– Вот как? И кого она убила?
– Надеюсь, что никого. Хотя теперь я в этом не уверена. Ее бывшего любовника зарезали на улице, перед ее домом. Он позвонил ей, истекая кровью, и попросил беречься, потому что ей якобы угрожает смертельная опасность.
– И почему он так сказал?
Маша затянулась сигаретой, выпустила струйку бледно-голубого дыма и ответила:
– Кто-то следил за Новицкой. И Виктор Быстров, ее бывший любовник, понял это. Понял, когда сам решил за ней последить. И поплатился за это жизнью.
– Вот черт!
– Да уж. – Она затушила сигарету в пепельнице. – Я сейчас же позвоню ребятам и попрошу послать кого-нибудь в клинику.
– Разумное решение.
Маша убрала папку в сумку. Глеб подозвал официанта и сунул ему в руку пару купюр.
– Сдачи не надо.
– Спасибо, Глеб Олегович! – искренне поблагодарил официант.
Маша поднялась из-за стола. Глеб тоже встал со стула.
– Я тебя провожу.
Она покачала головой:
– Не надо. Я на машине.
– Тогда провожу до машины.
– Ладно.
…Туман на улице рассеялся, но поднялся ветер и стало еще холоднее. Проводив Машу до машины и подождав, пока она усядется за руль, Глеб вдруг предложил:
– Хочешь, я поеду с тобой?
Маша посмотрела на него удивленно.
– С какой стати?
– Ну… – Он пожал плечами. – Скажем, я соскучился по сыну.
– Он сейчас у дедушки.
– Вот как? Слушай, а тебе не кажется, что Митька слишком много времени проводит у дедушки и бабушки?
– Кажется, – сказала Маша. – И я была бы не против, если бы ты навещал его почаще.
– Я постараюсь.
Маша усмехнулась:
– Само собой. Пока, Глеб!
Она подняла стекло и завела мотор. Корсак отошел на шаг и остановился. Несколько секунд ничего не происходило, потом Маша заглушила мотор. Опустила стекло и негромко позвала.
– Глеб!
– Что? – спросил он.
– Подойди, пожалуйста.
Глеб подошел к машине.
– Наклонись ко мне, – попросила Маша.
Он наклонился.
– Ближе, – велела она.
Глеб снова подчинился. Секунду помедлив, Маша поцеловала его в губы.
– Что это было? – спросил Глеб.
– Не знаю, – ответила она с легким смущением. – Сама еще не поняла. Знаешь что… Позвони мне завтра.
Он улыбнулся:
– Хочешь обсудить дела?
– Хочу. – Маша посмотрела на него мягким взглядом. – Но не обсуждать и не дела.
Пару секунд оба молчали, потом она уточнила, понизив голос почти до шепота:
– Позвонишь?
– Да, – сказал Глеб. – А ты не передумаешь до завтра?
– Не передумаю.
– Тогда до встречи?
– До встречи!
И они опять поцеловались. Глеб отошел от машины. Мотор снова тихо заурчал, «Тойота» мягко тронулась с места и вскоре свернула за угол и исчезла из вида.
Глеб тронул пальцами губы и улыбнулся.
– Маша, – тихо проговорил он.
2
Глеб решил, что слишком пьян для того, чтобы садиться за руль. До дома отсюда было рукой подать, холода Корсак не боялся, а студеный ветер бодрил и освежал.
Он шел по темной улице и никак не мог согнать улыбку с лица. Время от времени его губы сами собой тихо произносили:
– Маша…
Погруженный в счастливые размышления, Корсак не заметил двух крепких парней, белобрысого и лысого, которые вывернули из переулка и двинулись за ним. И даже когда один из них обогнал Глеба, преградил ему путь и негромко сказал: «Постой, братан», Корсак не сразу сообразил, что происходит и где он находится. Будто внезапно вынырнул из прекрасного сна.
– Есть курить? – осведомился белобрысый верзила.
Глеб, все еще улыбаясь, потянулся в карман плаща за сигаретами. И в эту секунду второй крепыш подхватил с земли обломок бордюра, бесшумно подошел к Глебу и, размахнувшись, ударил его по голове.
Глеб рухнул на асфальт как подкошенный. Белобрысый присел возле Корсака и пощупал ему шею пальцами. Бритоголовый крепыш отбросил каменный осколок и небрежно спросил:
– Ну, что? Хватит или добавить?
Белобрысый верзила убрал руку от шеи Глеба.
– Ты его замочил, – с досадой проговорил он и сплюнул на землю.
Лицо бритоголового дрогнуло, в глазах появился испуг.
– Белый, я не хотел, – сказал он. – В натуре, я ж вполсилы ударил!
Белобрысый выпрямился. Мрачно посмотрел на бритоголового.
– Качан, ты идиот? Нам велели его припугнуть. Максимум – дать по морде или сломать пару ребер!
– Говорю тебе – я бил вполсилы!
– Вполсилы? – рявкнул верзила. – Вполсилы?!
Он двинулся на бритоголового крепыша. Тот стал пятиться.
– Белый, я не хотел! Серега, сукой буду, не хотел!
Белобрысый остановился. Посмотрел на подельника презрительным взглядом, снова сплюнул себе под ноги и процедил:
– Придурок лагерный. Меня здесь не было, понял? Я на мокрое дело не подписывался.
Глеб застонал.
– Он живой! – воскликнул бритоголовый крепыш. И облегченно вздохнул: – Видишь, Белый, а ты волновался. Живой твой журналист.
