Вдвоем мы организовали ее птенчику уютное гнездышко, после чего девица попыталась улечься спать. Я возмутилась и не дала, потребовав развести костер. На меня обиделись и ушли совершать утренний моцион. Мне же осталось зеленеть от злости в ожидании, которое тянулось и тянулось…
Однако всему бывает конец. Кончилось и мое терпение.
Я решительно направилась в те кустики, куда удалилась моя пропажа.
Она спала. Уселась, привалившись спиной к стволу дерева, и спит. Радости такая находка у меня не вызвала, что и было высказано вслух с чувством, с толком, с расстановкой, а главное, с достаточной громкостью, чтоб девица, оторвавшись от снов, приоткрыла глаза. Не дожидаясь «полного включения», я схватила ее за руку и, заставив подняться на ноги, потащила обратно на полянку, где ткнула пальцем в уложенный хворост. Ответная реакция поначалу была бурно отрицательной, но по мере размахивания руками, девица вспоминала о своей роли белого человека по приобщению дикарей к знанию и вскоре взялась за мое обучение.
Моему вниманию был представлен пузырек… Хотя правильнее сказать два пузырька, склеенные друг с другом так, чтоб их горлышки смотрели в разные стороны… Пробки, естественно, имели левую резьбу… А еще мне показали коробочку, со стружками какого-то вещества… Берешь такую штучку, капаешь по очереди из флакончиков, а потом быстро засыпаешь легко воспламеняющейся трухой и ждешь пару минут до появления пламени. Короче, весьма неудивительно, что вчерашним вечером мне не удалось рассмотреть все детали этого немгновенного процесса. Причем осталось полной загадкой, зачем сначала «очень быстро закидать», если потом все равно нужно подождать. Хотя, подумаешь – еще одна загадка. Мало ли их уже набралось…
Обучение, кстати, включало в себя и практические занятия, где мне самой доверили разжечь костер. При этом просветительница пахла не только гордостью собой, но и чем-то… не знаю. Наверно так чувствуют себя родители, когда ребенок начинает самостоятельно пользоваться туалетом. Ну да ладно, мне обижаться что ли? Я ведь действительно чувствую себя дитём малым, не зная таких элементарных, с точки зрения учительницы, вещей. По мне наши обычные спички-зажигалки удобнее. Если же местные придерживаются других взглядов, то это их сугубо личное дело. Или они просто не знакомы с такими изобретениями? С другой стороны, они пользуются продуктами химического производства. То есть в данном обществе вполне могли освоить технологию обсеривания спичек. Могли, но не стали… Просто не могу себе представить такого места на Земле, где развились бы такие странные зажигалки вместо легких быстро воспламеняющихся спичек. Зато вариант «не знают» вполне укладывается в версию переноса в другой мир, озвученную во вчерашнем сне…
Я мотнула головой, пытаясь разогнать табун ненужных мыслей. Ведь не хотела думать о приснившемся и не буду. Пусть факты-странности оседают в голове, а потом подобьем бабки.
Я подвесила котелок над огнем…
И без вчерашнего сна есть о чем подумать. Вот, к примеру, интересно местную крупу лучше сразу кидать или подождать пока закипит? Да и пропорции знать не мешало бы. Хотела аборигенку расспросить, но видимо для нее еда существует исключительно в приготовленном виде… Да к тому же поспать мадама все порывается. А, ладно, кинем две горсти в холодную воду.
В котел также полетел мелко нарубленный кусок сушёного мяса. Посмотрим какая она будет Ленкина каша.
Костер со своим крошечным КПД трудился над нагревом воды. Я, устав сидеть просто так, сходила за дровами, перебрала трофеи и сделала неприятные открытия. Во-первых, у нас не нашлось ни одной ложки. Ну ладно мои сорочье растащило, но ведь бандиты должны были чем-то пользоваться? Котелок-то у них нашелся, а вот чем хлебать из него непонятно. Впрочем, это скорей неудобство, чем проблема. Меня больше беспокоило открытие номер два: оказывается, девчонка прикарманила себе стариковский наган. В круговерти событий оружие выпало не только из моих рук, но и из списка забот-тревог. Да еще надвигающиеся темнота поторапливала события, не давая лишней минуты на обмозговку происходящего. И вот, пожалуйста – совсем неигрушечный пистолетик теперь весит на поясе молодой девчонки, да еще прикрыт так, что сразу не заметишь. Если б у нее во время сна не задралась накидка, то мне и невдомек было бы, куда делось оружие.
Я раздраженно швырнула ветку в огонь. Ей видимо такое отношение не понравилось, и она, глухо стукнув о котелок, под мой вскрик «Ох, нет!», бухнулась в пламя, подняв тучку алых искр. Сошки с неторопливой задумчивостью покосились, переведя конструкцию в очень неустойчивое равновесие. Желая остаться с кашей, я без проволочек взялась за восстановление статус-кво, попутно ругая свою излишнюю эмоциональность.
Ведь по большому счету, какая разница, где этот наган обитает? Все равно же не стреляет. Старик тогда дважды щелкал курком и ничего. Так что пусть малышка таскает тяжелую железку, если ей так хочется. Просто мне самой спокойней надо быть. Можно, к примеру, заняться чем-нибудь успокаивающим. Ложки, к примеру, выстругать… хотя, глядя на вершину моего строгательного успеха поварешку, понимаешь, что лучше ограничиться китайскими палочками.
