ледами вчерашней драки физиономию. А может народ шарахался от моего весьма недружелюбного взгляда. Да и ладно, я к общению не стремилась. Я стремилась к выходу. А он не находился. В конце концов, окончательно озверевшая от поисков дикарка наткнулась на открытое окно. Расстояние в полтора метра до покрытой травой земли проблему не составили. Первая же тропинка привела сначала к небольшому сарайчику с садовым инструментом, а затем к небольшой двери в ограде. В массивном замке приглашающе торчал ключ… ключ к свободе.
Сама же свобода представляла из себя пустынную улочку по обе стороны, которой тянулись ограды подобной той, из которой я только что вышла.
Взгляды налево-направо никаких подсказок на тему, куда пойти не принесли. И небо одинаково синее, и дорога одинаково пыльная, даже количество одиноких прохожих раздражающе равное. И никакого камня, мол, направо пойдешь, кусок золота найдешь. Хоть монетку кидай… Мысль показалась здравой, и я выудила кошелька монетку.
Кружочек сверкнул на солнце, призывая вглядеться в свою сверкающую новизну. Три горизонтальные полоски на одной стороне в окружении венка листьев, спираль в кольце букв на другой… Ну и кто будет «орлом»? Негромкий звук оторвал меня от «великих дум». Взглянув в его сторону, я увидела велорикшу. Настоящего, как по телевизору. Удивление затмило другие эмоции.
Лениво крутивший педали паренек, учуяв мой интерес, ускорился. Потрепанная запыленная повозка в считанные секунды сократила разделявшее нас расстояние. Радостная улыбка возницы из серии «Мы любим наших клиентов», вежливо добродушное предложение услуг и взгляд, приклеенный к монетке в моих руках, выглядели квинтэссенцией рекламы капиталистического общества. Я спрятала монетку в кошелек. Как следствие сияние рикши слегка поблекло. Однако отпускать просто так клиента, ему не хотелось. И он, давя на чуйку желанием заработать, пустился в полужалостливые уговоры. За оградой послышались голоса. Кто его знает, что они искали: меня ли, лопату ли, ключ от калитки, но общаться с людьми Йискырзу настроя никакого не было. Поэтому сказав «Да», я полезла в хлипкий на вид возок.
– Жур пужур? – уточнил парнишка.
– Да, – наудачу повторила я, усаживаясь.
Рикша тяжко вздохнул и с силой надавил на педали, начиная неспешный разгон своей колесницы в мое новое будущее.
Мелькнула мысль, что сейчас самое время подумать об этом самом будущем. Откинувшись на неожиданно мягкую спинку, я прикрыла глаза, постаралась сосредоточиться и… меня с фамильярной небрежностью потрясли за руку.
«Но я же одна сижу в коляске?» Мозг вздрогнул. Испуг пробил гарпуном насквозь, а затем, подцепив крюком, выдрал из монотонной темноты. Пестро-яркие краски дня ослепили, по ушам ударил многоголосый шум, и по коже прокатилась волна озноба. Захотелось спрятаться обратно. Мешало то, что руку по-прежнему трясли. Разноцветные пятна с ленивой неспешностью поддались фокусировке, переслав в сознание физиономию стоявшего рядом с коляской парнишки. Стоявшего? Но мы вроде как ехали? Глаза стрельнули в сторону пустого сидения… В голове повернулась тяжелая шестеренка… Значит, уже не едем… Зубчатый мозговой механизм со скрипом приходил в рабочее состояние, сгенерировав еще одну великую догадку, что этот самый рикша сейчас стоит передо мной.
– Э-э? – выдала я, внезапно поняв, что возникающие в голове вопросы требуют перевод.
– Жтур птужур, Йискыр, – ответил возница и слега повел головой, предлагая взглянуть самой.
Взглянула. За спиной парнишки поток людей с узлами и чемоданами уходящих в сторону возвышающегося корабля. Корабля? Порт? Опять?
