Поневоле тяжело вздохнулось.
Если уж мечтать о чуде, то лучше проснуться так, чтоб успеть предотвратить аварию. Зазвать Ривку в гости… Или утащить ее с малышкой на прогулку в парк… или…
Или перестать себе морочить голову несбыточным и понять, что же происходит!
Оторвавшись от гостеприимной травки, я, приняв сидячее положение, оглядела окрестности. Увиденное, прекрасно описывалось двумя словами: «развалены» и «запустение». А раньше, судя по всему, здесь стоял огромный домина. Даже не домина, а дворец. Или просто замок. Во всяком случае, объем каменного крошева значительно превышал виденные мной в прошлом году остатки шестиэтажки.
Я невесело усмехнулась – вот уж точно не поймешь, где найдешь, где потеряешь. Тогда из-за полетевшего диска на ноуте, мне пришлось в срочном порядке заниматься установкой разного софта «на коленке», мотаясь вместе с шефом в джипе по разным объектам-партнерам-заказчикам. Зато теперь я могу с уверенностью заявить: «Домик здесь стоял покрупнее шестиэтажки». И было это очень-очень давно. Поскольку холмики развалин украсились не только вездесущей травой, но и молодыми деревцами. Удивительно, конечно, как они ухитрились вырасти на груде камней! Впрочем, кто бы жаловался! Ведь именно по их корням удалось выбраться из подземного зала. А еще они, похоже, ответственны за разрушение потолка, что явилось большой трагедией для медведя, а мне… мне, пожалуй, опять-таки грешно жаловаться.
Поднявшись на ноги, я огляделась. Похоже, замок-дворец располагался на небольшой возвышенности, у подножья которой раскинулся огромный сад. Или парк. Только опять же, очень давно, потому что сейчас все свободное пространство покрывала молодая поросль, и следы рук человеческих можно было приметить в некой упорядоченности явно старых деревьев.
Легкий порыв ветра донес гнилостный болотный запах. Помнится в школе на природоведении или биологии нам говорили о круговороте лугов-лесов-болот. И с тех пор во мне жила уверенность, что вода угрожает только старым чащобам, а не такому молодняку. С другой стороны я не специалист по заболачиванию, чтоб заявлять, как может или не может быть. Если пахнет, тогда надо принимать к сведению, записывать на мозговую подкорку и не кочевряжиться. Хотя пару лет тому назад мне довелось сполна насладиться подобным гадостным запахом без всяких болот. Мы тогда нашим СэСэЧе клубом поехали в область добровольцами, помогать расчищать поселок после наводнения.
Хм… В принципе если принять версию наводнения, то становится понятно, какая нелегкая занесла медведя на развалины. Выходит, мне нужно учитывать наличие воды в округе. Но сначала все же стоит «вызволить» свою поклажу и одеться.
Кстати… По мне прошла волна испуга, если сволочной столик рухнул, то значит, мои невеликие припасы, а главное одежда… Тут я углядела «хвост» своей «кошки», скрывающийся в кустах метрах в десяти от меня, и до конца не оформившийся страх сменился радостным: «Свезло!» Как говорится в голливудских фильмах: «Бог есть, и он любит меня».
Однако стоило мне подойти ближе, как сразу захотелось добавить: «но специфической любовью». Кустик оказался родственником колючей проволоки. Влезть в него без вреда для здоровья можно разве что в танке. Ну, может рыцарские латы еще подошли бы. В общем, слов нет – одни эмоции. Особенно как подумаешь о майке в колючках, так сразу эмоции зашкаливать начинают.
Со стороны дыры тоже не подлезешь: там всего полметра до края, причем никакой гарантии, что он не обрушится. А рисковать ради штанов с халатом как-то мелко, что ли.
Я обошла куст с другой стороны. Перспектива не улучшилась. Вернулась обратно. Все равно не подлезть. Идей не появлялось. Тогда я применила отчаянные меры для их поиска: стала слоняться туда-сюда, злобно шипя каждый раз, когда под ногу попадала ветка или камешек. Как ни странно, этот метод принес плоды. Я нашла… точнее, споткнулась о довольно длинную ржавую гнутую железную полосу. Трудно понять какую ей прочили судьбу изначально, но в моих руках она превратилось в мачете. Хреновенькое, надо признать, мачете. Под его ударами ветки больше гнулись, чем ломались, очень неохотно уступая дорогу к моей цели. Однако минут через десть-пятнадцать махания железякой, мне удалось подцепить веревку и подтянуть ее к себе поближе.
Желание заполучить одежду, хотя бы ее часть, относительно неповрежденной, помогло удержаться от первой естественной реакции рвануть все на себя, едва только пальцы дотронулись до первого узелка. Вместо этого я медленно и аккуратно принялась высвобождать «якорь». Не знаю, насколько умаялся Чуковский, вытаскивая бегемота из болота, но я б с ним махнулась бы не глядя. По крайней мере, руки остались бы целые, а не исколото-расцарапанные.
В какой-то момент мне удалось приподнять над ветками свой конец освобожденной веревки, и хищный куст неожиданно выпустил свою добычу. Боясь вспугнуть удачу, я с неторопливой аккуратностью заняла удобную позицию и, как завещал великий Ньютон, плавно потащила багаж из подвала16. Секунды показались минутами, а минуты часами. Но главное, что штаны вместе с всем содержимым оказались в моих руках.
