— Хорошо, — сказал король и отправил гонцов искать знающих свое дело водолазов.
Водолазы скоро явились.
Альберт объяснил им, что от них требуется, и, положив льдинку посреди одной долины, достаточной для того, чтобы служить дном обширному морю, стал читать заклинание.
И вот из-под льдинки побежали ручьи, едва заметные, тоненькие, как струйки дождя.
Но по мере того, как он читал заклинание, струйки становились все полноводнее и наконец заревели бурными потоками…
Долина покрылась водой.
Внимательно следя за происходящим перед его глазами, Альберт увидел вдруг недалеко от берега тоненькую ручку, на мгновение мелькнувшую из воды.
Он крикнул водолазам, и те один за другим бросились в воду.
Секунду спустя один из них показался на поверхности воды, держа в руках девушку ослепительной красоты.
Водолаз держал в руках девушку ослепительной красоты…
Дальше мне нечего говорить.
Королевский врач привел Ванду в чувство. А на другой же день Ванду и Альберта повенчали в дворцовой церкви.
ЗОЛОТАЯ ПОГРЕМУШКАСказкаРисунки А. П. Апсита
В лесу было множество русалок, леших, оборотней — всякого вообще народа, какого теперь ни за что не встретить.
В самой чаще леса стояла избушка.
В избушке жил колдун, этакий старичок, каких теперь тоже мало, а тогда было видимо-невидимо. Когда, бывало, расшалятся в лесу русалки и лешие, колдун отворит окно и крикнет:
— А ну вас, будет!
И постучит по подоконнику пальцем.
Колдун не любил, чтоб ему мешали.
На столе у него лежала толстая книга с совсем чистыми страницами, и он так и сидел над ней с утра до вечера и записывал в нее все, что ему не приходило в голову.
А известно, чем бывает набита голова у всех колдунов; они, должно быть, уж такими родятся, что ни о чем ином не могут думать, как о разных заклинаниях.
Колдун говорил про свою книгу:
— Эта книга под старость заменит мне голову; я буду постепенно опоражнивать голову и начинять книгу.
Конечно, он был умный и предусмотрительный человек.
Но и под старость в его голове оставалось еще множество разных штучек, разных слов, которые необходимо было на веки вечные закрепить на бумаге гусиным пером.
Когда колдун вписывал какое-нибудь такое слово в свою книгу, он глядел на него, прищурив один глаз, и думал в это время:
— Ага, попалось!.. Сиди ж тут, голубчик!
Все равно как-будто слово было живое, и он привязывал его на цепочку.
Под старость он стал необыкновенно сварлив и поминутно кричал лешим и русалкам в окошко:
— Тише! Не мешайте!
Раз в лес пришел скоморох.
Колдун в это время сидел за работой. Перо у него было старое, бумага в книге толстая, шероховатая. И перо скрипело по этой бумаге на весь лес.
Скоморох постучал ему в окно.
Колдун повернул голову, и сказал:
— Ну? Чего надо?
А скоморох смотрел на него и смеялся по своей привычке дурацким смехом.
— Гы-гы-гы, гы-гы-гы!
— Гм, — сказал колдун, глядя на него внимательно. Потом он спросил, сунув перо за ухо:
— Отчего ты смеешься?
Тогда скоморох отворил окно, просунул между створками окна руку и указал, вытянув руку во всю длину, на то, что у колдуна было за ухом.
— Во! — воскликнул он и еще больше вытаращил глаза.
Должно быть, он никогда не видал гусиных перьев.
— Это перо, — сказал колдун.
— Гы-гы-гы, — засмеялся опять скоморох. — А я думал — коростель ходит по траве и скрипит. А это ты…
Теперь глаза у него сощурились и стали как щелочки. Он продолжал смеяться, но колдун уж чувствовал, что скоморох хочет выкинуть какую-то штучку и только раздумывает какую.
И вдруг глаза у скомороха вытаращились так быстро и так неожиданно, что колдун даже вздрогнул; затем скоморох надул щеки и хлопнул по ним с обеих сторон кулаками.
Рассказывали потом, будто скоморох пришел к колдуну чуть не за тысячу верст с единственной целью выкинуть перед ним именно какую-нибудь штучку…
Может, это и правда.
Я думаю, по крайней мере, что у скомороха могла явиться такая фантазия.
Разве, правда, мало в этом удовольствия: придти к колдуну и так-таки, как ни в чем не бывало, вышутить его самым дурацким образом.
А колдун еще всю жизнь свою думал:
— Я — колдун. Я все могу, и все показывают на меня пальцами и говорят: «вот это действительно персона».
Зато и досталось же скомороху!
Колдун сначала обратил его в комара.
Для него это было совсем просто. Не даром же в его голове всевозможные заклинания шумели, как пчелы в роевнице, и ждали только случая укусить кого-нибудь.
— Ага! — сказал он, встал и протянул к скомороху руку и тихо пошевелил губами.
Бедный скоморох!
Он успел только крикнуть:
— Вот так фокусник!
И стал комаром.
Раз как-то на ярмарке ему пришлось видеть фокусника, превращавшего платок в голубя. Теперь ему показалось, что и с ним совершается нечто подобное.
