Терентьев двинулся дальше.
Торец узкой комнаты, где раньше располагалась площадка мусоропровода, был кабинетом. На ширину комнаты стоял письменный стол. Рядом с компьютерным монитором лежал раскрытый альбом с вклеенной газетной вырезкой.
Разумно было бы как можно меньше касаться руками вещей на столе. Но если аккуратно и через носовой платок – особого вреда не будет.
Терентьев сел в затертое кресло со сломанным колесиком и взял альбом в руки. Выцветшая страница с отпечатком от кружки кофе, выпитой сто восемьдесят лет назад, пестрела дореволюционными ятями.
«Губернский вестник» № 24 от 18 мая 1832 года
Сольские людоеды
Сорок восемь душ погибло от голода в имении разорившегося помещика Сольского. Выживший кузнец был уличен в поедании трупов умерших. Суд отклонил ходатайство защиты о сумасшествии обвиняемого. Людоед был осужден на двенадцать лет каторги. Подробнее читайте на четвертой странице.
Терентьев перевернул лист. Продолжения статьи не было, но было продолжение темы.
«Тульские новости» № 9 от 28 января 1909 года
Страшная находка
На улице Невской в собственном доме мещанином Иваном Краснушиным в минувший четверг были обнаружены шесть мертвых тел. Мертвецы лежали в подвале дома на бочках с соленьями. Они забрались в дом ночью, разбив окно в подвал. Две женщины и четверо мужчин. Все шестеро крестьяне. Карманы умерших были забиты имбирным печением, купленным днем ранее в торговой лавке купца Мазина.
Личности умерших установлены. Тела опознал кучер Илья Прохоров, который в минувшую среду вез этих людей из села Сольского в Тулу. Он хорошо запомнил покойных по причине их странного вида и поведения.
Несмотря на теплую погоду, все шесть пассажиров были замотаны в тряпки с ног до головы, на головах у них были шапки, а на руках рукавицы. За шесть часов дороги они ни разу не заговорили друг с другом. Когда экипаж подъезжал к пункту назначения, все шестеро, прежде глубоко спавшие, вдруг разом подскочили, как будто разбуженные громким звуком или сильной тряской. Но, как уверяет Прохоров, лошади шли шагом, дорога была гладкой как лед, а самым громким звуком был стрекот кузнечиков.
Причина смерти крестьян не установлена. Земский врач Николай Игнатьевич Аршов, осмотревший тела, отрицает наличие внешних признаков какой-либо инфекции или следов насильственной смерти. Очевидно, свет на причину гибели людей прольет завтрашнее вскрытие. Подробный отчет о нем читайте в следующем номере нашей газеты.
Что заставило этих людей покинуть родное село, почему они забрались в дом Краснушина и что послужило причиной их смерти – неясно. Всем, кому что-либо известно о таинственном происшествии, следует обратиться в центральный полицейский участок Тулы для помощи следствию.
Дальше шли две вырезки на английском языке. Заголовок первой был написан на фоне ночного неба, усыпанного звездами. А текст второй изобиловал аббревиатурами и цифрами.
Терентьев перевернул лист.
На пятом по счету развороте альбома была приклеена вырезка из местной газеты. Он узнал издание с первого взгляда по букве «А» в обрезанном названии, стилизованной под звезду. На черно-белой фотографии в центре страницы был запечатлен огромный котлован рядом со зданием городского кинотеатра.
«Красный Сольск» № 24 от 16 мая 1976 года
Забытое кладбище
При прокладке теплотрассы по улице Тухачевского было найдено массовое захоронение человеческих останков. Точное количество мертвых тел еще предстоит определить, но речь идет не менее чем о сотне человек.
Кто именно эти люди, отчего они погибли и почему их тела оказались захоронены в центре города – пока остается загадкой. Установить личности погибших вряд ли удастся. Тела практически разложились. Внешние повреждения на телах отсутствуют. Судя по позам погибших, смерть наступила в результате удушья.
Можно было бы предположить, что найденные люди – жертвы располагавшегося в этом районе в годы войны транзитного лагеря для военнопленных. Однако ни один из погибших не был одет в военную форму.
Об этом случае Терентьев слышал, когда был пацаном. Слухи о сотне мертвецов, закопанных у входа в кинотеатр, много лет блуждали по городу. Об этом говорили дома, во дворе и в школе. Согласно неофициальным источникам информации, к войне покойники никакого отношения не имели и оказались под землей всего за десять лет до того, как их обнаружили.
Все они были пациентами городской инфекционной больницы.
Отец рассказывал, что врачи нашли в их крови неизвестный вирус, поражающий головной мозг. Информацию о неизвестном заболевании направили в вышестоящие инстанции, и вопросом серьезно обеспокоились в столице. По единогласному заключению экспертной комиссии, инфицированные были неизлечимо больны и представляли смертельную опасность для остальных жителей города. Вместо того, чтобы сражаться за здоровье больных, их решили умертвить. Кто-то из исполнителей проговорился, и приговоренные к смерти удрали.
