– Илья, что случилось?
– Броня не слушается! – отозвался тот. – Как будто чужая!
Егор принялся нажимать на кнопки на пульте управления:
– Попробую перезапустить всю систему.
И тут… Муромец, словно превозмогая сопротивление, тяжело опустил руку с мечом. Потом он развернулся и уверенным шагом направился к трибуне, где находилась и комментаторская кабина. На трибуне сидели болельщики Соловья, они свистели, улюлюкали и размахивали руками.
Натолкнувшись на ограждение, Муромец остановился и вдруг начал бить по нему мечом. Вскоре он разгромил его и двинулся дальше. Выйдя за пределы арены, он остановился под зрительскими трибунами, будто ища кого-то.
– Кажется, Илья нашёл себе ещё одного соперника, – озадаченно прокомментировал ведущий.
А Соловей тихо проговорил:
– Зрители хотят шоу – они его получат.
Даша, директор школы, в которой учились братья, и Галина Михайловна встревоженно переглядывались, ничего не понимая. Они сидели с другого края арены, и им хорошо было видно, что происходит.
Вот Муромец размахнулся и запустил щит прямо в зрителей – болельщиков Соловья. Щит врезался в потолок, который угрожающе затрещал. Зрители испуганно закричали и бросились к выходу, но в этот миг часть потолка обрушилась, разделив балкон над комментаторской кабиной на две части.
Маленькая фанатка Соловья, угрожавшая богатырю, замешкалась и, не удержавшись на ногах, упала. Она повисла на ограждении, которое под её весом стало угрожающе крениться.
В боксе Муромца братья схватились за головы.
– Он что, сломался? – не понял Макс.
– Хуже. Им кто-то управляет! – догадался Егор, глядя на экран.
Максим в панике посмотрел на брата, не веря своим ушам.
Ведущий тем временем увидел девочку, которая повисла прямо перед стеклом комментаторской кабины, и объявил в микрофон:
– Робот Муромец вышел из-под контроля. Это не учебная тревога. Покиньте здание Робоарены!
Истошно завыла сирена, замигали тревожные красные лампы. Люди опрометью бросились к эвакуационным выходам.
Муромец вышел в центр арены.
– Кто-нибудь, остановите меня! – взмолился Илья, и его голос послышался в боксе.
– Я пытаюсь, но у меня не получается! – воскликнул Егор, сидящий за пультом управления.
– Его можно отключить вручную? – спросил Макс.
– Я попробую… – неуверенно ответил старший брат.
Галина Михайловна вскочила с места и встревоженно озиралась, готовая броситься на помощь ребятам. Но сотрудники Робоарены оттесняли зрителей к эвакуационному выходу, и она не могла прорваться сквозь плотную толпу.
– Так, куда вы? – остановил её сотрудник охраны. – Выходите, выходите!
– Пустите меня! Там мои внуки! – просила Галина Михайловна, но её голос тонул в рёве сигнализации.
Только Даша сумела ускользнуть. Она проскочила в обратном направлении и прибежала в бокс к братьям.
– Что с вашим роботом? – выпалила она с порога.
– Там не совсем робот, – признался Макс.
– В смысле? – удивилась девушка.
Егор от волнения выложил ей всю правду:
– В общем, там внутри настоящий Илья Муромец.
Но Даша не поверила, только скептически фыркнула:
– Ага, а мой папа – настоящий Соловей!
– Так! – Егор тряхнул головой и скомандовал: – Вы оба – на улицу. Я вас догоню.
– Может, объяснишь, что происходит? – воскликнула Даша.
А Макс вдруг спросил:
– Ты знаешь, как видео вывести на экраны?
Соловей тем временем высвободился из плена, выпрямился и бросился к Муромцу.
– Помогите! – взмолилась зацепившаяся за ограждение девочка.
Соловей нанёс Илье удар ятаганом. Тот отлетел в сторону.
Одновременно с этим девочка разжала руки, упала и… оказалась прямо в объятиях Соловья.
Эвакуированные зрители столпились на площади перед Робоареной и во все глаза смотрели на огромные наружные экраны, куда транслировалось происходящее внутри. После сцены с девочкой толпа взорвалась овациями. Ура! Спасена!
Соловей аккуратно опустил девочку на землю, и она побежала к выходу. А Муромец вытащил меч и бросился на Соловья. К богатырю вернулся контроль над бронёй.
Соловей обернулся к Муромцу, двинулся на него с грозным видом и нанёс мощный удар, отбросив назад. Муромец впечатался в стену, проломив её. Тогда Соловей схватил его за грудки и зашвырнул в образовавшуюся дыру. Муромец, окончательно отключившись, остался лежать неподвижно.
Зрители на площади кричали и аплодировали. Услышав этот шум, Соловей снял шлем и довольно улыбнулся прямо на камеру.
– Вот чего стоит ваш Илья Муромец! – хвастливо заявил он, указывая на поверженного богатыря ятаганом. – Бесполезная груда железа у моих ног! Это не герой, а обыкновенный разбойник, который чуть не убил девочку! Сотни лет он был в забвении. И знаете что? Пусть остаётся там навсегда!
Максим с Дашей бежали по коридору к комментаторской кабине. Там было пусто – ведущий, похоже, тоже эвакуировался. Однако все мониторы работали, а на столе валялся планшет, на экран которого были выведены характеристики бойцов. Даша показала устройство Максиму…
Экраны над ареной и на площади моргнули. Соловей удивлённо задрал голову. Вместе с сотнями зрителей он увидел пустую арену, где стояли… он сам и Муромец. Это была их первая встреча после многих веков.
