– Несчастная женщина, – он замолчал, уставившись в стол.
– Я могу идти? – несмело спросила Лариса. – Или… нужно еще остаться?
– Конечно, идите, – непривычно мягко ответил Бугрименко, – сейчас запишем, что вы опознали машину и водителя со спины, и можете быть свободны.
Лариса поймала себя на том, что не испытывает к следователю никаких негативных чувств. Странно, что он казался ей чуть ли не палачом, неумолимым и коварным. Просто немолодой и не очень здоровый человек, донельзя уставший – почти десять вечера, а он все на работе.
Нет, конечно, не Бугрименко изменился, а она сама. Теперь, когда выяснилось, что она все это время существовала в мире перевертышей, не нужно больше суетиться и изворачиваться, пытаясь спасти Глеба, а сам Глеб виноват вовсе не в смерти ребенка, а совсем в иных грехах, она стала другой.
Ей нечего бояться следователя, и оттого он стал нестрашный.
Ей вообще больше нечего бояться.
– У вас неважный вид, – без церемоний заявил Бугрименко. Все-таки он был хамом, но Лариса почему-то ничуть не обиделась. – Обычно вы выглядите гораздо лучше, – он улыбнулся, отчего бульдожьи складки сгустились у носа и губ.
– У меня был тяжелый день, – проговорила Лариса и машинально отметила про себя, что отвечает расхожей фразой из голливудских боевиков.
– У всех был тяжелый день, – Бугрименко, похоже, не заметил штампа. – Так почему вы не замужем?
Можно было, конечно, огрызнуться, послать к черту этого недалекого, нагловатого работягу, вообразившего себя Натом Пинкертоном. Но ей не хотелось ссориться с ним.
– Мы с мужем развелись из-за моей работы. Он не хотел, чтобы я пела в театре.
– Ревновал, – уточнил Бугрименко, глядя на Ларису с искренним интересом.
– Наверное.
– Правильно делал. Я бы тоже ревновал, кабы у меня была такая жинка, – вдруг совсем весело произнес он.
В этот момент он не показался Ларисе ни старым, ни усталым, – напротив, на его лице промелькнуло выражение лихого задора и бесшабашности, выдавая с головой славное, разгульное прошлое следователя. Батюшки, да у него, видать, отбоя от баб не было в свое время!
– Был бы помоложе да не было бы у меня моей Настасьи, женился б на вас. Уж будь спокойна, сидела б дома да борщи варила, а по театрам не шастала, – Бугрименко широко улыбнулся, обнажив неожиданно ровные, как на подбор, белые зубы, которые совсем не сочетались с его невзрачным видом. – Ладно. Пишу протокол, а то время позднее, пора по домам.
Глава 31
У молоденькой медсестры волосы были белые, как у альбиноски. Они свисали по бокам остренького мышиного личика, а надо лбом топорщилась выстриженная треугольником челка.
Сестричка смотрела на Артема во все глаза с таким неподдельным восторгом, будто он только что вернулся из межпланетного космического полета или взял «Оскара» в номинации «лучший артист года».
Артем невольно усмехнулся такому искреннему интересу к своей персоне.
– Ну как? – Девушка приблизилась к кровати, осторожно дотронулась до закованной в гипс ноги. – Болит? – Она сочувственно вздохнула, и треугольная челка качнулась взад-вперед, приоткрыв маленький выпуклый лобик.
– Уже меньше, – успокоил девчонку Артем. – Который час?
– Без пятнадцати десять. Принести вам часы? Я могу сбегать вниз, там все ваши вещи в кладовке лежат. Уборщица даст ключ.
– Да бог с ними, – Артем махнул рукой. – Завтра сам схожу. Встану и спущусь.
– Как же! – улыбнулась сестричка. – Вы еще не скоро встанете. Через две недели, а то и позже. Уж я-то знаю – год в травматологии отработала. Вы лежите, я мигом.
Не успел Артем вставить хотя бы слово, девушка скрылась за дверью.
Палата была небольшая, чистенькая, всего на четыре койки. Артем сейчас находился здесь один, остальные кровати были аккуратно застланы байковыми одеялами без пододеяльников.
Ладно уж, пусть принесет часы, а то и время знать не будешь, лежа тут в полном одиночестве. Угораздило же его сверзиться с этой лестницы: хотел прыгнуть вниз, чтоб быстрее, а халтурно сбитые деревяшки не выдержали веса от толчка. Альбиноска, пожалуй, права: перелом со смещением – это надолго. Придется Косте Саприненко дважды в сутки наведываться к нему домой и гулять со Стешей. Можно бы и Милу, конечно, попросить, ей рукой подать, да вряд ли она справится с привередливой псиной. Что и говорить, распустил Артем Стешу, ей теперь мужская рука нужна.
Медсестра вернулась, неся в руках часы и большой оранжевый апельсин.
– Апельсин-то зачем? – Артем улыбнулся.
– Витамины, – серьезно пояснила девушка. – Чтобы организм поддерживать. Потом контрамарку мне за это дадите на ваш концерт.
– У меня нет концертов. Я пою в опере.
– Ну, на оперу, – легко согласилась сестричка и тут же озаботилась: – Так, мы должны поставить капельницу. На три часа – Инна Михална велела. Пойду принесу.
Она снова исчезла за дверью и вскоре возвратилась с капельницей под мышкой. Вид у нее был раздосадованный.
– Ну Светка! – Она сердито нахмурила белесые бровки. – Дежурь после нее! Каждый раз одно и то же. Весь препарат извела! Опять заведующая орать будет. А я при чем?
Девчонка в сердцах грохнула капельницу на пол возле кровати.
