– Спасибо!
Флешка явно принадлежала кому-то другому. Вряд ли этот мужчина стал бы любовные сериалы смотреть. А тут – целых семнадцать серий слезодавилки. Эра вообще кино не любила, а уж такое… но теперь ей пришлось с интересом таращиться в экран, убаюкивая малейшие подозрения архивиста. Жертва оказалась не напрасной.
– У меня обед сейчас. Так что я уйду.
– Хорошо, – согласилась Эра, не отрывая взгляда от экрана.
– Ну так заканчивай кинотеатр свой, мне уже пора!
Эра умоляюще посмотрела на мужчину. В уголке глаза заблестела слеза:
– Уже-е? Такой интересный сериал!
Архивист сдался:
– Хорошо. Давай я тебя тут закрою. Только ничего не трогай!
Эра согласилась на все.
По расписанию обед у работников архива длился сорок минут. Но обычно они задерживались минут на десять-пятнадцать, если не было аврала. Так что времени было достаточно.
Одноразовые перчатки в лабораториях никто не считал, Эра легко прихватила упаковку, когда уходила. В том, что в помещении останутся ее отпечатки, ничего страшного не было, но вот с клавиатурой следовало быть осторожнее.
Архивисты в институте совсем расслабились – внутренняя сеть была не защищена даже слабым паролем. Да что там, уходя ненадолго, они даже компьютеры не выключали… И Эра просто ввела запрос.
Ответы пришли на лингве. Но ничего нового Эра не узнала. Кроме того, что мама, оказывается, вовсе не была домохозяйкой. Она работала в институте в Санкт-Петербурге, который входил в единую сеть исследовательских учреждений, объединяющую заведения, изучающие мозг.
Институт, который все жилы вытянул из Эры и ее сестры, тоже туда входил.
Новость потрясла. Но на эмоции времени не осталось. Для доступа к более глубокой информации компьютер требовал пароль. Решившись, девушка вызвала в памяти набор звуков и ввела последовательность букв цифр. Экран потемнел.
Эра, затаив дыхание, ждала. Минута, другая… Код действительно оказался пропуском к секретной информации.
Среди сотен папок с трудом отыскались нужные. Объем поражал, и девушка похвалила себя за предусмотрительность – она прихватила с собой достаточно емкую карту памяти. Но вот времени могло не хватить.
Часы в правом нижнем углу экрана отсчитывали секунды, складывая их в минуты. Нервы наматывались на вал времени, словно морские канаты. Но Эра выдержала. И даже сумела сделать вид, что так и просидела все время перед монитором, увлеченная сериалом.
– Тебя там уже ищут. Слушай, что, и вправду нравится? Ну так забирай.
Изобразив восторг и рассыпавшись в благодарностях, Эра умчалась.
Оставалось только прочитать добытые файлы и сделать это незаметно.
Эра даже не сомневалась, что в одиночку не справится. Можно было сбежать и купить простейший планшет. Но она и шагу не сможет сделать без того, чтобы это не стало тут же известно наблюдателям. А если обойдет охрану… возникнут подозрения. Усложнять себе жизнь девушка не хотела. И так все наперекосяк идет. Начиная с этой новой Гаммы.
Командир оказался слишком правильным. И заботливым. Это дежурное беспокойство раздражало куда сильнее наивности Яна. А что касается Ши Ху, он приводил ее в бешенство. Бедняга был не виноват, что именно его назначили снайпером в их команду… Но после гибели сестры Эра зареклась доверять. Только Алесь сумел немного пошатнуть уверенность, что она все делает правильно, и за это девушка ненавидела его больше остальных. Она не должна никого подпускать к себе… Слишком тяжело терять. И только неизменно спокойный Дмитрий не вызывал никаких эмоций. Но, помня поговорку про тихий омут, она старалась держаться от него подальше.
Получалось плохо. Особенно в последнее время. Мужчины словно сговорились, окружая ее заботой. Только что цветы не носили. В другое время Эра с удовольствием поиздевалась бы над Гаммой, в надежде убить двух зайцев одним выстрелом – и повеселиться, и командира довести до рапорта о несовместимости… Но не сейчас.
– Ян?
Парень вскочил, разве что честь не отдал. Закономерно – Эра старше по званию, но негласно в Гаммах вне боевых заданий общение неформальное.
– Поможешь?
Ян открывал и закрывал программы.
– Хочешь, чтобы я все жучки нашел?
– Хорошо бы.
– Боюсь, не получится. Не с этим древним железом. А у тебя что, какие-то военные тайны есть?
Эра улыбнулась и наклонилась к самому уху Яна:
– Почти. Порнушка. – Какое-то время она любовалась произведенным эффектом, потом продолжила: – Они же сразу генералу доложат. А он… еще тот моралист.
– Понял. – Пальцы Яна пробежали по клавишам, набирая коды программ. – Но я все равно не смогу все вычистить.
– Да? – Эра казалась разочарованной.
– Ну, есть вариант. «Глушилку» можно поставить. Смысл в том, что ни один твой файл на главный сервер не попадет, все тут останется.
– Ян?
– Да? – Он встретился взглядом с сияющими глазами девушки.
– Я тебя люблю!
