– Я убью вас! – Как странно слышать этот шипящий голос от такого милого с виду существа. Хотя сейчас от миловидности почти ничего не осталось. – Вы убийца. Нет, вы не просто убийца. Вы хуже, чем убийца. Вы понимаете, что Алиера больше никогда не споет?! Что его теперь уже действительно никогда не будет?! Вы хоть понимаете, что вы наделали?!!
– Алиеры больше нет, – спокойно произнес маг. – Уже восемь суток как нет. А вы убили не менее десяти человек. Те же, кто был «донором», вторым телом, наверняка полностью уже никогда не оправятся после ваших экспериментов. Там ударные дозы белой магии нужны, а кто будет лечить каких-то бродяг. Вам за это не стыдно?
– Стыдно? За что? Кому нужны эти неудачники? Не смешите меня. Не будете же вы, – она выделила последнее слово, – мне читать лекции о гуманизме. Этот бред только для ашшей и годится, а мы с вами в реальном мире живем. Тут всем наплевать на всех. Люди не ценятся одинаково. И вы это прекрасно знаете. Что сделали эти бродяги? Да только воздух портили. А вот те, кто из себя что-то представляет – деньги имеет или талант, или маг хороший, ученый-изобретатель, или много добра людям сделал, или красив, или еще что – вот они имеют право на особое отношение. А что остальные? – серость и быдло. Их принято считать людьми и говорить о самоценности любой жизни, но, лэр Тацу, в это же никто не верит. Нет в мире таких понятий, как беспристрастность и объективность. Любой из ваших родственников для вас в миллионы раз ценнее и лучше, чем любой из незнакомцев. Талантливый человек ценнее, чем какой-нибудь безвестный работяга, скажете, нет? – Она рассмеялась. – Это вы всех, кто вокруг вас постоянно вертится, обманывайте, а меня не надо. – Вновь взмах руки в перчатке, уже грязной, но не потерявшей некоторого изящества. – Я вас всех, таких, как вы, насквозь вижу. Так что не надо мне бла-бла про ценность жизни и гуманизм. А вот за то, что вы не дали спасти моего Алиеру, вы будете прокляты в жизни и смерти, и я обещаю вам, обещаю, долго вы не проживете. Я уж постараюсь, на моей стороне правда и истина. И не только. Вы даже не представляете, лэр Тацу, с кем связались. Вся ваша Семейка против нас не выстоит. Я уже предвкушаю ваше падение. Вы заслуживаете самой страшной кары. Интересно, для ментального мага какая самая страшная кара? Стать безмозглым овощем в человеческом теле? Или, может, уничтожить ваших самых близких людей? Он знает, кто вам более всего близок, он не ошибется. Или просто порезать вашу красивую мордочку, чтобы ни одна магия ее не излечила? А может, надо просто что-то про вас рассказать? У такого, как вы, грехов должно быть больше, чем у нескольких обычных людей, вместе взятых. Что бы такое в первую очередь сделать достоянием общественности? Я уверена, что найдется много, чего вы боитесь. И скоро это все произойдет с вами. Готовьтесь, лэр Тацу. Это вам за Алиеру.
– За Алиеру? – Джейко рассмеялся. Угрозы его не тронули совершенно. Он знал, о чем она говорила, и уже придумал, как справиться с этой бедой. Да и… почти не было преступников, которые не пытались угрожать ему. Его всегда это невероятно забавляло. Он иногда даже жалел, что служба дядюшки Крыса такая законспирированная. – Ты его даже не любила, а в вину ставишь.
– Ну и что, что не любила. Может, и любила. Мне нравилось, что он рядом. Но мои чувства тут и ни при чем. Он был ярок, он был талант, он пылал, как солнце в небе, как огонь в ночи. Вы сами слышали его голос. Когда он пел, я даже начинала верить, что в людях есть что-то по-настоящему хорошее, даже в мужчинах. И ради этого он должен был жить. Остальное не имеет значения.
– Но кто-то же из вас его убил. Так что, видать, не все так думают. Может, ты и сама его грохнула во время своих бесконечных истерик, а теперь пытаешься исправить положение?
– Никто из нас его не убивал, и уж я тем более. Ищи лучше, сыщик. Я тебе говорила, что его все вы убили. И вот даже сейчас, когда я хотела дать ему второй шанс на жизнь, ты все испортил. И знаешь почему? Потому что он был в миллионы раз лучше тебя, всех вас. Пусть тоже мужик, но лучше, лучше, много раз лучше. И вы не могли этого вынести. Вес, кто мельче, всегда пытаются уничтожить того, кто действительно что-то из себя представляет! Да вас всех стоит перерезать за это! Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу! Так бы и передушила всех! Ненавижу! Будьте вы все прокляты! Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!!
Больше из нее не удалось выжать ничего. Сколько ни пытался маг, да и его сотрудники, поговорить с ней, все кончалось одинаково. Беседа словно шла по кругу, а приходила к какой-то бесконечной истерике с проклятиями и угрозами. Помимо этого она начала заходиться какими-то странными судорогами и криками. Марк, который как раз разговаривал с ней, когда такое случилось в первый раз, перепугался и позвал белых магов. Все оказалось просто и страшно. Врожденная истерия была до самой крайней степени доведена лазоревыми кристаллами. Психика уже столь изменилась, что это влияло и на чисто физическое состояние.
