– Это видео взорвало Интернет по всему миру. Именно сейчас – самое подходящее время, чтобы открыть людям имя героя, остановившего Прорыв. А еще – сообщить им правду.
– Это не турист снимал… – вгляделся в экран Хен Мин. – Их уже увели к тому времени. Точно! Вон фонарь на веранде! Там туристов не было.
– Это Сьюзи, – кивнул Ян.
– У нее не было видеокамеры! – возразил Ши Ху.
– Была, – стоял на своем Ян. – Посмотрите на ракурс. Она в очки встроена.
Эра вспомнила модный аксессуар с оправой, усыпанной стразами. Значит, один из них скрывал камеру. Хитро!
Ставр усилием воли заставил себя разжать кулаки:
– Она убеждала, что у нас мало времени из-за туристов. Но при этом вы сами выложили это в сеть?
– Грешен, каюсь, – кивнул Мартин. – Но у меня выбора не было, время поджимает. А так – самый подходящий момент, чтобы выступить…
Беспринципность и наглость Мартина вывела Ставра из себя. Он отодвинул чашку с кофе, который так и не попробовал:
– Вы не правы. Думаю, нам на самом деле…
– Мы можем поговорить наедине? – быстро прервала его Эра, обращаясь к Мартину.
– Вы же сказали, что у вас нет секретов от вашей Гаммы.
– У меня – нет. А вот у вас…
– Так что у меня? – поинтересовался Мартин, когда они остались одни.
Вместо ответа Эра сняла с полки рамку с выцветшей фотографией.
– Вы очень дорожите ей, правда?
Со снимка смотрел молодой военный. Взъерошенные волосы, перемазанное гримом лицо, грязная одежда. С владельцем кабинета его роднил только насмешливый прищур серых глаз.
Не дожидаясь ответа, Эра разобрала рамку и развернула втрое сложенную бумагу. Линии сгиба проходили ровно между людьми, не задевая ни лиц, ни фигур.
– Мэтью Рой. Сергей Шторм. Значит, третий…
– Я просил не называть имен. Но ты догадалась правильно. Неужели старина Мэтью все еще хранит это фото?
– Не только он. Отец тоже дорожил этим снимком. Носил в портмоне. Карточка вместе с ним сгорела тогда…
– Мне жаль, – прервал горькие воспоминания девушки Мартин. – Действительно, очень жаль. Он был моим лучшим другом. Как и Мэтью.
– Я знаю. Он мне рассказывал. И о том, где и когда был сделан этот снимок, – тоже. И я не пойму, что заставляет вас лгать дочери человека, которого вы называли братом?
– О. – Мартин подошел к большому глобусу в углу и откинул верхнее полушарие. Внутри земной сферы выстроились разнокалиберные бутылки. – Видишь ли, люди меняются. Тебе налить чего-нибудь?
– Я несовершеннолетняя, – отрезала Эра. – И мне не выпивка нужна.
– Хорошо. – Мартин уселся напротив нее. – Давай поговорим серьезно. Твой отец был мировым парнем. Пока его не обуяла идея всемирного счастья. К сожалению, я сам подтолкнул его к ней. Тогда мы только-только начали понимать, что такое Прорывы и как их можно остановить. Сергей возглавил Центр противодействия иномирному вторжению, и все разработки поступали прямиком к нему. Тогда человечество стояло на грани глобальной войны. Инфляция, безработица, бесконтрольная миграция, террористические акты. От взрыва нас могло удержать что-то очень серьезное, затрагивающее всех без исключения. Что-то, что могло объединить людей против общей опасности. Так что Прорывы стали своего рода спасением, и Сергей ухватился за эту возможность. Мы тогда работали как проклятые, забывали поесть, а про поспать и говорить нечего, отрубались на ходу. Когда поняли причину катастрофы, мировой порядок уже начал меняться. Одни государства встали на путь разрушения, другие – объединения… Угроза мировой войны отодвинулась так далеко, что о ней и не вспоминали. И твой отец решил, что раз Прорывы удержали Землю на краю пропасти, надо этим воспользоваться. Я был против, – поморщился Мартин. – Но Мэтью… этот парень умеет убеждать, и я просто молча наблюдал.
Эра слушала, затаив дыхание. Ей открывалась еще одна сторона произошедшего, еще один кусочек сложного пазла.
– Очень скоро президенты и главы стран стали выполнять лишь представительскую функцию. Реальная власть оказалась у тех, кто ежедневно останавливал вторжение, спасая человечество.
Шестеренки государственной машины закрутились, перестраивая работу под нужды Армии. Марионеточные правительства рисовали гражданам нужную картинку. Военные с удовольствием оставались в тени, предоставляя людям тешить себя иллюзией свободы.
Я пытался остановить их… Но Сергей настолько заигрался в спасителя мира, что пожертвовал даже собственными детьми. Я помню, как твоя мать рыдала, потеряв первенцев. Она тогда чуть с ума не сошла. Да и второй раз было не лучше. Вы с сестрой стали для нее настоящим спасением, и ради вас она была готова уничтожить любого. А для начала – ложь собственного мужа. С этим она и пришла ко мне. Эра, я не буду отрицать – я любил Анну. Я познакомился с ней раньше, чем твой отец, но… она выбрала его. Мне оставалось только отступить.
Мартин допил виски и налил еще. Судя по всему, воспоминания причиняли ему боль.
