Маргарита не стала ждать автобуса, а пошла к метро пешком. Это всего четыре остановки. За время пути ни один мужчина не взглянул в ее сторону. А ведь на ней очки. Значит, дело не только в глазах. Дело в чем-то еще. Сегодня она это выяснит.
В метро было пусто, поскольку день субботний. Она спокойно доехала до Кропоткинской, без труда нашла нужную улицу и дом. Произошла, правда, небольшая заминка у подъезда, поскольку она не знала кода. Но пока Маргарита раздумывала, откуда можно позвонить, дверь подъезда отворилась и из него вышла молодая женщина с ребенком. Наша героиня, воспользовавшись моментом, тут же нырнула в подъезд, поднялась на лифте на седьмой этаж и позвонила в нужную квартиру. Когда она услышала за дверью шаги, в груди неопределенно екнуло. «Если и на этот раз наткнусь на жуликов, то так и умру старой девой», — мелькнуло в голове.
В то же мгновение дверь широко распахнулась, и перед Маргаритой возникла стройная блондинка лет двадцати двух в вельветовых джинсах, розовом джемпере и с обворожительной улыбкой. «Вот на таких мужчины западают», — отметила про себя Маргарита и произнесла:
— Могу я видеть потомственную колдунью Анжелику?
— Можете, — обаятельно произнесла девушка и провела ее в какую-то маленькую комнатушку с занавешенными окнами. — Посидите, Анжелика сейчас вас примет!
Девушка исчезла, а Маргарита осмотрелась. Это была бывшая кухня, из которой убрали плиту и мойку, наскоро обклеили дешевыми обоями под дерево и занавесили окна, чтобы посетители не замечали засаленных углов и желтых потолков. Даже с мебелью поскупились: два обшарпанных кресла и сильно поцарапанный журнальный столик, видимо приобретенные в комиссионке, — вот и весь интерьер салона магии и астрологии.
Через пару минут в комнату вошла сияющая девушка, сказала, что предсказательница ждет, и повела посетительницу через коридор в самую дальнюю комнату. По пути Маргарита, заметила, что эту типичную двухкомнатную квартиру изо всех сил пытаются выдать за офис с помощью приглушенного света, дешевых обоев под дерево и какой-то нелепой чеканки, развешенной по стенам. Такое открытие не подняло настроения клиентки. Если она заподозрит обман, то денег от нее не добьются.
Маргарита вошла в полутемную, обкуренную благовониями и обвешанную иконами комнату, посередине которой стоял огромный стол, накрытый бордовым бархатом. На столе горели две тоненькие свечки. За столом сидела пухлая женщина лет тридцати пяти с белым лицом и распущенными волосами. «У этой талия все восемьдесят, — подумала Маргарита. — А наверняка мужики от нее без ума».
За спиной предсказательницы висела огромная плюшевая занавеска — панно с каким-то азиатским орнаментом.
Ее черные глаза очень внимательно осмотрели гостью. Затем колдунья взяла в руки зеркальный шар, величиной с хоккейный мячик и, не отрывая глаз от посетительницы, принялась вращать пухлыми пальцами.
— Кто вас направил ко мне? — спросила строгим, властным, но в то же время вкрадчивым голосом.
— Никто, — оробела Маргарита. — Я прочла объявление в журнале «Семь дней».
— Я так и думала. Вам не случайно попалось на глаза это объявление. Садитесь! — произнесла она ласково. — Вижу, у вас большие проблемы с мужчинами. Рассказывайте!
Маргарита присела и посмотрела предсказательнице в глаза. Эта упитанная чужая тетенька почему-то вызывала у нее доверие.
— Да, у меня проблемы с мужчинами, — честно призналась. — Они меня не замечают, словно я завороженная. Мне уже тридцать два года, а я все одна…
Предсказательница молча изучала посетительницу и крутила в руках шар. Она сурово осмотрела ее с головы до пояса, насколько позволял стол, затем неожиданно спросила:
— Вы кто по гороскопу?
— Телец, — ответила Маргарита.
Колдунья расширила глаза.
— Как вы вовремя! Сегодня последний день новолуния. Завтра начинается власть Сатурна. А он не любит тельцов. Вам покровительствует только Луна. Сегодня решающий день в вашей жизни. Само провидение послало вас ко мне.
Колдунья закрыла глаза и стала что-то страстно шептать над свечкой. Затем внезапно взяла левую руку Маргариты и вложила в нее шар. Кисть сделалась полупрозрачной.
— Вижу причину вашего одиночества, — произнесла предсказательница. — На вас карма предков, поэтому вас не хотят мужчины. Был человек, который хотел вас как женщину и который мог бы снять вашу карму. Но вы его отвергли.
— Да-да, — закивала головой Маргарита. — В десятом классе один тип из параллельного класса приставал ко мне на дискотеке. Пьяный. А потом чуть не изнасиловал на скамейке.
— Вижу! Это была твоя судьба. По звездам, именно он должен был лишить тебя девственности.
Глаза Маргариты сделались круглыми.
— Тот пьяный козел? Он вонял блевотиной, мочой и потными носками!!!
— Такова жизнь, — сурово произнесла колдунья. — В ней ничего не дается даром. Чтобы что-то получить, нужно с чем-то расстаться. Древние приносили человеческие жертвы, чтобы остальные жили в мире. Святые ради возвышения духа отдавали на поругание тело. Ты же свое тело оставила себе и теперь его ненавидишь. Запомни, никому не нужное сокровище не нужно и тому, кто им обладает. Оно имеет цену только в том случае, когда его хотят другие.