Почему они не разбежались в разные стороны и зачем залезли в центральное бомбоубежище – никто наверняка не знал. Кто-то говорил, что из-за инфекции у них стало плохо с мозгами. Другие, напротив, утверждали, что как раз с мозгами у них было все нормально, а причина в другом. Как бы то ни было, но власти скоро обнаружили место, где скрывались инфицированные. Всех удушили ядовитым газом. Ход, через который больные забрались под землю и через который позже запустили газ, залили бетоном.
Наткнулись на могильник по вине бригадира из теплосетей. Он указал экскаваторщику не ту сторону улицы, что была указана в утвержденном и одобренном органами проекте.
Отец говорил, что газ, которым удушили больных, обладал еще и разъедающими свойствами, и лет через двадцать трупы должны были превратиться в компост.
«Русские сенсации» № 6 от 24 октября 2008 года
Из интервью с кандидатом исторических наук, доцентом кафедры истории Тульского педагогического института Полежаевым Алексеем Ильичом
История города Сольска повторяет сюжет известного рассказа Айзека Айзимова.
Город Сольск вымирал весь до последнего жителя по меньшей мере трижды за последние двести лет: в 1831, 1910 и 1946 годах. Это установленные факты, подтвержденные документально. Нечто загоняло людей под землю и там убивало их. Возможно, мы имеем дело с двумя сцепленными событиями, следующими одно за другим. Первое – землетрясение или ураганный ветер – загоняло людей в подвалы. Второе – скорее всего, внезапное наводнение (Сольск стоит на реке Шип, уровень воды в которой крайне нестабилен) – убивало их. Однако это всего лишь гипотеза.
Далее следовали еще четыре статьи на иностранном (кажется, испанском) языке, содержащие химическое формулы и уравнения.
Последней вклейкой в альбом была совсем свежая статья из журнала «Психиатрия» за июнь текущего года.
Аффективные и шизоаффективные психозы. Случай из практики
Из приемного отделения городской больницы поступил больной А. сорока четырех лет в сопровождении жены. Самостоятельно предъявляет жалобы на постоянные головные боли, кошмарные сновидения, чужие голоса в голове. Жалобы со слов жены: «Изменился в поведении две недели назад. Стал замыкаться в себе, запирался в спальне, зашторивал окна темной тканью, жаловался на светобоязнь. Начал спать по 17 часов в сутки. Остальное время (ночь) проводил за компьютером. Перестал ходить на работу. Стал резко раздражителен, вспыльчив».
Псих. статус пациента. Замкнут, избегает визуального контакта, смотрит в сторону. Мимика бедная. На вопросы отвечает неохотно, односложно. Эгоцентричен. Скрытен. Обманы восприятия и бредовые идеи на момент осмотра не продуцирует. Мышление абстрактно-образное с элементами резонерства. Эмоционально беден.
Многочисленные термины следующего абзаца положили конец чтению. Терентьев заглянул в самый конец.
«Заведующий первого мужского общепсихиатрического отделения Сольского психоневрологического диспансера Перов Ф. П., кандидат медицинских наук».
Под вклейкой от руки синими чернилами было написано: «Q. E. D.».
Терентьев захлопнул альбом, положил его на край стола и убрал платок в карман.
В ящиках стола лежали пачки бумаг. Часть была распечатана на принтере, часть написана от руки. Среди ручек и скрепок находился небольшой пакетик, вроде тех пакетиков с запасными пуговицами, которые часто прилагаются к верхней одежде. В нем был осколок камня, похожего на уголь и свернутая пополам бумажка. Терентьев развернул и прочитал. «Метеорит Сейнич. Фрагмент (56 г). Класс: сидерит, группа IIE-Om. Инв. номер 1225».
Обнаруженный вместо Корана и коврика для молитвы альбом с газетными вырезками изменил первоначальный портрет убитого. Негр не был ваххабитом. Он был маньяком. Это точно. Все остальное проясниться в ходе следствия.
Когда Терентьев вернулся в комнату, ни понятых, ни старика-хозяина квартиры там уже не было. Шилов курил на балконе.
– Ну, что там?
Терентьев тоже закурил и глянул с балкона вниз. Несмотря на выходной день, людей на улице было мало. Жара разогнала всех по домам.
– Ничего. Крыса, пчелы и альбом.
– В смысле?
– В смысле фигня какая-то.
– А я тут, кажется, кое-что разглядел. Вот посмотрите, товарищ капитан.
В пластике балконной двери с наружной стороны, прямо напротив ручки была дыра.
– Отверткой дверь снаружи открыли, – Шилов затянулся, выпустил в воздух облако густого дыма и потер блестящий от пота подбородок.
Интригующая пауза и сморщенный лоб углубили образ бывалого сыщика. Жаль, не получилось его разыграть с крысой.
– Убийца залез на балкон. Проковырял ножом дыру напротив запорного механизма, вошел в квартиру и убил спящего потерпевшего, а потом выбрался из квартиры тем же путем, которым пришел.