Из «вольво» вышли четверо здоровых жеребцов в кожаных куртках. Один из них был высокого роста. Трое других будто вылиты с одной болванки. И ростом, и на лицо, и по одежде они были совершенно неразличимы. Берестову эта четверка была неизвестна, однако, если бы он каким-нибудь образом задержался в салоне Анжелики, то наверняка бы сейчас узнал их.
Начальство ушло в дом, а к этим четверым подвалили хозяева дачи. После рукопожатий до Берестова донеслась часть их разговора, из которого можно было понять, что журналиста «заказали» наверху, а учительницу они хотели грохнуть по собственной инициативе, поскольку она знала в лицо Стаса, который подложил бомбу. Таким образом их команда разделилась: Вольдемар с Лехой отправились за той самой женщиной, которую нужно было ликвидировать, и больше не возвращались. Что там у них произошло, неизвестно. Но в результате их повязали на квартире учительницы, а сама она исчезла. Что особенно удивило бандитов, когда по НТВ показывали Леху с Вальдемаром: оба были с разбитыми головами.
— Крутая баба? — сплюнул под ноги один.
— Думаешь, ей кто-то помог?
Тут бандиты опять вспомнили про какого-то Киселя и долго качали головами и говорили, что не случайно вслед за этим сюжетом показали его фоторобот.
Тут у одного из них зазвонил сотовый. Поднеся его к уху, он произнес «слушаюсь!» и направился к подвалу. Ключ в двери заскрежетал, железная дверь отворилась, и в световом проеме нарисовалась фигура.
— На выход, — сказал он коротко, и Берестов покорно стал подниматься по ступеням.
Его привели в ту же гостиную, что и утром, и поставили перед начальством по стойке «смирно». Оба сидели в креслах и потягивали что-то из жестяных банок. Первого Берестов уже видел, а второй, судя по всему, был главнее. На его шее красовалась черная бабочка, ноги в лакированных ботинках, черные волосы набриолинены и зачесаны назад. Глаза карие, очень внимательные. Брови сросшиеся. Над одной из них шрам. Он осмотрел Берестова с ног до головы и спросил с иностранным акцентом:
— Вы занимаетесь спортом?
— Нет, — ответил Леонид.
— А хорошо умеете стрелять?
— Нет. Стреляю я неважно. В армии всегда мазал.
— Это очень плохо, — покачал головой иностранец. — Вы, русские, очень ленивые, потому ничего и не умеете.
— Не такие уж мы и ленивые, — возмутился Берестов. — Кое-что мы умеем. Например, морды бить. И бьем их получше, чем вы, американцы.
— Я не американец. Я англичанин, — поправил иностранец.
— Мне это один черт!
— А мне не один. Вы товар не высшего класса. На вас спроса сейчас нет. Спрос сейчас на молодых, спортивных, сильных, а вы?
— Я журналист, а не спортсмен, — произнес Берестов с обидой.
— Мне не нужны журналисты. Мне нужны работники.
— А журналисты, по-вашему, не работники? — удивился Берестов.
— Русские журналисты не годятся даже на то, чтобы мести улицы. Но вас, в виде исключения, я куплю за полцены. Есть одно место в цехе.
— Но, мистер Ричард, мы на бензин больше потратились… — зашевелился в кресле парень с рыбьими глазами.
— Или за полцены, или пускайте в расход, — отрезал иностранец. — На такого заявок нет.
Продавец в кресле махнул рукой, и Берестова, грубо схватив за руки, потащили к «форду». Толкнув в салон, ему мигом закатали рукав и всадили укол. В ту же секунду глаза его помутнели, он дернулся в какой-то неистовой судороге и без чувств свалился на сиденье.
Очнулся он в какой-то чистенькой, маленькой лаборатории, на жесткой кожаной кушетке. Сколько он был в небытии, Леонид не знал и приблизительно. В голове шумело. Все члены ныли.
Берестов поднял голову и заметил, что он совершенно голый. Вокруг никого. У стены стоял какой-то медицинский аппарат, похожий на рентгеновский. Берестов поднялся и подергал дверь. Она была закрыта довольно плотно. «Попробовать разбежаться и выбить ее плечом», — мелькнула мысль. Он отошел к противоположной стене и уже хотел скомандовать себе «марш!», как дверь сама собой отворилась и в нее вошел тот самый иностранец в бабочке и лакированных туфлях. За ним вошли два угрюмых бугая.
— Все русские начинают одинаково — с вышибания двери, — произнес он презрительно. — Ни один не пробовал вступить в переговоры.
— С кем? — удивился Берестов.
— Со своим новым хозяином, — ответил иностранец и указал глазами на висящей под потолком светильник.
Берестов догадался, что это был глазок наблюдения.
— Итак, — деловито произнес мистер Ричард, — пока вы спали, мы вас обследовали. Несмотря на то что вы пренебрегаете занятиями спортом, состояние ваше не такое уж и плохое. Встаньте на машину!
Иностранец указал на стоящий у стены рентгеновский аппарат. Берестов покорно взошел на него и прижался к экрану. Иностранец сел напротив.
— Неплохо, — произнес он. — Легкие хорошие. Еще бегаете без одышки. Очень жаль, что вы не стрелок. Мне сейчас нужны стрелки.
