— Мама, где наш отец?
— Ушел на совет, — ответила дочь Дег-дер.
Прошел день, и мальчик снова спросил об отце.
— Он еще не вернулся, — сказала мать.
Мальчик не уходил.
— Я хочу пить, — сказал он.
— Там стоят ханы с водой, — ответила мать. — Иди и напейся. Но Санкад-вейн2 не открывай.
Мальчик не послушался. Он заглянул в большой хан и увидел голову отца. Он побежал к братьям и сказал, что мать убила отца. Мальчики испугались и убежали. Увидела это мать и бросилась следом.
— Вернитесь! — кричала она, но дети продолжали бежать.
Тут появилась большая змея и легла перед женщиной на дороге. Та взмолилась:
— Добрая змея, пропусти меня. Дети убежали, я хочу их догнать.
Но змея сказала:
— Возвращайся домой!
Пока дочь людоедки умоляла змею, дети скрылись из виду.
В одной стране жили два великана — Хаббад ина-Камас и Бирир ина-Барко. Каждый правил своей частью страны и не знал, что делалось в другой. Хаббад был злым великаном. Он завладел всей водой, придавив крышки колодцев большими камнями. В уплату за воду великан брал самых жирных верблюдов. Многие люди, потерявшие скот, были вынуждены уйти из страны. А Бирир ина-Барко был добрым. Он не обижал людей и не отнимал у них верблюдов. Бирир был очень сильным: на запястьях он носил такие тяжелые браслеты, что поднять один из них могли только взявшись вместе десять мужчин.
Однажды люди пожаловались доброму великану на Хаббада. Бирир рассердился и сказал:
— Покажите мне этого негодяя. Я его проучу.
Люди повели Бирира к колодцу, у которого сидел Хаббад в ожидании пищи. В это время один человек пригнал скот на водопой. Злой великан обрадовался, схватил самого большого верблюда и сказал:
— Вот то, что мне надо. Теперь я доволен!
Эти слова услыхал подошедший Бирир.
— А я буду доволен, если убью тебя! — сказал он Хаб-баду.
Великаны бросились друг на друга и стали драться. Задрожала земля, и поднялся ветер. Наконец Бирир схватил Хаббада и так сдавил его, что тот взмолился:
— Отпусти, мне нечем дышать!
— Ты не заслужил пощады, — ответил Бирир и, сжав противника еще сильнее, задушил его.
Слух о смерти Хаббада прошел по всей земле, и убежавшие от его притеснений люди вернулись. Добрый Би-рир открыл колодцы и напоил скот. Люди избрали великана вождем, и он правил всей страной разумно и справедливо.
У одного человека был сын-великан. Звали его Ганначе. Он пас отцовских верблюдов. Каждый раз, пригоняя стадо на водопой, Ганначе резал самую жирную верблюдицу. Из ее шкуры он делал дар*, а мясо съедал. Однажды отец сказал Ганначе:
— У меня осталась только одна верблюдица. Бери ее и уходи. Я больше не могу тебя кормить.
Великан отправился в земли Виль-Валя1. Вождь хорошо принял его, женил на красивой девушке и подарил много скота. Ганначе стал жить с родственниками жены.
В один из дней великан сказал жене:
— Сегодня я ожидаю гостей. Приготовь еду на сто человек.
С помощью соседок жена Ганначе сварила мясо для ста гостей и принесла много молока. Ганначе сказал:
— Я немного вздремну. Разбуди меня, когда придут гости.
Он вошел в дом, съел всю пищу, приготовленную для гостей, и лег спать. Увидела это жена Ганначе, испугалась и побежала к родителям. Отец сказал:
— Возвращайся к мужу. Он великан. Пусть ест, сколько хочет.
Когда у стоянки стало мало воды и травы, рер решил сняться с места.
— Ганначе, — сказали мужчины. — Мы задержимся здесь, а ты с женщинами перевези на новую стоянку все имущество и перегони весь скот.
Мужчины хотели узнать, справится ли великан с работой, которую обычно выполняет весь рер. Ганначе согласился. Вскоре весь скарб и скот рера оказались на новом месте. Великан велел женщинам ставить дома2, а сам лег в тени дерева. Вечером женщины разбудили его.
— Вставай, — сказали они. — Пока светло, сделай загон для скота и огороди стоянку, мы принесли топор и хангол*.
— Я еще не выспался, — ответил великан.
Наконец Ганначе поднялся и стал валить деревья и вырывать с корнем кусты. К заходу солнца загон был готов, а стоянка обнесена изгородью3.
Ночью к стоянке подошли мужчины рера, но войти внутрь не смогли — убрать огромный куст, преграждавший вход на стоянку, им было не под силу. Жена Ганначе разбудила мужа и велела впустить мужчин. Великан легко поднял куст, а когда мужчины вошли, поставил его на место. Мужчины осмотрели загон, обошли изгородь и сказали:
— Как Ганначе ест, так он и работает.
В другой раз мужчинам захотелось узнать, храбр ли Ганначе. Они дали ему двух верблюдов и сказали:
— Уходи. Мы больше не можем тебя кормить.
