Едва профессор вышел, Эра попыталась перевернуть дом в поисках жучков. Мужчины, порядком уставшие от просматривающихся палат, возмутились – пусть жилье и напичкано аппаратурой, но все же дает ощущение личного пространства.
– Ах, палат испугались?!! – бушевала девушка. – Сколько вы там пробыли? Полторы недели? А мы с Ири годы там провели. Понимаете? Годы!
– Значит, радоваться должна. – Ставр схватил ее за руки и толкнул на угловой диван в большом холле, где собралась вся команда. – Изучать тебя все равно будут. Так теперь хоть условия человеческие.
Эра фыркнула. Признавать правоту командира не хотелось. И она выплеснула раздражение на Ши Ху:
– А этого зачем сюда притащили?
– Он часть команды…
– Извини. Я постараюсь не доставлять хлопот, – вклинился в разговор Ши Ху. – Буду сидеть тихо-тихо…
Эра резко замолчала, хватая ртом воздух. Не найдя, что ответить, подхватила вещи и отправилась в комнату. Мужчины внимательно следили, как она, пыхтя, волочет по лестнице разом рюкзак, сумку и мечи. Потом Ставр повернулся к корейцу:
– И что это было?
Тот пожал плечами:
– Но ведь помогло.
Ставр усмехнулся. Хитрый этот Ши Ху. В одну минуту угомонил вздорную девчонку!
– Кстати, впервые вижу, чтобы она так себя вела. Как-то ты не так на нее действуешь.
Ши Ху улыбнулся и подхватил рюкзак:
– Может, заселимся уже, а, командир?
Ставру, как старшему, позволили выбрать комнату первому. Эра посчитала соблюдение субординации в этом случае излишним, но комнату заняла не самую удобную – угловую. Алесь кивнул на закрытую дверь:
– Окна в сад выходят. Деревья высокие. А забор для нее – раз плюнуть.
– Боишься, что сбежит?
– Да чего бояться-то? Сбежит. К бабке не ходи.
Комнаты оказались небольшими, но достаточно уютными, с хорошо продуманным интерьером. Кроме дежурных кровати-стола-стула каждому постояльцу полагался персональный компьютер и проектор с экраном на полстены, а также крохотная зона отдыха с журнальным столиком и креслом.
– Живем! – протяжно присвистнул Ян.
– А то! – подмигнул ему заглянувший Дмитрий. – Кухню видел?
– Да тут и кухня есть? А готовить кто будет?
– Узнаешь!
Ши Ху наблюдал, как Ставр составляет график дежурных.
– Я в вашей кухне не очень…
– Готовь, что умеешь. Только… перца не клади много! А лучше совсем не клади!
Ши Ху улыбнулся:
– Хорошо, не буду.
Ян заглянул в бумажку:
– Дежурство по кухне, по уборке… Эй, а почему Эру не пишете, пан капитан?
– А ты думаешь, она тебе готовить будет? – рассмеялся вошедший следом Дмитрий. – Или полы драить? Тут, кстати, кроме моющего пылесоса никакой техники нет. Так что по старинке все – ручками, ручками…
– Значит, ручками! – подытожил Ставр и прижал листок к дверце холодильника магнитом. – Зато кофемашина есть!
– И унитаз с кодом. Сантехнику видели? На грани фантастики. Правда, перед… ну, требует имя ввести. Вот заразы эти ученые. Уже по нужде спокойно сходить не дадут.
Ши Ху согнулся от смеха.
– Ты чего?
– Да вот представил, что будет, если Эра твое имя введет. Вот врачи повеселятся!
– Ах ты!.. – возмутился Ян.
– Отставить! – осадил молодежь Ставр. – Времени до следующего обследования у нас – два часа ноль семь минут. Всем привести себя в порядок и через полчаса быть на кухне. Обедать будем. Разносолов не гарантирую, но на скорую руку чего-нибудь сооружу.
– Давай-ка я, командир. А ты иди осмотрись как следует, – Алесь вытеснил молодежь с кухни и открыл холодильник. – Как думаешь, макароны все тут едят?
– Думаю, все. Спасибо.
– Иди-иди, воспитывай. – Алесь вытащил упаковку фарша и несколько болгарских перцев. – Если еще лук найдется… О, есть! Минут через тридцать будет тебе обед, командир.
Ставр поспешил выйти, чтобы не отвлекать Алеся от священнодействия. Тот явно наслаждался, суетясь возле плиты.
Постепенно график дежурств кардинально поменялся – Алесь технично вытеснил остальных с кухни, оставив им уборку и прочие хозяйские «радости». Но кормил действительно вкусно!
Эра тоже вроде как смирилась с новым положением. Но из комнаты выходила только на обследования и в душ. Первое время Алесь оставлял поднос с едой под дверью, но через несколько дней Ставр запретил:
– Живем в одинаковых условиях. Если не соизволит есть со всеми – пусть ходит голодной.
Эра продержалась сутки. На вторые решилась сунуться на кухню, но Алесь, помня приказ командира, наотрез отказался дать ей даже хлеба. Однако прошло еще три дня, прежде чем девушка смирилась.
Она спустилась к завтраку. Мужчины молча жевали, не мешая Эре осваиваться и признавать поражение. В их тарелках аппетитно желтела яичница, пахло жареным луком и беконом. Но Эра, проигнорировав общее меню, открыла холодильник.
– У нас тут никому отдельно не готовят! – прервал молчание Ставр. – Садись, сейчас Алесь тебя накормит.