– Пойду к Инне Михалне. Пусть заменит на аналог.
Минут через десять в палату пришла дежурная врачиха, она же завотделением, – полная, но статная, пожилая рыжеволосая женщина в больших роговых очках.
– Как самочувствие? – Она проверила пульс и удовлетворенно кивнула. – Беспокоит нога? У нас, как всегда, бедлам, медикаментов не хватает. Попробуем это, что ли…
Артем слушал и преувеличенно внимательно глядел в потолок.
– Яна, принеси. – Женщина засучила ему правый рукав. – Вены хорошие. Аллергии на анальгетики нет?
– Нет, – сказал Артем, чуть помедлив, а потом, опасаясь, что докторша не расслышала, повторил громко и твердо: – Нет.
– Ну и прекрасно. – Врачиха с чувством исполненного долга направилась к двери. – Вы не волнуйтесь, Яна хорошо капельницы ставит и в вену легко попадает. Я зайду через пару часов.
Она ушла. Яна принесла лекарство, укрепила его наверху капельницы, ловко ввела иглу.
– Все. – Она снова тряхнула челкой, распушив ее. – Скоро подействует. Я побегу, у меня еще шесть палат, но вы не скучайте. Я вам завтра телевизор раздобуду, честное слово!
Сестричка умчалась, оставив после себя сладковатый, даже приторный запах недорогих духов.
На тумбочке громко тикали часы. Артем протянул свободную руку, взял апельсин, задумчиво поглядел на него и положил на место. Потом перевел взгляд вверх, туда, где из прозрачного пакетика медленно, по каплям, перетекала в его кровь смерть.
Нехорошо, конечно, по отношению к докторше Инне Михайловне и беленькой Яне. Но в принципе он мог и не знать, что его организм дает на этот вполне безобидный препарат аллергический шок. Это могло произойти спонтанно, и врачу, назначившему лекарство, никакая ответственность не грозит.
Сам Артем, наверное, так бы на это и не решился, поэтому очень кстати медсестра Светлана растранжирила нужный препарат и его заменили на другой. Тот, который самое большее через двадцать минут даст сильнейший отек легких. Артем это знал наверняка.
Жалко лишь Стешу. Ну да ладно, Костян – парень добрый, возьмет ее к себе. А не он, так Мила. Сережка уже взрослый, справится с собакой.
Хорошо, что закончится наконец эта лавочка. Мила была права – нельзя так жить. Сон какой-то кошмарный, в прямом и в переносном смысле. Значит, надо проснуться, оборвать этот сон, ставший его жизнью. Оборвать жизнь, ставшую сном…
И все-таки он успел! Спас Ларису. Значит, не зря были все его муки, длившиеся без малого тринадцать лет.
…Да, почти тринадцать лет. Как же давно все случилось! А кажется, что вчера. Будто и не было этих лет, наполненных тоской и болью. Ни снов с кошмарами, ни разговоров с собакой, ничего. И самого Артема Владимировича Королькова, солиста театра «Опера-Модерн», тоже. Вместо него был веселый студент-первокурсник Второго мединститута Темка со смешным прозвищем Королек. Дали его отчасти из-за фамилии, отчасти из-за прически: на его макушке всегда торчал несговорчивый белобрысый хохолок, точно у птицы.
У Королька не было ни железных бицепсов, ни широкого разворота плеч, зато имелись очки минус три с половиной, тощая, длинная шея, долговязая фигура и оконченное летом медучилище. Словом, смех, да и только.
Однако никто и не думал смеяться над Корольком, напротив, в студенческой компании его очень ценили и всячески привечали. На это была веская причина: в узкой груди юного медика таился неожиданно густой, красивый и мощный голос. Темка лихо жарил на гитаре пять блатных аккордов и под это нехитрое сопровождение мог три часа, не переставая, петь самые разнообразные песни, от «Шумел камыш» до репертуара группы «Браво».
Гитаристу и певцу, как гармонисту в деревне, на студенческой пирушке почет особый. Без Артема не обходилось ни одно шумное сборище, ни один день рождения, ни один капустник.
Как-то незаметно случилось, что она всегда оказывалась рядом с ним – высокая худенькая девчонка из параллельной группы. У нее были большие грустные серые глаза и немодная, длинная светло-русая коса. Коса-то и нравилась Артему больше всего.
Девочку звали Аня. Королек долго не решался заговорить с ней о чем-то, не связанном с учебой. Может быть, если бы она была веселей, кокетливей, как другие, более продвинутые однокурсницы, он вел бы себя раскованней. Но Аня отличалась редкой для современной девушки застенчивостью. Когда Артем глядел на нее в упор, она начинала пунцово краснеть, опускала глаза. Он тут же чувствовал, как у него самого уши становятся малиновыми, и плел какую-то ерунду про лабораторку по химии и грядущий зачет по биологии.
Артем созрел лишь к концу первого курса. Аня как нельзя более кстати подвернула ногу, не сильно, но все-таки ощутимо, и он напросился проводить ее до дому. По дороге оба расслабились, перестали стесняться друг друга. Опыт общения с противоположным полом к восемнадцати годам у Артема был весьма небогатым – позапрошлогодние поцелуи с соседкой по даче, загорелой смешливой Танькой, бывшей на пару лет старше и чувствовавшей себя в их невинном романе первой скрипкой. Танька уже полтора года как вышла замуж, стала красивой вальяжной дамой, и Королек во время ставших редкими летних встреч с ней втайне жалел, что когда-то был недостаточно решительным. Танька хитренько щурилась, стреляла накрашенными глазами, а Артем злился.