Морис бросил оценивающий взгляд на мощную фигуру гостя.
– Не прогневайтесь, Афанасий Гаврилович, – проговорил Миндаугас, заулыбавшись, – но вас – если только волоком. На руках не осилю.
– Я сам кого хочешь и куда хочешь донесу, – пробасил эксперт.
– Верим на слово, – улыбнулась Мирослава, – пойдемте, Афанасий Гаврилович, я вам покажу вашу комнату.
Они поднялись на второй этаж, и Мирослава распахнула одну из гостевых комнат.
– Надеюсь, что вам здесь будет удобно, – сказала она.
– Спокойной ночи, Мирославушка.
– Спокойной ночи, Афанасий Гаврилович.
– Ну, что? – спросил Морис, когда она спустилась.
– Гости улеглись, – улыбнулась она, – думаю, что и нам пора.
– Я приберу в гостиной, – сказал Миндаугас.
– Может завтра?
– Нет, сейчас.
– Тогда я помогу.
– Один справлюсь, – улыбнулся Морис.
– Нет уж, нет уж, – запротестовала Мирослава.
… Лучи утреннего солнца освещали заснеженный сад, рассыпая золотые блики по возвышенностям и оставляя в покое кроткую затаенность голубых теней в ложбинках и прочих углублениях снежного покрова.
Незовибатько и Наполеонов, несмотря на то, что вчера легли далеко за полночь, проснулись рано.
На кухне их ждал плотный завтрак.
Незовибатько с недоверчивым изумлением взирал на хозяев, приступивших к овсянке.
– Что я тебе говорил, – толкнул его под локоть Шура.
– Кошмар! – Наполеонов в притворном ужасе закрыл глаза.
– Может, им так нравится, – резонно заключил эксперт, не отрываясь от яичницы с колбасой.
Сладкий чай со сливками и булочки со сливочным маслом полностью насытили правоохранителей, и они отправились в управление.
– Как работать-то будем, Наполеонов, – запыхтел эксперт, влезая в салон «Волги».
– А что? – потягиваясь, спросил Шура.
– После такого завтрака в сон клонит, – вот, что! – отозвался Незовибатько.
Шура молча махнул рукой.
– Слушай, Шура, – минуты через две сказал Незовибатько, – я пока вздремну, а как приедем, разбудишь меня.
– Нет, в машине оставлю, – огрызнулся Шура.
Выехав за пределы коттеджного поселка, Наполеонов бросил взгляд на сослуживца.
– Нет, вы только полюбуйтесь! – пробурчал Шура, – спит, отдыхает, сил набирается, а я за обоих должен отдуваться.
Ответом ему было сладкое посапывание эксперта.
Глава 12
Лев Наумович услышал, как отворилась, а потом закрылась дверь в комнату жены. Шаги Марины затихали, удаляясь и вот она сбежала с лестницы…
Замятин-старший подошел к окну. Он увидел, как Марина вывела из гаража машину и уехала.
В принципе, он догадывался, куда она отправилась…
Лев Наумович еще долго стоял у окна. Но он не видел ни белого снега, ни синего неба, ни яркого солнца. Его мысли блуждали в прошлом…
Любовь к Марине занозой засела в сердце. Его мудрый разум давал правильные советы, а глупое сердце не хотело их слушать…
– О, если бы можно было заставить время течь вспять, – подумал Лев Наумович. А впрочем, что толку? Разве он смог бы удержаться от соблазна и не жениться на Марине?
Но рано или поздно Замятин должен был принять решение. И он его принял.
Сын сидел в библиотеке. Когда вошел отец, он поднял голову.
– Доброе утро, – обронил Лев Наумович.
– Доброе утро, – отозвался Владимир.
– Ты не едешь сегодня в офис?
– Отчего же, еду. А ты, отец?
– Я, пожалуй, останусь сегодня дома.
– Хорошо, – кивнул сын.
– Володя, нам нужно поговорить.
– Слушаю.
– Я понимаю, что тебе сейчас нелегко…
– Не будем об этом, отец.
– Ты прав, – кивнул Замятин-старший. – Я хотел попросить тебя месяца на три, может быть, на полгода, взять все дела на себя.
Сын вопросительно посмотрел на отца.
– Понимаешь, я хочу уехать на время.
– В Европу?
– Нет, на Алтай.
– Вот как?! А Марина знает?
– Пока нет. Но это и неважно.
На лице сына отчетливо читалось удивление.
– Понимаешь, Володя… Мы с Мариной расстаемся.
– Ничего не понимаю, – вырвалось у Замятина-младшего.
– Рано или поздно это должно было случиться.
– Вы поссорились?
– Нет.
– Отец, но тогда – почему?!
– Если можешь, не спрашивай, – Замятин-старший склонил голову, и сын заметил, что за последнее время у отца явно прибавилось седых волос, да и выглядел он неважно.
– Хорошо, не буду, – сказал Владимир. – Если тебе нужна моя помощь…
– Нет, спасибо. Но если понадобится, попрошу, – через силу улыбнулся Лев Наумович и быстро вышел из библиотеки.
Владимир растерянно посмотрел в след отцу, пожал плечами и стал собираться в офис. В конце концов, они не могли позволить себе развалить с таким трудом налаженное дело.
Сергей Фролов не находил себе места. Про себя он уже давно решил: что бы ни случилось с Мариной, он ее не оставит.