— Что вы все заладили: «Мне да мне!» — произнес в раздражении Берестов. — Вы кто здесь? Господь Бог?
— Забудьте о Боге, — произнес иностранец. — Теперь вы будете служить только мне.
— Откуда такая уверенность? — возмутился Берестов.
Иностранец поднялся с места и широко улыбнулся.
— Не только служить, но и поклоняться мне, как Богу. А кто не будет служить и поклоняться мне, тот будет убит.
— Да вы зверь! — удивился Берестов.
— Совершенно верно, — качнул головой иностранец. — Я — зверь. Это про меня сказано в тринадцатой главе Апокалипсиса: «И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя говорил и действовал так, чтоб убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделает то, что всем — малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам — положено будет начертание на правую руку их или на чело их». Так что, Берестов, готовьте свою правую руку и лоб. Я вас буду метить.
19
Маргарита в ужасе закрыла рот и, издав короткий стон, попятилась. Он смотрел мутными и совершенно безумными глазами, сжимая в дрожащей руке окровавленный скальпель, и, кажется, совсем ее не узнавал. Пару минут они молча смотрели друг на друга. Наконец, он, качнувшись, угрюмо двинулся на нее. Маргарита с визгом кинулась на второй этаж, забежала в спальню и забилась в платяной шкаф.
Через некоторое время она услышала на лестнице его тяжелые шаги. Они протопали в музыкальный зал, затем в кабинет, наконец в соседнюю спальню и зловеще направились к ней. Он переступил порог спальни и остановился. Несчастная услышала, как его рука заскользила по стене, наткнулась на выключатель и зажгла настенную лампу. С минуту было тихо, после чего его шаги стали тихо приближаться к шкафу.
Уже наполовину отключившаяся Маргарита почувствовала, что он остановился рядом. Она даже услышала его шумное дыхание, но преследователь почему-то не спешил распахнуть дверцы. Маньяк некоторое время безмолвно принюхивался у шкафа, затем неожиданно постучал. От этого стука сердце девушки провалилось в бездну. Она мысленно попрощалась со всеми, и сознание ее уплыло.
— Маргарита! — услышала она откуда-то со стороны. — Я чувствую по запаху, что вы здесь. Я очень болен. Мне нужно поспать. Извините, что невольно напугал вас. Я не хотел. Вы ложитесь здесь и ничего не бойтесь. Завтра я буду в норме.
Шаги его стали удаляться. Но за порогом он остановился, и девушка услышала:
— Знайте, что вы мне очень дороги.
Он ушел, но Маргарита еще долго сидела в шкафу. Она дважды засыпала, но дважды рывком встряхивала головой, не позволяя себе заснуть. «Как можно спать, когда он рядом?» — думала она и снова усталость сползала откуда-то сверху, наваливалась и клонила голову вниз. «А не перейти ли действительно на кровать? — было последней ее мыслью. — Ведь если сегодня мне суждено быть расчлененной, то пусть лучше это сотворят со мною во сне».
Как бедняжка наутро оказалась в разобранной кровати, для нее осталось загадкой. Утро было на редкость солнечным. За окном что-то уютно шелестело и чирикало. Солнце разбросало лучи по стенам спальни, и казалось, что этот райский уголок сотворен из чистого золота.
Маргарита подняла голову и прислушалась. В доме царила невероятная тишина. Она поднялась с постели и вдруг с удивлением обнаружила, что джинсов на ней нет и нет на ней джемпера, а сама она в каком-то шелковом кружевном пеньюаре. Маргарита сунула руку под пеньюар. Трусики, слава богу, были на месте, но бюстгальтер отсутствовал. Его вместе с джинсами и розовым джемпером она нашла на пуфике. Джинсы и джемпер были сложены аккуратно, и именно ею. За это она могла ручаться.
Маргарита оделась и как можно тише спустилась по лестнице на первый этаж. Она уже была внизу, как вдруг услышала шаги. Девушка испуганно обернулась и увидела его выходящим из соседней спальни. Он был в дорогом бежевом халате, в роскошных меховых тапочках и с огромным пластырем на лбу. Глаза его светились, на лице сияла широкая улыбка.
— Доброе утро, Маргарита! — произнес он обаятельно. — Как вы спали?
— Прекрасно спала, — скороговоркой произнесла она.
— Я тоже прекрасно спал. И, кажется, неплохо себя чувствую. А вы себя как чувствуете?
— Нормально, — сухо ответила Маргарита.
Он чутко уловил ее настроение.
— Извините, я вчера вас напугал. Ей-богу, это произошло ненароком. Вас нужно было сразу отнести в спальню, но вы так трогательно задремали в кресле, что я не посмел вас тревожить.
— А что это вчера вы делали со своим лбом? Вы помните?
Улыбка моментально слетела с его лица. В глазах появились растерянность и тревога.
— Я все помню, дорогая Маргарита. Придет время, я вам все расскажу. Но сначала мне нужно обрести себя…
Антон осекся на полуслове и с досадой закусил губу. Озабоченно поводив глазами, он посмотрел на нее каким-то новым, сильным взглядом и стал спускаться с лестницы.
— А неплохо бы нам сейчас хлебнуть кофейку, — бодро произнес он. — Какой вы предпочитаете?
— «Нескафе», — пробормотала Маргарита.