Осмотрев в последний раз покрытые пылью вещи, я ощутила смешанные чувства. Зачем надо было собирать это все в одном месте?
Перед тем как затворить за собой дверь, я мазнула взглядом по очередной картине, что стояла на полу, прислоненная к стене, – на полотне, нарисованный тушью, в клубах черного дыма извивался змей.
Я спустилась по ступенькам, понимая, что строение, в котором мы побывали, напоминало формой и размером беседку. Обычно подобные места использовали для поклонения богам света и тени. При богатых поместьях часто строились подобные сооружения.
Не оставалось сомнений в том, что крепость, в которой теперь располагался Северный орден, раньше принадлежала людям. Порой об этом говорили детали вроде фресок с изображением воинов в тяжелых доспехах, а иногда, наоборот, их отсутствие – слишком аскетичная обстановка, в которой не находилось намеков на долгую историю обители даэвов.
Что стало с прежним домом Морана?
Среди верхушек деревьев, на небосводе, уже медленно таяла в предрассветных лучах луна.
– Твоя сила… Она изменилась после того, как ты прикоснулся к кристаллу? – Я вспомнила языки тьмы на его коже.
Люций обернулся. Сбоку от него виднелась крепостная стена, что шла напрямик через лес, а чуть дальше от нас, все так же прячась среди деревьев, высились над землей плоские камни. Это было кладбище.
Даэвы предпочитали сжигать тела, но прах не всегда развеивали по ветру, порою его закапывали, прикрывая погребальными камнями. Со временем эту традицию переняли и люди.
– Изменилась, – признался Моран. – Дар стал сильнее.
– Насколько?
– Достаточно.
– И ты справляешься? Тьма не разрушает твое тело?
– Как видишь, нет. Сила кристалла укрепила его. Разве не этим объясняется то, что мы не стареем?
Не стареем… Я впервые всерьез задумалась об истинном смысле случившегося. Вряд ли это бессмертие, в этом мире нет ничего вечного. Но как много нам отпущено?
– Значит, моя сила тоже должна была измениться?
– Скорее всего. Но перемены происходили не сразу. Это требовало времени. Ты уснула прежде, чем это произошло. Поэтому даже я не знаю наверняка, какой твоя сила стала. Но раз ты находишься сейчас в другом теле, разве это не ответ? Вдруг ты можешь захватить любое тело? Даже мое. – Он положил ладонь на свою грудь.
Я несколько секунд глядела на него, а потом пробормотала:
– Надеюсь, судьба убережет меня от подобного.
Моран усмехнулся.
– Как можно быть такой грубой? Ты совсем не боишься меня обидеть?
На этот вопрос я даже отвечать не стала. Судя по некоторым вернувшимся воспоминаниям, Люция невозможно обидеть, задеть или оскорбить. По крайней мере, точно не словами.
И мое предыдущее замечание было вызвано вовсе не отвращением или неприязнью. Сложно предположить, насколько это будет неловко, окажись я в действительности в его теле.
Мой взгляд скользнул с его лица к груди и ниже. Это будет просто…
Я быстро отвернулась. Уши запылали.
– О чем думаешь?
– Ни о чем.
– Ну же, Сара Сорель, врать нехорошо. – Его лицо вдруг оказалось прямо перед моим.
Я отшатнулась. На мгновение мне захотелось позорно сбежать, прямо как в первый день в Академии Снов.
– Не подходи ко мне так близко. – Мой голос прозвучал на удивление холодно.
Див сделал шаг назад, заложив руки за спиной, но издевательская улыбка никуда не делась с его губ. Сейчас он был гораздо выше меня, мне постоянно приходилось задирать голову, чтобы встретиться с Мораном глазами, а не гипнотизировать его шею.
Это раздражало.
– Как зовется тот поселок, куда ты отправишься?
– Подслушивать нехорошо.
– Как и ставить ловушки.
– Кервель, – бросил он. – Это севернее, у самых гор.
– Возьми меня с собой, – почти потребовала я.
– Вряд ли ты сможешь чем-то помочь, – заметил Люций, совсем не удивившись моей просьбе.
– Но и обузой не стану.
– И зачем же тебе это? Поведай, Сорель.
– Ты уверен, что там есть монстры, раз отправляешься на охоту лично. Если, как ты утверждаешь, влияние портала на материк изменило их силу, то я хочу увидеть это.
– Это в твоем духе, Сара. – Моран замолчал, задумчиво изучая меня.
– Ну так что?
– Я подумаю, – усмехнувшись, многозначительно произнес он.
В комнату лился рассеянный свет из окна. Майя успела несколько раз перевернуться, скрывая лицо от ярких лучей. Девушка, заняв всю кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны, лежала на животе. Когда я раздвинула шторы, она лишь накрылась одеялом с головой и продолжила спать.
Беззаботно. Со спокойной совестью.
Но и проснулась она внезапно. Минул почти час с тех пор, как я пришла в комнату Майи. Все это время я сидела в кресле, размышляя о своих делах. Простыни зашуршали, притягивая мой взгляд к кровати.
– Доброе утро, – неловко произнесла она. – Ты давно здесь?
– Нет. Не так давно, – отозвалась я.
Мой ответ заставил девушку занервничать.
