Кейл молниеносно обработал всю имеющуюся у него информацию и после секундной заминки сказал:
– Следуя последнему пункту устава Системы, мы обязаны проводить опрос граждан Бене-Исс для выявления информации о мятежниках, называющих себя Свободными.
Аннари пожала плечами:
– Это не ко мне. Я ничего не знаю о них. Но… я так понимаю, что отказаться от допроса я не могу?
– Это не допрос. Я просто задам вам несколько вопросов.
– Однофигственно, – буркнула она, но Кейла внутрь пропустила.
Проходя вслед за ней в квартиру, он раздумывал: может, эта девушка – не Аннари? Может, программа ошиблась? Ведь у него и прежде бывали сбои. Правда, все они были связаны только с ней – с незнакомкой из вспышек, которые были так похожи на воспоминания.
– Вы – Аннари Казман? – задал Кейл первый вопрос, как только она устроилась на диване напротив него.
– Да.
Он снова замолчал, не зная, каким еще образом проверить свою догадку. То, что его лицо было ей незнакомо – очевидно. Но откуда тогда он ее знал?
Чтобы потянуть время, Кейл осмотрелся по сторонам. Взгляд его наткнулся на видеофото на стене над камином из белого камня. На нем был запечатлен короткий кадр: Аннари в обнимку с темноволосым худеньким пареньком с острыми скулами и темными, почти черными глазами.
С ним.
Кейл протянул руку вперед, спросил:
– Кто это?
Аннари проследила за его рукой, лицо ее помрачнело.
– Джей. Мой… парень. Мой элект. Мы думали пожениться после моего совершеннолетия.
– И почему не поженились? – слова давались нелегко.
Если Аннари и удивило странное внимание синтетика к ее личной жизни, то внешне она никак это не показала.
– Он умер, – хрипло сказала она. – Две недели назад. Лежал в коме полгода, а потом…
Аннари опустила голову вниз и беззвучно заплакала. Плечи не подрагивали, наоборот, она словно окаменела, но по щеке как прозрачные бисеринки вниз сбежали крупные слезы.
– Я всегда думала, что Создатели могут вылечить любую болезнь, но оказалось, что и они не всесильны.
Кейл не пытался ее успокоить – со стороны синтетика это показалось бы странным. Подошел к зеркалу на дальней стене комнаты. Молча смотрел на себя, примиряясь с правдой.
Лицо было чужим – более взрослым и совершенным, голос – тоже. Но воспоминания были настоящими. Он – тот самый Джей. Бывший человек, чей разум оказался заключен в тело синтетика. Быть может, умирая, он продолжал думать об Аннари. Быть может, те, кто создал его, просто слишком торопились и самые сильные в его жизни воспоминания уничтожить не смогли.
Они совершили ошибку, но что с того? У него не было доказательств, кроме вспышек-воспоминаний и ощущения, что он выглядит не так, как должен выглядеть.
Кейл не мог рассказать Аннари правду. Даже если она поверит… Он – синтетик. Она – человек. Часть его эмоций уничтожена, он никогда не сможет любить ее так, как любил когда-то.
Поэтому Кейл-Джею ничего не оставалось делать, как просто уйти.
Задача: патрулирование квартала Собсо.
Он стер напоминание и поехал к месту назначения. Весь остаток дня, патрулируя улицы Бене-Исс, Кейл-Джей размышлял, что ему делать дальше. Если бы воспоминания вернулись, он мог бы доказать семье – у него ведь должна была быть семья? – что он – это он. Может, вместе они бы придумали, как рассказать правду людям. Но вспышки-воспоминания, посещающие его с завидной регулярностью, были только о ней, об Аннари.
Хотел бы он сказать, что ненавидит Создателей, но, даже зная определение этому чувству, ощутить его не мог. Все это осталось в прошлом – там же, где его человеческое тело.
Система лгала ему, а он даже не мог ничего доказать. Он – лишь крохотный винтик в огромной машине под названием Система. Он не мог даже навредить ей.
Или… мог?
Если Система считает Свободных своими врагами…
Кейл-Джей залез в архивы Системы и удалил информацию о нескольких разыскиваемых членах фракции Свободных. Зафиксировал «ошибку» – чтобы в исчезновении данных раньше времени не заподозрили его. Когда-нибудь он попадется, но до тех пор…
Перед ним мерцали надписи: информация о том или ином правонарушении, данные с камер дизагрессоров. Кейл-Джей равнодушно просматривал их, пока одно сообщение, мигающее красным, не привлекло его внимание.
Правонарушительница Десс Ларсо, напавшая на синтетика, замечена в квартале Тарой. Необходимо задержать ее и доставить к Реконструкторам.
Кейл-Джей просмотрел всю имеющуюся о ней информацию. Маршал – разумеется, уже бывший, – совершившая нападение на разоблаченного ею синтетика-метаморфа. Ее поимка – задача первостепенной важности, так как она может раскрыть жителям Бене-Исс информацию о метаморфах, что совершенно недопустимо.
До Тароя он долетел на предельно допустимой скорости за восемь минут, тридцать девять секунд, опередив остальных. Рискуя попасться на несоответствии данных, сообщил, что правонарушительница задержана.
