Сейчас Лариса ничего не чувствовала: ни боли, ни горечи, ни отчаяния. Внутри была лишь пустота, мертвая зона, выжженная до черноты.
Она свернула с шоссе на свою улицу, проехала мимо цепочки магазинов и зарулила во двор. Может быть, отец прав – лучше бы она весь этот месяц поливала помидоры на даче, а по вечерам пила чай с соседом Антоном?
У подъезда маячил темный силуэт. Лариса вышла из «Ауди», и он ожил, направился навстречу. Это был Глеб. Вид он имел самый обыкновенный: все те же белоснежные брюки, только поверх рубашки была надета светлая ветровка – днем жара стояла почти летняя, но ночи стали по-осеннему холодными.
– Привет, – он подошел вплотную и остановился, прислонившись к полированному капоту «Ауди». – Где ты пропадала? Я тебя везде искал.
– Зачем? – устало проговорила Лариса.
– Может, поднимемся в квартиру? – Он неловко переступил с ноги на ногу.
– Зачем? – снова отозвалась она.
– Попробуй сменить пластинку. – Глеб попытался заглянуть Ларисе в глаза, но она упорно отворачивалась. – Вот теперь нам надо как следует поговорить. Я бы не хотел делать это во дворе.
– Теперь уже не надо.
– Послушай, – он слегка повысил голос, – у меня были причины так поступать, поверь! Тебе будет сложно понять, ты хорошо устроилась в этой жизни: живешь на мужнины деньги…
– Это не так, – перебила Лариса, – я живу на свои деньги.
– Ну да, на свои, – Глеб иронично кивнул. – Я имел в виду другое. Да, конечно, ты работаешь, зарабатываешь. Но при этом живешь-то в его квартирке, ездишь на его тачке. И случись что…
– Я не понимаю, о чем ты? – Лариса попробовала отойти от машины, но Глеб загородил ей дорогу.
– Постой! Ты прекрасно понимаешь! Кому я здесь был нужен? Отпел бы этого поганого Герцога, и пнули бы меня из Москвы коленкой под зад! Что тогда: снова ехать в Нижний? Пахать там за копейки в местном театре? Или остаться и снимать такую же конуру, как в Марьино, отдавая на это большую часть зарплаты?
– Лепехов не собирался отказываться от тебя. Были бы еще предложения. Ты бы постепенно встал на ноги.
– Не говори ерунду, – резко возразил Глеб. – Тебе не пять лет, ты отлично знаешь, что иметь талант вовсе не значит сделать карьеру. Она складывается из нескольких составляющих.
– Но Гран-при – это визитная карточка.
– Я тебя умоляю! Это же не международный конкурс и даже не конкурс Чайковского. Я видел десяток таких лауреатов, которые всем были без надобности по причине своей глубокой принципиальности и глупой убежденности в том, что их должны заметить и облагодетельствовать. Для начала им негде было жить в нашей родной столице.
– Ты мог бы жить у меня, – сухо проговорила Лариса. – Кстати, и машина была бы в твоем полном распоряжении. Почему-то тебя это не устроило!
– Охота была сидеть на шее у бабы! – запальчиво сказал Глеб.
– У бабы, значит, нельзя! – Лариса с усмешкой покачала головой.
Глеб дернулся, как от удара, и сквозь зубы пробормотал:
– Спасибо. Я так и знал, что ты это скажешь.
– Если знал, зачем начинал этот разговор? – равнодушно пожала плечами Лариса. – Будь добр, пусти, я пройду.
– Ты идиотка, идиотка! – Глеб в ярости треснул кулаком по капоту. – При чем здесь квартира и машина? Пусть трижды к черту катятся, разве в этом дело? Я же петь хочу, партии получать, готов хоть по семь часов кряду пахать! А для этого раскрутка нужна! – Он вдруг остыл так же внезапно, как и вспылил, и безнадежно махнул рукой, глядя себе под ноги. – Я тебе говорю детские, смешные вещи. Раскрутка, моя милая, стоит денег, бешеные бабки на нее нужны. У него, – голос Глеба зазвучал глуше, – все это было. Только поэтому… – Он замолчал и с преувеличенным старанием стал оттирать малюсенькое пятнышко грязи на блестящей поверхности машины.
В этот момент он снова напомнил Ларисе ребенка, который сознает, что провинился, поступил нехорошо, но уверен, что его поругают и простят. Он явно ждал, что она пожалеет его, начнет оправдывать, согласится с тем, что у него действительно не было другого выбора.
Лариса молча полезла в сумочку за сигаретами. Глеб поднял на нее глаза, в его взгляде промелькнуло удивление.
– Я же не виноват в том, что все так получилось, – произнес он извиняющимся тоном. – Кто мог знать, что этого придурка одолеет такая ревность? Отелло хренов! Я в последние дни не знал, куда от него деться, уже сам жалел. Скажи честно: он подходил к тебе, что-нибудь говорил?
– Он мне звонил, – спокойно сказала Лариса, с интересом ожидая, какое впечатление произведут ее слова.
– Звонил? – В тоне Глеба звучало сомнение. Кажется, он не верил ей. – Зачем?
– Говорил от твоего имени, слегка изменив голос, но так, чтобы было достаточно ясно – это именно ты. Угрожал, требовал перестать интересоваться «Опелем» и его водителем.
– Ух ты! – выдохнул ошеломленный Глеб. – Вот это фантазия! Псих, одно слово, сумасшедший. То-то я гадал, отчего вы оба такие чокнутые были на последних репетициях. И давно он так забавлялся?
