Какое-то время Шлиман продолжал рассматривать удаляющийся контейнеровоз и в конце концов решил, что купит себе круиз в самой лучшей каюте на каком-нибудь суперлайнере по Карибам. Солнце уже скатилось к горизонту. Шлиман отнес бинокль в ходовую рубку, заодно осведомившись об их местоположении и ориентировочном времени выхода в Индийский океан. Как и спрогнозировал рано утром капитан, оконечности Африканского Рога они должны были достичь около полуночи.
Шлиман вернулся к бассейну и искупался. Потом снова растянулся в шезлонге и пронаблюдал от начала до конца величественную картину заката солнца. Передвижение черепашьим темпом в конвое его отнюдь не тяготило. В этом были свои прелести...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
– И вы тоже спускайтесь в кают-компанию! – приказал капитан «Анапы», оглянувшись на сгрудившихся в задней части мостика вахтенного матроса и двух наблюдателей. – Мы сами тут управимся!
Сунув микрофон в держатель, капитан снова вынырнул на правое крыло мостика и осторожно выглянул. Пираты были уже в нескольких метрах от борта судна, и капитан их смог рассмотреть в свете огней надстройки.
Катер, подходивший к «Анапе», был лоцманским, и раскрашен он был в соответствующие цвета. На борту даже имелась надпись, из которой следовало, что он якобы приписан к порту Джибути. Смекалке пиратов можно было позавидовать. Раньше они маскировали свои катера под рыбацкие шхуны. Но патрулировавшие район военные корабли на эту уловку уже не поддавались. Лоцманские же катера пока никто досматривать не догадался. Во всяком случае, сообщений об этом в интернете капитану «Анапы» на глаза не попадалось.
Несмотря на лоцманский антураж, в остальном катер был пиратским. На крыше его надстройки был установлен на сошках крупнокалиберный пулемет, к прикладу которого припал курчавый негр. На его голове алел то ли берет, то ли вязаная красная шапочка. Вдоль борта выстроилась группа захвата. Двое пиратов держали в руках веревки с крюками. Остальные сжимали автоматы, а у одного на плече торчал гранатомет. Всего на борту катера было немногим больше десятка человек. Четверо из них, насколько рассмотрел капитан «Анапы», были неграми, остальные – сомалийцами, эти имели прямые носы, тонкие губы и в целом скорее арабскую внешность, но с более смуглой, чем у чистокровных арабов, кожей.
Из-за бликования стекол, пиратов, находящихся в рубке катера, видно не было. Только торчала из окна смуглая рука, управлявшая прожектором. Его луч прошелся по борту, после чего капитан «Анапы» расслышал отрывистую команду на арабском. Пираты, державшие в руках приспособления для подъема на борт, подобрались. В следующий миг луч прожектора метнулся вверх, к мостику...
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– Ну что, кэп? – спросил Шлиман, входя в рубку. – Добрались?
– Да! – кивнул капитан «Сувенира».
Идущий впереди пассажирский лайнер начал сворачивать вправо, к югу. За ним начал отрабатывать поворот военный корабль. Оманский и Персидский заливы были на северо-востоке, так что пришла пора расстаться с конвоем.
– Ну тогда лево руля и полный вперед! – скомандовал Шлиман.
Ему было приятно отдавать команды. И Аарон вдруг подумал, что не будет покупать себе круиз на суперлайнере, а лучше купит яхту. И сам будет прокладывать маршруты и выбирать порты захода и места для остановок.
Капитан, явно истосковавшийся за день по скорости, выполнил команду немедленно и с большим удовольствием. Передняя часть «Сувенира» приподнялась из воды, и яхта на вираже устремилась на северо-восток, прочь от Африки и ее пиратов.
Аарон высунулся из рубки, подставив под прохладный ветерок лицо, потом оглянулся. Конвой начал распадаться на две группы. Суда, направлявшиеся в Юго-Восточную Азию, а это были сухогрузы, сворачивали вслед за пассажирским лайнером и конвоировавшим его военным кораблем вправо. Танкеры, шедшие в балласте за нефтью в Персидский залив, брали лево руля.
Аарон Шлиман, вошедший в роль морского волка, сам снял бинокль и оглядел горизонт. Горизонт был чистым. В смысле на севере, северо-востоке и востоке не было видно ни единого огонька. Сзади виднелись отдаляющиеся огни судов конвоя. Аарон с чувством выполненного долга повесил бинокль на место и сказал:
– Если что, разбудите меня, кэп!
– Конечно, господин Шлиман!
Вернувшись в каюту, Аарон нырнул под одеяло к Синицкой. Та то ли спала, то ли мастерски изображала, что спит. Аарону это было все равно. Последнее препятствие на пути к Бахрейну позади. Шлиман был возбужден и знал, как успокоиться.
– Аркадий, я спать хочу! – попыталась сопротивляться Синицкая. – И у меня болит голова...
– Секс лучшее лекарство от головной боли! – сказал Аарон, бесцеремонно разворачивая Оксану.
За свои деньги он не собирался терпеть отказов, и снова устроил в постели настоящую карусель. Однако на этот раз закончить обязательную программу Аарону помешала внезапно полоснувшая снаружи автоматная очередь...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
Выскочив в коридор, Логинов домчался вслед за Теофило до трапа и крикнул, спускаясь:
– Быстро прибираемся и сразу наверх!
Скатившись по трапу на шлюпочную палубу, Виктор едва не столкнулся с выскочившим в коридор в наспех натянутых шортах старшим механиком. Тот подался обратно в каюту и спросил:
– Что случилось? Пираты?
– Да! Вы нас не видели! И ничего не показывали! Ясно?
– Так а-а... – посмотрел вслед Логинову старший механик, но Виктор уже заскочил в свою каюту.
– Внимание всем, говорит капитан! – послышалось в это время по громкоговорящей связи. – К судну приближается катер с пиратами! Всем свободным от вахты членам экипажа немедленно собраться в кают-компании! К иллюминаторам не подходить, из надстройки не выглядывать! Повторяю...
Логинов в это время уже наводил порядки в своем санузле. Из каюты он прихватил пакет и одним махом сгреб в него бритвенные принадлежности и зубную пасту со щеткой. Следом Виктор смахнул мыло с мочалкой и оба полотенца. Так же быстро он упаковал свои немногочисленные вещи в каюте и вылетел в коридор.
– Эй, ты где? – крикнул Виктор в приоткрытую дверь каюты Теофило.
– Постель вяжу!
– Давай в темпе! Слышишь?
– Слышу!
Катер, судя по звукам, уже вплотную приблизился к правому борту «Анапы». С него через громкоговоритель приказали немедленно сбросить ход, подкрепив требование еще одной пулеметной очередью. Стреляли пока в воздух...
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– Ту-ду-ду-дух! – внезапно прогрохотало снаружи.
Шлиман и Синицкая одновременно вздрогнули и подскочили на кровати.
– Что это, Аркадий? – пролепетала Оксана.
– Не высовывайся! – крикнул Аарон, соскакивая с кровати и поспешно натягивая шорты.
Он надеялся, что это какое-то недоразумение. Вроде того, что какой-то пограничный катер случайно принял их яхту за пиратское судно. Однако почти сразу же Аарон услышал:
– Застопорите ход! Иначе стреляю по надстройке!
Голос был усилен громкоговорителем, но это был не мощный судовой динамик, а какой-то портативный. Да и акцент говорящего Аарону очень сильно не понравился. Натянув шорты, он вынырнул на корму, и внутри у него все оборвалось. С севера, со стороны йеменского берега, освещая рубку «Сувенира» прожектором вроде автомобильной фары, быстро приближался небольшой скоростной катер. Не скутер, но уйти от него яхте было не по силам. Катер явно был не военный и не пограничный...
– Черт! – вырвалось у Аарона.
Он сообразил, что сделал огромную ошибку. Если бы он поступил так, как предлагал капитан «Сувенира», то они, по крайней мере, могли бы заранее заметить приближение пиратов. Да и не добрались бы они на быстроходном катере до йеменского побережья. На это у пиратов элементарно не хватило бы топлива...
Шлиман отступил к кормовой двери надстройки.
Капитан «Сувенира» сбрасывал скорость. При этом он видно попытался передать сигнал о нападении, но с катера это заметили.
– Выйти из рубки, к борту, иначе стреляю! – раздался голос, усиленный громкоговорителем.
Капитан «Сувенира» выскочил в дверь с поднятыми руками. Луч прожектора скользнул чуть назад, и Шлиман тоже попал в его свет.
– И ты к борту! – сказали в громкоговоритель. – Быстро!
Аарон сглотнул и с поднятыми руками двинулся навстречу быстро подходящему к борту «Сувенира» катеру...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
Капитан «Анапы» подался назад. Слепящий луч залил бело-лунным светом правое крыло мостика, и тут же раздался усиленный громкоговорителем голос:
– Немедленно застопорите ход! В противном случае мы откроем огонь по судну! Салех!
Салехом видно звали негра-пулеметчика, потому что в тот же миг на крыше катера загрохотал пулемет. Капитан «Анапы» инстинктивно присел, одновременно подавшись на мостик, однако очередь прошла выше и впереди надстройки.
Несмотря на это, сердце в груди капитана «Анапы» забухало. Быстро оглянувшись, он увидел присевшего в паре метрах позади третьего помощника, на вахту которого пришелся захват. Капитан сделал ему знак подать рацию и отойти. Вахтенный быстро протянул капитану штатную «Моторолу», которой штурманы пользовались при швартовках. Сигнал рации принимал специальный приемник, тут же ретранслируя его в громкоговорящую сеть «Анапы».
– Не стреляйте! – проговорил капитан по-английски, и его усиленный палубными динамиками голос гулко разнесся над судном. – Мы сейчас остановим машину!
– Быстрее! – проговорил в ответ тот же голос и снова на хорошем английском. – Я не люблю ждать! Даю вам двадцать секунд! Потом открываю огонь!
– Стоп машина! – оглянулся на третьего помощника капитан.
Третий помощник тут же схватился за рычаг машинного телеграфа и перевел его в нейтральное положение. Времена, когда механики принимали в машинном отделении команду телеграфа и отрабатывали ее рычагом топливной рейки, давно канули в лету. Сигнал с телеграфа система автоматического управления отработала немедленно, и главный двигатель умолк, о чем засвидетельствовала почти исчезнувшая вибрация корпуса.