– Но я не успел ничего сделать. Мэтью узнал обо всем и, не желая уступать, предпочел убить жену лучшего друга. А заодно и его самого. Думаю, он испугался – Сергей бы его не простил. Он готов был спустить Рою все, но не смерть любимой жены. Так… вы с сестрой оказались в его доме. А мне осталась лишь месть.
Я создал Сопротивление. Долгие годы, кирпичик за кирпичиком, я строил организацию. И теперь осталось только нанести последний удар. Ты к этому готова, Эра?
– Уничтожить память об отце, чтобы отомстить за мать? Так вы этого от меня хотите на самом деле?
– Нет, что ты, – протянул Мартин. – Я прошу тебя помочь восстановить справедливость и вернуть людям свободу. Надеюсь, ты согласна, что они должны сами решать свое будущее? Становиться военными, учеными, программистами и водителями не потому, что это требуется Объединенной Армии Спасения, а потому, что сами того желают? Посмотри на Яна. Весьма талантливый программист. И кто он в итоге? Пушечное мясо!
– Этот парень сам выбрал свою судьбу. Он хотел быть военным!
– Да брось! Ты действительно в это веришь? Сколько талантливых мальчишек отказываются от дара божьего из-за пропаганды? Сколько хороших врачей, педагогов, музыкантов загубили свои жизни, играя в войну? Понимаешь? Прорыв – это игра по определенным правилам. И пришла пора их поменять. Ты же поможешь?
Эра кивнула.
– Только… я бы хотела поговорить с генералом Роем. Не хочу бить в спину.
– Желаешь выступить с открытым забралом? Достойное желание. Я постараюсь установить с ним связь. Если он того пожелает.
В последующие дни Эре было не до данного Мартином обещания: она полностью включилась в работу. Для начала решено было записать обращение к мировому сообществу. Одним роликом дело не ограничилось. С пятью Объединенными Империями и двадцатью семью Независимыми государствами требовалось считаться. Речь на лингве люди, отвечающие за продвижение Эры, писать отказались, мотивируя тем, что родной язык окажет большее влияние на людей. Пришлось заучивать разные варианты. Говорить требовалось грамотно и без акцента, и через неделю интенсивной работы Эра почувствовала, что сходит с ума.
– Зачем это все? Лингву везде понимают!
– Эра, – возражала Сьюзи. – Ты – дочь человека, который искалечил жизни многим семьям этого мира. Отнял у детей родителей, у жен – мужей. Если хочешь, чтобы тебя услышали, говори с ними на их родном языке! Или хотя бы на основных государственных.
Гамме тоже отдыхать не дали. Ши Ху поручили группу молодых мужчин и велели подготовить к резонансу, способности Эры должны были пройти всестороннее тестирование. Яна отправили в компьютерное царство, велев не стесняться, но любой ценой написать программу для перехвата Прорывов. Остальные просто готовили бойцов.
– У нас каждый человек на счету! – заявила Сьюзи, откомандировывая их в общежитие.
Поэтому собраться всем составом удавалось редко. И тем радостнее казались эти посиделки. Но Ставру они приносили сплошные мучения.
Сначала он не обратил внимания на то, что Эра его избегает. Списывал на занятость, усталость и прочие невинные препоны. Но чем дальше, тем заметнее становилась ее неприязнь. Девушка старалась не оставаться с капитаном один на один и следила, чтобы между ними всегда находился кто-то третий.
Убедившись, что подозрения не беспочвенны, Ставр вспылил и пригрозил лично прикончить Мартина:
– Знать бы еще, чего он Эре наговорил! Она меня видеть не желает! В одной Гамме служим, называется.
– А при чем тут Мартин? – удивился Алесь.
Откровения Ставра, что Эра стала избегать его после того приватного разговора с командиром Сопротивления, привели в полное недоумение.
– Брось. Мартин тут ни при чем. Это раньше началось, еще в Школе. Слушай, точно, как раз после Прорыва. Командир! – вдруг расхохотался Алесь. – Ты лучше сам признайся, чего она там у тебя в голове углядела. А то сама надумает – хуже будет!
Капитан схватился за голову. Он хорошо помнил, как тяжело было Эре удерживать поток обрушившихся на нее эмоций. Она старалась изо всех сил, чтобы не позволить лавине прорваться к остальным членам Гаммы. Но она пропускала ее через себя, и в общем котле кипели и его, Ставра, мысли.
– Как я ей теперь на глаза покажусь? – простонал он.
– Ну, до этого как-то показывался. Догадался, чего она там увидела? От ведь люди… До таких лет дожил, а экранироваться не научился! Димка, чертяка, где тебя носит? Иди сюда, командира спасать надо.
Но Ставр отмахнулся от них и полночи бродил вокруг общежития, стараясь не попадать в квадраты света, падающего из окон.
Эра не замечала его состояния. Она просто отрезала лишние эмоции, не давая себе возможности задуматься. Ставр, Ши Ху… Обоих она держала на расстоянии, считая, что война – не место для любви. А в том, что они сейчас на войне, девушка не сомневалась.
С таким настроем и пришла в Координационный Центр. В небольшой, хорошо изолированной от звуков комнате стоял стол. Из пустой столешницы кривой загогулиной вырастал микрофон. Рядом располагалась кнопка. А напротив мерцал сине-зеленым светом проектор.