– Забавлялся? – многозначительно повторила Лариса. – Да не так чтоб слишком. Три дня.
– Ну точно! – Глеб умолк на мгновение, словно подсчитывая что-то в уме. – Как раз с того момента, как мы разлаялись. Я сдуру ляпнул ему вечером про то, как ты меня выставила убийцей и душегубом. Выходит, он все это по-своему понял.
– Выходит, – подтвердила Лариса.
Она не понимала, зачем они с Глебом сейчас стоят здесь, ведут этот странный разговор, методично сопоставляя детали, сравнивая свои ощущения, точно собираясь составить протокол, как Бугрименко или Весняковская.
Она почувствовала такое одиночество, словно вдруг оказалась на необитаемом острове, где нет ни единого живого существа. Ощущение было настолько сильным и пронзительным, что перехватило горло, на глазах выступили слезы.
– Вот видишь, – горячо продолжил Глеб, по-своему истолковав блеск в ее глазах. – Ты сама во всем виновата. Припаяла мне несчастную девочку и слушать ничего не захотела. Ты хоть сейчас-то веришь, что это не я?
– Да, – глухо проговорила Лариса, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. – Да. Того, кто это сделал, уже нашли.
– Ну вот, – обрадовался Глеб. – Хоть в чем-то повезло, – он вздохнул с облегчением и внезапно улыбнулся в своей фирменной, обворожительно-лукавой манере. Той, которая всегда действовала на Ларису безотказно, заставляя позабыть обо всем на свете.
Теперь она глядела на это красивое, яркое, улыбающееся лицо и ее охватывал страх.
Он стоял перед ней, приглашая посмеяться вместе над тем, что произошло, как над досадным, но забавным недоразумением! Он ничего не понимал! Не понимал, что предал не только ее, их любовь, свой невероятный, щедро отпущенный Божьей рукой талант, но, гораздо ужасней, самого себя. Растоптал, чтобы уже никогда не подняться, назначил цену тому, что не может быть ни продано, ни куплено, – собственной личности и достоинству.
Воистину «шедевр природы»! Только теперь Ларисе стал полностью понятен двойной смысл этих слов, который невольно, неосознанно вложила в них Мила.
Шедевр природы. Существо, наделенное всеми ее благами – красотой, сложением, грацией, талантом, артистизмом. Существо, но не человек. Создание, не представляющее, ниже чего нельзя опуститься в этом мире, где все кажется продажным и доступным.
– Пожалуйста, уходи, – попросила Лариса. – Ты все сказал, что хотел. Я тебя выслушала.
– Зря ты так, – губы Глеба покривились, словно улыбка пристала к ним намертво и не хотела исчезать, но в его взгляде Лариса впервые явственно увидела тоску. – Зря. Подожди еще чуть-чуть. Я… – он замялся, а потом проговорил, будто через силу: – Да, я скажу тебе. Есть еще кое-что. Если бы не это, наверное, я бы не стал… Ты… тогда… правильно все поняла… насчет дури. Так оно и есть, я… не могу без нее. Петь особенно, да и вообще… Он ведь знал, что никуда я не денусь без травки, нет у меня выхода. Понимаешь, он не первый, был еще человек, там, у нас, в Нижнем, он мне и дал Женькины координаты, когда я в Москву собрался. Я тебе… про него рассказывал. Помнишь?
– Нет, – Лариса непонимающе пожала плечами и хотела что-то еще сказать, но вдруг осеклась.
– Помнишь, – мрачно подтвердил Глеб.
– Профессор? – одними губами произнесла Лариса. – Не может быть!
– Еще как может, – он недобро усмехнулся. – Я тогда не уточнял, но была одна выразительная деталь. Он брал к себе в класс исключительно юношей, предпочитая отделываться от девушек. Моя подружка не так уж плохо пела.
Глеб помолчал и сказал совсем доверительно и тихо:
– Все твердят мне про талант, голос, прочую чепуху, а я не верю. Не могу верить! Привык, что все мои успехи вовсе не поэтому. Все, даже последний конкурс. Сегодняшний триумф на премьере для меня шок. Если бы я только знал, что так будет! Но я и думать не мог. Понимаешь?
Лариса молчала, не зная, что сказать в ответ. Да, теперь она понимала и могла ответить на некогда заданный самой себе вопрос, почему Глеб не страдает звездной болезнью. Она даже сочувствовала ему, но сделать с собой ничего не могла. Не могла заставить себя прикоснуться к нему, представить, что у них может быть какое-то будущее. Он стоял совсем рядом, задевая ее локтем, но эта близость и прикосновение не вызывали у Ларисы никакой реакции – ни трепета, ничего. Будто в ней вырубился энергоснабжающий центр и обесточенное тело стало мертвым и бесчувственным, как у тряпичной куклы.
– Молчишь? – Глеб прищурился, лицо его сделалось холодным и чужим. – Презираешь, значит? Зря я тебе сказал!
– Не презираю, – Лариса медленно покачала головой. – Мне… очень жаль.
– Пошла ты на фиг со своей жалостью! – взорвался он. – Все равно ты никогда… ни за что… Где тебе понять, такой сытой, благополучной! – Глеб посмотрел на Ларису злыми, колючими глазами. – Я так вижу, что могу теперь убираться к черту – я тебе больше не нужен. Так? Что ж, счастливо оставаться! – Он резко повернулся и зашагал было в темноту, но на ходу обернулся. – Только учти одно – я тебе не врал и ничего не обещал. Ты сама повесилась мне на шею, а до этого небось так же вешалась на других. Поэтому не строй из себя обманутую жертву!