Кейл-Джей нагнал ее в узком проулке. Она попыталась убежать, обронив по дороге энергетические батончики «Блисс». Должно быть, пряталась где-то поблизости и проголодалась.
Он бросился за девушкой. У тупика она развернулась, вынула из кобуры боевой бластер и направила на него. Глаза ее горели решимостью. Не тратя времени на разъяснения – Десс могла потратить его на более активные действия – например, выстрел, – Кейл-Джей бросился на нее, благодаря рассчитанной траектории линии огня легко уклонился, когда она все-таки нажала на спуск. Повалил ее на землю и обездвижил парализующим импульсом. Взвалил на плечо и закинул в аэромобиль, накрепко пристегнув ремнями.
Мятежница лишь бросала на него ненавидящие взгляды – но ровно до того момента, когда он произнес «извини». Глаза Десс удивленно округлились – она явно не ожидала услышать подобное от синтетика. Отчитавшись Системе, что везет правонарушительницу к базе Реконструкторов, Кейл-Джей опустил аэромобиль на одной из неприметных стоянок Тароя и, повернувшись к Десс, все ей рассказал.
Глава двадцать восьмая НЕОЖИДАННЫЙ СОЮЗНИК
Сидя в аэромобиле, не имея возможности пошевелиться, Десс костерила себя на все лады. Она же была так осторожна! Дожидалась, пока дроны-наблюдатели пролетят мимо, внимательно следила за тем, чтобы не наткнуться на синтетика или одну из летающих камер. Всего-то нужно было выбраться из подвала и перебежать дорогу до ближайшего магазина. Она не ела почти двое суток, и голод, в конце концов, все же одержал верх.
Когда пришедший по ее душу синтетик играючи выбил бластер из ее рук и поразил парализующим зарядом, Десс решила, что все кончено. Но, слушая его, все еще будучи обездвиженной, не могла поверить своим ушам.
Невероятно. Просто невероятно. Десс смотрела на него и видела перед собой настоящего синта – из тех, первых моделей, которые внешним совершенством выдают свою сущность: яркие глаза, идеальные черты лица. Эдакие биомеханические куклы.
Но стоило только его послушать… Голос был слегка обезличен, лишь изредка проскальзывали интонации, синтетикам не свойственные, но слова… Вспышки-воспоминания, Аннари, видеография, в которой Кейл-Джей легко узнал себя, ведь именно таким он и представлял себя изначально. Чужое отражение в зеркале… Десс, наверное, сошла бы с ума после такого, а он… Взял себя в руки и решил отомстить – настолько, насколько это возможно.
За утерянную человечность и за оставленные воспоминания.
– Наверное, если бы не было их, мне было бы проще, – тихо сказал Кейл-Джей. Не зная, каким из имен называться вернее, он решил называться обоими. Ведь они отражали обе его жизни – человеческую и механическую. – Я бы воспринимал себя как синтетика. Действовал как синтетик. Был им. А теперь я постоянно задаюсь вопросом: каково это – быть человеком?
Десс понимающе вздохнула.
– Ладно, Кейл-Джей, во всяком случае, ты можешь успокаивать себя тем, что тебе – умершему однажды – дали второй шанс. И теперь, когда ты знаешь правду о Создателях, ты должен воспользоваться этим шансом, чтобы помочь людям – тем, кто, как и ты, пострадал или страдает от их действий.
– Да, но как?
– Кое-что ты уже сделал, – улыбнувшись, ответила Десс. – Ты поможешь мне еще больше, если отвезешь в лагерь Свободных. Сама я туда ни за что не доберусь – мой аэромобиль вычислили, я убежала, но его пришлось оставить.
Десс с тоской подумала о серебристокрылом красавце. Визор она выкинула сразу, как только оказалась за порогом дома – по его айпи ее легко могли отследить. Счастье, что она догадалась, что маршалу в бегах не стоит отправляться в лагерь Свободных. Если бы победили не доводы разума, а кипящий в крови страх, то Оливия и все находящиеся с ней Свободные оказались бы в длинных и цепких лапах Системы.
Кейл-Джей коротко кивнул.
– Ты голодна, наверное? – спросил он.
Десс снова вздохнула. В памяти всплыли батончики в яркой обертке, сиротливо лежащие на асфальте.
– Два дня ничего не ела, – призналась она. – Не рисковала даже носа на улицу высунуть. Но… потерплю. Сейчас важно как можно раньше оказаться в лагере.
Кейл-Джей спорить не стал. Аэромобиль помчал их по заданному маршруту. Десс вспоминала сообщение Оливии о местоположении лагеря, которое стерлось, едва она успела его прочитать. В этот же момент Кейл-Джей стирал ее данные из архивов Системы.
Пока они добирались до места назначения, он спросил Десс, чем она вызвала такой интерес Системы.
– Корпорация «Сомнирум» похитила мою сестру. Я не знаю, где она… и не знаю, смогу ли когда-нибудь ее найти. Если они могут стирать воспоминания и переселять человеческий разум в тело синтетика… – она замолчала. Собравшись с духом, продолжила: – Один из синтов принял облик моей сестры. Я до последнего не верила в то, что это возможно, но все оказалось правдой.
– Синтетик-метаморф, – кивая, ответил Кейл-Джей. – Я видел таких… не знаю, как назвать это место – в лаборатории?
Десс изумленно воззрилась на него.