– Опираясь на выдумки, целые страны разрушали, – Алесь покачал головой. – Ну, у кого какие мысли? Ян, что-то у тебя глазки загорелись. Давай выкладывай.
– Ну… я могу попробовать взломать сеть того отделения, где нас прятали.
– Как? Ты что-то придумал?
– Ну… – смутился Ян, – я, когда там работал, запустил в ноутбук несколько вирусов, прямо в матрицу. В программу опасно было, а в машине проще замаскировать. В общем, если не нашли, то как только ноутбук подключат к общей сети… Я смогу получить нужную информацию.
– Ян, ты – гений! – хлопнул себя по коленям Дмитрий.
Ши Ху смотрел на парня широко распахнутыми глазами, словно впервые видел.
– Так что… это можно сделать?
– Конечно! Если не поймают. Вообще, вирус везде можно запустить, вопрос в том, сможет ли он проломить защиту и как быстро его выловят.
– Какой компьютер нужен? Моноблок? Ноутбук? Планшет? – ожила Эра.
– Сможешь достать?
– Постараюсь.
Ян быстро нацарапал нужные характеристики на листке бумаги. Эра спрятала записку в рукав.
– Постараюсь как можно быстрее, но без гарантий. Это от Хен Мина зависит.
– Кстати, а кто тебе этот Хен Мин? – поинтересовался Дмитрий.
– Оппа, – просто ответила Эра.
Мужчины переглянулись, не понимая. И только Ши Ху усмехнулся:
– Оппа – в смысле братик, или оппа, который станет аппа?
Эра рассмеялась:
– Старший брат. Его отец вместе с генералом Роем вырастил меня…
– Хорошо, – кивнул Дмитрий. – Конкуренция меньше.
– Что? – не поняла Эра.
– Говорю, совесть мучить не будет, когда я такую красавицу у всех ухажеров отобью!
– Смотри, как бы самому… ухаживалку не отбили! – рассмеялась девушка и под общий хохот выскочила из комнаты.
– Она очень изменилась, – вытер выступившие от смеха слезы Ян.
– Такая же… егоза, – не согласился Алесь и погрозил сыну пальцем. – Смотри мне, жених!
– Да ладно! – отмахнулся Дмитрий, глядя на закрывшуюся дверь. – Слушайте, нас кормить сегодня будут?
– Сейчас узнаю, – решил сходить на разведку Ши Ху.
Его намерение прервалось звуком гонга. И тут же дверь приоткрылась, пропуская Ли До.
– На обед зовут. Вам сюда принести, или вы пойдете вместе со всеми?
Ставр быстро взглянул на Ши Ху и решил:
– Вместе со всеми. Негоже в гостях хозяину грубить.
Столовая располагалась под большим тесовым навесом. Дерево потемнело от старости, но по-прежнему хорошо защищало и от дождя, и от солнца. Столешницы не уступали ему в возрасте, но были вытесаны из камня, отполированного до зеркального блеска. Чуть в стороне, с торца, стояли три помоста, застланные циновками. К одному из них Ли До подвел гостей. Ши Ху быстро снял обувь и уселся, поджав под себя ноги. Остальные последовали его примеру.
– Ох, судьбинушка моя горькая… – тихо, так что услышали только сидящие рядом сын и Ставр, запричитал Алесь. – Стар я уже для такой гимнастики. Мне бы стульчик…
– Не ворчи, отец, – усмехнулся Ставр. – Ты еще многим тут фору дашь.
– Как же! – фыркнул Алесь, скрывая довольную улыбку. – Мы кого-то ждем?
– Полагаю – Мастера, – откликнулся Ши Ху.
Коротая время, мужчины оглядывались. Ученики чинно сидели на деревянных лавках, перед каждым стояла плошка с рисом. Вдоль всего стола на широких блюдах горками лежали закуски. Что именно, незнакомые с корейской кухней мужчины определить не смогли. Ши Ху же только посмеивался, то и дело облизываясь.
– Что, это так вкусно?
Ши Ху кивнул:
– Очень. Но остро, поэтому осторожнее. И попросите побольше воды.
– Спасибо, что предупредил заранее!
Ши Ху не успел ответить, ученики дружно вскочили, отвешивая поклон. Мужчины последовали их примеру. К навесу подошел Хен Мин.
Кивнув гостям, он устроился на соседнем помосте. Ученики, словно получив разрешение, дружно уселись за столы, не сводя напряженных взглядов с Мастера. У Ши Ху тоже заблестели глаза, он словно к соревнованию приготовился.
– Что с тобой?
– У нас принято, что первым к еде приступает старший, он же и заканчивает, – прошептал снайпер. – Как только Хен Мин положит палочки, никому нельзя будет съесть ни кусочка!
– Говоришь, старший? – усмехнулся Дмитрий. – А тут батя самый возрастной.
– В Школе старшим считают Мастера, независимо от возраста. И лучше не нарушать эту традицию.
– Чувствую, наедимся, – пробурчал Алесь. – Этими палочками только воробьев кормить.
Но, вместе с низкими столиками, которые принесли и поставили на помосты, им подали нормальные приборы – вилки и ложки.
– Живем, – потер руки Дмитрий, косясь на Хен Мина.
Тот, убедившись, что гостям принесли еду, взял в руки палочки и подцепил ими кусочек с тарелки.
Ставр даже в кадетском корпусе никогда не видел, чтобы ели с такой скоростью. Палочки в руках учеников мелькали, засовывая в рот все, до чего успевали дотянуться. Еду глотали, не жуя.
