Распоряжения даны, посты расставлены. Любая случайность исключена. Почему же тогда так трудно течет время…
Пирамидов взглянул на часы: сеанс только начался. Сколько продлится, никому не известно. Квицинский рассказывал, что не менее часа. Но это целиком зависит от способностей медиума: насколько сильными будут проявления спиритических сил. Значит, еще ждать и ждать… Полковнику захотелось выбраться из тесного нутра кареты, похожего на карцер. Толкнув дверцу, он вышел на ледяной ветер. Непогода разыгралась, летел мелкий мокрый снег, вода в Неве и каналах поднималась, готовя очередное наводнение, как раз перед зимой.
Пирамидов огляделся. Улица в оба конца безлюдна, его агенты у парадных дверей. Ничего не может случиться. Он только достал папиросу, чтобы разогнать вынужденное безделье дымом, когда в дальнем конце, на углу Таврической и Суворовского проспекта, показалась пролетка, которая повернула на таком скаку, что лошадь чуть не поскользнулась, извозчик еле удержал вожжи. Не сбавляя прыти, пролетка неслась по направлению к полковнику. Пирамидов успел бросить папиросу на тротуар, как на всем ходу из пролетки выпрыгнул человек без шляпы и поперек улицы бросился к дверям дома. Агенты не растерялись, встретили незнакомца, сомкнув плечи. Револьверы держались пока дулом вниз.
– Где полковник? – крикнул незнакомец, остановившись в шаге от агентов.
В свете уличного фонаря Пирамидов узнал Ванзарова. Хоть узнать было непросто: чиновник сыска выглядел так, будто сбежал с каторги.
– Ванзаров, ко мне! – крикнул он приказным тоном, чем невольно спас своих агентов. В охватившем раже Ванзаров мог помять сотрудников охранки.
– Крашевская наверху? – слишком громко для пустой улицы спросил он, как показалось Пирамидову.
– Откуда вы знаете… Как вы здесь оказались… Что вы тут делаете. – В замешательстве Пирамидов не мог выбрать правильный вопрос.
– Господин полковник, нельзя терять ни секунды! – опять закричал Ванзаров. – Там случится катастрофа!
– Да в чем дело-то? – не сдавался Пирамидов.
В ответ ему предъявили карточку молодого человека с росчерком.
– Три дня назад в парикмахерскую Локасевича пришел некий господин и попросил сделать юношу, который был с ним, в точном сходстве с этим портретом. На этом снимке Янек Гузик. Настоящий…
– Что значит настоящий? – еще защищался Пирамидов. Но чутье, которое он всячески изгонял, уже кричало ему в ухо: «Беда!»
Как фокусник, Ванзаров вытащил другой снимок.
– Узнаете этого человека?
Полковник имел такую память на лица, что мог не сомневаться: впервые видел.
– Это ординатор Охчинский. Он провел сеанс гипноза над Крашевской прямо в крепости?
– Твою ж… – невольно вырвалось у Пирамидова. Он все понял: его провели, как глупого щенка. Провели, что называется, на мякине. Обманули с такой откровенной наглостью, что стыдно носить погоны. Но что же сейчас происходит в квартире?
– Шум не поднимайте, – на ходу бросил Ванзаров и проскочил мимо расступившихся агентов.
Махнув жандармам, чтобы срочно выбирались из кареты, полковник опередил агентов, которые не могли взять в толк, что случилось. Он был еще на середине лестничного пролета, когда Ванзаров, что-то сделав с дверью, проскользнул в открывшуюся щель.
Неслышно миновав прихожую, Ванзаров укрылся за косяком проема, ведущего в гостиную.
Ярко горел свет. Посредине был установлен большой круглый стол. Справа сидели трое мужчин в вечерних костюмах. Лица их скрывали мешки из-под крупы, натянутые до шеи. Господа сидели, заведя руки за спинки стульев, очевидно, связанные. Перед ними лежал лист писчей бумаги, на которой виднелся текст, напечатанный на пишущей машинке. Напротив них находилась Адель Ионовна. Она склонила голову, сложила ладошки у груди и, кажется, молилась. Между нею и господами сидел молодой человек, испуганный до крайности, который поглядывал на кого-то, кто не был виден Ванзарову, и на мадемуазель Крашевскую. Старая знакомая была в новом черном платье, с красивой прической, свежая и румяная. Она улыбалась, настроение ее было отличным. Вероятно, потому, что в руках держала по револьверу. Один ствол целился в затылок Адели Ионовны.
– Скорее, милый, мне не терпится, – сказала она.
В такие моменты логика должна помалкивать. Действовать надо не думая.
Ванзаров сделал из укрытия широкий шаг и дунул в полицейский свисток, рассчитывая, что пронзительный визг собьет с толку и даст несколько лишних секунд, чтобы спасти ее… Только до стола было слишком далеко…
Боковым зрением он заметил, что справа метнулась черная тень и исчезла за гардинами, украшавшими боковой выход из гостиной, зацепив треногу фотоаппарата. Прибор рухнул на пол. В остальном расчет оказался верным: выстрела не случилось. Крашевская замерла, разглядывая его с таким интересом, будто не узнавая, но быстро пришла в себя. Правая рука уже поднимала ствол.
– Ах ты, шпик мерзкий!
