги к устранению им же самим обнаруженной неисправности. Вмешательство человека не требовалось.
Пройдясь по командному центру, от стены до стены, Ира налила сока из предусмотрительно захваченного по пути на дежурства пакета. Не без труда отыскав красную точку, убедилась, что та уже успела потускнеть. Автоматические ремонтники исправили небольшую ресинхронизацию в вентиляционной системе и спешили обратно.
Ира перевела взгляд на фотографию древнего солдата. Почти такого же древнего, как робот Бонделей. Солдат смотрел на сидящую в тёмно-красном кресле Иру. Красный цвет начинался по краям бледно-розовым оттенком. Скользя по спинке и двигаясь по обводам поручней, по направлению к центру — густел, быстро превращаясь практически в чёрный. Вокруг плыли голографические экраны экстрагирующие, сублимирующие и со всех точек зрения отображающие жизнь первого меркурианского города. Некоторые голограммы были «твёрдыми», к ним можно прикоснуться. Вернее только казалось, будто прикасаешься. Помимо зрения задействовался ещё и тактильный канал передачи информации. Однако попытка сесть, например, на голографическую табуретку закончилась бы весьма плачевно.
Взгляд древнего на фотографии пронизывал, словно резкий порыв холодного осеннего ветра. Под таким взглядом оставалось только ёжиться и выше поднимать воротник. Но девушке всегда казалось, что где-то в глубине запечатлённых на карточки глаз таится улыбка. Ведь кем бы ни был древний солдат, кроме всего прочего он был ещё и человеком. Простым человеком. А значит умел улыбаться, смеяться, печалиться и грустить.
Оставаясь одна, Ира иногда разговаривала с фотокарточкой. В дальнем космосе у людей довольно быстро развиваются странные привычки. Умение работать в команде включает в себя способность игнорировать странности окружающих. Люди довольно странные существа. Что в космосе, что на земле.
Честно говоря, она довольно часто разговаривала со статичным изображением. Наверное, Денис Кораблёв, её «космический муж», даже начал бы ревновать, если бы воин из древнего мира был бы жив или Ире хотя бы были известны его имя и фамилия. Но в горниле большой войны ознаменовавшей конец старого мира сгорело слишком многое и солдат навеки оставался безымянным. Один из сотен тысяч защитников сжигавших вражеские ракеты до того как они упали на спящие города и вставших на пути вражеских танков в тот момент когда от радиоактивного пламени горела земля. В тот момент казалось, что это конец, что мир уничтожен. Но он лишь переродился. В том числе благодаря неизвестным солдатам на подлёте перехватывающим вражеские ракеты до того как они упадут на родные города. Имён не осталось, но человечество выжило — с какой стороны ни посмотри — честная сделка.
Нет, Денис Кораблёв, мог не волноваться. Один из многих и многих вставших на пути вражеских армий, древний солдат, будь он здесь, относился бы к людям современности исключительно как к собственным детям и внукам.
— Генерал — позвала Ира, хотя изображенный на фотографии солдат не был генералом. Точно не был. А может быть и был, только для фотографии зачем-то переоделся в солдатскую форму без знаков различия — не важно.
Система направленного зрения уловила, что оператор не смотрит на экраны и те потускнели, превратившись в бледно-голубые листы. Степень детализации выводимой информации снизилась. Редкие строчки на голубых многоугольниках и тусклые схемы начали неспешное вращение вокруг операторского места. Шаг за шагом продолжали рисоваться графики, отражающие основные характеристики города.
Ира позволила себе отвлечься и перед её мысленным взором встал Бонделей. Наверное не найти такого кибернетика, кто не мечтал бы создать настоящий искусственный разум или, хотя бы, не размышлял на эту тему. Однако всерьёз надеяться на то, что одиннадцати запертым на Меркурии учёным это удалось — наивно. Никто из них, по основной специальности, даже не был специалистом по информационным системам.
Ира хотела бы надеяться. В природе человека надеяться на чудеса. Но она лично восстанавливала искусственный мозг робота и не нашла там такой загадочной штуки как разум. Избыточная сложность устройства не всегда хорошо. Точнее лишняя сложность показатель непрофессионализма, она вредна. Нейронные сети Бонделея обладали бессмысленной сложностью на взгляд бывшего кибернетика корабля дальнего следования «Прометей». Ира полагала, что она, без сомнения, легко узнает разум, когда какой-нибудь самородный гений (например, товарищ Горохова Ирина) или, что гораздо более вероятно, большой научно-исследовательский институт, построят разумную машину. В Бонделее разума не было. Глупый древний робот. Практически бесполезный и восстановленный только из уважения к подвигу его создателей.
— Почему, генерал? — спросила Ирина: — Отдельный человек, в наше время, не может быть одиноким. Но, может быть, всё человечество смутно испытывает ощущение одиночества от потерянности в темноте космоса и потому так настойчиво ищет и пытается творить? Может ли цивилизация чувствовать одиночество? Возможно ли говорить, что такая огромная и, по большому счёту, даже сегодня, аморфная структура как всё человечество в целом вообще испытывает какие-либо чувства?
Ира ошибалась, правда пока ещё не знала об этом. И в новом времени изредка встречались одинокие люди, просто гораздо реже, чем в древние времена.
А что до человечества в целом и его гипотетических чувств и смутных ощущений, то это всего лишь измышления, даже не теория. Теорию можно проверить и либо подтвердить, либо опровергнуть. Коллектив, как совокупность объединённых единым порыв иди одним и тем же делом людей, допустимо рассматривать в качестве отдельную существующей сущности. Но насколько корректно сравнивать коллектив с отдельным человеком? Можно ли сказать, что коллектив «чувствует» или «думает» или, даже, «хочет»? А человечество — ведь оно невообразимо сложнее. Или… проще?