Морису пришлось приложить немало усилий, чтобы завоевать доверие кота.
Теперь они втроем жили в этом райском уголке.
Морису очень хотелось завести собаку, но он об этом пока даже и не заикался.
Мирославе, возможно, его идея и понравилась бы… Но как посмотрит на это Дон?..
Особняк Мирославы был трехэтажным, если третьим этажом можно считать светлую мансарду. За порядком в нем следила приходящая домработница Клавдия Ивановна Рукавишникова, которая жила недалеко в собственном доме. Частенько наводить чистоту ей помогала внучка Ксения.
Клавдия Ивановна боготворила свою работодательницу и с искренней любовью относилась к Морису. Дона она баловала, как и все остальные.
Родители Мориса были далеко. У Мирославы же их не было вовсе. Ее вырастили и воспитали бабушка с дедушкой, память о которых она бережно хранила в своем сердце.
Из близких родственников у Мирославы были две родные тетки – Виктория и Зая, вернее, Зоя и двоюродный брат, которого Морис еще не видел.
У тети Виктории был муж. У тети Зои муж погиб, как тогда говорили, при исполнении интернационального долга. Брат Мирославы, кажется, пошел по стопам отца, хотя, может быть, и не совсем так.
Морис знал, что после защиты диплома Мирослава какое-то время работала следователем. Однако она быстро отказалась от этой затеи по трем причинам, как сама объяснила Морису.
Во-первых, Мирослава не любила выполнять приказы, предпочитая жить собственным умом.
Во-вторых, женщине в мире мужчин трудно, а в России почти невозможно, дослужиться до генеральских звезд.
А в-третьих, ей не нравилось само слово – служить.
Морис ответил на ее признание шуткой: действительно, есть служебные собаки, но кто видел служебных котов?
Мирослава пренебрежительно фыркнула. Она и впрямь была котом, вернее кошкой, которая ходит сама по себе.
– Знаешь что, – парировала она лениво, – мужчины, по-моему, в большинстве своем похожи на… собак.
– Что вы имеете в виду? – внезапно смутился Морис.
– Они хорошо поддаются дрессировке.
– Что?! – Морис собрался возмутиться, но, заметив в глазах Мирославы веселые искорки, махнул рукой.
Мирослава расхохоталась, не в силах больше сдерживать рвавшийся наружу смех.
– Вы неисправимы, – притворно вздохнул Морис.
– Это плохо?
– Не знаю, – улыбнулся он и, став серьезным, добавил: – меня лично устраивает.
– Морис! Ты прелесть!
– Неужели?
– Честное благородное!
… За окном продолжал сыпаться снег, но солнцу удавалось временами пробиваться сквозь облака и тогда снежные хлопья превращались в лепестки кремово-розовые, сливочно-серебрянные, серебристо-голубые…
Ветви деревьев и кустарников давно превратились в махровые кисти. Порой к ним прикасался ветер, и вниз летели серебряные искры снежной пыли, становясь золотыми в желтом свете фонарей.
Тончайшей морозной вязью мерцали на окне январские узоры.
Густая шуба снегопада скрыла следы на дорожке.
Дон свернулся клубком на коленях Мориса и продолжал сладко мурлыкать во сне.
Рабочий день детективного агентства «Мирослава» был в самом разгаре.
Миндаугас за все это время не пропустил мимо ушей ни одного слова клиентки.
Мысленное путешествие по прошлому не мешало ему внимательно следить за настоящим.
Стараясь не разбудить кота, Морис поднялся, переложил Дона на диван и укрыл пушистым пледом. Кот глубоко вздохнул, но глаз не открыл и царства Морфея не покинул… Может быть, ему снилось лето и разноцветные бабочки, а может – печенка, которую Морис собирается приготовить ему на ужин.
Глава 4
– Я слишком долго рассказываю, – неожиданно спохватилась Замятина, – но, понимаете, мне просто необходимо сделать это. Без предыстории вы можете понять все не так.
– Продолжайте, Марина Ивановна, – мягко сказала Мирослава.
– Спасибо. Я… Ах, да, вспомнила. Мать согласилась ни во что не вмешиваться.
Однажды мы возвращались с Львом Наумовичем из театра. У него было великолепное настроение. И я, как бы невзначай напомнила ему, что у меня скоро день рождения.
– Я не забыл, Мариночка, – откликнулся он, – ты хочешь какой-нибудь определенный подарок?
Я ответила, что дело не в этом, просто я хочу пригласить своих родных.
Лев Наумович сказал, что это мое полное право, и я могу приглашать, кого пожелаю.
В этот же вечер я позвонила Ленке и пересказала разговор с мужем.
Ленка искренне обрадовалась и попросила приехать утром.
Сначала я зашла к матери, но она наотрез отказалась принимать участие, как она выразилась, в спектакле. И мы расстались недовольные друг другом.
Я поднялась этажом выше и позвонила. Дверь распахнулась сразу, словно Ленка поджидала меня в прихожей.
Выслушав меня, подруга сказала, что если я приведу в гости одного двоюродного брата, то выглядеть это будет очень подозрительно.
Я была вынуждена согласиться с ней. Мои планы рушились, и сердце обливалось кровью. В отчаянии я заявила Ленке, что уйду от мужа.
– Ну и дура, – спокойно произнесла она, закурила и пододвинула пачку сигарет мне.
