В небе раскрылся купол парашюта, человек, болтавшийся под ним, был не больше точки.
Изабель продиралась сквозь горящий лес. Дым ел глаза.
Где же он?
Взгляд зацепился за светлое пятно, она метнулась туда.
Смятый парашют валялся на земле, рядом с ним – летчик.
Послышались голоса – не очень далеко. Она надеялась, что это ее товарищи, спешащие на встречу подпольщиков, но как тут проверишь. Нацисты сейчас заняты на аэродроме, но это ненадолго.
Изабель упала на колени, отстегнула парашютные стропы, скомкала полотнище и забросала ветками и палой листвой. Вернулась к летчику, ухватила его за талию и поволокла поглубже в лес.
– Вы должны сидеть тут, сидеть тихо. Понимаете? Я вернусь, но вы должны очень тихо лежать здесь.
– Ты… обещаю, зуб даю, – едва слышно прошептал он.
Изабель и его закидала ветками и листьями, но тут заметила свои следы в грязи и рыхлую полосу, где она тащила мужчину. Черный дым становился все гуще, огонь приближался.
– Вот черт, – пробормотала она.
Голоса. Близко.
Она попыталась отряхнуть руки, но грязь только гуще размазывалась по ладоням.
Из темноты выступили три фигуры, двинулись к ней.
– Изабель, – окликнул мужской голос. – Это ты?
Мелькнул луч фонарика, высветив лица Анри и Дидье. И Гаэтона.
– Нашла летчика? – спросил Анри.
– Он ранен.
Где-то залаяли собаки. Немцы.
– У нас мало времени, – сказал Дидье.
– До города не успеем, – заметил Анри.
Изабель приняла решение мгновенно:
– Я знаю место поближе, где можно его спрятать.
– Это плохая идея, – буркнул Гаэтон.
– Быстрее, – раздраженно прошипела Изабель. Они пробрались в сарай Ле Жарден, плотно прикрыли дверь. Летчик без сознания лежал на грязном полу, плащ и перчатки Дидье насквозь промокли от крови. – Подвиньте машину.
Анри с Дидье подтолкнули «рено», подняли крышку люка. Протестующе скрипнув, крышка стукнула в бампер автомобиля.
Изабель зажгла лампу, спустилась в погреб.
– Давайте его сюда. – Она приподняла лампу повыше.
Мужчины встревоженно переглянулись.
– Не уверен я в этом, – покачал головой Анри.
– У нас что, есть выбор? – нетерпеливо прикрикнула Изабель. – Тащите!
Гаэтон и Анри опустили тело в темный погреб, уложили на матрас, хрустнувший под его весом.
Анри вылез наверх, позвал:
– Поторопись, Гаэт.
Гаэтон посмотрел на Изабель:
– Нам придется поставить машину на место. Ты не сможешь выбраться, пока мы не придем за тобой. Если с нами что-то случится, никто не узнает, что ты здесь. – Изабель показалось, что он хочет обнять ее, и она до боли желала этого. Но оба стояли уронив руки. – Немцы не отступятся, они будут землю носом рыть, разыскивая летчика. Если тебя найдут…
Она вздернула подбородок, чтобы не показать, как сильно боится:
– Так сделай так, чтобы они меня не нашли.
– Думаешь, я не буду стараться?
– Знаю, что будешь.
Сверху раздался нетерпеливый голос Анри:
– Гаэт! Нужно найти доктора и придумать, как их завтра вытащить отсюда.
– Когда вернемся, постучим три раза и свистнем, ты уж не стреляй.
– Попробую.
– Изабель…
Она ждала продолжения, но Гаэтон так больше ничего и не сказал. Только вздохнул и полез вверх по лестнице.
Хлопнул люк, заскрипели доски под колесами «рено», и наступила тишина.
Изабель запаниковала. Она словно опять в запертой спальне; мадам Жуть поворачивает ключ в замке, велит ей заткнуться и прекратить канючить.
Она не сможет выбраться отсюда, даже если начнется пожар.
Стоп. Успокойся. Ты прекрасно знаешь, что нужно сейчас делать.
Изабель подобралась к полкам, отодвинула отцовское ружье, вытащила аптечку. Так, что тут? Ножницы, нитка с иголкой, спирт, бинты, хлороформ, таблетки бензедрина, пластырь.
Она села рядом с летчиком, с трудом отодрала прилипшую к ране ткань комбинезона. В груди зияла здоровенная дыра, Изабель сразу поняла, что здесь уже ничем не поможешь. Все, что оставалось, – сидеть и держать его за руку до последнего трепещущего вдоха. Но вот губы его бессильно приоткрылись, дыхание замерло.
Изабель осторожно стянула жетон с его шеи. «Лейтенант Кит Джонсон».
Задув лампу, она сидела в темноте рядом с мертвым телом.
С утра Вианна натянула штаны и фланелевую рубаху Антуана, которую пришлось порядком ушить. Она так похудела, что даже перешитая рубаха болталась на ней как на вешалке. Видимо, нужно опять браться за иголку. На кухонном столе лежала посылка для Антуана, готовая к отправке.
Софи ночью глаз не сомкнула, поэтому Вианна не стала ее будить. Спустилась вниз приготовить себе кофе и в гостиной наткнулась на капитана Бека.
– О, герр капитан, простите.
Он, казалось, не слышал ее. Никогда еще Вианна не видела Бека таким взволнованным. Волосы растрепаны, непослушная прядь все время падает на лицо, и он непрестанно бранится, поправляя ее. На поясе – пистолет, чего прежде не бывало.
Он метался из угла в угол, сжав кулаки. Лицо, искаженное гневом, стало почти неузнаваемым.
– Вчера ночью неподалеку упал самолет, – сказал он, оборачиваясь к ней. – Американский. Они называют его «Мустанг».
– Я думала, вы хотите, чтобы они падали. Разве не для этого в них стреляют?
– Мы всю ночь искали пилота и не нашли. Кто-то его спрятал.
– Спрятал? Сомневаюсь. Вероятно, он просто погиб.
– Тогда должно было остаться тело, мадам. Мы нашли парашют, но не тело.
– Но кто может быть настолько глуп? Вы же… наказываете людей за подобное?
– Без промедления.
Вианну поразил его тон, она инстинктивно отшатнулась. И тут же вспомнила, как он стоял с хлыстом на платформе в тот день, когда депортировали Рашель.
– Простите мне резкость, мадам. Но мы изо всех сил демонстрировали свою лояльность и вот что получаем в ответ от вас, французов. Ложь, предательство и саботаж.
Вианна потрясенно раскрыла рот.
Он наконец заметил ее взгляд, смутился, попытался улыбнуться.
– Еще раз простите. Я не вас имею в виду, разумеется. Комендант обвиняет меня в провале поисков летчика. Приказано сегодня удвоить усилия. – Он направился к выходу. – Если не найду…
В открытой двери мелькнули серо-зеленые пятна. Солдаты.
– Всего доброго, мадам. – И добавил, оглянувшись: – Заприте все двери, мадам. Этот летчик, скорее всего, доведен до отчаяния. Вы же не хотите, чтобы он ворвался к вам в дом.
Бек вышел во двор к своей свите. Собаки остервенело рвались с поводков, обнюхивая землю у разрушенной стены.
Вианна проводила его взглядом и вдруг заметила, что дверь сарая чуть приоткрыта.
– Герр капитан!
Капитан остановился, псы натянули поводки.
И тут она вспомнила Рашель. Именно в сарае подруга спряталась бы, сумей сбежать.
– Н -нет, н-ничего, герр капитан.
Он коротко кивнул и вывел своих людей на дорогу.
Как только солдаты скрылись из виду, Вианна натянула башмаки и побежала к сараю. Она так спешила, что пару раз чуть не упала. На пороге перевела дыхание и рванула дверь.
Машину явно двигали.
– Я здесь, Рашель!
Откатив «рено», Вианна подняла крышку люка, включила фонарик и осветила темное нутро погреба.
– Рашель?
– Убирайся отсюда, Вианна. НЕМЕДЛЕННО.
– Изабель? – Вианна торопливо полезла вниз, приговаривая: – Изабель, что ты… – Она спрыгнула на земляной пол, обернулась к сестре.
И радостная улыбка тут же погасла. Платье Изабель было измазано кровью, в волосах листья, ветки, грязь, лицо исцарапано, и выглядела она так, будто продиралась через заросли ежевики.
Но это еще не самое страшное.
– Летчик, – в ужасе прошептала Вианна, уставившись на человека на матрасе. Она так перепугалась, что шарахнулась к стене, едва не повалив полки. – Тот, которого ищут.
– Ты не должна была сюда приходить.
– Это я не должна была? Какая же ты дура. Знаешь, что с нами будет, если его найдут здесь? Как ты могла подвергать нас такой опасности?
– Прости. Просто закрой подвал и поставь автомобиль на место. Завтра утром нас тут уже не будет.
– Ах, прости. – Вианну трясло от гнева. Как сестра посмела рисковать жизнью Софи, ее собственной жизнью? Да еще теперь, когда с ними Ари, который пока не осознал, что он теперь Даниэль. – Мы все погибнем из-за тебя.
Вианна не желала больше тут оставаться. Скорее прочь, подальше от этого американца… и безрассудной эгоистичной сестрицы.
– Чтобы к утру тебя здесь не было, Изабель. И не вздумай возвращаться.
– Но… – уязвленно начала было Изабель.
– Нет уж, – оборвала Вианна. – Я устала искать тебе оправдания. Да, я скверно относилась к тебе в детстве, мама умерла, папа алкоголик, мадам Дюма ужасно обращалась с тобой. И все это правда, и я старалась быть тебе хорошей сестрой, но сейчас – все, конец. Ты безрассудна и легкомысленна, как всегда, только теперь из-за тебя могут погибнуть люди. Но я не позволю тебе погубить Софи. Не смей сюда возвращаться. А если вернешься, я сама на тебя донесу. – С этими словами Вианна вылезла наверх и захлопнула за собой люк.
Чтобы не сорваться на истерику, Вианна принялась суетиться по дому. Разбудила детей, накормила их завтраком и погрузилась в домашние заботы.
Собрав последние созревшие овощи, она замариновала огурцы и цуккини, закатала несколько банок тыквенного пюре. И все это время Изабель и летчик не шли у нее из головы.
Что же делать? Вопрос преследовал ее до самого вечера. Хорошего решения не находилось. Очевидно одно: надо молчать, молчание всегда лучший выход.
Но как быть, если Бек, гестапо или эсэсовцы с собаками ворвутся в сарай? Если Бек отыщет летчика в сарае во дворе дома, где он сам живет, комендант едва ли будет доволен. Беку конец.
Комендант обвиняет меня в провале поисков летчика.
А униженный мужчина может быть опасен.
Может, рассказать все Беку? Он хороший человек. Он хотел спасти Рашель. Раздобыл документы для Ари. Отправлял посылки от Вианны в лагерь военнопленных.