Маргарита растерялась.
— Как это? Значит, мне не нужно было сопротивляться?
— Что было, того не вернешь, — неопределенно ответила колдунья.
— И уже ничего не исправить? — пробормотала Маргарита, бледнея.
Колдунья тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой. Гостья с мольбой заглянула прорицательнице в глаза, но та отвела взор. Маргарита проглотила слюну и произнесла не своим голосом:
— Так я и знала. Сколько с меня?
— Моя такса триста долларов, — ответила Анжелика. — Но я не беру денег с тех, кому не могу помочь.
— Значит, мой случай безнадежен, — через силу улыбнулась Маргарита, медленно поднимаясь со стула. — Но, может быть, вы посоветуете, к кому мне можно обратиться еще?
— Обратиться можно, — покачала головой предсказательница. — Но времени у вас уже нет. Сегодня последний ваш день, в который еще можно избавиться от кармы. Дайте правую руку!
Колдунья взяла руку своей расстроившейся клиентки и положила ее на шар. Она долго всматривалась в полупрозрачную кисть с розовыми ветками вен, после чего устало опустила веки и еле слышно произнесла:
— Вижу!
— Что? — прошептала Маргарита, холодея от ужаса.
— Вижу рядом с вами мужчину. Это не просто мужчина. Это ваша спасение.
Глаза Анжелики вспыхнули лунным фосфорическим светом.
— Слушайте меня внимательно: первому попавшемуся в брюках, который сегодня обратится к вам на улице, вы должны сказать: «Я хочу, чтоб вы пошли со мной…» Кто бы это ни был, что бы он у вас ни спросил.
— И вести к себе? — рассеянно пробормотала Маргарита.
— Разумеется, — ответила Анжелика.
— Но со мной обычно не заговаривают на улице.
— Сегодня заговорят.
Маргарита дрожащими руками расстегнула сумочку, вытащила из нее три стодолларовые купюры и робко положила на стол. Она взглянула предсказательнице в глаза, скороговоркой поблагодарила и поспешно покинула квартиру.
3
Едва дверь за ней захлопнулась, занавеска за спиной колдуньи откинулась и из-за нее вышел высокий молодой брюнет с кобурой на ремне.
— Слушай, у меня очко сыграло, когда ты сказала, что не берешь денег с тех, кому не можешь помочь. Ну ты артистка! Даже я поверил!
— В нашем деле главное не столько раскрутить клиента, сколько сделать так, чтобы он не потребовал бабки обратно. Понял? Тут нужно очень капитально влезть в доверие. А доверия у таких теток можно добиться, только когда сделаешь вид, что ее несчастные баксы тебя не интересуют. Это же училка! Такая десять раз удавится, прежде чем расстанется со своими кровными.
— Тебе бы, Петровна, в театре работать! Ты так правдоподобно заливала про то, как люди жертвуют телом ради возрождения духа, что я чуть не прослезился. Ты откуда про все это знаешь? Ты же в школе всегда на осень оставалась.
— Еще раз назовешь меня Петровной, отправлю обратно в деревню, — раздраженно дернула плечами предсказательница, гася пальцами свечи.
— Извиняюсь! — виновато засмеялся парень. — Больше не буду. Хотя отчество у тебя как отчество. И с именем вполне сочетается… Кстати, как твоим родителям в деревне пришло в голову назвать тебя Анжеликой?
— Не меня одну так назвали. И не только в моей деревне. Это по всей стране такое поветрие было. После фильма «Анжелика — маркиза ангелов». Помнишь?
— Слушай, а как ты узнала, что на эту бабу вообще кто-то западал?
— По пьянке западают на всех. Хоть раз в жизни, но она была в пьяной компании. В России все-таки живет. И потом, у меня все-таки бабка была колдунья, — улыбнулась прорицательница, пряча гонорар в сейф за занавеской.
— Э-э! — поднял палец брюнет. — Про свои колдовские способности заливай кому угодно, только не мне. Тебя я знаю как облупленную. Мы с тобой все-таки в одной деревне росли. Нет, серьезно, откуда ты узнала, что она старая дева?
— Старых дев видно по глазам. У них взгляд тоскливый и осуждающий. К тому же у старых дев полностью атрофировано обаяние. Запомни, любая женщина, какой бы красивой ни была, без мужика — всего лишь бумажный цветок.
В это время в квартиру снова позвонили.
— Быстро на место и ни звука! — цыкнула на парня Анжелика.
Брюнет спрятался за занавеску, а колдунья зажгла свечи и приняла серьезный вид. Она услышала, как помощница впустила в квартиру клиентку и проводила ее на кухню. Затем проследовала к ней.
— Кто это, Вика? Опять она? — прошептала колдунья.
— Нет! Какая-то другая женщина. Из новых русских. Пахнет французскими духами. Плащ баксов за восемьсот. Костюмчик тянет на все пятьсот. Туфельки как у Золушки. Эта выложит двойную цену и глазом не моргнет.
— Зови! — приказала Анжелика.
Через минуту в комнату вошла стройная, красивая женщина, в черном деловом костюме, пахнущая дорогой парфюмерией. Ее светлые волосы были аккуратно уложены под золотую заколку, на лице минимум косметики, в ушах бриллиантовые сережки, тонкие пальцы в кольцах.