– Прости, Сэм, – говорю я, чувствуя себя просто ужасно. – Если бы я не связалась с Маркусом, ничего не произошло бы.
– Вряд ли. Возможно, не так скоро и не так шумно, но рано или поздно… Мад сознавал риск и готов был его принять. Он сам решил спуститься в туннель – никто за него не решал, Элли. – Сэм сурово смотрит на меня. – Знаю, ты никогда не могла понять, отчего я люблю Мада. Ты думаешь, что он неряха и бездельник – да, иногда он и правда такой, но зато он очень смелый. Он искренне отстаивает то, что считает самым важным в жизни, а еще… он добрый. Он спас Серендипити! – Голос Сэм дрожит. – Даже не знаю, как быть, если с ним что-нибудь случится. Просто представить не могу, чтобы мы вдруг расстались…
Я крепко обнимаю Сэм. На мгновение она слабеет и прижимается ко мне, но потом делает глубокий вдох и выпрямляется. Наши взгляды встречаются, и Сэм слабо улыбается.
– Все обойдется, – заверяю я.
Она храбро кивает:
– Конечно.
– Есть какие-нибудь новости? – спрашивает Джей.
Сэм жмет плечами:
– Ничего нового. Туннель местами обрушился, и парни оказались в ловушке под землей. По идее воздуху им хватит на день-два, а потом… в общем, давайте надеяться, что ребят найдут раньше, чем кислород закончится. Спасатели говорят – чем дольше они копают, тем меньше надежда. К сожалению, мы не знаем, где именно надо искать.
– То есть туннелей больше одного? – в ужасе уточняет Джей.
Сэм кивает:
– Мы вырыли шесть, соединенных между собой, чтобы нас было не так-то легко выкурить. Парни могли сидеть где угодно…
– А что будет, когда их спасут? – спрашиваю я. – Этти-Вудс оставят в покое?
– Ох, сомневаюсь. Мы должны «Тэпли констракшн» целое состояние. Как только мы отсюда уберемся, они уж по-стараются поскорей начать строительство дороги – почему бы нет? Земля продана, все законно, пусть даже репутация Маркуса и пострадала. Вырубку запретят только в том случае, если здесь вдруг обнаружится какой-нибудь редкий или вымирающий вид. Как улитки в Ньюбери, помните? Но что-то я сомневаюсь. Впрочем, мне сейчас до этого нет особого дела. Лишь бы Мад остался жив. Мы не те люди, чтоб выдержать схватку с правительством и большими деньгами…
Мы стоим в угрюмом молчании, наблюдая за спасателями. В лесу царит зловещее спокойствие, как будто деревья предчувствуют свой конец. В листве не слышно пения птиц, и даже спасатели не переговариваются за работой. Хотя солнце греет, я начинаю дрожать.
– Мы можем чем-нибудь помочь? – наконец спрашивает Джей. – Хочешь, отвезем тебя домой помыться?
– Я не уеду отсюда без Мада. А вы езжайте и покормите собаку. Она со вчерашнего вечера сидит взаперти. Рокси тоже там, Джей, но, боюсь, она небольшая любительница животных. Если, конечно, они не в виде шкур.
Джей морщится:
– Прекрасно…
– И потом, – продолжает Сэм, слабо улыбаясь, – разве вы оба ничего не хотите ей сказать? Слава Богу, вы наконец сложили два и два, хоть вам и понадобилось черт-те сколько времени. Хватит уже вести себя как два подростка в разгар гормональной бури.
Джей жестом просит сестру заткнуться.
– В любом случае я буду просто счастлива, когда Рокси наконец свалит. Я в жизни еще не встречала такой высокомерной стервы. Когда я привезла Серендипити, Рокси как будто ожидала, что я попрошу разрешения сесть. В собственной гостиной, ага. Разумеется, сначала пришлось разгрести пустую тару, чтобы пройти.
– Она пьет? – Джей в отчаянии закрывает глаза.
– Как слон, – подтверждает Сэм. – Разве для тебя это новость?
– Не хочу, чтобы она снова сорвалась. Она и так на грани.
Сэм фыркает:
– Прими мой совет и перестань перед ней расстилаться. Хватит уже подставлять плечо. Тогда вы с Элли наконец будете счастливы и устроите шикарную свадьбу, а миссис Эндрюс сойдет с ума от радости.
– Сэм! – Щеки у меня горят, а Джей смеется.
– Не торопи события. Может, сначала я приглашу Элли на ужин? – спрашивает он, ловит мой взгляд и подмигивает.
– Да, пусть папа немного передохнет, – говорю я. – Он еще не расплатился за праздник в честь Аннабель.
– И кажется, у Аннабель и Марка проблемы. – Сэм замечает ужас на моем лице. – Прости, подружка, но я кое-что знаю. Марк не появлялся дома с тех пор, как посадил тебя на поезд. Видимо, Поппи показалась ему приятным разнообразием после жизни с Аннабель.
После двух месяцев семейной идиллии брак моей сестры на грани краха? И кто же познакомил Марка с его нынешней возлюбленной? Разумеется, я, несущая беды и несчастья каждому, кого со мной сталкивает судьба. Надеюсь, мама еще не в курсе. Только этого ей и недоставало в нынешнем состоянии.
– Но, честно говоря, какая разница? – Сэм снова начинает разглядывать спасателей. – Короче, я останусь здесь, а вы покормите Серендипити. Пока будете дома, поищите, пожалуйста, заодно мой счастливый кристалл. Удача мне понадобится…
Мы с Джеем уходим, проталкиваясь сквозь толпу репортеров и операторов, и едем на Шекспир-авеню. Мы оба молчим, и нами владеют такие мрачные мысли, что никто не в силах их озвучить.