– Жтур птужур, – подтвердил парнишка, ароматизируя усталостью от выполненной работы. Похоже, я действительно согласилась на поездку в порт. Зачем он только мне сдался… Впрочем, в порту полно приезжих, а где приезжие там и гостиницы. Так что можно попытаться устроится на ночь. Выспаться! «И поесть!» – громко проурчал желудок.
Рикша понимающе усмехнулся.
– Узурмш еда шужур киоли, – сказал он, сопроводив слова указующим мне за спину кивком головы. Повернувшись, я обнаружила, что мы припарковались около местной забегаловки. Беглый взгляд вдоль двух-трехэтажной улочки, выловил еще несколько конструкций похожих на вывески заведений общепита. Значит, место и вправду не плохое для высадки.
Я извлекла монетку из кошелька…, кстати, надо бы ему найти более надежное место, чем поясок платья… Теперь надо сделать фокус, без знания языка не заплатить слишком много. Вдохнуть эмоции рикши. Впрочем, с ним и без запахов все понятно: человек жаждет получить денежку. Кажется, у меня в руках плата за три такие поездки, если не за пять. А запаса слов, чтоб потребовать сдачу, естественно, не хватает. Да и есть ли у паренька деньги на эту самую сдачу, тоже большой вопрос… на который, в принципе, должна искать ответ не я.
Недолгая игра в гляделки предшествовала парнишкиному осознанию, что его счастливого взгляда в качестве возврата мне маловато.
Прожурчав горестно-оправдательно, он огляделся по сторонам, старательно не замечая ни прохожих, ни указанной им же забегаловки. Глядя на его потуги, даже Станиславский уверился бы в отсутствии мест для размена монетки. Моя же чуйка читала его на раз. Однако шоу поиском «обменных пунктов» не ограничилось. Возница, зашел за коляску, откуда появился, держа в руках плащ. Он начал демонстративно «мести по сусекам», то есть лазить по карманам, издавая запах, примитивной хитрости, мол, ничего нет на сдачу. Но меня его надежды волновали мало, поскольку вгоняющий в озноб ветер с воды, подсказал несколько иное решение проблемы.
Мы разошлись довольные друг другом. Точнее, я, заполучив выцветший свитерок и плащ из запасов рикши, осталась очень довольна. Парнишка же, отдав в нагрузку к вещам еще какое-то количество мелочи, тоже остался не обижен. Внешне-то рикша куксился изрядно, но я верила своей чуйке. Пока я надевала обновки, к нам подскочил взмыленный мужичок. Быстро сговорившись с возницей, он залез в коляску, и уже через несколько мгновений колесница мощностью в одну рикшу мчалась из порта с новым пассажиром на борту.
В душе всхлипнулось на тему покинутости, одиночества в толпе. Однако желудок согласился предаваться меланхолии только в обмен на еду. Его возражение прозвучало меркантильно отрезвляюще, автоматически направив мой взгляд на вывеску ближайшего общепита. В тот же миг дверь под ней распахнулась, и я, к своему удивлению почувствовала смутно знакомый эмоциональный рисунок. Знакомый и неприятный. А следом за запахом в дверях показалась мрачная изрядной побитости физиономия. И, кажется, я даже знаю, кого именно нужно поблагодарить за эти украшения. Желание ознакомиться с местной кухней усохло на корню. Тело в автоматическом режиме выполнило разворот на сто восемьдесят градусов. В голове же моментально включился голос самоуговора: «Все в порядке. Тебя не видели. Ты просто идешь по своим делам. Спокойно. Неторопливо».
А в голове резонирует сердца стук, и очень хочется оглянуться, да только остатки разумности твердят о вероятности привлечь к себе не нужное внимание. Совершенно не нужное внимание. Не дай бог, заметит. Я же еще одну схватку не потяну. Еще с прошлого раз в себя не пришла. Мне ведь тогда просто повезло. Нет не просто, а фантастически повезло. В памяти еще жив рассказ Тимура, о том, как ватага пацанов без всякой боевой науки отмесила крутого десантника до инвалидности. Он именно так и говорил: «отмесила». И от этого слова становилось еще страшней. Против толпы руко-ного махатели только в кино имеют шансы на победу, что, собственно, мне и продемонстрировали во вчерашней драке. Так что вперед и не оглядываться.
