Полицейского проводил персонал до машины. И пока гости не уехали, все хранили молчание.
— Тебе нужно сматываться из города, — с этими словами Константин Дмитриевич покинул столовую. — и как можно скорее.
Миша стоял на пороге мрачного полусгнившего дома. Его покосившийся фасад намекал на скорую гибель постройки, а бушующий ветер на улице загонял юного сыщика внутрь. Мальчик отворил дверь, но не увидел ничего, кроме разгромленного коридора, старенькой обнесенной мародерами кухни и большой комнаты с камином. В нем пламенное шествие уже давно завершилось, лишь отголоски огненного танца еще бродяжничали среди углей.
— Я же тебе сказал, их будет много, они за идею и удавятся, и таблетки примут, и отца любимого пожарят на костре, — послышался из соседней комнаты паршивый тонкий голосок.
— Это ты подслушал на тайном совете.
— Да, подслушал, ну и что? Совет прогнозирует здесь огромное дело. Впрочем, и наш начальник об этом всегда трещит.
Миша спрятался за разодранное кресло, в тот момент ему не помешало бы стать маленьким, размером с мышку, чтобы уловить весь смысл разговора и поспешно удрать из этого зала.
— Что ни говори, а человек — страшное существо. И себя мучает, и другие от этого страдают. Вот существовало бы настоящее зеркало, которое бы в истинном обличье показывало, что есть человек. Подводишь его к зеркалу, а вместо мордашки спруты клубятся, на коже гнойные впадины, черная кровь сочится из них.
Мишу начинало подташнивать от рисуемых картин, воображение подхватывало налету образы, пронизывало сознание.
— Тогда бы они все разом утопились в океане, — отозвался другой голос, тоже по-своему противный, но размеренный, держащий тон. — А я бы с радостью на это посмотрел.
Константин Дмитриевич заглядывал в каждую комнату, осматривал лично все помещения, носился по коридорам вместе с Шурочкой и домашними питомцами — так именовали между собой персонал. Макс тоже участвовал в беготне, но он старался не поддаваться плохим предчувствиям. И вдруг какая-то неведомая сила вытолкнула его за двери огромной столовой прямо в сад.
В заросшем саду он по памяти нашел странное дерево. Огромное, величественное, сотканное веками и не поддавшееся разрушению. Юноша осматривал его как в первый раз. Он смутно помнил Вайлета, огромные куски памяти кто-то вытащил и растоптал, изрезал на мелкие кусочки.
— И что я здесь делаю, если должен искать кузена? — шепотом спросил Макс у неведомой силы. И сила подала признаки жизни. Листва на деревьях зашевелилась — сад поприветствовал юношу. Тонкий, едва уловимый шепот множества голосов раздавался отовсюду. Деревья шептали, трава протяжно пела, цветы и кустарники переговаривались.
— Так было всегда или только сейчас? — Макс озвучил вопрос.
Повисла тишина и молниеносно шепоты и крики стали различимее:
— Всегда. И везде. В каждом мире. Одно и то же.
— Кто со мной говорит?
— Это я. Неужели не узнаешь меня?
— Нет, я ничего не помню. Прошу, назови свое имя. У всего есть имена, достаточно произнести верное и все станет на свои места.
— Думай. Изучай свою память. Все ответы внутри тебя.
— Я сошел с ума, да? Всего этого нет? — Макс не выдержал и разрыдался.
— Слишком долго отсутствовал, поэтому и забыл.
— Да назовешь ли ты имя?
— Вспоминай.
Макс несся по саду, вытирая огромные капли слез, соленые, липкие и совсем позабытые. Немыслимых размеров корни деревьев сбили с толку — они заслонили собой половину пространства. Юноша наткнулся на опушку мертвых деревьев: повсюду торчали сломанные ветки, покосившиеся сухостои, большие корни устремлялись к небу вместо стволов деревьев. На небольшом поваленном дереве сидела Алиса в синей толстовке.
— Задай мне вопрос, что я здесь делаю, пожалуйста, Макс, — девушка не двигалась, но глаза ее тоже были полны слез.
Деревья расступились и стихли.
— Больше всего на свете хочу знать, кто ты, — произнес Большаков, рассматривая незнакомку. Он удивился, как в один миг стихли голоса, оставив его наедине с девушкой, ветром и лаем собак на Зеленой улице.
— Алиса, — ответила девушка и подошла к Максиму. — Тебе тоже снятся странные сны, не так ли?
Миша забился в угол зала, но непрошенного гостя заметили еще раньше:
— Мальчишка на велосипеде приехал вслед за кузеном, какие же эти людишки милые создания, — проговорил статный мужчина в черном костюме. — А его кузен все услышал, что нужно было? — вопрос был адресован его компаньонам, но Миша посчитал, что преступник обращается к нему.
— Не знаю, — подал голос мальчик, его не было видно, только скомканное дыхание и слова прорывались из-за угла. — он ничего не рассказал. Можете меня похитить, если вам нужны деньги. Отец на любую сумму согласиться.
— Зачем нам деньги? Тем более ваши, — рассмеялся господин. — Нам нужны сны твоего брата.
Миша недоумевал, происходящее казалось ему ночным кошмаром. Он точно спал. Уснул на полу этого обветшалого дома и из-за прогрессирующей простуды у него начались галлюцинации. Незнакомцы продолжали бесцеремонно повторять: «Нам нужны сны! И нам нужен ты».