В кои-то веки Джей взял ключи, поэтому не приходится лезть через ограду. У ворот не торчат репортеры, в доме прохладно и тихо. Я иду вслед за Джеем через прихожую в гостиную. Шторы спущены, в комнате давно не проветривали. На полу рядом с кушеткой валяются восемь пустых винных бутылок и одна – с недопитым виски. Рокси, видимо, совсем слетела с тормозов. На всех доступных поверхностях разбросаны груды журналов. Чулки и прочие детали туалеты (от-кутюр, шестой размер) висят на батарее, валяются на столах и на подоконниках. Я с облегчением убеждаюсь, что некоторые красавицы порой разводят ужасающий бардак. Никогда не могла представить Лили Коул в окружении мусора и грязных кофейных кружек. Какое приятное зрелище!
Я распахиваю шторы, и комнату заливает солнечный свет. На ковре какие-то подозрительные пятна. В воздухе кружится пыль. Внезапно сознаю, что двадцать семь лет – слишком солидный возраст, чтобы жить по-студенчески. Пора сделать шаг вперед во всех отношениях.
– Так, – говорю я Джею. – Если ты признаешься, пути назад не будет.
– А я и не хочу назад. – Он останавливается за моей спиной и кладет подбородок мне на макушку. – Я не желаю лгать. Гораздо хуже поддерживать в человеке иллюзии, если ты не намерен их воплощать. По крайней мере я обязан – ради Рокси и ради нас с тобой – сказать правду.
– И тогда мы вернемся к Сэм? Нельзя же просто бросить ее там. Мы наверняка можем чем-нибудь помочь.
Он целует меня в затылок.
– Боюсь, мы в принципе ничего не изменим. Остается только ждать. Но разумеется, мы сразу поедем в Этти-Вудс.
Шлепанье изящных ног на лестнице заставляет нас виновато отойти друг от друга. Рокси, конечно, обращалась с Джеем дурно, но все-таки она не заслуживает унижения. Сэм твердо верит в круговорот судьбы, и я вовсе не хочу снова получить пачку неприятностей.
Рокси появляется в дверях, мокрая и блестящая после душа, и слегка приспускает полотенце, приоткрыв золотистую грудь.
– Джей, детка, – мурлычет она, почесывая маленькой ступней изящную икру. – А я как раз думала, когда ты вернешься. Я так скучала…
Джей откашливается:
– Рокси…
– Что, милый? – Уста Рокси источают сладость, но она не сводит с меня холодного, жесткого взгляда. Она настроена серьезно.
– Я должен сказать кое-что очень важное, – твердо произносит Джей.
– Да, милый, я тоже! – воркует она, отбрасывая сверкающие локоны с безупречного лица. – Я так давно ждала, но боялась, что ты рассердишься. Но больше я ждать не хочу. Нет, Джей, не перебивай. Сначала я расскажу тебе свои новости.
Она бросается ему на грудь, так что Джей шатается.
– Это самая приятная новость на свете! Я знаю, теперь мы будем счастливы! Я даже вылила все спиртное, какое только нашла в доме, чтобы доказать, что я очень серьезно настроена!
Вылила спиртное? Спасибо, блин, Рокси.
– Что случилось? – нетерпеливо спрашивает Джей, пытаясь высвободиться из цепкой хватки.
– Джей, неужели ты не догадываешься? Как ты думаешь, почему я бросила Рика и вернулась? Милый, я беременна! У нас будет ребенок!
Серендипити
Джей застывает на месте. Его лицо становится белым, как наши облупленные стены.
– Это шутка такая? – уточняет он. – Ты снова пудришь мне мозги?
– Нет! Клянусь! – Рокси, округлив глаза, храбро выдерживает взгляд Джея и поглаживает одной рукой живот. – Клянусь жизнью отца, я беременна. От тебя.
Джей прерывисто дышит.
– Ты шутишь…
– Джей, ты мне нужен! Ты нужен нам обоим! – умоляет Рокси, положив безупречно наманикюренную ручку ему на грудь. Ногти кажутся кроваво-красными на фоне белой рубашки. Пухлая нижняя губа дрожит, голос срывается. – Что станется с нашим ребенком, если ты меня бросишь? Я же не выдержу!
– А Рик? – спрашивает Джей. – Ты ведь меня бросила ради него! Ты уверена, что ребенок не от Рика? Если ты вообще беременна…
– Да, беременна, и ребенок твой! – Рокси всхлипывает. – Клянусь! Я покажу результаты анализов. Я совершила ошибку, потому что была как не в себе. Я только вышла из клиники. Ничего не понимала. Джей, не уходи! Ради Бога!
Джей смотрит поверх ее сияющей головки. В глазах беспредельная мука, щетина кажется пугающе черной на смертельно-бледном лице.
– Прости, – беззвучно произносит он и обнимает Рокси. Она изящно плачет, уткнувшись в его широкую грудь. Вот у кого не краснеют от слез глаза и не текут сопли. Рокси похожа на скорбящего ангела.
Такое ощущение, что я ударилась головой о стенку. Как будто мне предложили самый сильный наркотик на свете, я по-настоящему подсела, а потом узнала, что больше поставок не будет. Кажется, сейчас я упаду в обморок…
– Вам, кажется, нужно о многом поговорить, – шепотом произношу я. На глаза наворачиваются слезы, но я скорее съем стриженые ногти Мада, которые валяются на ковре, чем позволю им увидеть меня плачущей. Я еще успею выплакать свое горе.