Соловей на видео усмехнулся:
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Илья Муромец! Я узнал тебя по приветствию… Ты всегда кланялся людям, хотя это они должны кланяться тебе.
– Ну здравствуй, Соловушка. Смотрю, весело живёшь, с роботами бьёшься… – сказал Муромец. – Как тебе мои подвиги? Моя слава? Не жмёт?
– Знаешь, лучше моего сидит. Переписать историю оказалось так легко! – глумился Соловей. – Ты стал разбойником, я богатырём… А главное – глупые людишки в это поверили.
– Красиво свистишь… Только ты не богатырь. Ты как был разбойником, так и остался… Соловей-Разбойник!
– Давно меня так никто не называл, – осклабился Соловей на экране.
Воспользовавшись замешательством Соловья настоящего, Егор выбежал из бокса и спрятался за спиной Ильи. Парень раскрыл принесённый с собой чемоданчик, покопался в шлеме и оторвал провод, который соединял его с костюмом. Броня заискрила. Егор смог снять с богатыря шлем.
Соловей с досадой переводил взгляд с экрана на экран, а потом оглянулся на пустую трибуну, где как раз появился Тимур – его связь с костюмом Муромца прервалась, и он явился выяснить, в чём дело. Соловей мотнул головой в сторону комментаторской кабины, и Тимур бросился туда.
А видеозапись тем временем продолжалась.
– А давай прямо сейчас схлестнёмся, выясним всё раз и навсегда? – предложил Муромец.
– Я бы с удовольствием, – заявил Соловей. – Но мою победу над тобой должен увидеть весь мир.
– Ну, раз так, клянись Велесом, что будешь биться честно, – потребовал Илья.
– Зуб даю, – поклялся его противник.
На площади у Робоарены повисла тяжёлая тишина. Наконец кто-то засвистел, следом подхватил другой, и вот уже целая толпа взорвалась возмущённым улюлюканьем.
Глава 12
Максим с Дашей наблюдали за происходящим на одном из мониторов. Вдруг за их спинами в дверном проёме возник Тимур. Ребята оглянулись, но среагировать не успели – тот сорвал со стены меч, висевший под логотипом «Железных героев», и со всего размаху ударил им по планшету, транслирующему запись. Посыпались искры, гаджет вспыхнул, а изображение на всех экранах погасло.
Потом Тимур подошёл к Даше, молча схватил её за руку и потянул за собой.
– Не трогай меня! – закричала она. – Опусти!
– Отпусти её! – Максим попытался преградить ему дорогу, но Тимур оттолкнул мальчика, и тот неуклюже упал.
Даша отчаянно колотила Тимура кулаками, но всё было бесполезно. Тимур вытащил её в коридор и захлопнул дверь в комментаторскую кабину. Потом он одним резким движением сломал панель со сканером доступа, отбросил её в сторону и потащил сопротивляющуюся девушку прочь.
Максим остался внутри. С трудом поднявшись на роботизированные ноги, он бросился к двери и попытался её открыть, но не смог. Вдруг позади него что-то хлопнуло. Мальчик машинально пригнулся. О нет! Один из мониторов вышел из строя и заискрил. Вспыхнул огонь и стал пожирать пульт ведущего… Пожар!
– Откройте дверь! – закричал Макс.
Он отчаянно колотил по двери, но та не поддавалась. Мальчик закашлялся: пламя разгоралось, дым застилал всё вокруг. Максим сполз по стенке, тяжело дыша.
Соловей в это время указывал ятаганом на погасшие экраны.
– И что это доказывает? – пожал он плечами. – Обыкновенный дипфейк!
Муромец после манипуляций Егора наконец открыл глаза.
– Слава богу, – выдохнул парень.
– Это что было? – пробормотал богатырь.
Егор хотел ему ответить, но вдруг услышал истошный крик. В дверях мелькнули Тимур с Дашей, и девушка успела позвать:
– Егор! Помоги!
Муромец перевёл взгляд в их направлении.
– Тебя зовут, – кивнул он Егору.
Парень вскочил на ноги и бросился на выручку. Пробравшись сквозь дыру в стене, он успел увидеть, как Тимур тащит Дашу через трибуны.
– Домой! – рявкнул Соловей дочери, тоже её заметив.
– Егор! – рванулась было Даша, но Тимур потянул её за собой.
– Пойдём! – процедил он сквозь зубы.
А Соловей-Разбойник вдруг услышал знакомый голос:
– Эй, Соловушка!
За его спиной выросла большая тень. Злодей медленно повернулся и увидел Илью Муромца. Он немного заваливался вбок, одна из железных рук была помята, на броне виднелись борозды от ударов, шлема вовсе не было, но Муромец твёрдо и уверенно стоял на ногах.
– А мы ещё не закончили, – заявил он.
Соловей поднял ятаган и проткнул им воздух.
– Я снова тебя заморожу, разбужу через несколько веков и снова убью! – пригрозил он. – Ты пожалеешь, что с печи встал!
– Бла-бла-бла! – с улыбкой передразнил его Илья.
Соловей зарычал, как зверь, и кинулся прямо на врага. Он наносил ему удар за ударом и буквально вбил богатыря в двери лифта, вломившись туда следом.