Он улыбнулся, обнажив щербатые зубы. Но лицо белобрысого верзилы осталось мрачным. Он разлепил губы и коротко произнес:
– Добей его.
– Чего? – не понял бритоголовый крепыш.
– Я сказал – добей его.
На круглом лице бритоголового отобразилось замешательство.
– Что-то я не догоняю, – рассеянно проговорил он. – Ты же сам говорил…
– Он слышал, как мы базарим. Он знает наши кликухи. И мое имя.
Качан качнул бритой головой:
– Фигня вопрос. Он ведь был без сознания. Он не слышал, как мы разговариваем.
Белобрысый верзила жестко прищурился:
– Да ну? Откуда ты знаешь?
– Я…
Качан осекся, не зная, что сказать. Растерянно поскреб пятерней затылок.
Глеб снова застонал. Затем попытался подняться. Оба бандита несколько секунд смотрели на него. Потом белобрысый верзила сказал:
– Добей его. Посади на перо.
Бритоголовый облизнул пересохшие губы.
– Я не могут так, – пробормотал он. – Это как-то… не по-человечески.
Верзила достал из кармана куртки руку. В ней был зажат пистолет. Лысый крепыш с испугом проговорил:
– Ты чего, Белый?
Верзила направил дуло пистолета бритоголовому в грудь.
– Или ты его, или я тебя, – с угрозой сказал он.
Качан вгляделся в лицо подельника. Поняв, что тот не шутит, он вздохнул.
– Ладно, Белый. Убери волыну. Я все сделаю.
– Точно?
– Гадом буду.
– Тогда действуй!
До них донеслись голоса людей.
– Сюда кто-то идет, – произнес верзила. – Скорее, твою мать!
– Да. Я щас.
Глеб уже встал на ноги и, пошатываясь, поднял руку к голове.
Качан вынул из кармана нож, выщелкнул лезвие и быстро шагнул к Глебу.
– Прости, братан, – глухо проговорил он и ударил Глеба ножом в сердце.
Глава 14Разоблачение
1
Доктор Макарский вынул иглу из вены Насти.
– Готово, – хмуро сообщил он.
– Кода она проснется? – спросил Гуськов и нервным движением потрогал пластырь на щеке.
– Через минуту. – Макарский швырнул шприц в урну. Посмотрел хмурым взглядом на охранника Семенова, сидевшего на стуле, в углу кабинета, потом на Гуськова, который стоял возле кушетки и задумчиво смотрел на бледное лицо Насти Новицкой.
– Как думаете, доктор, она правда попадает в другой мир, когда засыпает? – спросил он вдруг.
Доктора этот вопрос застал врасплох.
– С научной точки зрения, все это ерунда, – сказал он.
Гуськов дернул изуродованной щекой.
– Меня не волнует научная точка зрения, – небрежно проговорил он. – Меня интересует ваше личное мнение.
Макарский рассеянным жестом поправил на носу очки.
– В мире существует много непостижимых вещей, – негромко произнес он.
– Это не ответ, доктор.
– Знаю. Но другого у меня все равно нет.
Веки Насти дрогнули.
– Она приходит в себя, – сказал Гуськов. – Док, после того, как я с ней поговорю, вам придется кое-что сделать.
– Что именно? – сипло спросил Макарский.
– Вколоть ей какую-нибудь гадость из вашего арсенала. Такую дозу, чтобы у нее расплавились мозги и чтобы она забыла даже свое собственное имя.
– Вы хотите превратить ее в овощ?
Гуськов усмехнулся:
– Скорее в зомби. Вы ведь сумеете это сделать?
Доктор снова поправил очки, но на этот раз это был скорее жест отчаяния.
– Ваше предложение не будет одобрено, – произнес он нервным, взвинченным голосом. – Вы и сами это знаете.
– Мы не будем ни с кем советоваться, – сухо проговорил Гуськов. – Сделаем все сами.
Настя что-то пробормотала, и веки ее снова затрепетали. Начальник охраны смотрел на нее холодно и задумчиво.
– Она что-то знает, – сказал он. – Даю голову на отсечение.
– С чего вы взяли?
Гуськов покосился на доктора колючим взглядом и ответил:
– Чую. Я всегда чую опасность. И сейчас этой опасностью не просто пахнет, а прямо-таки воняет.
– Она нужна нам здоровой! – произнес Макарский.
Гуськов медленно покачал головой:
– Нет, не нужна. И вы это знаете.
– Вы ее не тронете!
Начальник охраны вздохнул и коротко приказал:
– Семенов, успокой доктора.
Охранник тут же вскочил со стула, подошел к Макарскому и, ни слова не говоря, молниеносно и хлестко ударил его кулаком в челюсть. Голова Макарского мотнулась в сторону, очки слетели с носа, ноги подкосились – Семенов подхватил падающего доктора на руки и аккуратно положил его на пол.
– Сделано, шеф, – отрапортовал он. – Очнется минут через десять.
– Молодец, – похвалил Гуськов.
В эту секунду Настя открыла глаза. Посмотрела на Гуськова мутным взглядом, сглотнула слюну и сбивчиво пробормотала:
– Что… происходит? Где я?
Гуськов улыбнулся.
– С возвращением в реальный мир, милая!
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Настя осознала, что вернулась в жуткий мир, лишивший ее мужа и сына.
– Нет! – крикнула она тогда и попыталась встать с кушетки. – Нет, не хочу!