Он понимал, что рискует, доверяясь ему, но выбора не было. Этого человека он нашел через частное детективное агентство. А там умеют молчать. Из предосторожности он избавлялся каждый раз и от фальшивого паспорта, и от машины. И готов был избавиться от сообщника, если будет необходимость. Но пока повода для беспокойства не было. Из той же предосторожности оружие он покупал сам. Об этом никому знать не надо. Да и было это всего один раз. Потом он нашел более изощренные способы убийства и стал обставлять все, как несчастный случай.
Когда же купил пистолет, переживал страшно. Больше, чем в тот момент, когда стрелял в жертву. Но его заверили, что пистолет чист. И номера были спилены. Он сделал это всего один раз, может, потому и не попался. Оружие — это рискованно. Куда как проще испортить тормоза у машины. Или оглушить жертву снотворным за ужином в ресторане, а потом загнать машину в гараж и прикрыть ворота. Выхлопные газы сделают остальное.
Первое же убийство далось ему легко. Парнишка вышел подышать и забрел в кустики. Когда его окликнул угрюмого вида мужчина, удивился и хотел что-то сказать, но не успел.
Рассматривая его мертвое лицо, он так некстати подумал, что у этого парня, как и у всех прочих людей, тоже должна быть мать…
КРЕЩЕНДО (Постепенно увеличивая громкость)
Вернулись они уже к вечеру.
— Чем займемся? — спросила Юлия, улыбаясь.
— Мне надо работать.
— Вот как? Ну работай!
Она ушла на кухню готовить ужин, а Глазов расположился на террасе с кучей газетных и журнальных вырезок. Анализировал ситуацию. Здесь ошибаться нельзя. Юлия вскоре пришла к нему, села рядом в плетеное кресло, но Дмитрий поставил тот фильм, что был снят Никольски после убийства Петра Шумова. Хотел еще раз просмотреть все четыре картины, чтобы свести информацию воедино и полностью исключить ошибку.
Она, должно быть, подумала, что сделано это ей назло. В свои планы Глазов ее не посвящал. Сначала она попыталась уменьшить звук маленького цветного телевизора, который стоял на террасе. Но Глазову нужен был именно звук: музыка и речь. Диалоги. Он встал и прибавил громкость, как было раньше.
— Митя, это что, попытка поссориться? — не выдержала Юлия.
— Во-первых, я работаю. Во-вторых, можешь уйти в комнату и посмотреть какой-нибудь сериал. В доме три телевизора.
— Ты меня за дурочку принимаешь? — обиделась та. — По-твоему, меня интересуют только сериалы? Между прочим, я женщина с образованием.
— Нет, я так не думаю, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — То есть, не сомневаюсь. Насчет образования.
— Митя… — позвала она. — Ты все это уже видел.
— Другими глазами. Не мешай. Пойди, отдохни, книжку почитай.
— Я не выношу одиночества.
— И как давно?
— Всегда.
— Как же ты жила одна после смерти мужа?
— На таблетках. И на своем страхе.
— И как же нам выйти из положения? Я работаю.
— Хорошо, я уйду в сад. Сяду в шезлонг, и буду видеть тебя в окно. Все время.
— А кстати, какое у тебя образование? — уже ей вслед поинтересовался Дмитрий.
— Музыкальное училище.
— По классу? — встрепенулся он.
— Скрипки. А ты думал?
— Ничего не думал. Хорошее образование. И почему ты не работаешь по специальности?
— Где? Музыку детишкам преподавать? Моя скрипка вот уже много лет пылится в шкафу. Я даже не испытываю потребности взять ее в руки. Зачем? Все ушло. Давно… Мой папа был музыкантом. Я с детства брала уроки музыки. Когда окончила школу, поступила в музыкальное училище. Вскоре после этого познакомилась с Петей и… Да ты не слушаешь!
Глазов машинально кивнул и придвинул к себе пачку журналов. Юлия подождала немного его реакции, но, увидев, что Дмитрий погрузился в работу, ушла. Вскоре под окнами террасы появился шезлонг. Альфа легла у ног хозяйки, положив голову на мохнатые лапы.
Дмитрий занимался творчеством, если так можно назвать процесс, в который он погрузился. Задача была сложной: проанализировать информацию, чтобы понять психологию маньяка до конца. Придумать родственную ему душу, которой тот не сможет отказать в помощи. Кинется спасать, отбросив все другие дела.
Глазов увлекся не на шутку. Надо придумать ловушку, которая сработает наверняка. И он снова просматривал эпизоды, где была задействована музыка, прокручивал в уме сюжеты и думал, думал, думал… Не хватало только одной маленькой детали. Штриха к портрету просителя. Наконец, его осенило. Последний, крохотный мазок точнехонько лег на свое место, и пейзаж состоялся.
— Юля! — крикнул он. — Юля, иди сюда!
Та поднялась на террасу, сняла солнцезащитные очки:
— Что такое?
— Сядь. Слушай внимательно. Сейчас мы будем писать письмо.
— Кому? — удивилась она.
— Нашему графу Монте-Кристо.
— И от чьего имени? — с иронией спросила Юлия. — Учти, если он приедет, то разоблачит тебя в один момент. И, вообще, почему это Андре Никольски должен приехать?