Не снижая темпа, я прошла мимо двух причалов, не обращая внимания на стоявшие там корабли. Преследования не чувствовалось, но меня подгоняло открытое пространство. Хотелось, чтоб между мной и потенциальными врагами оказалось как можно больше людей. У следующего причала столпились желающие погрузиться на корабль. Я ввинтилась в их ряды и прислушалась к чуйке… вроде бы все спокойно. Преследованием не пахнет. Глубоко вздохнула, ощущая, как внезапно охватившее меня напряжение постепенно трансформируется в усталость. Переживания начинали склеиваться в большой болезненный ком, который своей тяжестью потянул голову к земле… Все же надо озаботиться поиском какой-нибудь норы, чтоб придавить в ней ухо.
Резкий порыв ветра плеснул мне в лицо прохладой, смывая паутину неуместного дурмана. Небольшой освежающий заряд бодрости, а вместе с ним испуг, что забылась, и ко мне подкрались… Я еще раз внюхалась в эмоциональный фон. Вокруг только раздражение из-за задержки погрузки, и никакого запаха преследования или поиска. Но все же не стоит торопиться и выбираться на открытое место.
По толпе, словно вздох, прошла волна. Поставленные на землю узлы и чемоданы вернулись в руки. Однако все еще топтались на месте. И вдруг кто-то впереди делает шаг вперед, а его сосед сзади встает на освободившееся место. Кусочек свободного пространства начинает путешествие к задним рядам, а за ним еще один, и еще один. Толпа пришла в движение. Я вместе с ней. Вроде как пора выбираться из массовки, но… Взгляд зацепился за сине-белый нос корабля, пробежался по верхней палубе остановился на непривычно тонкой полосатой трубе… но собственно, зачем куда-то выбираться? Я же вполне могу стать пассажиром, и это может стать прекрасным местом для отдыха и отличным средством убраться из не шибко гостеприимного порта, да и города в целом.
Усталый матрос, проверявший билеты у входящих пассажиров, при взгляде на монетку в моих руках, молча показал в сторону, где пара мужиков в одинаковых серых куртках сидели на своих чемоданах. Мой приход они восприняли с интересом людей уставших от долгого ожидания. Задали пару вопросов. В ответ я показала на горло, дополнив короткой жестикуляцией, мол, «не работает». Мужики запахли лениво безразличными соболезнованиями, и, перекинувшись парой неторопливых фраз, вернулись к молчаливому ожиданию. Вскорости к нам присоединились две боевитые бабулечки. Их приталенные жакеты в сочетании с длинными юбками невольно вызывали ассоциации с Шолоховскими героинями, поэтому я невольно окрестила их казачками. Одна держала в руках большую корзину, аккуратно прикрытую тканью, вторая несла впечатляющих размеров рюкзак. Их багаж абсолютно не мешал им вести оживленный разговор, в который они моментально постарались втянуть и меня. Мой ответ их не обескуражил, а стал поводом подключить к разговору мужиков. Я же с постной физиономией куталась в «новенький» плащ, уговаривая себя, что голова не болит и не гудит. Однако, бойкие бабульки смогли выковырять меня из раковины, подозвав торговца снедью. Когда тот подкатил к нам свою тележку, мой живот, привлекая внимание всей честной компании, протрубил оду еде. Казачки моментально вняли призыву и, радуясь своей нужности, пустились в рекомендации что купить. Они же помогли и расплатиться, отсчитав из горсти вынутой мелочи нужную сумму. В итоге мне сосватали то, что я после первого же укуса обозвала «овощные чебуреки с орешками». Вкус странный, но не противный. Отторжения не вызывает. А спустя четыре чебурека, я порадовала окружающих икотой. Посмеиваясь, один из мужиков предложил хлебнуть из его фляжк