За спиной Ванзаров слышал топот вбегавших жандармов. Чтобы спасти Адель Ионовну, он готов был принять пулю, но не было надежды, что Крашевская не разрядит ей в голову другой револьвер. С расстояния в полвершка промазать невозможно. Погибать напрасно так нелогично…
Не думая, а надеясь на мышечную память, Ванзаров выбросил левую руку и ощутил пальцами холод фарфора. Ваза стояла на консоли. Вторым движением, почти не целясь, он метнул старинную вещь. Сверкнув белой молнией, ваза угодила Крашевской в лоб и разлетелась осколками. Удар был такой силы, что электрическая женщина выронила револьвер, целившийся в Ванзарова, и, пошатнувшись, схватилась за виски обеими руками. Оставалось два прыжка, чтобы закончить дело и спасти Адель Ионовну.
Над правым ухом Ванзарова что-то сухо треснуло.
– Нет! – успел он крикнуть.
Мочалов как с цепи сорвался. С перекошенным бешенством лицом он всаживал в Крашевскую пулю за пулей. Она вздрагивала, но упрямо держалась на ногах. Только четвертая пуля толкнула ее в грудь и свалила окончательно.
– Спета твоя песенка, гадина, – проговорил ротмистр, опуская револьвер.
Юноша, чрезвычайно похожий на варшавского медиума, пребывал и без гипноза в глухой каталепсии. Взгляд его был неподвижен, он сидел прямо, будто палку проглотил, и только повторял:
– Прошу паньство, естем актожем театра варшавскэго… Прошу паньство, естем актожем театра варшавскэго…
В гостиную вбежал Пирамидов и первым делом бросился освобождать пленников, дав перед этим команду догнать сбежавшего. Стараясь не думать, какую глупость совершил: собрал все силы у главного входа и забыл про черную лестницу. Но кто вообще мог додуматься, что такое случится… А еще полковник старательно избегал смотреть на жену своего начальника, которая была совсем не похожа на ту, что приходила в его кабинет. Выискивая мелкую ложь, он не заметил ложь огромную и дерзкую, что могла слишком дорого обойтись… Узнать об этом визите чиновник сыска не должен никогда…
Среди суматохи Ванзаров подошел к Адели Ионовне.
Она подняла на него бледное, вытянувшееся лицо.
– Простите меня, – неслышно прошептали ее губы.
Ванзаров сдержанно поклонился.
– Понимаю, как устали, но позвольте один вопрос: вы приезжали в охранное отделение, чтобы попросить Пирамидова привести на сеанс Крашевскую?
Адель Ионовна чуть заметно покачала головой:
– С полковником мы незнакомы, а я бы никогда не решилась беспокоить подчиненных мужа.
– Господин Сташевский обещал привести пана Гузика и все хлопоты взять на себя?
– Не понимаю, как могла быть такой доверчивой, – проговорила она.
– С ним вас познакомил Квицинский?
– Я не знаю, кто это. Мне его представил профессор Тихомиров. Уважаемый человек, знаменитый ученый, давний знакомый моего отца…
Ванзаров еще хотел задать чрезвычайно важный вопрос, но тут подошел Александр Ильич, которого Пирамидов лично освободил от мешка и веревки, и пригласил к себе. Чиновник сыска не мог ослушаться.
Следуя в кабинет, он видел, что еще пленниками спиритического стола оказались директор департамента полиции Зволянский и товарищ министра внутренних дел князь Оболенский.
Можно сказать, весь цвет министерства…
Плотно закрыв дверь кабинета, Александр Ильич крепко пожал Ванзарову руку и, выразив благодарность за спасение, предложил кресло напротив себя.
– Могу рассчитывать на вашу скромность и понимание, – сказал он, принимая непринужденную позу. – Произошедшее должно остаться строго конфиденциальным.
– Об этом можете не беспокоиться, ваше высокопревосходительство, – ответил Ванзаров, невольно подумав, что сейчас должен был бы стать убийцей, если бы поддался гипнозу.
– Для вас – Александр Ильич, – как особую милость пожаловал товарищ министра. – И еще прошу не упоминать в общении с полковником Пирамидовым роль моей жены в этой истории. Знаю, как много помогли ей в деле ее батюшки, и опять вынужден просить вас об услуге…
– Адель Ионовна ни в чем не виновата, – ответил Ванзаров то, что сейчас должен был ответить. Иногда правда бывает столь неприятна, что лучше оставаться в неведении.
Александр Ильич выразил сомнение движением бровей.
– Разве? Она убедила меня, что частный сеанс пана Гузика сможет дать ответы на важные вопросы. Важные для всех нас. И чем бы закончилось?
– Расстрелом, – хладнокровно сказал Ванзаров. – Вероятно, на столе перед вами лежал приговор от имени народа. После зачтения приговоренным стреляют в голову. И делают снимки убитых, чтобы грандиозную акцию нельзя было скрыть. Господин Сташевский как раз готовил фотоаппарат на треноге, когда появился я. Наверняка пояснил, что фотоаппарат нужен для регистрации спиритических явлений…
– Вы правы. Удача, что министр не смог приехать. Так почему считаете мою жену невиновной?
Истинная причина скрывалась так глубоко в его душе, что Ванзаров не мог ее достать.
– Адель Ионовна действовала не по собственной воле, – ответил он. – Сташевский – сильный гипнотизер. Заставил ее делать то, что ему было нужно. Он вызвал из Варшавы юношу, похожего на Гузика, немного причесал и убедил Адель Ионовну, что это и есть медиум. Полагаю, устроил для нее встречу. Она ведь не видела настоящего Гузика. Обман был несложный. Слава пана Гузика вызвала желание провести с ним частный сеанс.