– Не нужно. – Девушка вытащила бутылку холодной негазированной воды и приникла к горлышку так, словно только что вышла из пустыни.
– Как это не нужно? – всполошился Алесь. – Что, опять весь день голодная ходить будешь?
– Буду. – Она кивнула так, что звякнули заколки. – Сегодня у меня особая диета. Эти… исследователи запретили мне все, кроме простой воды. Так что… Приятного аппетита!
Эра всегда приезжала и уезжала одна. Ее изучали дольше и глубже. Иногда, заходя в лабораторию, мужчины видели, как она выкладывается на тренажерах, обмотанная разноцветными проводами, или, нацепив специальный шлем, решает головоломку.
Но в этот раз их объединили.
Мужчин рассадили полукругом, прикрепив к вискам и затылку датчики. На голове Эры, стоящей в центре, светились диоды. Лаборант проверил их работу и, отойдя к монитору, велел:
– Начали! И Эра, напоминаю, – только по зеленым!
Эра подняла две пластиковые палки. На полу, прямо под ногами, зажглись разноцветные кольца. Желтое, синее, красное, зеленое… Цвета быстро менялись, и столь же стремительно двигалась девушка. Темп увеличивался, но она умудрялась оставаться только в зеленых кольцах, успевая перепрыгивать с места на место. А потом, словно этого было недостаточно, в воздухе заплясали разноцветные шарики.
Эра точно отслеживала их, отбивая зеленые палками. По лицу тек пот, скатывался ручейками по шее, впитывался в низкий ворот майки… А девушка кружилась, заставив мужчин замереть в благоговейном трепете, но одно дело, видеть подобную технику в бою, где тысяча отвлекающих факторов, и совсем другое – вот так, в спокойном состоянии, где ничего не мешает любоваться отточенными движениями.
Губы Ши Ху шевелились, он словно считал что-то. Или молитву читал. А в темных глазах горел восторг и пряталась капелька боли.
Ян и Дмитрий просто завороженно наблюдали, их даже не отвлекло шипение Алеся:
– Вот черти свинячьи! Зусiм з глузду з’ехалi. Яна ж голодная!
Зато услышал Ставр. И ему сразу стало казаться, что Эра неестественно бледная, и дышит как-то не так, и вообще, из последних сил на ногах держится… Но лаборант у мониторов спокойно наблюдал за мельтешением цифр и графиков, а значит, все было в порядке. И Ставр поступил как подобает солдату: остался на месте, как приказано.
– Стоп!
Эра замерла. Дыхание со свистом вырывалось сквозь сжатые зубы, а лаборант ругался:
– Тебе же сказано было – попробовать войти в резонанс! А ты что?
– Не хочу! – Девушка отбросила палки-датчики, сорвала с головы присоски. – Устала!
– Но Эра… Куда!
Девушка распахнула дверь но, выглянув в коридор, сникла и вернулась обратно:
– Не получается. Сама двигаюсь, а других скоординировать не могу.
– Тогда еще раз. Вы – лаборант повернулся к мужчинам. – Постарайтесь расслабиться и настроиться на резонанс. Будем повторять, пока не получится.
К вечеру Эра почти теряла сознание. Лицо осунулось, запекшиеся губы покрылись трещинами. Первым не выдержал Алесь:
– Звар’яцелi зусiм? – Из-за волнения он перешел на родной язык, не волнуясь, понимают ли окружающие. – Угробите девчонку!
Лаборант только хмурился, глядя на распечатки. И требовал повторения.
– Пока не войдете в резонанс…
– Если мы войдем в резонанс, – Ставр медленно стянул с головы сеточку, – ты будешь первым.
– Что?
– Я говорю, Гамма входит в резонанс, чтобы убивать с большей эффективностью. А кроме тебя, тут уничтожать некого…
– Но… – побледнел мужчина, – другие Гаммы…
– Мы не «другие». И в твоих интересах на сегодня закончить свои гребаные опыты. А иначе…
Внушительная фигура солдата, нависшая над исследователем, убеждала не меньше слов. В том, что этот сумасшедший выполнит угрозу, он не сомневался – бойцы Армии Спасения угрожали редко, но всегда выполняли обещания.
В коридоре Ши Ху протянул Эре руку. Ответом был взгляд, полный презрения и невразумительное:
– Ащщщ.
Ши Ху тут же отстал.
Но дома, пока Алесь колдовал у плиты, он быстро смешал в блендере молоко, творог, мед и банан. Алесь только одобрительно кивнул.
Эра от коктейля отказалась наотрез. Ши Ху молча поставил стакан на столик рядом с диваном, на который девушка упала, едва добравшись до дома. Ставр, чувствуя себя виноватым, попытался уговорить ее выпить:
– Ну что ты как маленькая? Сколько уже голодаешь? Давай выпей. А чуть позже будем ужинать. Мы тоже сегодня… без обеда.
– Ну, извини! – От сарказма в голосе едва окна не покрылись инеем. – Наверное, зря в резонанс не вошла. Подергала бы за ниточки, посмотрела, как вы на них трепыхаетесь…
– Хватит дурачиться! – Ставр прекрасно знал как возможности Дуэтов, так и Прим и Камертонов по отдельности. – И глупости говорить. Пей, пока в обморок не грохнулась!
Глядя на Ставра, как на вползшего в комнату слизняка, Эра подчинилась. Глоток, другой… Стакан опустел.
– Доволен?
– Да. Так лучше.
– Ну, спасибо за заботу, господин капитан! – Эра поднялась и, пошатываясь, побрела к лестнице.