Радости было море. Она бурлила, пенилась и начисто игнорировала тот факт, что от вещей пованивает раздражающим запахом печенья. Впрочем, мелькнувшая на волне воодушевления мыслишка, связала опротивевший аромат с появлением медведя в зале. Звучало довольно логично. Несчастную зверюгу наводнение загоняет на старые развалины, идущий из многочисленных трещин сладковатый запах подманивает его и – бумс – обвал. Выходит мне надо не ругать, а благословлять жестянку с дезодорантом..
Внезапно нахлынувший запах похоти начисто смел все благостные мысли.
Резко обернувшись, я увидела его… Он был огромен. Больше всех, кого мне довелось увидеть в своей жизни. Он даже казался больше медведя проломившего потолок в зале и был гораздо страшнее. Огромными шагами он приближался ко мне. Я же замерла как кролик перед удавом: смотрела и от страха не могла пошевелиться. Просто стояла и смотрела, как это чудовище идет ко мне, расстёгивая на ходу свою рубаху.
И все под звонкое пение птиц, стрекот кузнечиков. Посреди яркого солнечно-веселого дня…
Пуговицы на его рубашке закончились как-то внезапно. Всхлипнув, я подняла глаза и неожиданно наши взгляды встретились. Это было ужаснее, чем страх. Хуже чем убийство. Это была абсолютная вседозволенность, вонявшая жуткими, мерзкими желаниями. Я была в них куском мяса, которое не съедят, а сожрут. Даже не сожрут, а переработают в мелко нарубленный фарш. Медленно… с удовольствием. Причем все произойдет по одной простой причине: ему так хочется. Ему хочется насладиться вседозволенностью по полной программе.
«Очнись!»
Оцепенение спало. Резко бросаюсь в сторону. Но гигант, находясь в метрах десяти, стремительным рывком наперерез перекрывает дорогу. Отпрыгиваю назад, невольно загоняя себя в угол между кустами и провалом. Мелькнула бредовая мысль перепрыгнуть дыру. Потом проскользнула более реальная: пройти по узкой полоске между ямой и кустами, но на нее уже не остается времени. Он прыгнул. Клешни его рук упали мне на плечи… Падая на спину, я вижу, как надо мной нависает туша…
– …у айкидо, – пояснял Тимур Рустамович поднимающемуся с матов Валерке, – надо усвоить принцип: движения соперника не блокируются, а перенаправляются. Его инерция – твой союзник. Тебе требуется лишь внести небольшую корректирующую поправку, а остальное сделает за тебя физика…
… моя нога подцепляет наваливающуюся тушу и сильным толчком добавляет корректирующую поправку, отправляя нападающего в кувырок через мою голову.
Сильный удар спиной о землю, кажется, не выбил воздух из легких, а просто смял их в две маленькие тряпочки. Но только времени нет ни на ахи, ни на вздохи. Эйри крепко внушил: лежачего не только бьют, но и запинывают.
Резкий переворот на живот… И еще не поднявшись на ноги, вижу, как с коротким вскриком враг исчезает в провале… Из-под земли слышится грохот… видимо, моя башня… после чего наступает тишина.
Убился? Ранен?
По-прежнему сидя на корточках, я вслушиваюсь в тишину… Снова застрекотали кузнечики. Чирикнула птица. Словно и не было никого. Ничего не происходило. Как бы…
А вдруг он просто потерял сознание от удара, но скоро очнется и вылезет.
Или здесь рядом его друзья-товарищи. Они услышали его и сейчас со всех ног спешат сюда узнавать, что случилось.
Бежать! И как можно скорее.
Не тратя время не то что на переодевание, но и на отвязывание ножки, я, схватив свои припасы, помчалась в заросший парк. Почему туда… Наверно потому, что среди деревьев и кустов легче спрятаться. А может из-за того, что бежать вниз легче… В любом случае я мчалась, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на царапающиеся ветви кустов, ни на боль в непривычных к босому бегу ступнях.
В какой-то момент легким перестало хватать воздуха. Тело требовало упасть и насладиться покоем. Но страх с прежней силой гнал вперед И я, не останавливаясь, продиралась сквозь кусты и перелески, пока неожиданно не выскочила на открытое пространство. В первое мгновение перемена пейзажа как-то не сразу осозналась. Радость, что легче бежать появилась, а вот вопрос «Почему?» догнал только через пару метров. В некоторой растерянности я замедлилась, пытаясь на ходу осмотреться, как внезапно что-то сильно ударило по ногам. Мешок вылетает из рук, кувырок, и я вытягиваюсь во весь рост на земле, утыкаясь носом в небольшой кустик. Дергаюсь в попытке встать. Не получается – ноги словно связанные. Сажусь… И правда связанны – икры плотно обвивает трос толщиной с палец. Даже скорей впивается в них. А на его концах укреплено по нескольку металлических шариков покрытых сетью разномастных царапин, видимо от частого употребления. Валерка, когда-то о чем-то таком рассказывал. То ли балли, то ли болли17. Довольно древнее метательное оружие… я вздрогнула – если оружие здесь, значит, где-то рядом должен найтись и сам метатель.