– Это верно. – Теневой див передал ей фолиант. – Пойдемте, не стоит попусту тратить время.
Изабель с неохотой кивнула.
– Возвращайтесь на занятия, – бросила она, и вся делегация пошла прочь. Мы с Мораном остались вдвоем.
Повернувшись, я было собралась идти следом.
– Сорель… – Я остановилась. – Как ты узнала о знаках?
Значит, Люций все же был не в курсе, что я их подслушала. Даже обидно, что меня приняли за крысу.
– Случайно. – Я не могла уйти, не выяснив кое-что. – Ты взял ту книгу в библиотеке без записи? – Подобный поступок был бы в духе Морана.
Я повернулась к нему. Мне так не хотелось вмешиваться в это дело, но выбора не оставалось.
– Верно, без записи. Не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о том, что я интересуюсь этим.
Значит, меня ждало очередное наказание. Теперь я еще и стащила книгу из читальни.
– А что насчет печати?
– Оставил несколько отслеживающих, но я хорошо их спрятал. Это были редкие символы, их не изучают в Академии Снов.
В умениях Морана я не сомневалась. Если он это утверждал, значит, так и было.
– А уж так тонко внести изменения в знак, не оставив следов… – Он хмыкнул, уставившись в никуда. – Это сделал кто-то из наставников, Сара.
Повисло молчание. Я помнила, как оскорбились старшие, стоило Люцию озвучить свои мысли. Не знай я всей ситуации, тоже бы разозлилась.
– Сара… – На губах Морана расцвела лукавая улыбка, он подался вперед. Я настороженно попятилась. – Ты спасла меня. Почему? Неужели причина в моей обворожительности?
– Что?! Не мели ерунды, – возмутилась я.
– А что? Это была бы достойная причина. Только подумай, бесчувственная Сара совсем не бесчувственна. Светлая, которая является примером для всех, была сражена харизмой теневого дива, – заливался соловьем Люций, до поры до времени не замечая ничего вокруг. – Это было бы почти как в леген… Стой, ты что делаешь? Не надо вытаскивать меч! Отпусти его. Вот так.
Тяжело вздохнув, я убрала руку с эфеса.
– Извини, – вдруг произнес Моран. – Я всегда веду себя так в напряженных ситуациях. Это моя защитная реакция. Меня едва не обвинили в том, чего я не совершал. – Он некоторое время помолчал. Потом вновь улыбнулся, и его глаза лихорадочно заблестели. – Просто кто бы мог подумать, что единственной, кто поверит мне, будешь ты – Сара Сорель. И теперь мы просто обязаны вместе разобраться со всем.
XVПодготовка к путешествию
Истинные верующие задаются вопросом: почему боги покинули этот мир? Мы же должны подумать о том, существовали ли они вовсе.
Шум пенящегося подземного потока, врезающегося в гладь озера, ворвался в сознание. Мысли оказались настолько спутанными, что я не сразу поняла, где нахожусь. Прошлое до сих пор яркими картинками стояло перед глазами. Воспоминания вынырнули на поверхность, будто поток воды, прорвавший платину.
Голова разболелась. Я прижала ладонь ко лбу, не сдержав сдавленного вдоха.
– Сара? – Люций, склонившись, сидел возле меня. Его волосы серебряными реками скользили по моим коленям и ниспадали на пол. – Что случилось?
Одна рука дива легла на мою щеку, вторая коснулась подбородка, заставляя поднять на него взгляд.
Звуки вокруг будто усилились, я заново оглядела пещеру, точно очутилась в ней впервые. Не покидало чувство, словно в мою личность вложили очередной фрагмент разрушенной картины. Один из центральных, что влиял на все остальные мысли.
– Все хорошо. Голова разболелась, – пробормотала я, отворачиваясь. Моран опустил руки.
Я смотрела в стену грота, ожидая, что Люций отстранится, но див продолжал сидеть передо мной, поджав под себя ноги.
– Ты ведь догадываешься, где второй кристалл? Тот, что принадлежит мне, – спросила я хрипло.
– Предполагаю, что у светлых, в обители Сорель. – Его голос звучал мягко и успокаивающе.
– Почему там?
– Это ведь ты его нашла. Кому бы ты отдала осколок, как не своим? – иронично ответил див, вмиг переменившись.
Всякий раз, когда мы заговаривали о моей семье, Люций становился колючим и язвительным. И, судя по моим воспоминаниям, ему не за что было их любить, но все же… В этом определенно крылось что-то еще.
– И как ты планируешь его достать? – спросила я прямо. – И почему не отыскал его раньше?
Люций склонил голову набок.
– Пробовал как-то. – Он вновь улыбнулся, но в этот раз его улыбка оказалась какой-то надменной. – Около десяти лет назад. Случайно столкнулся с твоим братцем в Астерии. Хотел поговорить по душам, узнать, где спрятан кристалл, а он сбежал.
– В столице Исонии? Разве срединное и третье королевства не ведут на тебя охоту?
– Ведут. Но пока безуспешно, – усмехнулся Моран. – Тебя ничуть не удивляет, что он сбежал?
Люция развеселил этот факт.
– Видимо, у него были на то причины, – произнесла я.
Моран рассмеялся.