Почти каждый день он звонил ей на сотовый, но разговор не получался.
Марина брала трубку и молчала. Он пытался настаивать, но в ответ слышал:
– Я сейчас не могу. Поговорим потом.
– Когда?
– Когда закончится эта история.
– Марина! Но именно сейчас, в трудную для нас минуту, я хочу быть рядом с тобой.
– Это невозможно.
– Почему?! – кричал он.
Марина молча отключала связь.
Так повторялось изо дня в день, а порой и не единожды за сутки.
Да, он понимал, что таким образом Марина старается оградить его от неприятностей. Но порой Сергею начинало казаться, что она больше не любит его, и поэтому перестала впускать в свою жизнь.
Фролов безумно ревновал любимую к мужу. Конечно, его соперник проигрывал ему в молодости и красоте… Но нельзя было не признать, что Лев Наумович Замятин был достойным человеком. К тому же, он был опытен и богат.
– Проклятые деньги, – цедил сквозь зубы Сергей.
Именно они, деньги, очаровали юную Марину, заворожили и увлекли в плен брака с нелюбимым человеком.
Сергей понимал, что ему никогда не заработать столько, сколько имел Замятин. Не было у Фролова коммерческой жилки, да и не стремился он к большим деньгам. Ему нравилось просто жить, заниматься любимой работой и наслаждаться простыми земными радостями: небом, рекой, цветами, весенним ветром и ночным дождем.
Но Марина… Марина, которую он любил давно и страстно, думала иначе… Ради нее Сергей пошел бы на многое. Теперь перед ним стоял выбор – после института идти в ненавистный бизнес или отказаться от Марины.
В конце концов, Фролов вспомнил о своем приятеле, отец которого занимался ресторанным бизнесом. Возможно, он сможет пристроить его на хлебное место.
При одной мысли об этом у Сергея ломило виски и разрывалось сердце. Он чувствовал себя загнанным в угол.
Фролов позвонил приятелю и попросил о встрече. Тот согласился.
Они встретились в тот же вечер в маленьком кафе, погруженном в разноцветный полумрак. Блуждающие огни бродили по залу. На столиках горели свечи. Играла негромкая музыка.
– Странное заведение, – обронил Сергей.
– Не нравится? – спросил приятель.
В ответ Фролов тяжело вздохнул.
– Ладно, – усмехнулся приятель, – я знаю, что ты не ходок по ресторанам. Что у тебя случилось?
– С чего ты взял? – растерялся от неожиданности Фролов.
– Давно не звонил… и вдруг, – приятель оборвал фразу.
– Да, ты прав. Мне срочно нужна работа.
– Рад помочь, но ты ведь знаешь, в моей сфере твоим способностям применения нет.
– Твой отец держит ресторан…
– Да, – улыбнулся приятель, – а я – это кафе.
– Так это твое заведение? – совсем растерялся Сергей.
– Мое. Поэтому и спросил, нравится ли.
– Слушай, возьми меня к себе на работу.
– Шутишь?!
– Какие уж тут шутки, – взмахнул рукой Фролов.
– Но кем же я тебя возьму? – задумался приятель.
– Все равно, хоть официантом, хоть ночным портье. Лишь бы платили! – вырвалось у него в отчаянии.
– Конечно, я могу пойти тебе навстречу…
– Так пойди!
– Слушай, Серега! Ты что, сдурел?! Зачем тебе это надо?
– Мне нужны деньги.
– Я могу дать тебе в долг по-приятельски, и торопить особо с возвратом не буду.
– Нет, не пойдет, – упрямо проговорил Фролов, – мне нужна работа.
– Глупо, – обронил приятель.
– Почему же?!
– Это из-за Маринки?
– Допустим.
– Дурак.
– Слушай!
– Это ты слушай! – повысил голос приятель. – Ты – талант, может, гений, я в этом не разбираюсь, но тебе нужно заниматься тем, что душа просит, иначе сгоришь ты. Из-за бабы!
– Не смей!
– Ладно, черт с тобой! Твоя жизнь, хочешь ломать, ломай.
– Значит, поможешь? – с надеждой в голосе спросил Сергей.
– Если ты называешь это помощью…
– Когда выходить на работу? – не дал договорить ему Фролов.
– Завтра.
– Спасибо! – обрадовался Сергей и даже не спросил, на какую, собственно, должность его берут, пожал приятелю руку и выбежал из кафе.
– Сумасшедший! – бросил ему в след приятель и направился к стойке бармена.
– Видел, сейчас парень со мной за столиком сидел? – спросил он.
– Да…
– Завтра будет тебе помощником.
– Но…
– Никаких «но». Потом придумаю для него что-нибудь другое.
Бармен промолчал, сочтя за благо не вступать с хозяином в спор.
Сергей тем временем бросился звонить Марине.
Сотовый долго не отвечал. Наконец, после нескольких безуспешных попыток он услышал голос любимой.
– Да? – тихо сказала Замятина.
– Маринка! Ты где?
– В машине. Сережа, это ты?
– Я!
– Извини, я сейчас не могу…
– Подожди, ради бога, – заторопился он, – я только хотел сказать, что нашел работу.
– Работу? – удивилась она. – А как же учеба?
– Одно другому не помеха, – оптимистично отозвался он.
– Даже не знаю, что сказать…
– Только то, что ты любишь меня!
– Сережа, – укоризненно вздохнула Замятина, – я же просила…