Ганначе позвал жену и ушел из кочевья. Спустя какое-то время вслед за ним поскакали лучшие воины рера. Им велели напасть на Ганначе и отнять у него верблюдов. Догнав великана, воины метнули в него свои копья. Ганначе повернулся к нападавшим, поймал копья и переломил пополам. Потом он пустил в ход свое копье и убил предводителя отряда и многих воинов. Оставшиеся в живых закричали:
— Ганначе, пощади нас! Мы хотели испытать твою храбрость. Возвращайся домой.
Великан не стал упрямиться. Он вернулся в кочевье и много лет жил мирно и счастливо.
В давние времена жил на свете страшный зверь. Его звали Шанболе. У него было пять глоток. Пищу Шанболе не жевал, а глотал целиком. Однажды Шанболе забрел на пастбище. Там пасли овец две девочки. Одна из них была умной, другая — глупой. Умная девочка сказала:
— Бежим, сюда Шанболе идет!
Она собрала своих овец и поспешила домой. А глупая девочка осталась на месте. Шанболе подошел к ней и сказал:
— Я съем твоих овец, но, если ты кому-нибудь об этом расскажешь, я тебя найду и тоже съем.
Когда глупая девочка вернулась домой, родители спросили, куда делись овцы. Девочка молчала. Но ее стали бранить, она испугалась и сказала:
— Овец съел Шанболе.
На другой день девочка осталась дома одна. Боясь Шанболе, она залезла в хан и задвинула за собой крышку. Вскоре она услышала топанье. Это был Шанболе. Он подошел к хану, открыл его, вытащил девочку и, щелкнув зубами, проглотил.
Вечером мать девочки пригнала домой ягнят, взяла хан и пошла за водой. У колодца ей захотелось пить. Она отпила из хана и вместе с водой проглотила большой палец руки, оставшийся от дочери. Вскоре женщина забеременела и родила сына. Мальчик был так мал, что его назвали Суль.
Когда Суль немного подрос, он решил избавиться от отца с матерью и сестры, чтобы самому стать хозяином дома. Однажды он сказал матери:
— Я слышал голос Аллаха — он велел резать телят.
Мать взяла нож и пошла в загон, а Суль побежал к отцу.
— Мать режет телят, — сказал он. — При этом она говорит: «Отец привел молодую жену, но я ей ничего не оставлю».
Отец ударил жену копьем и убил. А Суль побежал к братьям матери, заплакал и сказал:
— Отец убил мать копьем. Если не будете мстить, помогите ее похоронить.
Братья поспешили в дом Суля, и один из них убил отца ножом.
После этого Суль пошел к подруге сестры и сказал:
— Сестра всем говорит, что красивее тебя.
Девушка рассердилась и ударила сестру Суля палкой по голове. Та упала и умерла. Тогда Суль сказал сам себе:
— Теперь ты хозяин. Можешь делать, что хочешь.
Он подоил коров и стал пить молоко. Пил Суль долго и весь раздулся, а когда делал последний глоток, капля упала ему на пуп. «Не пропадать же добру», — подумал Суль. Он наклонился, чтобы слизнуть каплю, — и лопнул.
Один человек провел в пути много дней. Местность, по которой он шел, была пустынной, и, когда еда и питье кончились, человек выбился из сил, сел под дерево и стал дожидаться смерти. Вскоре к дереву подошла гиена. Она
хотела наброситься на человека, но, увидев, как тот слаб и беспомощен, пожалела его.
— Хочешь, я тебе помогу? — спросила гиена человеческим голосом.
Путник понял, что перед ним кори-исмарис — гиена-оборотень. Он испугался, но, овладев собой, сказал:
— Помоги. Еще немного — и я умру.
— Возьми эту палку, — сказала гиена, — и ударь три раза о землю.
Человек повиновался и, ударив палкой три раза, превратился в гиену.
— Я открою тебе тайны гиен и научу нашему языку, — сказал кори-исмарис. — Но поклянись не рассказывать людям — злейшим врагам гиен — о том, что сейчас узнаешь.
Человек поклялся, выслушал гиену, и она отвела его к стоянке кочевников.
— Прими человеческий облик, — сказала гиена. — Здесь тебя приютят. Иди, но не забывай клятвы.
Хозяева хорошо приняли гостя, и он остался в кочевье набираться сил.
Однажды ночью к стоянке подошла стая гиен. Звери решили забраться в загон и унести несколько овец. Они обошли вокруг изгороди, выискивая самое низкое место. В это время человек-оборотень проснулся, услыхал разговор гиен и понял, что те затеяли. Он разбудил людей и предупредил о нападении. Мужчины схватили копья, бросились на гиен и убили их вожака. Это был кори-исмарис, спасший путника от смерти. Когда мужчины вернулись, они спросили, откуда гость знает язык гиен, и тот, забыв о клятве, все рассказал.
Вскоре после этого гость попрощался с хозяевами и покинул кочевье. В пути он наступил на кость гиены и поранил ногу. Нога распухла, и он не мог двигаться дальше. Путник сел под дерево, не зная, что делать. Тут он вспомнил о палке, полученной от кори-исмариса. Он ударил палкой о землю, надеясь превратиться в гиену, но волшебство кончилось, и он остался кем был.
Через какое-то время человек, нарушивший клятву, умер от голода и жажды.
Один человек погрузил на верблюдов пустые ханы для воды и отправился к колодцу. На стоянке остались его 50 жена Фай Геди, ее родители и родственники. У колодца кочевник увидел мужчину. Это был кори-исмарис — гиена-оборотень. Мужчина сказал: