А вот третья категория, средняя, Артура устраивала полностью. Ценники здесь начинались от сотни часов, но после бессмысленных трат на «Скорую» и консультацию психиатра Артур вспылил и махнул рукой. Лучше он потратится, получая удовольствие, чем будет снова оплачивать общение с врачами. К тому же, Артур уже давно мечтал провести время со стройной девушкой. Все его женщины весили на порядок больше самого Артура, иногда даже в два раза, а его всегда интересовало, каково это, когда девушка хрупкая, тонкая, воздушная? Раньше он мечтал встретить такую, чтобы завести семью, но потом разочаровался в этой идее, потому что стройными девушки могли быть только в профессиональном спорте или в сфере интима. Встретить в Череповце профессиональных спортсменок было так же маловероятно, как обнулить кредит, так что единственным вариантом оставались клубы. И Артур даже ставил себе подобную цель когда-то... но не мог её осуществить. Сперва у него не хватало на это средств, ведь он стал главой семьи в шестнадцать, и от него зависел Виталик. А интересы капризного младшего брата Артур всегда ставил выше своих.
Потом, когда они разъехались по разным квартирам, Артур старался уменьшить крупный кредит, который подходил к криминальной грани. Ещё бы полгода жизни с Виталиком, и за ним бы пришли из полиции. После пары лет экономии Артур позволил себе расслабиться, но всё ещё не решался на крупные траты, и баланс его счёта практически не менялся. И, наконец, несколько месяцев назад Артур проснулся с необъяснимым желанием экономить, и решил отказаться не только от удовольствий, но и от части необходимых трат. Ужин, например, он позволял себе только на заводе, где еда была дешевле, хоть и противнее на вкус, а дома предпочитал лечь спать голодным.
Мечта о сексе со стройной девушкой отодвигалась и отодвигалась, год за годом, но не пропадала вовсе. Иногда Артур напоминал себе, что рано или поздно сделает это — встанет и пойдёт в приличный клуб. И вот, теперь, когда его поставили перед фактом обязательного посещения клуба, какая-то часть Артура возликовала. Теперь не нужно было убеждать себя, что такие траты не по карману, не нужно было более жалеть — мечта вот-вот должна исполниться, и он обязан, обязан был это сделать! Как ни противно это осознавать, но Артуру приятно было переложить ответственность за траты на банк и врачей. Можно было идти к мечте без угрызений совести.
Тем не менее, выбор клуба оказался делом непростым. Два часа Артур провёл дома, меряя шагами крохотную комнатку и листая вспотевшими пальцами информацию на смартфоне. Все клубы сулили немыслимые удовольствия, и хотелось побывать во всех сразу. Однако выбрать, как ни крути, нужно было один.
Артур выбрал клуб «Чёрный бархат» — про него очень много говорили на заводе. Сюда ходили не только рабочие, которые могли позволить себе накинуть сотню-другую часов на кредит, но и мастера, и инженеры, и врачи, и даже полицейские. В общем, клуб слыл популярным местом среди самых разных слоёв населения, и уже этим вызывал доверие.
В фойе Артура смерил взглядом крупный охранник.
— Я тут впервые, — сказал Артур. — Куда идти?
— Сдавай одежду и лишние вещи в гардероб. — Охранник кивком указал направление. — Потом вон в ту дверь, а там администратор поможет.
— Спасибо.
Милая улыбчивая девушка в гардеробе попросила Артура сдать, помимо куртки, телефон, а также всю иную электронную аппаратуру, ключи и любые острые предметы. Последнего у Артура с собой никогда и не было, всё остальное он сложил в корзинку и получил за неё номерок. Войдя в указанную дверь, Артур оказался в круглом зале с глубокими креслами, расставленными по кругу вдоль стены. Друг от друга посетителей скрывали перегородки. В центре зала стояла массивная квадратная колонна с полочками, заставленными разноцветными бутылками, и квадрат барной стойки вокруг неё. Бармены подавая напитки мужчинам, сидевшим на высоких стульях. В зале царил полумрак, единственным пятном света был бар. Огоньки у кресел едва рассеивали тьму и позволяли разве что не запнуться — даже лица посетителей терялись в темноте.
— В первый раз у нас? — услышал Артур женский голос.
Он обернулся. Осматривая зал, он не заметил, как к нему подошла высокая — на голову выше него самого — блондинка с длинными волосами до бёдер. Одета она была в чёрный сверкающий латексный костюм от шеи и до кончиков сапог на высоком каблуке. Артур не заметил никаких переходов от одних элементов одежды к другим — девушку словно макнули в нефть. Тем интереснее было наблюдать за изгибами её тела, обтянутого необычной тканью. Сквозь тонкий латекс виден был рельеф мышц на плоском животе, видны были даже соски её красивых грудей.
— Да, — ответил Артур, невольно сглатывая.
Он с трудом оторвал взгляд от тела собеседницы и заставил себя смотреть в её глаза. Видимо, привыкшая к такому, девушка никак не выразила своего отношения к жадному вниманию очередного гостя, продолжая смотреть на него с лёгкой улыбкой.
— Я — Александра, администратор «Чёрного бархата» этим вечером. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она подвела его к одному из кресел.
— Садитесь. В подлокотнике вы найдёте планшет. Выберите ту, которая вам нравится, и вас обслужат. Ожидайте. Приятного вам вечера.
Александра повернулась и пошла обратно, ко входу, а Артур не мог оторвать от неё взгляд. Такого роскошного зада, выгодно обтянутого латексом, он в жизни не видел. По крайней мере, в реальной жизни.
Опомнился Артур, только когда администратор подошла к стойке в глубине зала и развернулась. Устыдившись своего поведения, он поспешил сесть и достать планшет. Едва Артур взял его в руки, как экран засветился нежным розовым цветом, сквозь который проступили слова «Чёрный бархат». Когда анимированная заставка закончилась, перед Артуром появился список релакс-мастеров с фотографиями. Сердце заколотилось в груди часто-часто — и как ему было не заколотиться, когда перед глазами появился такой выбор. Блондинки и брюнетки, стройные, атлетичные, божественно роскошные. И все доступны — достаточно ткнуть пальцем в нужную часть экрана.
Часть мастеров была занята, что обозначалось красной иконкой замка рядом с профилем девушки. Заняты оказались почти все, в том числе и самые красивые, но рядом с иконкой замка было указано и сколько времени мастер ещё пробудет с клиентом. Промучившись с выбором несколько минут, Артур остановил свой выбор на тонкой красавице и длинными волнистыми каштановыми волосами. Чем-то Артура она зацепила, но чем, он бы и сам не сказал.
То ли вместо имён указывались псевдонимы, то ли на самом деле девушку звали Клубничкой. Она тоже была занята с клиентом, но ждать её оставалось не так долго — одиннадцать минут. Подтвердив на экране свой выбор, Артур вернул планшет на прежнее место, в паз в подлокотнике кресла, откинулся на спинку и стал ждать. На минуту закралась мысль о том, что недурно было бы пойти к стойке и опрокинуть стаканчик-другой, но Артур быстро отказался от этой идеи: он не хотел, чтобы вечер был испорчен алкоголем. Реакция на спиртное у него раньше была непредсказуемой, поэтому в последние годы пил Артур только лёгкие напитки, и в первую очередь — пиво.
Предвкушая встречу с проституткой, Артур так увлёкся игрой своего воображения, что не сразу понял, что смотрит на вошедших в зал людей в чёрной форме, масках-балаклавах и с автоматами в руках. Вошли они бесшумно, тихо ступая на полусогнутых ногах. Все в зале замерли, уставившись на новых посетителей.
Один из них, с пистолетом в руке, схватил Александру за руку, притянул к себе и что-то тихо у неё спросил. Та перепугалась, выражение вежливой отстранённости на её лице сменилось ужасом. Трясущимися руками она что-то стала набирать на клавиатуре компьютера за стойкой. Пока командир отряда — а в том, что он командир, не возникало сомнений — смотрел на экран вместе с администратором, остальные пятеро бойцов разошлись по залу. Артур, наблюдая за происходящим, только теперь заметил, что в зале негромко играет приятная музыка, которую до этого не было слышно из-за гомона голосов и звона стаканов.
А потом произошло сразу несколько событий. Командир отпустил руку администратора, хлопнул её по заду и быстро зашагал к одной из дверей. И почти сразу остановился, потому что дверь открылась. В дверях Артур увидел двоих — мужчину лет сорока в серой куртке и бейсболке, надвинутой на глаза, и девушку за его спиной. Причём девушка была Артуру знакома: именно её, Клубничку, он выбрал на планшете из списка мастеров.
Мужчина быстро оглянулся на девушку, потом запустил руку под куртку и вытащил небольшой чёрный пистолет. В тот же момент грохнули выстрелы. Артур смотрел только на человека с пистолетом, поэтому упустил момент, когда на него наставили оружие все бойцы в чёрном. Стреляли все, включая командира, палившего из пистолета. Трудно было посчитать, сколько прозвучало выстрелов, ведь у всех присутствующих заложило уши. То ли акустика зала усиливала грохот, то ли само по себе оружие так звучало, но у Артура сложилось впечатление, словно по ушам ему били молотками. Когда выстрелы смолкли, все звуки отдалились, кроме отвратительного писка в ушах.
Но даже это состояние не заставило Артура отвести взгляд от убитого. Мужчина упал, изрешеченный пулями, там же, где и стоял. А за ним стонала раненая девушка.
Первых слов командира, что-то сказавшего своим бойцам, Артур не расслышал. Видимо, он приказал проверить убитого. Двое солдат вошли в ту дверь, из которой недавно выходил мужчина с пистолетом, и что-то ответили оттуда командиру. Тогда тот подошёл ближе и присел на корточки рядом с телами.
Спустя минуту писк в ушах стал тише, поэтому, когда командир обратился к клиентам клуба, Артур уже смог различить его слова:
— Джентльмены! Прошу прощения, что мы испортили вам вечер. Однако теперь вам всем придётся проехать с нами.
«Самое ужасное в жизни — её полная непредсказуемость».
Эти слова, которые любила говорить его мать, крутились у Артура в голове, пока посетителей вывели по одному и рассадили в подъезжающие фургоны. К счастью, по