о они для своих… нарушителей используют меры, которые, допустим, я не имею официального права практиковать.
Чародей хитро посмотрел на председателя Магического Совета.
Та не смутилась и лишь пожала плечами:
– Это же некроманты, чего вы хотите?
– Ваша правда, – согласился Джейко и продолжил: – Я уверен, что имена тех, кто еще задействован в запрещенном колдовстве, а также, возможно, распространителей этой заразы, они узнают. Остальных же тоже сами проверят. Наверняка у них есть специальные способы для этого, нам, представителям других стихий, просто неизвестные. К тому же благодаря моей подруге скоро сюда понаедет высокое начальство из столицы. Некроманты, конечно, всегда славились своим презрением к любым запретам, – у каждой стихии были какие-то свои особенности. Представители оных, как правило, почти все обладали некоторыми сходными качествами характера. Например, маги Огня – взрывоопасностью, белые маги – серьезностью и состраданием, иногда тщательно замаскированным, а вот темные – этим презрением к запретам. Впрочем, этот грех был на совести и многих других колдунов, но за то, что так засветились, никто их жалеть не будет.
– Допустим, – кивнула женщина после некоторого раздумья, невольно ловя себя на мысли, что в делах с сидящим напротив мужчиной ей остается лишь покорно соглашаться со всеми его предложениями, – по вам-то это зачем, лэр Тацу? Зачем устраивать весь этот переполох сейчас, а не попытаться поймать как можно больше… рыбки по-тихому?
– Для того чтобы поймать совершенно определенную рыбку, – вновь обаятельно улыбнулся Джейко, – я бы сказал, самую главную рыбку, ту самую, что кормит всех остальных.
– Вот даже как. Хорошо, лэр Тацу, я отдам соответствующие распоряжения. Что-нибудь еще?
– Пожалуй, да. Но это скорее личная просьба.
На эту улыбку нельзя было не ответить, и Роко улыбнулась.
– С удовольствием помогу вам.
– Скажите, у вас есть надежные знакомые, которые специализируются на оборотнях, их перевоплощении, особенно в юном возрасте?
А после визита к лэрэ Маери Джейко дал интервью местной газете, которая этим же вечером вышла с шокирующими подробностями об убийстве знаменитого певца и актера Алиеры Лакоста. Ранее информация об этом старательно скрывалась по особому распоряжению начальника Магического Сыска, который не хотел волнений, все-таки тенор был известной личностью, да и просто в интересах следствия.
Теперь же эти сведения стали общественным достоянием, а усиленная охрана с комнат с вещественными доказательствами была снята.
Конечно, все важное было оттуда предварительно вынесено, кроме одного – самого ценного.
А также по какой-то странной причине прямо около того места, где это самое «одно» лежало, повесили зеркало. С виду самое обычное.
– Шеф, а Шеф, а вы уверены, что это сработает? – Агн никак не мог поверить, что кто-то купится на подобное.
– Думаю, да. Мы же дело имеем с весьма специфической личностью…
– Вы хотите сказать «истеричкой»? – вмешалась Алиса, все еще не в силах простить Лее, что из-за нее попала под чуть ли не первый в ее жизни разнос в исполнении Шефа.
– И это тоже, – согласился Джейко. – Но я имел в виду, что у этих людей действительно весьма своеобразное мышление. Взять хотя бы это общество «Шуты и пешки» или эту сумасшедшую идею с кристаллами. Мне кажется, Лея должна решить, что именно для нее Алиеру и убили подобным образом. Мол, если ты так уж веришь в свою теорию – проверь на дорогом человеке.
– Но кто мог такое совершить?
– Да тот же Эггерра. Ему такой эксперимент над своими людьми учудить раз плюнуть.
– Шеф, а может, все иначе – может, это как раз Кемли его убила. Уж больно похоже это на ее теорию – кристалл прямо в сердце.
– Что ж, – меланхолично пожал плечами маг, – в таком случае мы поймем, кто убийца.
– А как все-таки забавно переплелось наше подозрение в том, что Алиера эллуй, с этой теорией Кемли-Хакт!
– И не говори… – задумчиво произнес Тацу. – Так, – чародей встряхнулся, – чтобы около зеркала постоянно кто-то был.
Зеркало, висевшее теперь около кристаллов, которые нашли в сердце Алиеры, было настроено на передачу изображения на другое зеркало, находящееся в дежурной у стражников.
– Напомните мне при следующем же походе к мэру выбить из него средства на собственное зеркало к нам в Сыск, – невольно глянул Тацу на присутствующего здесь стражника. – Молодой человек, вам понятно, что надо держать язык за зубами, или мне объяснить более доступно?
Поскольку стражники не привыкли видеть представителя Правящей Семьи постоянно, да еще того, о котором разве что легенды не рассказывали, то перепуганный мужчина счел нужным вытянуться в струнку и отрапортовать:
– Не извольте беспокоиться! Никому!
Тацу оглядел стражника, перевел взгляд на Агна, которому первому довелось дежурить тут, и сказал:
– Объясни молодому человеку, что именно ему нельзя говорить и кому. Чтобы он невольно не выдал того, чего не следует, – и тут же забыл о нем. – Алиса, хватит бездельничать. Лучше помоги Лакни, – и уже тише, только магичке: – Скорее всего, они выберут новое тело среди бывших клиентов того притона с лазоревыми кристаллами… или кого-то подобного. Ведь им нужен кто-то, кто уж подвергался их воздействию, иначе от такой дозы тело тут же умрет. Но это может быть и маг. Посмотри, кто подходит на роль «донора».