Так или иначе, говорить с ней не получалось. Получать информацию не получалось. Мысли женщины кружились только вокруг одной темы. Она даже не проговаривалась, она ни о чем другом просто не думала. Будто и знаний других у нее не осталось.
Верон и вовсе почти все время молчал. Лишь раз открыл рот, чтобы заявить, что все эти пляски вокруг него его невероятно забавляют, но скоро им придет конец, потому что долго он в этой дыре задерживаться не собирается, непрозрачно намекая, что у него слишком высокие покровители, чтобы кто-то мог до него дотянуться.
– А, может, это кто-то из других «шутов»? – Моранна разве что не урчала, сидя в таком удобном положении, тем более что Джейко, забывшись, все еще поглаживал ее по спинке.
– Но у меня нет ни единой зацепки, не говоря уже об уликах.
– Тогда кто-то из театра?
– И там глухо. Или алиби, или отсутствие возможностей, или мотива. Лакни перетрясла всех, но не нашла ничего, что действительно было бы подозрительно.
– Тогда, может быть, тот эллуй… как его… Эггерра!
– Возможно, но я не могу это доказать. И если честно, не представляю, зачем это ему.
– Ну-у… он же полудемон! Кто их разберет. Захотелось!
– Этого в суде не скажешь.
– Ой, да ладно, ты же Тацу, тебе все можно.
– Мм… знаешь, как-то с полгода назад дядюшка в рамках нашего семейного образования попросил меня объяснить моим племянникам-близнецам, что такое закон. Сказал, что лучше меня никто этого не сможет объяснить. Не потому, что я работаю в сыске, а потому, что я наименее правильный из всей Семьи, по мнению этих паршивцев. Проболтался им кто-то, узнаю – урою. Так вот, хочешь знать, что я им сказал? – Моранна послушно кивнула и потерлась щечкой о плечо друга. – Я сказал им: «Я хочу, чтобы вы испытывали к закону величайшее почтение. Иногда приходится его преступать, да. Но если ты не смог добиться своего, не преступая закон, это означает лишь то, что ты недостаточно хорош».
Де Линкс немного помолчала, потом мурлыкнула ему на ухо:
– Как это похоже на тебя, мой дорогой…
И в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в ее проеме появилась фурия, то есть белый маг в гневе. Она обозрела дивную картинку, благо, там было на что посмотреть. Моранна еще специально изогнулась так, чтобы ладонь Джейко невольно оказалась на ее бедре, и прижалась еще крепче к другу.
– Тааак! Я-то думаю, они работают, а они!.. – Ские даже не хватило воздуха от ярости. – Мало того, что ночью дома не появились, так еще и…
Тацу попытался незаметно отодвинуть будто прилипшую к нему неку, безуспешно, к слову сказать, и испытал страстное желание выдать сакраментальное: «Дорогая, это не то, что ты подумала!» Однако вместо этого от души рассмеялся и пересадил кошечку, очень недовольную этим, ближе к краю кресла так, чтобы освободилось второе колено.
– Ския, солнышко мое рыженькое, я тебя обожаю, иди ко мне.
Белый маг ломаться не стала и вмиг оказалась в его объятиях, прижавшись еще крепче, чем ненавистная подруга-соперница. Джейко чмокнул ее в подставленную щечку, подул на волосы у ушка и спросил:
– Ты меня порадуешь чем-нибудь?
Вид у Деншиоми стал довольный-довольный.
А когда она закончила рассказ, в дверь очень вовремя постучали, и просунулась голова Эрика. Он, явно не ожидавший узреть такую картину, опешил, выпучив глаза и открыв рот. Потом кое-как выдавил из себя:
– Шеф, я… помешал?
Джейко демонстративно прижал к себе девушек за талии покрепче и решил подшутить над помощником:
– А сам-то как думаешь?
– Эээ… – попытался придумать, что ответить, Брокк.
– Ладно, – смилостивился Тацу, девушки тихо хихикнули, – что там у тебя?
– У меня письмо для вас.
– О! – Джейко, имей бы такую возможность, обязательно потер бы руки. – Давай. Кажется, я знаю, от кого это.
Эрик подошел поближе, и начальник был вынужден убрать одну из рук с таких замечательных позиций. В этот раз осталась без «внимания» Моранна.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тут… – Тацу был уже полностью поглощен письмом, вернее, пока он как раз ломал печать и раскрывал сложенный лист бумаги. – Кто его принес?
Брокк передернул плечами.
– Вы не поверите! Демон! В смысле, эллуй! И кажется, тот… помощник самого Эггерры! Геркан! По крайней мере, по описанию точно он!
Против ожидания Эрика Джейко предовольно ухмыльнулся и вчитался в текст. Девушки тоже сунули в него любопытные носики.
«Сегодня в полночь на дороге у Мертвой Башни».
Без подписи.
Тацу усмехнулся еще шире. Кровь радостно взбурлила в жилах.
– Кто это написал, Джейко, дорогой? – вопросила де Линкс. – Неужели?..
Чародей не стал отвечать ей, лишь строго посмотрел на Эрика и спросил:
– Он ждет ответа?
– Посланник уже ушел. Этого и следовало ожидать, – сообщил Брокк.
Мужчина наклонил голову и произнес:
– Тогда сделай вот что…
И завертелось…
«Эллуи любят красиво декорировать свои появления», – лениво думал Джейко, направляясь на встречу с Эггеррой.