– Наверное… Великий глава ордена Сорель бегал от меня как заяц. Пока не затаился в одном из домов. И вот здесь случилась странность. Фредерик пропал. Я точно знал, что он должен был находиться в той комнате. Но там оказалось пусто, а одна из дверей обратилась пеплом. Что это была за магия, Сара? Не знаешь?
– Не знаю. Она у тебя на глазах рассыпалась? – задумчиво поинтересовалась я. Соврав один раз в прошлом, я врала вновь. Ложь так легко срывалась с языка, будто ничего не значила.
– Нет. Не на глазах. – Моран наклонился, пристально посмотрел на меня. Я же спокойно встретила его внимание. Это продолжалось несколько секунд, пока он снова неожиданно легко не улыбнулся и не отодвинулся как ни в чем не бывало.
– Прежде не имело смысла разжигать новый конфликт. И я был очень терпелив.
– Конфликт?
– А ты думаешь, светлые отдадут кристалл просто так?
– Тебе – нет.
Моран фыркнул.
– Сара, что бы ты сейчас ни думала, поверь мне, в лучшем случае они запрут тебя в обители, запудрят голову, а потом будут являть народу как ожившую святую. Фредерик любит тебя и вреда не причинит. Но все же, пока все не убедятся в твоей верности, свободу тебе не получить, – с недовольством бросил он и гораздо тише, почти шепотом, продолжил: – Можешь подозревать меня в обмане, но рано или поздно ты поймешь, что из всех оставшихся в этом мире, возможно, только я заслуживаю твоего доверия.
Его слова показались мне зловещими. В них звучала недосказанность. Я пока не собиралась спорить, тем более вернувшиеся воспоминания заставляли задуматься. В чем-то Моран был прав, когда говорил, что я забыла лишь его. Но я не то чтобы забыла, а скорее помнила лишь все самое плохое.
До этого дня слова Люция о том, что он считал меня своим другом, выглядели чушью, но теперь… Я бы не стала отрицать это столь категорично.
– Но все же, как ты тогда собираешься достать кристалл?
– Неужели тебе это правда интересно, Сорель? – лукаво улыбнулся Моран.
– Интересно, – кивнула я. – Как и то, почему все вокруг считали меня мертвой.
– Если подумать, это было не так уж далеко от правды, – мрачно протянул он. – Ведь даже я не знал, очнешься ты или нет. Должен признать, именно это было мучительнее всего. Но прошел год, а ты все еще была жива. Так минуло пять лет, потом десять. Примерно в это время я понял, что мы с тобой перестали стареть. Поначалу это даже обрадовало меня – пусть годы утрачены, но все же отведенного времени стало больше. Вот только, когда прошло еще столько же… – Див вдруг взглянул на меня, замолчал. Мне даже казалось, что он пожалел о сказанном, пока Люций не произнес легкомысленно: – Если бы ты не очнулась, то у нас бы не было и шанса закрыть второй портал.
Он вновь улыбнулся, а я вдруг испытала облегчение.
И почти сразу вспомнила встречу с Сезаром в Тронге. То, как он был потрясен и что, когда нас догнали теневые даэвы, собирался сражаться до конца, даже если это принесло бы ему смерть… Пару секунд назад взгляд Морана очень напоминал взгляд Сезара. Мое сердце при виде выражения его лица словно провалилось в пропасть. И, не понимая причины, я предпочла пока просто забыть об этом, сосредоточившись на действительно важном.
– Помнишь, когда в Академии рушили статуи? – произнесла я. Идеи, что рождались в моей голове, и решения, которые принимались, вряд ли понравились бы Люцию.
– Конечно, помню. Это было очень запоминающееся время. – Див вдруг разлегся на полу, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене. Подперев щеку, он с любопытством уставился на меня.
Прямо сейчас Люций напоминал теневого бога Фародея, что нередко изображался на полотнах в подобной расслабленной позе, полной сладкой неги и наслаждения. Не хватало винограда, бокала вина в руке – считалось, что именно из-за высшего существа даэвам передалась тяга к этому алкогольному напитку, – алой ткани и черных змей, которые всегда извивались возле его тела. Змеи всюду следовали за теневым богом. По одной из легенд он сам создал их, а после придал человеческий облик и одарил магией. Эти существа были его посланниками, а некоторые благодаря своему колдовству даже научились летать.
Мой взгляд остановился на татуировке, прикрывающей шрам.
– Я вспомнила далеко не все… И мне интересно, кто, если не ты, разрушал изваяния и воровал книги.
– Ох, ну это не такой уж секрет, – заметил Люций. – Но давай ты сначала попробуешь догадаться сама.
Я нахмурилась.
– Ну же, Сара, сделай мне одолжение. – Но, так и не дождавшись ни одного предположения, Моран сощурился. – Что ж, ладно. Не могу удержаться – это был Лоуз Прауд. Твой наставник.
– Мой наставник? – быстро переспросила я, не веря своим ушам.
– А в прошлый раз я не видел у тебя такого выражения лица. Возможно, потому что это ты обо всем догадалась, – заметил Моран, отрешенно подняв взгляд к потолку. – Помню, что этот светлый казался таким правильным, вызывающим доверие, за которое мы едва не поплатились жизнью. Мы ходили по грани, еще немного, и нас бы растерзала нечисть.