Вот и еще один повод вспомнить добрым словом фанатку суши Ривку. У нее, помнится, едва дым из ушей не повалил, когда я хотела вилкой подцепить какой-то там ролл. Как же, мол, так! Я ж не пойму, не прочувствую, не проникнусь. Причем все говорилось с таким напором, с такой искренностью, что хотелось немедленно все бросить и освоить восточную утварь. Впрочем, так мы с Валеркой и сделали, потому что спорить с беременной… просто не стоило. Да и любопытно стало. А потом устроили соревнование по поеданию гречки с мясом палочками: суши-то кончились, а задор и аппетит разыгрались не на шутку…
Погрузив в себя в череду воспоминаний я, неспешно выбрав ветку, принялась неторопливо снимать стружку с заготовки.
***
– Валер, а сколько ты думаешь Эсе лет?
– Ну-у, наверно в районе пятидесяти.
– Скока?!
– Э-э… Может сорок пять, сорок.
– Да что ты толком сказать не можешь!
– Слушай Червоточина, сама скажи, насколько он выглядел, когда решил предложение тебе сделать?
– Я думаю не старше тридцати…
– Тогда ему сейчас сорок пять.
– … а может двадцать пять…
– Тогда сорок.
– Да что ты привязался с этими сорок– сорок пять?! Нечего сказать, так лучше молчи!
– Хорошо Ленка, молчу.
Глава XXIII
Яркие солнечные лучи обесцвечивали лепестки пламени, заставляя меня постоянно подносить руку ближе к костру проверяя уровень жара. В свою очередь активно бегущие по небу облака временами накрывали холодной тенью поляну заставляя ежиться, вспоминать тепло вчерашнего дня и подкидывать еще одну веточку в костер. В одно из таких похолоданий проснулась молоденькая мадама. Кутаясь в трофейную куртку, она села поближе к огню. Причем местечко явно выбиралось с расчетом, чтоб приглядывать за мной, но так чтоб это не бросалось в глаза. Во всяком случае, запах от нее шел именно такой. А еще я уловила аромат забавной смеси брезгливости, голода и любопытства. Впрочем, такая комбинация легко просчитывалась и без чуйки. Достаточно всего пару минут понаблюдать за ее поведением.
Подхватив поварешку, я в очередной раз встала помешать кашу, как вдруг ощутила недоумение, а потом осуждение со стороны девчонки. Теперь уже меня захлестнуло любопытство. Впрочем, взгляд, которым соседка по поляне внимательно следила за моими руками, наводил на кой-какие объяснения. Видимо приметила подруга вчера колечко… Хотя как было не приметить, если вся моя вчерашняя одежда состояла из веревочки на запястье. Возможно теперь, не увидев украшения, она могла подумать, что оно стало платой за одежду. Сменяли его на «жуткие» зеленые носки… которые ей самой хотелось бы иметь. Не объяснять же бедняжке, что вдоволь нацеплявшись колечком на запястье за все на свете, я просто перевесила его на шею… Хотя мне жутко интересно с кем, по ее мнению, можно свершить подобную сделку посреди леса. Однако начинать такой разговор лишь время переводить: запас общих слов у нас нулевой.
Вздохнув, я вернулась обратно на свое место. Мне еще одну палочку дострогать надо…
В тишине и почти неподвижности минуты тянулись часами. В девчушке усиливался запах скуки. Ее стала сильней притомлять наша вынужденная молчаливость. Легонько кашлянув для привлечения внимания, она исполнила пантомиму-миниатюру на тему «Давай познакомимся». С моей стороны возражений не поступало и мы представились. Я, следуя книжному клише, ударила себя в грудь и, выбрав наиболее простой из вариантов своего имени, сказала: «Лена»
– ЛенАа? – удивленно переспросила меня собеседница, сделав ударение на растянутом «а», да еще и растянув ее. В воздухе запахло удивлением и весельем.
– ЛЕна, – повторила я, подчеркивая привычное для моего уха произношение с ударением на первый слог.
– ЛенАа, – утвердительно произнесла девица на свой манер, явно проглотив какую-то непонятную мне смешинку. Затем она показала пальчиком на себя, выдав что-то очень длинно-непроизносимое, а главное незапоминаемое. Моя скептически приподнятая бровь вызвала небольшое смущение, после чего была озвучена более короткая версия. С моей стороны оптимизма не прибавилось. Третий вариант я постаралась воспроизвести, в результате чего щеки у собеседницы в мгновение достигли свекольной бордовости. В воздухе запахло обидой, но она довольно быстро рассеялась. Девочка, справившись с собой, стала почти ровным голосом повторять мне свое имя по слогам.
Пытка длилась минут пятнадцать, в итоге у меня довольно шустро стало получаться выговаривать Йискырзузкурижузу. Я подумала как-то подсократить эту мечту садиста-лингвиста. Только девчонка оказалась сильно против. Вскочила на ноги и давай возмущенно журчать, активно размахивая руками. Кто ее знает, может у нее имя означает орлица, а мое укорачивание делает из нее курицу. Или даже мокрую курицу. Обидно, наверное.