— Я следила за тобой, была в той лютой деревне, даже хотела пойти в полицию и сказать, что ты не чист. Но меня осенило: мы с тобой похожи, и видим мы странные вещи, — Алиса тараторила без остановки, рассказывала обрывки снов, описывала сонный паралич и галлюцинации. Макс, будь он уверен, что с ним ничего подобного не случалось, мог запросто ее отправить с миром за ворота огромного участка, но предпочел выслушать девушку.
— Ты можешь ничего не помнить из детства и школьных лет, проведенных здесь. Но я видела тебя во сне три ночи назад. Мы сидели рядом в вагоне поезда, мы неслись через лесной огонь, через жуткое пекло.
— А где ты была в этом сне? — поинтересовался Макс, открывая дверь своей новой комнаты.
— Сидела рядом с тобой.
— В красном?
— Да! Мы связаны, если были с тобой в одном и том же сне.
Глава 8
— Мы должны распутать дело о смерти и похищениях людей. Ну же, Большаков, не будь таким дураком, сама судьба нас свела для этого дела.
— Полиция считает, что я во всем виноват. Они думают, что я либо подельник, либо самый настоящий палач-похититель.
Макс завесил шторы, он уже догадался, что Константин Дмитриевич с женой отправились в полицейский участок писать заявление о пропажи сына.
— Теперь наш Миша в опасности. Хотя бы ради него пораскинь мозгами и задумайся наконец, что происходит, черт возьми! — голосовое сообщение от дяди было коротким, голос родственника дрожал.
Макс рассказал девушке все что видел в деревне, так же он в деталях описал странных незнакомцев, их поведение в кафе, перфоманс с таинственными купюрами. И весь рассказ он подытожил фиолетовыми визитками с его старым номером телефона.
— Это самая настоящая чертовщина! Полиция тоже в панике, представляю их лица. Только давай сразу выложим все карты: я пишу для местной газеты, кроме того, у меня есть свой очень популярный блог, но мои читатели не поймут этой истории, а она выглядит жуткой и нелепой, учитывая, что мы друг другу приснились. Скажут, что это ересь, и отпишутся, а газеты с моими колонками подожгут для историй в соц.сетях. И еще кое что: материалы мне помогал собирать твой школьный товарищ, но с Юрой я порвала — он скучный, а еще он корчит из себя страдальца и удобно примазался к родителям. Вечный скорбник и маменькин сынок. Рассказала это и будто камень с плеч, — Алиса поставила рюкзак рядом со столом и уселась на подоконник.
— Мне нужно позвонить девушке, у нас свадьба на носу, а тут еще Миша сбежал из дома. Я выйду ненадолго, ты подожди, — Макс набирал в коридоре всевозможные номера своей Элизабет, но звонок сбрасывался.
— Может, ты еще и передумала? — нервничал Макс. — Ну давай, ответь, ты же вечно сидишь в телефоне.
— Алло? — ответил женский голос на другом конце.
— Привет, милая. Тут такое дело.
— Какое, Макс? У нас тут кавардак.
— Что у вас?
— Кавардак. Все плохо у нас, нас застал штормовой ветер, и мы сворачиваем оборудование. Фильм выйдет что надо, если мы переживем бурю.
— Слушай, у меня тут напасть, не хочу тебя расстраивать…
— Так не говори то, что может меня расстроить. Все просто.
— Да, но…
— Все же хочешь испортить мне настроение?
— Нет, не хочу. Понимаю, что у тебя ответственный проект, вы и так отклонились от плана, у вас нехватка финансирования, актриса сломала нос, ваш оператор-постановщик кинул вас…
— Ты добить меня хочешь, или что? Если ты не скажешь, что происходит, повешу трубку и больше не буду до моего возвращения с тобой разговаривать, ты понял меня?
Алиса открыла дверь и спросила:
— Твои вернулись только что, я слышала шум с улицы.
Голос Лизы разревелся из телефона:
— А это еще кто, твою мать? Что за девка? Большаков, иди-ка ты к черту, к черту, не звони мне больше. Прилечу — поговорим. Я тебе все, кобель ты такой, выскажу. Передай сучке от меня привет.
Но Максим уже не слушал, он положил телефон в нагрудный карман, откуда раздавались недовольные вопли и крики Элизабет. Перед тем, как отключиться, она прокричала:
— Мне плевать на тебя и твои проблемы, Большаков! Катись ты!
— Она говорит это каждый раз, когда мы ссоримся. А ссоримся мы почти всегда, — сказал Макс.
Он открыл дверь Константину Дмитриевичу и заплаканной Шурочке быстрее, чем те ступили на каменные ступеньки перед входной дверью.
— Безобразие! Поиски начнутся только через час, а уже весь город Мишку похоронил.
Большаков кинул на пол тренч и принялся его в ярости топтать, успокоившись, он поинтересовался, что за девушка делает в его поместье.
— Это Алиса, она поможет с поисками, — коротко ответил Макс.
— А, волонтер, общественник, журналист? Угадал? — Большаков покосился на алисину обувь, испачканную землей.
— Да, угадали, — раскраснелась девушка.
— Ну тогда ищите, чего встали? — скомандовал Константин Дмитриевич.