— Я какого черта тебя держу! Идиот! Недоносок! Скотина! Этот журналюга принес нам несчастье на той квартире. Теперь надо сматываться и с этой, а я уже заплатила вперед за три месяца!
— Я запомнил номер его машины! — воскликнул охранник.
— И что? Завтра его статья с моей фотографией облетит всю Москву. Все, мне конец. Надо менять профессию.
Анжелика закрыла глаза ладонями и разрыдалась.
— Эти журналюги поганые всю жизнь мне отравили! С ментами еще можно договориться, с бандитами можно договориться. Этих же — только убивать. Боже мой, я ему такого наплела: если он опишет, все московские маги будут валяться без памяти.
— Зачем же ты ему наплела? — удивился охранник.
— Сначала ляпнула, что первое в голову пришло. А потом понесло. Остановиться не могла… Черт!
Она взглянула на охранника совершенно озверевшими глазами и крикнула:
— Чего ты на меня уставился, как олух! Придумай что-нибудь…
Около семи Берестов подъехал к гастроному, находившемуся на той же улице, что и его дом. Он устало вышел из машины и нырнул под козырек магазина. На улице уже было темно. В магазине почти никого. Леонид купил батон, пельменей, крабовых палочек, кетчуп и бутылку пива. Рассчитавшись и сложив покупки в два пакета, Берестов вышел из магазина, кинул мешки на заднее сиденье машины и уже хотел было повернуть ключ зажигания, как к окошку подскочила незнакомая женщина с гитарой в руках и взволнованно воскликнула:
— Молодой человек, сейчас в вашей машине возился какой-то подозрительный тип в кожаной куртке.
— Что? — удивился Берестов и, сунув руку под зажигание, нащупал два проводка, ведущие под его сиденье.
Он тут же выскочил из машины и, поблагодарив женщину, помчался обратно в магазин. Там, на свету, в присутствии всех продавщиц, заведующего магазином, четырех покупателей и этой милой женщины с гитарой журналист позвонил в милицию и сообщил, что в его машину, возможно, подложили бомбу.
14
Непонятно, что Маргариту заставило обернуться. Она уже подходила к двери собственного подъезда, как внезапно заметила, что за ней следуют двое высоких парней в коротких кожаных куртках. Ей показалась, что она их видела в Кузьминках, где сегодня давала урок, затем в переходе метро и даже, кажется, в обоих вагонах, в которых ехала до «Спортивной». После чего они мелькнули на выходе у киоска, где она покупала хлеб, и вот сейчас они снова угрюмо маячат сзади, не отставая ни на шаг. Но, возможно, Маргарита ошибается. Ведь это не шутка — увидеть, как в машину подкладывают бомбу. Да еще дома… Боже мой, что ждет ее сейчас дома?
Маргарита отперла чипом бронированную дверь подъезда и сразу рванулась к лифту. Лифт долго не приходил. В тот момент, когда он наконец пришел, женщина услышала, как заскрежетала входная дверь. Сердце ее оборвалось. «Это они», — мелькнуло в голове, и она, прыгнув в лифт, скорее нажала на свой этаж. Бедняжка услышала торопливые шаги, явно намеревающиеся поспеть к лифту. Но тщетно. Она выскочила на своей площадке и принялась торопливо скрежетать замком решетки, а лифт тем временем поплыл вниз.
«Надо было выйти на другом этаже, — мелькнуло в голове. — Снизу элементарно засечь, на каком этаже остановился лифт».
Решетка наконец поддалась. Она вставила ключ в замок своей первой, бронированной двери. Дверь открылась без проблем. Вторая дверь, к счастью, оказалась открытой, а лифт между тем полз вверх. Интересно, где он остановится? Она шагнула в квартиру, захлопнув бронированную дверь, и прислушалась. Лифт остановился на четвертом этаже. «Слава богу», — облегченно вздохнула она и наконец оторвала от двери ухо. И вдруг вспомнила, что не заперла за собой решетку. Она выскочила из квартиры, со скрежетом провернула ключ в замке и прислушалась. На четвертом этаже царила тишина. Видимо те, кто приехал, уже вошли в квартиру.
Теперь предстояло другая невозможная задача — посмотреть в глаза квартиранту. В квартире было подозрительно тихо. Она заглянула в кухню — никого. На плите стояла сковородка и пахло рыбой. Она открыла крышку и обнаружила под ней жареную мойву в сухарях. Откуда? У нее не было мойвы. И вдруг сзади услышала тихий вкрадчивый шорох. Маргарита обернулась и вздрогнула.
В проеме двери стоял ее квартирант, но в каком виде: он был пунцовым, потным, со вздутыми на лбу венами и дрожащим подбородком; глаза его лихорадочно блестели и были совершенно невменяемы.
— Что с вами? Вы выпивши? — спросила она.
— Что вы? — улыбнулся он. — Просто меня немного продуло. Не обращайте внимания.
— Продуло? Где?
— На балконе.
— Вы выходили на балкон? И мойву вы пожарили?
— Да. Специально для вас. Это, конечно, не самая лучшая рыба, но на большее у меня не было денег.
— Вы выходили из квартиры? — удивилась Маргарита. — Без ключей?
— Извините, — улыбнулся он виновато и вытащил из кармана связку ключей. — Я нашел это в тумбочке прихожей!
— Вы лазили по тумбочкам?
— Еще раз извините! Я искал градусник.