– Кто бы он ни был, я думаю, он должен быть симпатичный, – закатила глазки Алиса. – Я бы такую личность, как Алиера Лакост, просто не смогла бы поселить во что-то некрасивое.
– Возможно. Но я думаю, он прежде всего должен быть молод и иметь совсем небольшой опыт общения с лазоревыми кристаллами. И так риск слишком велик. Им ведь необходимо, чтобы не начались необратимые последствия.
– Это понятно, Шеф. Но мне кажется, что это вряд ли может быть маг. Маг в таком возрасте, который вдруг растерял все свои навыки, – это странно.
– Зато мага легче завлечь ночью куда-нибудь в укромное местечко.
– Да ладно, Верон вполне может пригласить «донора» куда-нибудь под предлогом похода к барышням определенного рода, а то и вовсе к себе в постель. Или Лея может из себя соблазнительницу сыграть.
– Лея?
– А что? Алиеру-то ей как-то удалось увлечь.
– Там была долгая обработка, а тут надо быстро.
– Ой, долго ли мужика уговорить к себе пойти? Только помани пальчиком, уж простите, Шеф.
– Не за что. Ты в чем-то права, но Лея ненавидит все подобное. Может взбрыкнуть в самый неподходящий момент.
– Потерпит ради Алиеры.
– Ладно, Алиса, хватит пререкаться. Вероятность того, что выберут мага, есть. Все-таки надо еще и возраст примерный соблюсти, внешность похожую выбрать… Если еще и хотя бы частично эллуем будет, то вообще хорошо. Не только потому, что Алиера им, возможно, был, но и потому, что я понял из этого доклада, – Джейко почитал копию оного, Ския принесла ему ознакомиться. Половины, правда, не понял из-за обилия терминов, но детали учел, – эллуи лучше адаптируются к лазоревым кристаллам.
– Они просто более выносливые.
– И это тоже. В общем, ты поняла, так что давай действуй, нечего со мной попусту пререкаться.
– Я не пререкаюсь.
– Пререкаешься.
– Не пререкаюсь.
– А вот сейчас ты что делаешь?
– Э-э-э… общаюсь!
– В рабочее время, между прочим.
– Между прочим, уже почти вечер.
– Так, Алиса, пошли отсюда, а то Агн сейчас лопнет от сдерживаемого смеха.
Магичка глянула в зеркало, в котором отражалась знакомая комната в епархии экспертов, где на одном из стеллажей синие искорки пробегали по кристаллам в совершенно определенном ритме.
– А они действительно как сердце…
– Лея, ты сумасшедшая! Ты предлагаешь напасть на Магический Сыск?!
– Не напасть, а пробраться!
– Да нас запалят еще на подходе!
– Боишься, Верон? – шипяще и прямо в глаза.
«У тебя безумные глаза», – думал он.
– Я просто благоразумен.
– Ты? – Хохот, который в сочетании с этими сумасшедшими очами пугал даже видавшего всякое Хакта. – Ты?! – и вдруг смех обрывается, и эти глаза вновь близко-близко. – Мы пойдем туда и заберем кристаллы, которые помогут нам вернуть Алиеру! Ты меня понял?
– Лея, подожди. Нам же еще понадобится второе тело!
– Найдем!
– Но… это все не просто провернуть, а времени у нас очень мало. Мы проводили опыты, где кристаллы держали душу максимум десять дней, и ты сама знаешь, как это нежелательно, а сколько уже прошло времени! Завтра будет седьмой день!
– Семь не десять! Но да, уже много! И именно поэтому мы сегодня пойдем туда и заберем кристаллы!
– Лея, это опасно! И вообще это может быть ловушка!
– Ну так сделай так, чтобы им ничего не удалось. Ты это можешь, я знаю! У тебя же есть это заклинание – что всех усыпляет! Вот его и напусти на всю охрану. Дальше пройдем и заберем то, что надо. Делов-то!
– А ты думаешь, так легко найти эти кристаллы?! Там же не одна комната!
– У них должна быть комната для хранения улик. Что мы, не сможем ее найти?
– Может, и сможем, но уж больно время неудачное. Нам понадобятся еще четыре дополнительных кристалла, чтобы по углам поставить, а я свои скинул! Слышала же сама, что нескольких из наших, в смысле темных, взяли по обвинению в запретной магии.
– Так они ее и практиковали.
– Вот именно! Как и мы! Говорят, повальные обыски пойдут. Да еще и девки эти сыщицкие… Короче, я свои кристаллы уничтожил.
– Я тоже. Ну да ничего. Съездим к Эггерре, он даст.
– Не поеду я к нему.
– Я поеду! – рявкнула она.
– Лея…
– Верон, не зли меня, – буквально зарычала магичка. – Или ты помогаешь мне, или я иду туда сама! И ты меня не остановишь!
– Ты рехнулась!
– Да, и помни об этом!
Им все удалось. На удивление легко. Верон действительно сплел весьма эффективное заклятие «Сон смерти» из раздела высшей черной магии. На несколько часов оно погружало окружающих на определенной территории в беспробудный сон. Обычная защита против него не была эффективна. Да и не всякий мог предположить, что с колдовством Смерти, причем столь высокого уровня, пойдут на грабеж. Вот уж к чему-чему, а к этому она была менее всего приспособлена. Но все же Верона терзали смутные подозрения.