его в болото. Она сейчас ни с кем не хочет говорить. Спать! Принять горячий душ и в кровать. Может быть, удастся забыть хоть на несколько часов весь этот ужас! Не думать о страшном голосе Богданова, о Глебе и его учителе, совратившем своего одаренного ученика и пристрастившем его к наркоте. О погибшей Леле Коптевой и ее маме. О том, каким пустым и бессмысленным будет завтрашний день…
Неожиданно оглушительно зазвонил телефон. Лариса невольно вздрогнула. Лепехов? Значит, все-таки разговора с ним не избежать. Что ж, может, это и к лучшему – пусть прямо сегодня начнет думать о том, как спасти спектакль и где искать замену.
Лариса подняла трубку.
– Ты пришла? – подчеркнуто-безразличным голосом сказала ей в ухо Мила. – Хорошо. Я пыталась позвонить тебе на мобильный, но он, видимо, выключен.
– Не может быть, – возразила она. – Он включен.
– Я не могла дозвониться.
– Погоди, я сейчас, – Лариса отложила трубку, сбегала в прихожую, вынула из сумочки позабытый там телефон. Действительно, тот был выключен. Видимо, после разговора с Бугрименко она машинально его выключила.
Она вернулась в комнату.
– Ты права, я выключила его, сама не помню когда.
– Ну вот видишь. Я беспокоилась. Как ты?
– Ничего, – подавленно проговорила Лариса.
Честно говоря, она ждала от подруги большего участия и сострадания. В тоне Милы, несмотря на слова о беспокойстве, не звучало ни волнения, ни жалости.
– Где была?
– Так, по делам.
– Снова секреты? – Мила усмехнулась. – Ладно, не хочешь – не говори. Главное, что ты в порядке. Я за этим и позвонила.
– Спасибо, – обиженно поблагодарила Лариса. Подруга называется! Человека чуть не пришили, а она слова цедит сквозь зубы. Ладно, и это переживем.
– Я устала, – сухо сказала она. – Если не возражаешь, поговорим подробней обо всем завтра. Хочу лечь пораньше.
– Да, я поняла, – совсем чужим, замороженным голосом произнесла Мила. – Хорошо, отдыхай, не буду тебе мешать.
В трубке послышался странный звук, похожий на всхлипывание. Лариса прислушалась с недоумением.
– Эй! – окликнула она. – Ты что? Случилось что-нибудь?
В ответ снова раздался всхлип, уже отчетливый и громкий.
– Мила! – позвала встревоженная Лариса. – Ты слышишь меня? В чем дело, я спрашиваю?
– Ни в чем, – резко и хрипло проговорила Мила. – Артем… умирает.
– Что? – Лариса решила, что ослышалась.
– Что слышала, – грубо сказала та.
– От чего?! У него же просто перелом?
– Капельница. Оказалась аллергия на лекарство.
– И что?!
– Удушье, шок. Он в реанимации сейчас. Я звоню из больницы.
– И ты молчишь? – крикнула Лариса и не узнала своего голоса.
– Я говорю, – пустым и ровным голосом возразила Мила. – Туда все равно никого не пускают.
– Какая больница?
– Семидесятая. От тебя близко. Я все ждала, что ты приедешь, но ты… – Мила не закончила фразы и замолчала.
Лариса, ни слова не говоря, швырнула трубку на рычаг.
Она не могла поверить в то, что услышала. Артем умирает из-за какой-то чепуховой аллергии на лекарственный препарат? Да он никогда в жизни даже насморком завалящим не болел!
Лариса опрометью бросилась в прихожую, сорвала с вешалки жакет, лихорадочно шаря в карманах в поисках ключей от машины. Боже мой, а вдруг она не успеет и он действительно умрет?
Ей вдруг стало так страшно, что она замерла на месте, не в силах сделать хотя бы шаг. Все, что произошло до этого, показалось Ларисе смешной, нелепой чепухой, не заслуживающей внимания. Неужели может случиться такая чудовищная несправедливость и Артема больше не будет рядом с ней? Ее лучшего, самого преданного и надежного друга!
Он всегда оказывался поблизости, когда ей было особенно тяжело, одиноко и более всего была необходима помощь и поддержка. И сегодня оказался в нужном месте в нужный момент. Если бы не он, ее на свете уже не было бы. Как же она могла? Ни разу за прошедшие часы не вспомнила о нем, не побеспокоилась, в какую больницу его увезли, не съездила навестить! Полностью погрязла в своих страданиях, философствовала, копалась в себе. Зачем? Вот теперь она поплатится за все, лишившись самого хорошего, что было бы в ее жизни!
Нет! Артем не должен умереть! Он просто не может так поступить с ней! Пускай она была дурой, мелочной, слепой идиоткой, придумала себе сумасшедшую любовь к ничтожному и двуличному человеку, но Бог простит ей! Простит, потому что она будет молить его об этом.
Отчаяние вернуло ей силы. Они вернулись в троекратном количестве. Лариса рванула дверь и выбежала во двор, в темноту. Пикнула сигнализация, тревожно мигнули и погасли фары.
«Этого не случится, не случится!» – убежденно и твердо повторяла она про себя, выруливая со двора на ярко освещенную улицу. Ей казалось, что если она без конца будет произносить эти слова, то ничего плохого и страшного не произойдет и Артем останется жив.
Она гнала машину на предельной скорости, притормаживая лишь на светофорах, не чувствуя ни боли в шее, ни усталости. Только бы он выжил, а все остальное не важно.
Милино известие заставило Ларису взглянуть на свою жизнь по-другому, увидеть то, чего она раньше не замечала, не придавала значения. Самое уникальное из человеческих свойств – уметь по достоинству ценить только то, что теряешь. Лишь тогда, под угрозой утраты, привычное становится дорогим и незаменимым. Теперь Лариса понимала, что в поисках счастья прошла, проскочила мимо чего-то очень важного для себя. Возможно, упустила это самое счастье.
Навстречу, слепя фарами, пронесся грузовик, едва не задев левый бок «Ауди». Лариса сделала крутой вираж вправо и выжала газ. Мотор взвыл и загудел на одной ноте, точно включилась сирена. В сопровождении этого зловещего гудения она въехала во двор больницы.
Милу она увидела сразу. Та стояла на широком больничном крыльце и курила. Лариса припарковала «Ауди» в углу двора, выскочила навстречу. «Курит, значит, ничего ужасного не произошло!» – мелькнула мысль.
Мила спокойно, даже отрешенно глядела на бегущую по двору Ларису.
– Ну? – она пристально всмотрелась в лицо подруги. – Что?
– Ничего. Лучше. Откачали, кажется.
– Слава богу, – выдохнула Лариса. – К нему можно?
– Потом. Немного погодя. Знаешь что, – Мила швырнула окурок в урну около дверей и зябко поежилась, – пойдем посидим в твоей тачке, а то я задрыгла как бобик.
Не дожидаясь ответа, она направилась к машине. Лариса послушно двинулась за ней.
– Хорошо-то как, – устало пробормотала Мила, забираясь на переднее сиденье. Глаза ее почти слипались, плечи ссутулились, и выглядела она до предела вымотанной, словно постаревшей на десять лет. – Ну, подруга, – обратилась она к устроившейся рядом Ларисе, – что скажешь по поводу сегодняшних событий?
– Что скажу? – криво усмехнулась она. – Скажу, что влипла по-крупному. – От страшного волнения и напряжения руки и ноги сделались ватными, в груди глухо стучало, виски сдавливала тупая боль. – Если бы не Артем, мне была бы крышка. Просто повезло, что он случайно раньше пришел.
– Он не случайно. – Мила извлекла из сумочки пачку сигарет и снова закурила.
– То есть как не случайно? – не поняла Лариса. – Что ты имеешь в виду?
– То, что слышала, – та глубоко затянулась, невозмутимо глядя на подругу. – Не случайно. Он знал.
– Что?!
– Что тебя хотят убить. Знал и бросился на помощь.
– Ты с ума сошла! – Лариса почувствовала, что голова у нее сейчас просто лопнет. – Как он мог знать? Откуда?
– Понятия не имею, – пожала плечами Мила. – Ты никогда не задумывалась о том, почему он такой?
– Какой?
– Странный. Красивый, умный, хорошо зарабатывающий – и совершенно одинокий. Так не бывает.
– Ну, у него наверняка кто-то был. Может, и сейчас есть, – неуверенно возразила Лариса. – Просто мы этого не знаем.
– Ты не знаешь, – отрезала Мила. – А я знаю наверняка. Никого, кроме случайных девок из хора, и тех он у себя больше трех дней не держит.
– Мало ли мужчин, которые предпочитают до определенного возраста жить в одиночестве, – Лариса пожала плечами. Ее действительно раньше не удивляла замкнутость Артема. Может, потому, что с ней он не был замкнутым, просто никогда не говорил о себе, предпочитая обсуждать лишь ее проблемы.
– Нет, дело не в этом. – Мила удобно откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. – Знаешь, я думаю, что-то с ним случилось много лет назад. Какая-то жуткая история. И воспоминания о ней его никак не отпускают.
– Плетешь черт знает что, – проговорила Лариса, но тем не менее подумала, что в ее словах может быть доля истины.
– И ведь он не сразу стал певцом, – словно не обращая внимания на замечание Ларисы, продолжила Мила. – Мне в отделе кадров говорили – он довольно поздно институт оканчивал, а до этого, кажется, учился в другом месте. Может быть… в медицинском, – Мила пристально и внимательно поглядела на Ларису.
– С чего ты взяла? – удивилась та.
– Он много знает того, что обыкновенные люди, тем более музыканты, знать не должны.
Это было абсолютно верно. Лариса тут же вспомнила, что познания в области анатомии и физиологии у Артема действительно отменные. Кроме того, он не однажды давал Ларисе и другим очень дельные советы по поводу того, как лечить ту или иную хворь.
– Может быть, ты и права, – вздохнула она, – но я все равно не понимаю, какая связь между тем, кем раньше был Артем, и тем, как он догадался, что меня хотят убить.
– Да очень простая связь, – Мила с ожесточением потерла виски. – Он что-то заметил в Женьке, не сразу бросающееся в глаза, благодаря тому, что раньше сталкивался с подобным. Когда перед финалом ты ушла, мы обсуждали, пойдет ли он на пьянку после премьеры. Я в шутку сказала: если он пойдет, то избавится от своего дежавю – помнишь, ты так назвала его беспокойство по поводу того, что он не может вспомнить нечто важное. И еще я прибавила, мол, у меня такое тоже случается: будто я помню то, что было не в этой жизни, а в прошлой. И вот тут он как сумасшедший сорвался и помчался вниз, к тебе. Ему на сцену выходить, а он унесся, точно на пожар. – Мила, помассировав голову, провела руками по лицу, будто хотела стереть с него утомление. – Собственно, так оно и было. Он правильно спешил.