— В тумбочке прихожей?! — вытаращила глаза Маргарита.
— Я подумал, — странно улыбнулся он, — что если вы храните ножи под холодильником, то почему бы градуснику не лежать в тумбочке прихожей?
— Нет-нет, — затрясла головой Маргарита, — градусник у меня в комнате в правом ящике под телевизором. Возьмите! Я разрешаю!
— Спасибо! — произнес он вежливо и исчез.
Маргарита услышала как в комнате щелкнула магнитная дверца тумбочки, и без сил опустилась на стул. Сегодняшнее его поведение было очень подозрительным. «А что, если сейчас вежливо предложить ему исчезнуть?» — мелькнула неожиданная мысль.
Она решительно поднялась со стула и направилась в комнату. Он сидел на полу в расстегнутой рубашке, из-под которой торчал градусник, и глаза его нездорово блестели. Он поднял туманный взгляд на хозяйку и устало произнес:
— Я кое-что начинаю вспоминать, дорогая Маргарита. Это ужасно. Это очень ужасно. Возможно, сегодня мне понадобится скальпель. У вас есть скальпель?
— Нет, — произнесла Маргарита и попятилась.
— А вы можете спросить у соседей? — произнес он.
Но хозяйка квартиры не ответила, потому что зазвонил телефон. К телефону она бросилась, как к спасению.
— Я слушаю, — произнесла Маргарита полушепотом.
— Это я, тетя Лида, — услышала она в ответ встревоженный шепот соседки. — Риточка, у вас все нормально? Я час назад звонила, никто трубку не брал. А свет в кухне горел.
— А почему вы решили, что у меня не нормально?
— Да потому что у вас днем по балкону ходил голый мужик. Мало того, что он голый, так он еще был мокрый и даже распаренный. Это так надо?
Маргарита не нашлась что ответить. Руки ее затряслись. Теперь она поняла, кто был этот человек, две ночи ночевавший у нее, и у кого он унаследовал такую привычку ходить голым. Соседка эту паузу поняла по своему.
— Вы, Риточка, не можете говорить? — спросила она, приглушая голос. — Может, вызвать милицию?
— Вызовите! — шепнула Маргарита, покосившись на дверь. — И предупредите, что в моей квартире, возможно, известный рецидивист Кирилл Киселев, который объявлен в розыск.
— Боже! — вскрикнула соседка. — Бегите же скорей…
Связь оборвалась. Маргарита осторожно положила трубку на аппарат и несколько минут сидела не шевелясь. Затем собрала силы, какие нашла, и на цыпочках принялась выбираться из спальни. При этом кровать ее предательски дрогнула, дверь скрипнула, а из рук неожиданно выпрыгнул газовый баллончик и громко покатился по коридору. Она подобрала его, прокралась мимо дверей спальни, бесшумно влезла в туфли, сняла с вешалки плащ и начала скрежетать ключом в двери. Это было нелегко. В одной руке был плащ, в другой баллончик. Пришлось баллончик быстро сунуть в карман юбки. Дверь наконец поддалась и со страшным скрежетом отворилась.
Маргарита выскочила наружу и кинулась к решетке. Поминутно оглядываясь, она никак не могла попасть ключом в замок. Когда же попала, то не смогла его провернуть. Замок заедал довольно редко, но метко. Вот и сейчас заартачился именно в такую минуту, в какую не пожелаешь и врагу. Девушка бросила плащ на пол и начала обеими руками давить на ключ. Замок щелкнул, и решетка с душераздирающим лязгом нехотя поддалась. Маргарита схватила плащ и выскочила на площадку.
Но не успела она дотронуться до кнопки лифта, как сзади чья-то сильная рука заткнула ей рот и напуганную женщину втащили обратно в квартиру. Она услышала, как двое неизвестных переступили порог ее прихожей и захлопнули за собой бронированную дверь. Маргариту бесшумно протащили через всю прихожую в кухню. Там развернули, и она с ужасом увидела перед собой тех самых стриженых, в черных куртках отморозков, которые следовали за ней с Кузьминок. Один, что постарше, показался ей знакомым.
— Есть еще кто в квартире? — спросил он шепотом, не отрывая ладонь от ее рта.
Она замычала и указала глазами на стену, за которой была комната. Тот, что помоложе, вытащил из-за пояса пистолет и бесшумно направился в коридор. Из кухни было видно, как он быстро юркнул в ванную, потому что в комнате хлопнула дверца тумбочки.
Немного погодя послышался звук открываемой двери, а следом донеслись приближающиеся шаги. Амбал отпустил Маргариту и вытащил из-за пояса пистолет. Он поднес его к губам и метнулся за холодильник. На пороге кухни появился квартирант. Настроение его было приподнятым.
— Уже тридцать восемь и две, — сообщил он весело и вдруг заметил в ее глазах испуг. Улыбка моментально слетела с его лица. — Вы чем-то напуганы? — спросил он озабоченно.
В ту же секунду бандюга выскочил из-за холодильника и наставил ему в лоб пистолет.
— Тише, дядя! Одно слово — и ты труп.
Растерянность отразилась в глазах у бывшего бомжа.
— Вы кто? — спросил он шепотом.
— А вот кто! — произнес появившийся сзади второй и вмочил Антону по макушке рукояткой пистолета.
Квартирант рухнул на пол лицом вниз, беспомощно раскинув руки, а парень усмехнулся. Он направил на лежащего без чувств пистолет, но тот, что постарше, остановил: