Все кончено. Они проиграли.
Глава двадцатая ВЕЧНЫЙ РАЙ
Протяжный вздох, горькая усмешка. Войдя в Сомнирум, Блэки совершила роковую ошибку.
Она недооценила праэко. Камеры зафиксировали ее разговор с Маленой, и не прошло и часа с момента побега той девушки, а праэко уже приняли необходимые меры, решив заключить ненужную свидетельницу в клетку из стекла и стали. Это означало только одно: все, что говорила Малена – правда. Чудовищная и жестокая, но – правда.
Блэки никогда не доверяла синтетикам с их одержимой преданностью Системе и грубым вмешательством в человеческую жизнь, но не верить людям повода не находила. Так неужели Ана Трески – симпатичная блондинка, которую она мечтала однажды назвать своей подругой, – замешана в грязных делах корпорации? Неужели, придя в комнату Кхидри и напомнив Блэки о пропуске практики, куратор хладнокровно посылала ее в ловушку?
«Но разве не этого я хотела? – пронеслась мысль, вызвав на губах отчетливый привкус горечи. – Весь мир у моих ног. Вот она – вечная жизнь в Сомнируме – предел моих прежних мечтаний!»
Виртуальная комната – зеркальное отражение спальни в родном доме – осталась далеко позади. Точка перехода спокойно пропустила Блэки в ее любимый райский уголок – остров Алтрапес. Девочка бродила по горячему песку, босая, нарочито медленным шагом, пытаясь усмирить хаос, царивший в голове.
Напрасные мысли, совершенно бесполезные. Она – здесь, и с этим нужно просто смириться. Или бороться, рискуя быть полностью уничтоженной Системой. Ведь так просто обрезать какой-нибудь из проводов, лишив ее доступа к воде и пище… или даже воздуху. Поэтому всякий раз, когда навстречу ей попадался один из «туристов» Сомнирума – раскрасневшийся, довольный, со смеющимся взглядом, – Блэки лишь опускала глаза.
«Десс найдет меня, – как молитву, шептала она снова и снова. – Сестра обязательно меня найдет».
Часть третья СБРОСИТЬ ОКОВЫ
Глава двадцать первая КТО Я?
Мгновением раньше была пустота.
«Кто я?»
Серийный номер – ХН184Р, сгенерированное случайное имя – Кейл.
«Дурацкое имя».
Ошибка. Неправильный запрос. Повторите запрос.
Темнота. Непривычная, чернильная, беспросветная. Кажется, нужно было что-то сделать, чтобы она исчезла, но он никак не мог понять, что именно.
«Кто я?»
Серийный номер – ХН 184Р, сгенерированное случайное имя – Кейл. Возраст – 0 лет, 0 дней, 0 часов, 1 минута, 16 секунд. 17 секунд. 18 секунд…
Тяжелый вздох.
С ним говорила Система. Знание всплыло из ниоткуда, так же как и осознание: веки – вот что ему мешало увидеть свет.
И тогда он открыл глаза.
Глава двадцать вторая В КАПКАНЕ
Они совершили чудовищную ошибку. Да, видео разлетелось по всему Бене-Исс, как и предсказывала Оливия – не было и дня, чтобы Десс не услышала слово «Свободные», полушепотом оброненное кем-нибудь. Но к чему это привело?
Слуги Системы словно с цепи сорвались. Из-за «террористического акта», которым они обозвали диверсию Свободных, уничтожившую триста восемнадцать синтетиков, ввели комендантский час. После десяти вечера выходить на улицу запрещалось.
Маршалам перестали доверять – судя по доносившимся до нее обрывкам слухов, кто-то из стражей закона был в сговоре со Свободными. Сразу же появились сотни синтетиков, срочно заменивших маршалов на их постах.
Вирусная атака Свободных стала своеобразным катализатором, обнажившим извечный страх Системы перед людской агрессией и вскрывшим гнойники человеческих душ. О да, не одни синтетики с ума посходили – люди не отставали, охотно демонстрируя всю низость своей натуры. Доклады, доносы, грязные сплетни – вот чем теперь занимались достопочтенные маршалы. Люди доносили на своих соседей за любую провинность: за косой взгляд, за когда-то брошенное резкое слово – им наконец выпал шанс сполна отплатить за давние обиды. Каждый торопился рассказать о своих подозрениях, объявить знакомых тайными членами фракции Свободных. А маршалам приходилось копошиться в этой зловонной куче в попытках отличить ложь от правды.
Поговаривали, что Система начала вторгаться и в то, что раньше считалось неприкосновенным – в личные данные горожан, их переписку и даже разговоры, которые велись в жилых помещениях. В последнем праэко охотно помогали искусственные интеллекты, имеющиеся в каждом втором доме Бене-Исс.
К черту все это. Самым ужасным было то, что Блэки праэко не вернули до сих пор. С Десс и их отцом по-прежнему разговаривала программа – после всего увиденного сомнений в этом не оставалось. Десс рискнула даже ее проверить. Осторожно, словно ступая по хрупкому льду, задавала вопросы. На следующий вечер после посещения с Оливией Темпебраско она спросила «Блэки», как та провела вчерашний день, где была, чем занималась. Сестре ее внимание очень польстило, и девочка пустилась в долгие и подробные объяснения насчет какого-то Кхидри – Десс это имя было смутно знакомо – и очередного «сеанса созидания» в Сомнируме. Сказала, что легла рано. Десс осмелилась уточнить номер ее комнаты под предлогом, что зайдет в гости в следующий раз. «Тридцать шестая. Но, мне кажется, тебя не пустят, – лживая виноватая улыбка. – У них тут довольно строгие правила».