Туманный лежал у меня на коленях, и мои руки то и дело касались лезвия. Я уже соскучилась по своему телу, но пока возвращаться в него не собиралась.
– Я знаю, что ты соврала мне. В склепе ты оказалась не случайно.
– Я… – В голосе ее послышались нотки паники. – Да, это так, – не став оправдываться, призналась она.
Я кивнула.
– И давно ты служишь Люцию? – Ответ я знала из подслушанного разговора. Этот вопрос был скорее испытанием.
– Мы живем здесь уже больше десяти лет. Отец говорит, что так безопаснее. А служу… Ходить к тебе я стала около пяти лет назад. – Майя, тревожно замерев, сидела, укутавшись в одеяло.
И лишь теперь я заметила, что ее взгляд неотрывно следит за моими ладонями, поглаживающими меч.
Я убрала руки от серой стали.
– А откуда переехали?
– Из столицы.
– Разве здесь безопаснее, чем там? Безопаснее в логове преступника?
Дельтрас – столица Акракса – был большим городом, его охраняли как паладины, так и даэвы, а на каждой улочке и в каждом доме можно было отыскать веточку лаванды. Чем больше людей, тем сильнее тянется к ним энергия Серого мира. Но зато и к защите в таких местах относятся гораздо добросовестнее.
– Господин Моран не преступник! Пусть светлые болтают что хотят, но именно благодаря ему в Акраксе практически не встречается порождений, он… – Майя быстро замолчала. Ее щеки пылали, нижняя губа раскраснелась – у девушки была привычка ее прикусывать, – волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
Я смотрела будто на свое и не на свое тело вовсе.
Майя не врала. Она действительно верила в то, что говорила. Я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение от ощущения чужих эмоций. Пусть мне удавалось дотянуться до эмоций лишь одного человека, зато я могла разобрать их до малейших оттенков, даже находясь в другой комнате. Это было так знакомо, я скучала по этой уверенности.
Уважение, страх, благодарность и обожание… За что она так ему признательна?
– Я забуду об обмане, но тебе придется выполнить мою просьбу. Она простая. – Моя рука вновь коснулась стали. Новые ножны стояли рядом, прислоненные к креслу.
Я обнаружила сверток с ними сегодня утром у дверей в свою спальню. Ножны были точной копией моих прежних, только выполненные из серой, некрашеной кожи. Прошлые же имели девственно-чистый белый цвет.
– Хочу оставить тебе Туманный на несколько дней. Он для меня очень важен, но я не могу взять его с собой. Слишком тяжелый.
– Да, конечно, – не скрывая вздоха облегчения, слишком ретиво согласилась Майя и лишь спросила: – А ты куда-то уезжаешь?
– Да. Мне ненадолго надо покинуть крепость. Полагаюсь на тебя, Майя. И очень надеюсь, что ты меня не подведешь, – чуть улыбнувшись, проговорила я.
Поднявшись и убрав меч в ножны, я подошла к специальной стойке, расположенной у шкафа, и положила оружие, накрыв его заранее приготовленной белой тканью. И только потом, попрощавшись, покинула спальню Майи и отправилась к себе.
Мне тяжело было оставлять Туманный. В былые времена я не расставалась с ним на такое долгое время, как планировала теперь.
Вернувшись в комнату, я переоделась в темные хлопковые штаны, просторную рубаху, сшитую из гладкой, приятной телу ткани, и верхний плотный халат, подвязанный поясом. От привычной одежды даэвов одеяние отличалось отсутствием вышивки, длиной и шириной рукавов. Если мантия привлекала взгляды, указывая на то, кем ты являешься, то нынешний наряд, наоборот, был призван сделать хозяина настолько неприметным, чтобы постороннему взгляду не за что было зацепиться.
Подойдя к шкафу, я отыскала кусок материи, который обычно использовали для перевязки ран. Она лежала в одном из боковых ящиков в самом низу, соседствуя с пучками трав и бутылками настоек. Повязав ткань на манер шейного платка и натянув ее до самого носа, я взглянула в зеркало и удовлетворенно кивнула. Остался лишь завершающий штрих – шляпа с широкими полями, которые отбрасывали тень на верхнюю половину лица.
То, что меня путали с Майей, вызывало неудобства. Меня узнавали. И я не хотела повторения ситуации на улицах этого маленького города, раскинувшегося под окнами цитадели.
Когда я закрепила кинжал, полученный от Рафаиля, мой взгляд остановился на бутылке опиума, стоящей на тумбочке рядом со свежим букетом лаванды. Ее цветки оказались белыми – этот оттенок встречался реже всего. Обычно люди предпочитали выращивать иные цвета.
Опустив снотворное в карман, я вдруг услышала крики вдалеке и подошла к окну.
Трое молодых даэвов стояли у крепостных стен и выводили печати. Делали они это громко, дурачась. Они были явно младше меня, но вот насколько – понять не получалось. Я считала свой возраст, принимая во внимание лишь года, которые прожила.
Прямо на моих глазах девушка, взяв с земли ветку наподобие меча, начала тыкать ею одного из дивов. Тот поначалу лишь отмахивался, а потом, поймав другой конец, потянул на себя, дернул и вырвал ветку из рук дэвы. А уже через несколько секунд парочка, бросив свое занятие, гонялась друг за другом, носясь возле цитадели.