– И как не подавятся? – Никто из отряда не поддался, разве что Ши Ху изо всех сил сдерживался, чтобы не последовать примеру остальных.
В отличие от учеников, Хен Мин ел не торопясь. Время от времени сидел, оглядываясь вокруг, чему-то улыбался, потом снова возвращался к трапезе, давал время остальным поесть как следует.
– А где Эра?
– Может, женщины здесь отдельно едят? Ши Ху, где она может быть?
– Да в доме, наверное. Но странно, что в одиночестве. По правилам, должна вместе со всеми завтракать.
Хен Мин отложил палочки только, когда на столах не осталось еды. Ученики дружно повторили его жест, словно репетировали. И, дождавшись, когда Мастер встанет с пхенсана, разошлись по своим делам.
Сам Хен Мин подошел к гостям:
– Вы хорошо устроились? Если что-то понадобится, обращайтесь.
– Спасибо, – поблагодарил Ставр. – А где Эра?
– Отдыхает. Она еще не полностью восстановилась после ранения, тренировка ее утомила.
– Может, расскажете, что с ней случилось? Нам только фотографии показывали.
Воспоминания о том, как щемило сердце при виде бледного лица девушки, заставили сжать кулаки в бессильной ярости.
– С ктулху подралась. Попыталась остановить Прорыв в одиночку…
– Раньше ей это удавалось. Сколько их было? О большом Прорыве мы бы знали.
– Флагман и двое сопровождающих.
– И она не справилась?
Перед глазами Ставра встал тот бой в горах, когда он впервые увидел Эру в деле, одну против целого выводка…
– Удача иногда отворачивается от своих любимцев. Но не в этот раз – я оказался рядом. Смог поддержать. А потом и помочь. Если честно, думал, что она не вернется, в нее столько яда вкачали…
– Спасибо!
Ставр разрывался между двумя чувствами: искренней благодарностью Хен Мину за спасение Эры и желанием придушить из зависти, что там, в том бою, рядом оказался он, а не Ставр. Не Ставр вытащил девушку из клубка ядовитых щупалец, не Ставр сидел дни и ночи рядом с умирающей, возвращая к жизни.
Хен Мин спокойно наблюдал за играющими на скулах собеседника желваками. Он понимал и сам едва сдерживался, чтобы не вышвырнуть этих вегугинов обратно, туда, откуда пришли. Эра должна остаться здесь, чтобы он мог защитить ее. Если понадобится, от всего мира. И мысль, что кто-то смеет желать того же, была невыносимой.
– Надеюсь, мы сможем с ней видеться?
– Непременно! А сейчас прошу прощения – у меня еще много дел.
Ставр посмотрел в спину уходящего Хен Мина и повернулся к мнущемуся неподалеку Ли До:
– Может, покажешь Школу?
– Эра? К тебе можно?
Девушка повернула голову на зов и улыбнулась:
– Да, оппа! Заходи!
– Ты еще не поела? – Хен Мин грустно посмотрел на поднос, уставленный мисочками. – Чтобы поправиться, надо есть…
– Мясо! – усмехнувшись, закончила фразу Эра. – Оппа, я знаю и стараюсь. Но столько съесть в одиночку не могу!
– Прости. – Хен Мин уселся напротив девушки. – Я должен был составить тебе компанию.
– Мастер должен есть вместе с учениками, ты все правильно сделал!
Вместо ответа Хен Мин забрал из рук Эры палочки – серебряные, с навершием в виде журавля, приносящего долголетие, подцепил кусочек и поднес к губам девушки:
– Ааааам. Ну, не упрямься!
– Я не маленькая! – возмутилась Эра, но рот открыла.
– А может, мне нравится тебя кормить? – улыбнулся Хен Мин, протягивая следующий кусок – маринованный дайкон.
– М-м-м, – отвернулась Эра. – Ты же знаешь, я не люблю.
– Надо! Аааам.
Девушка подчинилась. Опять он все перепутал! Дайкон во всех видах обожала Ирида. Эра любила кимпап и морепродукты, а еще – суп из морской капусты. Но его редко варили, чаще подавали наваристый бульон из говяжьих хвостов. Хен Мин считал, что после тяжелых ран он лучше всего восстанавливает боевой дух и тело.
– Кушай, – улыбнулся Хен Мин. – Если все съешь, кое-что подарю.
Эра тут же подавилась очередным куском дайкона. Откашлявшись, удивленно спросила:
– Так ты меня на самом деле за ребенка держишь?
– Ладно, ладно! – примиряюще пробормотал Хен Мин. – Сейчас отдам.
На полированную до зеркального блеска столешницу легла маленькая коробочка из ханчжи. На голубой крышке словно рассекали водную гладь оранжевые уточки-мандаринки. Эра подозрительно покосилась на рисунок: символ супружеской верности ничего хорошего ей не сулил.
В коробке, на синем бархате, лежали два одинаковых резных кольца из нефрита. Эра тут же закрыла крышку и вернула подарок:
– Извини, Хен Мин. Это лишнее.
– Эра! – Мужчина не выглядел удивленным. – Я ничего от тебя не требую. Просто… прими их в знак дружбы.
– С каких это пор гаракджи стали символизировать дружбу? Я не возьму их. Прости.
Хен Мин нехотя забрал кольца.
– Я все равно не сдамся, Эра. Я умею ждать. Придет время, и ты их примешь.
Эра предпочла сменить тему:
– Хен Мин, не обижайся. Но… я, правда… не готова. Но знаешь, я тут подумала…
– Ты больше не называешь меня оппой? – Он не слушал, что говорила девушка, погруженный в собственные переживания.