Дежурная, дружественная фраза, но почему-то сердце дало сбой, а потом подпрыгнуло к горлу, словно стремясь наружу. Ян был готов горы свернуть, только бы еще раз услышать эти интонации в ее голосе.
Эра внимательно наблюдала, как мелькают на экране цифровые потоки. Но ей казалось, они ползут со скоростью виноградных улиток.
Ужин тоже тянулся непозволительно долго. Эра изо всех сил старалась быть вежливой. Это немедленно вызвало подозрения, но у всех хватило ума подождать, пока Эра уйдет к себе.
– Что там у вас? Что с ней стряслось?
– Да так. Программу одну установил ей, ничего страшного, – отбивался Ян, не желая выдавать не свою тайну.
– И все?
– Все. Ну, честное слово!
Отбой. Эра закрыла дверь в свою комнату.
Мужчины еще будут сидеть внизу, а у нее режим, так что никто не побеспокоит.
Мягко засветился в темноте экран. Едва слышно защелкал системный блок, принимая карту памяти. Темные буквы, сухие фразы официального документа. Эра просидела перед монитором до утра, а потом поставила компьютер на переформатирование, не заботясь о программном обеспечении. Черный квадратик карты памяти плавился во вдруг пригодившейся пепельнице. А Эра решала, как ей жить дальше.
– Эра, соберись! – Доктор Дарси хмурился, глядя на результаты тестов. – Что с тобой сегодня?
– Бессонница, – почти не соврала девушка.
– С чего вдруг? – удивился профессор и повернулся к лаборанту. – Внесите поправки с учетом новых данных.
Женщина в белом халате кивнула, и ее пальцы заметались над клавиатурой.
– Эра, – не унимался профессор, – ты не заболела? Мне не нравятся твои показатели. Понаблюдаем дня два, если не выправятся, назначу лечение.
– Как скажете, – покорно кивнула девушка, желая оказаться как можно дальше от института.
– И вот еще… Завтра выспись, мы уменьшим количество экспериментов.
– Спасибо! – искренне обрадовалась Эра.
Но, вопреки приказу, спать она даже и не подумала. Ополовинила и без того скромный гардероб, оставив только совсем уж необходимое, сложила все в маленький рюкзак, закрепила на спине мечи и выглянула в окно.
Тишина. Только трава и деревья виднелись в свете, падающем из окон.
Эра нажала на выключатель. Один из квадратов погас. Другой тут же подернулся темным – кто-то из обитателей дома выглянул наружу.
Девушка подождала, пока тень исчезла. Потом, стараясь не хлопнуть створками, открыла фрамугу.
Как всегда в минуту опасности, в голове послышался отзвук тэгына. Слабый, едва различимый сквозь стук крови в висках… Он не тревожил, и, подстраиваясь под мелодию, Эра села на подоконник и нащупала ногой ветку высокой яблони. Дальше тело двигалось само.
Шаг, другой, легкая пробежка, прыжок с пружинящего дерева вперед и вниз, через колючую проволоку, идущую по верху забора. Упасть, перекат… Осторожно, чтобы не повредить закрепленную на бедре флейту. Трава зашуршала под ногами. Тихо-тихо, словно это ветер играл зелеными прядями…
Тусклые фонари словно сгущали темноту за пределами светового круга. Эра тут же воспользовалась возможностью укрыться от припозднившихся прохожих. Собак в кампусе не держали, но время от времени в кустах вспыхивали огоньки кошачьих глаз, и приходилось менять направление, чтобы не спугнуть животных.
Перебраться через забор институтского городка оказалось сложнее. Желтые таблички призрачно светились в темноте, оповещая, что по проволоке пропущен ток. И деревьев, чтобы с их помощью перепрыгнуть на другую сторону, не оказалось: за растительностью тщательно следили.
Эра долго пробиралась вдоль трехметрового забора, выискивая место без камер. А, найдя, уселась на траву, собираясь с мыслями.
Флейта зазвучала настойчивей, подстраиваясь под ритм успокаивающегося сердца. Потом запела в такт дыханию, перехватила инициативу и…
Эра сорвалась с места. Перепрыгнуть кирпичный забор было нереально, но ее не только мечами махать учили. Используя силу инерции, девушка взбежала по стене, оттолкнулась, взвилась, как распрямляющаяся пружина… Рюкзак, брошенный на провода, защитил от разряда, позволил опереться на кромку и вырваться на свободу.
Приземлившись, Эра, не останавливаясь, кинулась прочь, под защиту растущих вдоль дороги кустов. И пусть в заполненном до предела расписании не удавалось выкроить ни минутки на тренировки, тело не успело заплыть жирком, и мышцы послушно справлялись с задачей. Отойдя от городка, Эра вышла на проселочную дорогу и припустила ровной рысью.
– Дим, сходи-ка разбуди нашу спящую царевну! – Алесь закутал тарелку с сырниками в полотенце. – Остынет же все!
– Да пусть спит. Вымотали девчонку. – Ставр успел цапнуть румяный кусочек до того, как Алесь замахнулся ложкой.
– Так полдень скоро! Приедут за ней, опять голодную увезут.
– Да иду, бать, иду… – Дмитрий лениво поднялся по лестнице.
Послышался стук в дверь. Потом Дмитрий позвал Эру по имени. Ответом была тишина.
Мужчины встревожились.