Минуты две мы курили молча, а потом Ленку осенило. Она затушила окурок, весело рассмеялась и сказала, – Маринка! У меня потрясающая идея!
Суть ее заключалась в том, что Сергей – мой брат, а Ленка – моя подруга и невеста брата.
– Понимаешь! – воскликнула Ленка, – в этом случае ни у кого не возникнет никаких подозрений! Брат является к сестре со своей невестой! Вопросов нет.
– Но, Лена, я люблю Сергея, а он любит меня, – слабо запротестовала я.
– Ну и любите себе на здоровье! Кто вам мешает?
– А как же ты? – растерялась я.
– Что я? – Ленка передернула плечами.
– Ну… – я не знала, что сказать.
– Для тебя стараюсь, – выручила меня Ленка, – подруга ты мне или нет?!
– Подруга, – согласилась я, – но ты не можешь пойти на такую жертву! То есть я не могу тебя в это впутывать!
– Да брось ты! – махнула она рукой. – Подумаешь, подыграть подруге…
Я молчала. Ленкино предложение было заманчивым, но что-то мешало мне согласиться. Возможно, я ревновала Сережу, хотя знала, что Ленке он абсолютно безразличен.
– Ну, решайся, – сказала Ленка, вытаскивая из пачки вторую сигарету.
– Лена, я боюсь, – вырвалось у меня.
– Ерунда, – отозвалась она пренебрежительно.
И вдруг неожиданно спросила:
– А если бы мне нужна была твоя помощь, ты бы отказала?
– Ну что ты, Лена! – горячо воскликнула я, – конечно, я помогла бы тебе.
– Вот видишь, – довольно улыбнулась подруга, – будем считать вопрос решенным.
Оставалось уговорить Сергея.
Сначала он, как и я, сомневался, говорил, что это бессовестное вранье не доведет нас до добра.
Но Ленка уломала и его, – если ты любишь Маринку, то на все согласишься, а если она тебе до лампочки…
– Я ее люблю, – упирался Сергей, – но ведь она может развестись и исправить свой необдуманный поступок.
– Больно ты умный, – усмехнулась Ленка. – Разойдется она, поженитесь, и на что будете жить? На твои крохи?
– Живут же люди! – не сдавался Сергей.
– Ага, – ядовито согласилась Ленка, – и бомжи живут.
– Ну, знаешь! – возмутился Сергей, – говори, да не заговаривайся!
– Ладно, Сереж, – Ленка примирительно улыбнулась, – переборщила, каюсь. Но для себя, что ли, стараюсь? – она обиженно поджала губы.
– Правда, Сережа, – сказала я, – она же от чистого сердца.
– Вот именно, – подхватила Ленка, – и, к тому же, я не призываю вас вечно обманывать мужа, – она посмотрела на Сергея. – Окончишь свой институт, найдешь работу и женитесь на здоровье.
– По-моему, Лена права, – несмело проговорила я, умоляюще глядя в глаза любимому.
– Чует мое сердце, – сделал Сергей последнюю попытку образумить нас, – плохо это кончится.
– Да ладно тебе, Сережа, каркать, – возмутилась Ленка, – свадьбой это кончится, помяни мое слово.
И Сергей сдался.
На мой день рождения они явились с Ленкой вдвоем с огромным букетом цветов, скромным подарком и большим тортом.
Я представила их мужу и пасынку, потом другим гостям.
Пришлось сказать, что мама приболела и прийти на день рождения не смогла.
Гости посочувствовали и тут же забыли о существовании моей мамы.
Стол ломился от обильной еды и выпивки. Один тост следовал за другим.
Я как виновница торжества и хозяйка дома должна была каждому уделять внимание, быть со всеми любезной.
Вскоре моя голова пошла кругом. И только одна единственная пара занимала меня. Ленка и Сергей.
Они играли влюбленную пару с таким мастерством и искренностью, что сердце мое обливалось кровью.
Я успокаивала себя тем, что все это для моего же блага. Но голос разума мало помогал. Незаметно для себя я опрокидывала один фужер за другим. Не замечая встревоженных взглядов мужа, я довольно скоро опьянела. Помню, что меня начал разбирать глупый смех, за которым таились слезы.
И тут Ленка незаметно подплыла ко мне, подхватила под локоток и утащила в ванную.
– Ты что, идиотка, – зашипела она, заперев дверь, – хочешь все испортить?!
Я разразилась пьяным плачем, горько причитая и жалуясь на свою загубленную жизнь.
Ленка включила воду, а потом залепила мне такую пощечину, что я грохнулась бы на колени, если бы не схватилась за край раковины.
– Ага, – не совсем еще пьяная, – зло сказала Ленка и сунула мою голову под ледяную струю воды.
От прически, конечно, ничего не осталось. Но Ленка, высушив мои волосы феном, тут же соорудила новую. Не такую экстравагантную, как прежняя, но… с этой я помолодела и теперь из зеркала на меня смотрела не великосветская дама, а милая девочка лет двадцати.
– Ну вот, – сказала довольная подруга, – а теперь пошли на кухню пить кофе.
– А как же гости? – жалобно пропищала я.
– Гостям теперь не до тебя, – авторитетно заявила Ленка, – они скоро и друг дружку узнавать перестанут, – добавила она цинично.