— Потому что история будет подлинной. Твоя история. Понимаешь, ему не хочется слышать о проблемах материальных. У него-то денег полно. Господин Никольски ищет родственные души. Людей, по отношению к которым поступили несправедливо.
Она вдруг напряглась. Глазов, не замечая ее состояния, вдохновенно продолжил:
— Изучая его фильмы, я понял следующее. Пункт первый: жертвой должен быть мужчина. Непременно мужчина. Никольски не убивает женщин. Он, должно быть, во всем случившемся винил не жену, а ее любовника, этого Мелешева. Ну, и хочет достойного противника. Мужчину. Пункт второй: письмо должно быть написано женщиной. Сильный пол должен сам решать свои проблемы. С чего это помогать мужчине, если он сам должен постоять за свою честь или честь своей семьи? Вот женщина — дело другое. Она обращается именно к защитнику. К мужчине. Пункт третий: дети. Непременно должен быть пострадавший ребенок. Он сам любит свою дочь и страдает в разлуке с ней. Ребенок, лишившийся материальной поддержки, как в случае с Лизой и в фильме про врача-убийцу. Либо ребенок, родившийся в результате насилия. Как в первом фильме про Дашу Петрову и того парня, что на нее напал. Либо не родившееся дитя. Как в случае с альфонсом, живущим за счет женщин. Он же заставил ее своим враньем сделать аборт. Ты меня поняла? Что с тобой?
Юлия сидела бледная, и ему показалось, что она сейчас заплачет. Дмитрий сообразил, наконец, что говорить о не родившихся детях при ней жестоко. Зачем мучить лишний раз? Заговорил мягче, но настойчивей:
— Ты же сама хочешь, чтобы этого маньяка поймали. Больной человек! Его психика пострадала в результате сильных потрясений. Если его не посадить в тюрьму или в психиатрическую лечебницу, он может покарать и невиновного человека. Сочтет, что тот совершил подлость, в которой его обвиняет какая-нибудь экзальтированная дамочка, и пристрелит. Или тормоза в машине испортит. Запрет в гараже. Мало ли способов? Поэтому ты должна мне помочь. Писать будешь ты.
— Я? — испугалась она. — О чем?
— Правду, и только правду. Мы не будем ничего придумывать. Ты расскажешь о своем несчастье. О годах, полных отчаяния. О долгом лечении. О том, как ты, наконец-то, забеременела, а тут какой-то маньяк убил твоего мужа. Ты потеряла ребенка ё результате сильного стресса. Тебе не хочется жить. Душа жаждет мести. Так ведь и есть? Или я чего-то не понял?
— Но тогда получается, что он…
— Приедет, чтобы убить самого себя? А кого он должен убить? Меня? Нет, дорогая, это есть логический конец истории, совершенно в духе Андре Никольски. Или Акима Шевалье. Он придет, чтобы узнать имя человека, сломавшего твою жизнь, а когда поймет, что это он и есть, сломается сам. Разве я не прав?
— Он не приедет. Не купишь ты его на такие дешевые трюки.
— На эти, быть может, и не куплю. А куплю на другой дешевый трюк. С музыкой. Ты же окончила музыкальное училище. Я не ослышался?
— Нет, — тихо сказала Юлия.
— Вот об этом обязательно надо упомянуть. О твоей любви к музыке, о том, что вдохновение пропало, что вместе с семьей ты потеряла возможность нормально работать. Правду и только правду. Ничего больше. И он приедет, вот увидишь. А мы будем ждать.
— Мы?
— Есть же еще Аркаша Мельников. Он будет, как запасной вариант. Сначала я сам с этим деятелем разберусь, с Никольским, а если мы друг друга не поймем, в дело вступят представители законной власти.
— Постой, как это? Почему ты? И о чем ты собираешься с ним говорить?
— Это уже мое дело. Я не могу всю жизнь сидеть на твоей шее. Замуж за меня ты не собираешься, как я понял. Жена требует размена квартиры. И куда мне деваться?
— Что-то я не пойму…
— И не надо. Время для взаимных откровений еще придет. У нас несколько месяцев, прежде чем письмо дойдет, и Никольский решится на новый вояж в Россию. А сейчас просто сделай то, о чем я тебя прошу. Учти только, что он придет к тебе. Значит, я должен быть рядом. Не боишься?
— Хорошо, я напишу, — согласилась Юлия. — Диктовать будешь?
— Нет, просто набросай черновик, а я откорректирую.
— Когда начать?
— Сейчас. Чем быстрее напишешь, тем меньше придется нам ждать. А ждать нелегко. Конечно, я в своем расчете уверен на все сто, но чем черт не шутит? Вдруг он решил завязать? Или лег в клинику и лечится от болезни. Деньги на это у режиссера есть.
Юлия тут же ушла в комнату, принесла лист белой бумаги, ручку, села к столу. Несколько минут грызла пластмассовый колпачок, в нерешительности примеряясь к листку так и этак. Потом спросила:
— А как мне к нему обратиться?
— Ну, «неизвестный благодетель», наверное.
— А серьезно?
— Серьезно? «Дорогой друг». Он должен почувствовать тебя твоим другом.
Она послушно написала так, как сказал Глазов. Потом опять стала грызть ручку. Дмитрий видел, что она колеблется. Ну что тут такого? Всего лишь написать правду!
— Что случилось? — спросил он.
— Тебе и в самом деле это нужно?
— Нам.