Затем он потерял сознание; как объяснял он после, душа его не могла вместиться как следует в теле комара и от того, вероятно, случился прилив крови к голове, что и вызвало обморок.
В таком бессознательном состоянии колдун посадил его на свою книгу и… захлопнул книгу…
Комар превратился в небольшое пятнышко темно-серого цвета: его совсем расплюснуло книгой.
Тут собственно и начинается самое интересное.
Колдун капнул на пятнышко чем-то из синей склянки, стоявшей на столе, и полученной смесью написал в своей проклятой книге новое заклинанье.
— Сиди ж, — сказал он.
И сейчас в нем еще не улеглась злоба на скомороха. Будто не в бумагу, а в самого живого скомороха ткнул он пером, когда поставил точку.
Только и осталась от скомороха клякса да несколько непонятных слов…
Заклинание было в одну строчку.
По свойству заклинания скомороха можно было вызвать к жизни опять, прочитав заклинание наоборот, справа налево. Так оно и вышло много лет спустя…
Однажды колдун открыл книгу и разыскал место, где он при помощи своего дьявольского искусства сделал из живого человека сначала комара, а потом чернила.
— А ну-ка, голубчик!
Он прочел заклинание медленно, слово за словом, начиная с последнего слова. Заклинание исчезло. Вместо него по книге ползал комар… Через секунду комар стал скоморохом.
Как двадцать лет назад, скоморох отдул щеки и поднес к ним кулаки.
Однако, увидев себя на столе, да еще на книге, он живо соскочил на пол, успев все-таки на лету, прыгая со стола, хлопнуть по щекам кулаками.
Нужно сказать, что он никогда ни при каких обстоятельствах не терялся и был верен себе.
Он подумал только:
— Если я очутился на столе, то не я в том виноват, а он, потому что для чего было делать из меня комара?
И сейчас же мелькнула у него другая мысль:
— Дурак я был, что не сел ему на голову.
О своем превращении в комара он хорошо помнил. Все же, что произошло после, было для него темно, как ночь. В памяти осталось лишь одно: как только стал комаром, то сейчас же и потерял сознание.
— Ну, и лысина же у тебя, дедушка, — сказал он колдуну.
Колдун погладил лысину; на скомороха он глядел исподлобья.
— Вот что, — заговорил он, — ты мне нужен. Покамест ты сидел тут (он шлепнул рукой по книге), я писал да писал. Я все хотел выудить у себя из головы что-нибудь этакое, такое… Да. И выудил. Это сидело, должно быть, на самом дне… должно быть, тут…
И, занеся руку над головой, он согнул указательный палец крючком и стукнул в темя.
— Хорошая штука, — продолжал он, поскребя ногтем в голове, — очень хорошая. Я и сам не догадывался сначала, что это там ворочается. А это как раз и было, что надо. Ты когда-нибудь плакал?
— Нет, — сказал скоморох.
— А видел когда-нибудь; как люди плачут?
Скоморох выпрямил один палец на правой руке и схватил его около кончика двумя пальцами левой.
— Во, — сказал он, показывая колдуну этот кончик, — во… какие бывают слезы. С орех!..
— Эге! — воскликнул колдун, — это мне и надо! С орех?
— С орех.
— А знаешь ли ты, что некоторые слезы весьма легко превратить в алмазы? Я, я тут…
При этом колдун снова, на этот раз уже не одним указательным пальцем, а всеми пятью стукнул себя в темя и, вскинув потом глаза на скомороха, подмигнул ему.
— Тут, брат откопал. Она у меня, как шкаф, и Бог знает, что там еще напихано! Слушай. Я знаю, что ты хороший скоморох и можешь рассмешить кого угодно. Но если, не взирая на все твои штучки, плачущий человек все-таки будет плакать, то всякая его слеза может быть обращена в алмаз. Я до этого додумался. Я могу… И я уже кое-что сделал над тобой. Как только ты увидишь, что человек, хоть ты кол ему на голове теши, плачет, только подумай про меня и сейчас слезы его станут алмазами. И тогда снеси ты их хоть к часовому мастеру, хоть к золотых дел мастеру — никто не догадается, что это слезы, а не алмазы. Вот что! Только имей в виду: три четверти всех алмазов ты должен принести мне.
— Ладно, — сказал скоморох и ушел.
А колдун опять склонился над своей книгой и заскрипел по ней пером, ни дать, ни взять, как коростель в траве.
Через месяц скоморох вернулся.
Он теперь совсем не походил на прежнего весельчака и балагура… Он вынул из-за пазухи небольшой кисет и положил его на стол перед колдуном.
— На, — произнес он тихо.
Он вынул из-за пазухи небольшой кисет.
Колдун схватил кисет и встряхнул. Послышался слабый звон и стук, будто кисет был полон бусами, четками и камешками…
Что-то больное, мучительно-тоскливое зажглось горячим огнем в лице скомороха. Бледные губы полуоткрылись. Казалось, он вскрикнет от боли. Словно была в нем какая рана, и раны неосторожно коснулись.