Итак, это действительно была не Блэки. Но как в этом убедить отца?
Десс не могла все ему рассказать. Ему, маршалу до мозга костей, весь этот месяц со дня мятежа – ох, простите, террористического акта! – плюющемуся ядом при одном только упоминании о Свободных.
Она все еще не до конца поверила в историю с клонами – или дубликатами, как их называл Хендриксон, хотя и понимала, что с Блэки определенно что-то случилось. И готова была взвыть от бессилия. Пыталась убедить отца вернуть сестру домой, как предлог используя пресловутое видео, но добилась только снисходительно-едкой фразы: «Бог мой, Десс, не говори, что повелась на бредни шайки террористов!»
Оливия пропала. Десс подозревала, что их лагерь теперь находится в другом месте, и даже была рада, что не знала – где именно. В ту злополучную ночь, вернувшись в обитель Свободных, они с Оливией обнаружили лишь открытые настежь двери, хаос и… тишину. Девушка взвыла, как раненая волчица, удостоверившись, что родители исчезли. А в душе Десс открылась свежая рана, кровоточащая до сих пор. Она привела маршалов в лагерь. Ее доклады помогли Вандри понять, что Свободные действительно одержимы идеей разрушить Систему изнутри и обладают неким оружием, которое позволит им осуществить задуманное. После нападения дронов-носителей вируса на синтетиков маршалам осталось лишь сложить два и два… и нагрянуть в лагерь.
Десс предстояло жить со всем этим: с клеймом предательницы, пускай и видимым только ей одной, со знанием, что из-за нее тридцать человек – неплохих, в общем-то, ребят – отправились к Реконструкторам. Что Оливия едва не сошла с ума от горя, разом лишившись всего. Что Блэки исчезла, а ее словам никто не поверит…
Ей предстояло со всем этим жить. Как?
Нет ответа.
Глава двадцать третья ЗНАКОМАЯ НЕЗНАКОМКА
Лан поцеловал Ребекку в губы – быстрый, почти формальный поцелуй. Ощутил болезненный укол совести, заметив в ее огромных серых глазах обиду. В последнее время она была в их доме частой гостьей.
Облаченная в короткий топ и облегающие брючки, Бекка прислонилась спиной к холодильнику, непроизвольно поглаживая живот, и наблюдала, как Лан собирается на работу. Живот все еще плоский, со следом от колечка в пупке – пирсинг она вынула сразу, как только узнала о беременности. Зачем? Кто их, женщин, разберет? То ли вычитала, то ли услышала от подруг, что это для ребенка вредно.
Он не знал, на что злится. Искренне радовался, когда Ребекка, с покрасневшими от слез глазами и робкой улыбкой на лице, сообщила ему о том, что беременна. Он надеялся, что малыш вернет гармонию в их некогда счастливую семью, склеит разбитые осколки.
В его голове еще были живы воспоминания о счастливых мгновениях. Вот они с Беккой на Аль-Нарой, нежатся на белом песке. Он берет ее на руки и с ней – смеющейся, легкой – идет по волнам, как в какой-нибудь дешевой мелодраме. Но Бекке нравится – откидывая назад золотые пряди, она заливисто смеется. Или тот вечер в Перлопар, когда они ужинали в ресторане на верхнем этаже стеклянной башни. Дух захватывало от невероятной высоты и маленьких фигурок людей у них под ногами. Волнуясь, как школьник, Лан подарил ей кольцо. Ребекка бросилась ему на шею, опрокинув и разбив хрустальный графин с «Блиссом», чем заслужила укоризненный взгляд официантки.
Его предложение не было неожиданным – прошло два месяца со дня совершеннолетия Ребекки, он числился одним из ее электов, да и четыре года отношений говорили сами за себя. Но она все же была безмерно счастлива. И он был.
Что же случилось потом?
Ребекка – потрясающе красивая девушка, милая, отзывчивая, добрая. Она тянется к нему, как цветок к свету, а он, так или иначе, ее отталкивает. За что он так с ней? И почему, глядя на нее – свою законную жену вот уже полгода, – не видит ничего, кроме кукольно-фарфорового личика и точеной фигурки? Не чувствует ничего, кроме… да ничего он не чувствует!
Лан стиснул зубы и резко выдохнул. Ну, вот опять. Очередное утро, когда он, собираясь на опостылевшую работу, предается все тем же осточертевшим размышлениям… и обижает своим невниманием беременную жену.
Кончилось все тем, что он просто выдавил через силу «пока» и скрылся за дверью, словно отрезая расстроенную Ребекку от себя. Трус.
До работы он обычно добирался за полчаса, пешком, не желая тратить драгоценные минуты свободы на тряску в автобусе. Лан шел, провожая глазами проезжающие мимо машины, лениво раздумывал над тем, чтобы в выходные смотаться с Бекки в Алтрапес. Понежиться на горячем песке, окунуться в прохладные волны. Или, быть может, отправиться в заснеженный Кенкар – Ребекка давно мечтала взобраться на гору. Тут же вспомнил о беременности и с досадой вздохнул. Значит, все-таки Алтрапес.